25 exemples d'articles de vulgarisation scientifique

Au cours des derniers siècles, la science a progressé à pas de géant.. De nouvelles découvertes ne cessent de se produire même aujourd'hui, et cela se produit dans de nombreux domaines et disciplines différents. Cependant, ces découvertes ne se propagent pas comme par magie au reste de la population.

Pour cela, il faut que quelqu'un fasse l'information sur les résultats de la recherche scientifique atteindre le public dans son ensemble, ce qui peut être réalisé en publiant des articles informatif. Ces articles ont pour fonction de rapprocher la science de la majorité de la population, avec un langage compréhensible pour les profanes dans les matières dont ils traitent. Ils peuvent porter sur plusieurs sujets et atteindre l'ensemble de la population de différentes manières.

Afin de les reconnaître plus facilement, tout au long de cet article nous allons voir plusieurs exemples d'articles de vulgarisation scientifique, avec toutes ses caractéristiques typiques.

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Quel est un exemple d'article de vulgarisation scientifique ?

Avant d'entrer pour visualiser différents exemples d'articles populaires, il est pertinent de commenter ce à quoi nous nous référons avec ce type d'article. Nous comprenons par article de vulgarisation scientifique que écrit ou écrit la partie des connaissances acquises par une ou plusieurs équipes de recherche générer un document dans lequel les concepts et les résultats obtenus par ceux-ci sont expliqués de manière agréable et compréhensible pour le grand public.

Ainsi, les articles de vulgarisation visent à rapprocher du grand public les découvertes scientifiques faites par des spécialistes de différents domaines. Il s'agit de textes qui se prétendent objectifs et dans lesquels les auteurs ne se prononcent pas (même s'ils peuvent S'il y a un commentaire qui le reflète, le texte est basé sur des données objectives appartenant à un enquête).

Il faut tenir compte du fait que l'article informatif Il ne s'agit pas d'une enquête en soi et il n'est pas destiné à découvrir de nouvelles données ou informations. au contraire, il ne fait qu'élaborer et expliquer de manière claire et compréhensible les données obtenues par d'autres auteurs, avec la possibilité de les compléter avec celles d'autres enquêtes. C'est un moyen de diffuser l'information obtenue par des méthodes scientifiques, en la faisant passer des milieux sociaux liés à la recherche à la culture populaire.

Donc, les principales caractéristiques des articles de vulgarisation scientifique (et que nous verrons plus loin dans les exemples) sont les suivantes :

• Les informations les plus pertinentes et les plus frappantes sont toujours présentées dans les premières lignes de l'article (ce qui n'arrive pas toujours dans les articles scientifiques).
• L'accent est davantage mis sur l'offre d'un récit que sur la présentation de données spécifiques trouvées dans une enquête.
• Les explications sont plus courtes que dans les articles de revues scientifiques.
• La formation de ceux qui écrivent des articles de vulgarisation scientifique n'a pas à appartenir au domaine d'étude de ce dont on parle.
• L'utilisation de jargon scientifique est évitée à moins que la signification de ces termes techniques ne puisse être expliquée dans l'article lui-même.

Exemples d'articles de vulgarisation scientifique

Il existe de nombreux articles informatifs que nous pouvons trouver. Sans aller plus loin, la plupart des articles visibles sur ce même portail le sont. Mais afin de pouvoir mieux visualiser ce qu'est un article de vulgarisation scientifique, nous vous laissons ci-dessous un échantillon d'un total de 20 exemples d'articles de vulgarisation scientifique.

1. Être trop dur avec soi-même peut entraîner un TOC et une anxiété générale

De nouvelles recherches ont montré que les personnes ayant un sentiment intense de responsabilité étaient susceptibles de développer une Trouble obsessif compulsif (TOC) ou Trouble Anxieux Généralisé (TAG). Les personnes atteintes de TOC se sentent torturées par des pensées négatives récurrentes et développent une stratégie pour les prévenir.

Le TAG est un type d'anxiété très généralisé qui les fait s'inquiéter de tout », décrit-il dans le Journal international de thérapie cognitive Professeur agrégé Yoshinori Sugiura de l'Université de hiroshima. Anxiété et comportements de type TOC, comme vérifier si la porte est verrouilléeIls sont fréquents dans la population générale. Cependant, c'est la fréquence et l'intensité de ces comportements ou sentiments qui font la différence entre un trait de caractère et un trouble du caractère.

"Par exemple, utiliser deux enregistreurs audio au lieu d'un au cas où l'un tomberait en panne", explique Sugiura. Avoir deux flûtes à bec améliorera votre travail, mais préparer plusieurs flûtes à bec interférera avec votre travail."

Trois types de "responsabilité gonflée"

L'objectif de cette équipe de recherche, composée de Sugiura et du professeur agrégé Brian Fisak de l'Université de Floride centrale, était de trouver une cause commune à ces troubles et simplifient les théories qui les sous-tendent puisqu'ils considèrent qu'en psychologie chaque trouble que les patients éprouvent a plusieurs théories concurrentes sur son Causes.

Sugiura et Fisak ont ​​d'abord défini et exploré la "responsabilité gonflée". L'équipe a identifié 3 types de responsabilité gonflée: 1) Responsabilité de prévenir ou d'éviter un danger et/ou un préjudice, 2) Sentiment de responsabilité personnelle et culpabilité pour les résultats négatifs et 3) Responsabilité de continuer à penser à un problème.

Le groupe de recherche a combiné les tests utilisés pour étudier le TOC et le TAG, car il n'y avait pas de travaux antérieurs comparant ces tests dans la même étude. Pour déterminer si une responsabilité gonflée était un facteur prédictif de TOC ou de TAG, Sugiura et Fisak ont ​​envoyé un questionnaire en ligne à des étudiants américains.

Grâce à cette enquête, ils ont constaté que les répondants qui avaient obtenu un score plus élevé aux questions sur responsabilité étaient plus susceptibles d'afficher des comportements ressemblant à ceux des patients atteints de TOC ou ÉTIQUETER. La responsabilité personnelle et la culpabilité et la responsabilité de continuer à penser avaient le lien le plus fort avec les troubles.

Bien que les chercheurs précisent que cette étude préliminaire n'est pas représentative de la population générale en raison de la petite échelle et du biais de population (en principalement des étudiantes), les résultats prometteurs suggèrent que ce format peut être appliqué à une population plus large et donner des résultats Similaire. Sugiura étudie comment réduire la responsabilité, et les résultats préliminaires sont positifs.

Lorsqu'on leur demande des conseils pour réduire l'anxiété ou les comportements obsessionnels, a déclaré: « Un moyen très rapide ou facile est de réaliser que la responsabilité est derrière votre préoccupation. Je demande aux patients pourquoi ils sont si inquiets et ils répondent « parce que je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter », mais ils ne pensent pas spontanément « parce que je me sens responsable ». Le simple fait d'en prendre conscience dissociera la pensée de la responsabilité et du comportement."

2. vieillir avec succès

Le vieillissement est un processus qui accompagne la matière vivante. La longévité est étroitement liée au contrôle de la qualité des protéines cellulaires. Une croissance cellulaire lente pourrait favoriser la longévité en maintenant de faibles niveaux de traduction, qui permettent un meilleur contrôle de la qualité du protéome.

Selon le dictionnaire de l'Académie royale de la langue espagnole, le "vieillissement" est défini comme suit façon: « Se dit d'un matériau, d'un appareil ou d'une machine: Perdant ses propriétés avec le temps temps". Déjà sur le territoire de la vie, avec le passage du temps les êtres vivants vieillissent. Ce vieillissement peut être étudié au niveau cellulaire, puisque les cellules individuelles vieillissent également en perdant certaines de leurs propriétés. Mais quelles propriétés se perdent avec l'âge? Comment se produit cette perte? Quelle est sa cause ?

D'un point de vue évolutif, le vieillissement est considéré comme un processus cumulatif de dommages cellulaires au fil du temps. Cette accumulation de dommages peut affecter le nombre de divisions qu'une cellule peut effectuer (vieillissement réplicatif). et/ou dans le temps qu'une cellule peut rester métaboliquement active tout en maintenant sa capacité à se diviser (vieillissement chronologique).

Le vieillissement est affecté par deux grands groupes de variables: la génétique/biochimie cellulaire et les conditions environnementales auxquelles la cellule est soumise. Du travail pionnier sur le ver Caenorhabditis elegans, de nombreux gènes ont été découverts qui influencent la longévité de tous les organismes étudiés, de la levure à l'homme. D'autre part, les conditions environnementales entourant la cellule elle-même au sein de chaque organisme, en particulier la quantité de nutriments disponibles, affectent la longévité. Déjà en 1935, McCay, Crowell et Maynard décrivaient que la restriction calorique (sans malnutrition) chez les rats augmentait leur longévité.

Réunissant ces deux variables qui influencent le vieillissement, neuf signes distinctifs de la lui-même ("Hallmarks of aging"), allant du raccourcissement des télomères au dysfonctionnement mitochondriale. Ces neuf caractéristiques du vieillissement répondent aux critères suivants :

1. Ils se manifestent au cours du vieillissement normal
2. Son aggravation expérimentale accélère le vieillissement
3. Son amélioration expérimentale augmente la longévité

L'une de ces caractéristiques est la perte de l'intégrité du protéome d'un organisme (ensemble de protéines). Ce perte d'homéostasie protéique ou de protéostase répond aux trois critères cités ci-dessus: au cours du vieillissement il y a une baisse de la qualité des protéines cellules, et une relation directe entre l'aggravation/amélioration de cette qualité et la moindre/plus grande longévité de l'organisme, respectivement. De plus, la présence d'agrégats de protéines ou de protéines mal repliées contribue à l'apparition et au développement de maladies associées à l'âge telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

La diminution de la quantité de protéines défectueuses favorise la protéostase. Il existe de nombreux mécanismes de contrôle de la qualité du protéome, qui consistent principalement à garantir le repliement correct des protéines et, d'autre part, l'élimination incorrecte des protéines plié Impliqués dans ces mécanismes sont les protéines/chaperons de choc thermique qui stabilisent et replient les protéines, et les mécanismes de dégradation des protéines médiés par le protéasome et l'autophagie. Il existe des preuves de la façon dont l'amélioration de ces mécanismes de maintien de la protéostase par la manipulation génétique peut retarder le vieillissement chez les mammifères.

A ces mécanismes s'ajoute un processus cellulaire fondamental qui contribue à la protéostase cellulaire et donc au vieillissement: la traduction ou synthèse protéique. L'équilibre entre protéines fonctionnelles bien repliées et protéines agrégées mal repliées, etc., dépend d'un équilibre finement régulé entre leur production et leur élimination. Il est donc logique de penser que si les défauts d'élimination des protéines défectueuses contribuer au vieillissement prématuré, une surproduction de protéines aurait un effet similaire.

Inversement, une limitation de la production de protéines éviterait une surcharge de leurs systèmes de dégradation et, par conséquent, contribuerait à une augmentation de la longévité. Cette hypothèse a été confirmée dans de nombreux exemples dans différents organismes, dans lesquels la mutation ou la délétion de Les facteurs de traduction ou protéines ribosomiques, en raison de leurs effets sur la traduction, peuvent prolonger la longévité cellulaire.

Cette réduction translationnelle pourrait être à l'origine de l'augmentation de la longévité en raison de la restriction calorique. La plus faible contribution des nutriments conduirait à un niveau d'énergie cellulaire plus faible. La diminution de l'activité translationnelle, très consommatrice d'énergie, aurait deux effets. bénéfique: économies d'énergie et réduction du stress pour les systèmes de contrôle qualité des protéines. En résumé, une plus grande activité traductionnelle conduirait à une plus faible longévité et, à l'inverse, une plus faible activité de synthèse protéique favoriserait une plus grande longévité. Il semble paradoxal que ce qui est l'un des mécanismes de base de la croissance cellulaire, dans son état le plus activé, ait pour effet négatif une moindre longévité.

Il reste encore beaucoup à savoir sur le rôle joué par les composants de l'appareil de traduction dans le vieillissement. Bien qu'ils ne soient peut-être qu'une partie du réseau biochimique complexe qui régule ce processus, il est facile d'avancer que L'étude de la traduction et de ses composants nous donnera plus d'informations sur la manière dont les cellules ils vieillissent

3. Lancement imminent de la Parker Solar Probe, la sonde spatiale qui s'approchera du Soleil

Le samedi 11 août 2018, à partir de 9 h 33 (heure de la péninsule espagnole), la NASA effectuera la lancement de la sonde spatiale Parker Solar Probe, qui s'approchera à moins de 6,2 millions de kilomètres de Soleil; aucun vaisseau spatial n'a jamais été aussi proche de notre étoile. La sonde spatiale sera lancée sur une fusée Delta IV Heavy depuis le Space Launch Complex 37 de la base aérienne de Cap Canaveral, dans l'État de Floride (États-Unis).

La mission Parker Solar Probe, du nom de l'astrophysicien solaire Eugene Newman Parker (91 ans), "va révolutionner notre compréhension du Soleil", explique la Nasa dans un dossier de presse, principalement parce qu'il étudiera comment l'énergie et la chaleur se déplacent dans l'atmosphère du Soleil et ce qui accélère le vent solaire et les particules solaires énergique. La sonde spatiale volera directement à travers la couronne solaire (l'aura de plasma que nous voyons autour du Soleil lors d'une éclipse). solaire total), face à une chaleur et un rayonnement brutaux et offrant des observations proches et privilégiées de notre Etoile. L'engin spatial et ses instruments seront protégés de la chaleur du Soleil par un bouclier en carbone qui résistera à des températures extrêmes proches de 1 371 ºC.

Le Soleil, aussi incroyable que cela puisse paraître, représente environ 99,8% de la masse de notre système solaire. Malgré l'attraction gravitationnelle qu'il exerce sur les planètes, les astéroïdes ou les comètes, "il est étonnamment difficile atteindre le Soleil", selon un communiqué publié cette semaine par la NASA, il faut 55 fois plus d'énergie pour atteindre le Soleil que pour atteindre le Soleil. Mars.

Notre planète voyage très vite autour du Soleil, à environ 107 000 kilomètres par heure, et le seul moyen d'atteindre notre étoile est d'annuler cette vitesse latérale par rapport au Soleil. Outre l'utilisation d'une fusée puissante, la Delta IV Heavy, la sonde spatiale Parker Solar Probe utilisera l'assistance gravitationnelle de Vénus sept fois et pendant près de sept ans; ces aides gravitationnelles placeront le vaisseau sur une orbite record par rapport au Soleil, à 6,2 millions de kilomètres, bien établi dans l'orbite de Mercure. La sonde solaire Parker effectuera 24 orbites autour du Soleil et rencontrera Vénus sept fois.

Les observations que vous ferez directement à l'intérieur de la couronne solaire seront d'une grande aide pour les scientifiques. scientifiques: pour comprendre pourquoi l'atmosphère du soleil est quelques centaines de fois plus chaude que la surface solaire. La mission fournira également des observations rapprochées sans précédent du vent solaire, la fuite constante de matière solaire projetée du Soleil à des millions de kilomètres par heure.

L'étude des processus fondamentaux qui se produisent près du Soleil permettra de mieux comprendre la météo spatiale qui "Cela peut modifier les orbites des satellites, raccourcir leur durée de vie ou interférer avec le système électronique de bord", souligne le POT. "Une meilleure compréhension de la météo spatiale aide également à protéger les astronautes d'une exposition dangereuse à rayonnement lors d'éventuelles missions spatiales habitées vers la Lune et Mars", ajoute l'agence spatiale dans le dossier de presse.

4. La relation entre stress et alimentation: les « mangeurs compulsifs »

La nourriture a acquis de multiples connotations symboliques, l'associant généralement à des moments de fête, de plaisir, de plaisir, de satisfaction et de bien-être. Les personnes qui n'ont pas de contrôle sur ce qu'elles mangent, qui ne choisissent pas ce qu'elles mangent ou qui sont pleinement satisfaites sont souvent identifiées comme des « mangeurs compulsifs ».

Bien qu'il s'agisse de personnes qui canalisent généralement leur anxiété et leur stress vers la nourriture, elles il y a le revers de la médaille, car il y a des gens qui quand ils sont sous pression, anxieux ou déprimés arrêter de manger parce que la nourriture les dégoûte, ce qui peut leur faire perdre du poids en quelques jours.

"L'un ou l'autre des deux extrêmes entraîne des conséquences négatives pour la santé, d'autant plus si la personne souffre de diabète sucré. D'une part, la suralimentation augmente significativement la glycémie et, d'autre part, le manque de nourriture réduit (une condition connue sous le nom d'hypoglycémie) », explique la nutritionniste et psychothérapeute Luisa Maya Funes dans une interview.

Le spécialiste ajoute que le problème peut également conduire à un manque de nutriments ou à l'obésité, cette dernière étant importante facteur de risque de développer des maladies cardiovasculaires graves, des douleurs articulaires, des difficultés respiratoires et une faible amour propre.

Cependant, Le fait que le stress influence votre façon de manger est un comportement appris tout au long de votre vie. "L'être humain, dès sa naissance, est lié à sa mère par la nourriture. Plus tard, au stade préscolaire, le garçon commence à être récompensé par des bonbons s'il se comporte bien, fait ses devoirs et range les jouets, actions qui amener l'enfant à développer l'idée que tout besoin, soutien ou récompense doit être couvert par la nourriture », explique le Dr Maya Funès.

Ainsi, la nourriture a acquis de multiples connotations symboliques, l'associant généralement à des moments de fête, de plaisir, de plaisir, de satisfaction et de bien-être. Dans ce contexte, de nombreuses personnes ont le sentiment de ne pas seulement nourrir leur corps, mais de faire de même avec leur âme car cette idée leur a été inculquée dès leur plus jeune âge.

C'est à cause de ça lorsqu'ils sont confrontés à des situations qui leur causent du stress, de l'anxiété ou de l'angoisse, ils compensent cette insatisfaction en mangeant; Sinon, quelqu'un à qui on n'a pas appris à accorder autant de valeur à la nourriture n'y aura évidemment pas recours comme source de satisfaction en période de stress.

"Dans ces cas, il est essentiel que le patient détecte les facteurs qui le stressent et analyse son comportement alimentaire, qui vise à contrôler les deux éléments. S'il ne lui est pas possible de le faire par lui-même, il doit recourir à une thérapie psychologique qui lui apporte un soutien, guide pour gérer ce type de comportement, augmenter leur estime de soi et les sensibiliser à leur façon de manger.

Par la suite, il faudra canaliser votre anxiété vers la pratique d'une activité qui agréable et relaxant, comme faire de l'exercice ou suivre des cours de peinture ou de photographie », a déclaré le Dr Maya Funès.

Enfin, les personnes atteintes qui ont réussi à gérer leur stress ne sont pas exemptes de subir des rechutes, mais il est essentiel de comprendre que cela fait partie de du processus d'adaptation qui, en plus, leur permettra de reconnaître facilement les moments de crise afin de les maîtriser au plus vite.

5. Ils proposent d'utiliser des "cages" moléculaires pour détruire sélectivement les cellules cancéreuses

Une étude menée par des scientifiques du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) a proposé l'utilisation de Des "cages" moléculaires (composées de pseudopeptides) pour tuer sélectivement les cellules cancéreuses dans des microenvironnements acides. Les travaux, publiés dans la revue Angewandte Chemie, portent sur le pH de l'environnement tumoral, qui pourrait être utilisé comme paramètre sélectif entre cellules saines et cellules malignes. Les résultats pourraient aider à la conception de traitements contre le cancer.

L'une des caractéristiques de nombreuses tumeurs est que, en raison du métabolisme des cellules cancéreuses, l'environnement autour des tumeurs solides a un pH acide. Cela confère à ces cellules des caractéristiques particulières et les rend plus résistantes et capables de migrer vers d'autres zones du corps (processus appelé métastase).

"Dans cette étude, nous avons préparé une famille de molécules dérivées d'acides aminés avec une structure tridimensionnelle dans en forme de cage et qui, lorsqu'ils sont en milieu acide, encapsulent un chlorure à l'intérieur d'eux de manière très efficace. De plus, ils sont capables de transporter le chlorure à travers les bicouches lipidiques, ce transport étant également plus efficace lorsqu'il y a un gradient de pH avec un environnement acide », explique Ignacio Alfonso, chercheur au CSIC, de l'Institut de chimie avancée de Catalogne.

Les chercheurs ont obtenu ces résultats grâce, d'une part, à l'utilisation de différentes techniques spectroscopiques (électrochimie, résonance magnétique nucléaire et fluorescence) dans des modèles expérimentaux artificiels simples, tels que les micelles et vésicules. Ils ont ensuite montré que ce concept pouvait être appliqué aux systèmes vivants, puisque le transport à travers la membrane l'acide chlorhydrique cellulaire produit des effets néfastes sur les cellules, provoquant même leur mort par différents mécanismes.

Enfin, ils ont vérifié dans des cellules d'adénocarcinome pulmonaire humain que l'une des «cages» moléculaires était toxique pour les cellules en fonction du pH environnant. « La cage était cinq fois plus toxique si elle était trouvée avec un pH acide, similaire à celui trouvé dans l'environnement des tumeurs solides, qu'avec un pH normal des cellules normales. C'est-à-dire qu'il existe une gamme de concentrations dans lesquelles la cage serait inoffensive pour les cellules à pH 7,5, les cellules saines, mais toxique pour les cellules qui se trouvent dans un pH légèrement acide, comme le microenvironnement d'une tumeur solide », ajoute Alphonse.

"Cela ouvre la possibilité d'étendre l'utilisation d'anionophores (transporteurs d'ions chargés négativement) similaires à ceux utilisés en chimiothérapie anticancéreuse, en utilisant le pH comme paramètre de sélectivité entre cellules cancéreuses et saines », conclut le enquêteur.

6. Découverte par hasard d'une nouvelle espèce de dinosaure en Afrique du Sud

Une nouvelle espèce de dinosaure a été découverte par hasard par un doctorant à Université du Witwatersrand, en Afrique du Sud, après avoir été mal identifiée pendant plus de 30 ans.

L'équipe de cette institution dirigée par Kimberley Chapelle a reconnu que le fossile n'appartenait pas seulement à une nouvelle espèce de dinosaures herbivores sauropodomorphes à long cou, mais à un genre entièrement nouveau.

Le spécimen a été renommé Ngwevu Intloko, ce qui signifie "crâne gris" en langue Xhosa, choisi pour honorer l'héritage sud-africain. Il a été décrit dans la revue académique PeerJ.

30 ans de tromperie

Le professeur Paul Barrett, superviseur de Chapelle au Musée d'histoire naturelle du Royaume-Uni, a a expliqué l'origine de la découverte: "C'est un nouveau dinosaure qui s'est caché en pleine voir. Le spécimen fait partie des collections de Johannesburg depuis environ 30 ans et de nombreux autres scientifiques l'ont déjà examiné. Mais tout le monde pensait que c'était juste un exemple rare de Massospondylus."

Le Massospondylus était l'un des premiers dinosaures prédominants au début de la période jurassique. Régulièrement trouvés dans toute l'Afrique australe, ces reptiles appartenaient à un groupe appelé sauropodomorphes et enfin ils ont donné naissance aux sauropodes, un groupe caractéristique pour leurs longs cous et leurs pattes énormes, comme le célèbre Diplodocus. À la suite de la découverte, les chercheurs ont commencé à examiner de plus près de nombreux spécimens putatifs de Massospondylus, estimant qu'il y avait beaucoup plus de variations qu'on ne le pensait auparavant.

Nouveau membre de la famille

Chapelle a également expliqué pourquoi l'équipe a pu confirmer que ce spécimen était une nouvelle espèce: "Pour s'assurer qu'un fossile appartient à une nouvelle espèce, il est crucial d'exclure la possibilité qu'il s'agisse d'une version plus jeune ou plus ancienne d'une espèce déjà existante. existant. C'est une tâche difficile à réaliser avec des fossiles car il est rare d'avoir un ensemble complet de fossiles pour une seule espèce. Heureusement, le Massospondylus est le dinosaure sud-africain le plus commun, nous avons donc trouvé des spécimens allant des embryons aux adultes. Sur cette base, nous avons pu exclure l'âge comme explication possible des différences que nous avons observées dans le spécimen maintenant nommé Ngwevu intloko."

le nouveau dinosaure a été décrit à partir d'un seul spécimen assez complet avec un crâne remarquablement bien conservé. Le nouveau dinosaure était bipède avec un corps assez épais, un cou long et fin et une petite tête carrée. Il aurait mesuré trois mètres du bout de son museau au bout de sa queue et était probablement omnivore, se nourrissant à la fois de plantes et de petits animaux.

Les découvertes aideront les scientifiques à mieux comprendre la transition entre les périodes du Trias et du Jurassique, il y a environ 200 millions d'années. Connue comme une période d'extinction massive, les dernières recherches semblent indiquer que des écosystèmes plus complexes ont prospéré dans le Jurassique plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.

7. Ils découvrent un nouveau "requin luciole" nain qui brille dans le noir

Une équipe de scientifiques américains a identifié une nouvelle espèce de requin nain, qui a été appelée le «requin nain américain» («Molisquama Mississippiensis»). Cette nouvelle créature vient ainsi s'ajouter aux 465 requins déjà recensés. Cet animal ne mesure que cinq pouces et demi (environ 14 centimètres) et a été trouvé dans le golfe du Mexique en 2010. "Dans l'histoire de la science halieutique, seuls deux types de requins nains ont été capturés", a déclaré Mark Grace, l'un des chercheurs impliqués dans la découverte, dans des déclarations recueillies par l'Université de Tulane elle-même, pour souligner l'importance de la découverte.

Le seul antécédent similaire enregistré était un petit mako capturé dans l'océan Pacifique oriental en 1979 et trouvé au Musée zoologique de Saint-Pétersbourg (Russie). «Ce sont deux espèces différentes, chacune provenant d'océans différents. Et les deux extrêmement rares", ont souligné les responsables de l'étude.

Henri Bart, chercheur et directeur de l'Institut de la biodiversité de l'Université de Tulane, a déclaré que la découverte met en évidence qu'il y a beaucoup à savoir sur le golfe du Mexique, "surtout de la zone aquatique la plus profonde" ainsi que "les nouvelles espèces qui restent à découvrir".

Comment est?

Les scientifiques de l'étude, comme on dit, ont trouvé des différences notables avec le précédent "requin luciole", puisque Il a moins de vertèbres et de nombreux photophores (organes émetteurs de lumière qui sont vus comme des points lumineux sur la peau des animaux). les animaux). Les deux spécimens ont de petits sacs de chaque côté et près des branchies qui sont responsables de la production du liquide qui leur permet de briller dans l'obscurité.

La bioluminescence n'est pas unique à cette espèce, puisqu'il remplit un grand nombre de fonctions: les lucioles, par exemple, l'utilisent pour trouver un compagnon, mais de nombreux poissons l'utilisent pour attirer leur proie et la pêcher. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), qui travaille conjointement avec l'université susmentionnée, estime qu'environ 90 % des animaux qui vivent en eau libre sont bioluminescents, bien que les recherches sur les créatures des grands fonds soient très rares, comme le rapporte CNN.

La découverte

Ce nouveau petit requin a été collecté en 2010 lorsque le navire 'Pisces', dépendant de la NOAA, a étudié l'alimentation du cachalot. Cependant, ils n'ont remarqué la découverte que trois ans plus tard, alors que les échantillons collectés étaient en cours d'examen. Le scientifique a demandé à l'Université de Tulane d'archiver le spécimen dans sa collection de poissons, et peu de temps après, ils ont entrepris une nouvelle étude pour savoir de quel type d'organisme il s'agissait.

L'identification des requins impliquait d'examiner et de photographier les caractéristiques externes de l'animal capturé avec un microscope à dissection, ainsi que l'étude des images radiographiques (rayons X) et la tomodensitométrie à haute résolution résolution. Les images les plus sophistiquées des caractéristiques internes du requin ont été prises au Laboratoire européen de rayonnement synchrotron (ESRF) à Grenoble, en France, qui utilise la source la plus intense de lumière générée par les synchrotrons (un type d'accélérateur de particules) dans le monde, pour produire des rayons X 100 milliards de fois plus brillants que les rayons X utilisés dans hôpitaux.

8. Ils découvrent un nouvel organe sensoriel pour la douleur

La douleur est une cause courante de souffrance qui entraîne un coût substantiel pour la société. Une personne sur cinq dans le monde ressent une douleur constante pour une raison ou une autre, d'où le besoin constant de trouver de nouveaux analgésiques. Malgré cela, la sensibilité à la douleur est également nécessaire à la survie et il a une fonction protectrice: sa fonction est de provoquer les réactions réflexes qui nous empêchent de nous faire du mal, comme éloigner instinctivement et automatiquement notre main lorsque nous nous approchons d'une flamme ou que nous nous coupons avec un objet pointu.

Jusqu'à présent, on savait que la perception d'un signal douloureux était associée à l'existence de neurones spécialisés dans la réception de la douleur appelés nocicepteurs. Aujourd'hui, un groupe de chercheurs du Karolinska Institutet en Suède a découvert un nouvel organe sensoriel capable de détecter des dommages mécaniques douloureux. Les résultats de la recherche sont rassemblés dans l'article intitulé "Les cellules de Schwann cutanées spécialisées initient la sensation de douleur" publié cette semaine dans la revue Science.

L'organe en question serait composé d'un groupe de cellules gliales avec de multiples longues bosses qui forment collectivement un organe en forme de maille dans la peau. Les cellules dites gliales font partie du tissu nerveux et en complémentant les neurones, tout en leur apportant un soutien, elles sont capables de percevoir les changements environnementaux.

L'étude décrit cet organe nouvellement découvert, comment il est organisé avec les nerfs sensibles à la douleur dans la peau; et comme l'activation de l'organe produit des impulsions électriques dans le système nerveux qui motivent les réactions réflexes et l'expérience de la douleur. Les cellules qui composent l'organe sont très sensibles aux stimuli mécaniques, ce qui explique comment elles peuvent participer à la détection des piqûres et de la pression. De plus, dans leurs expériences, les chercheurs ont également bloqué l'organe et constaté une diminution de la capacité à ressentir la douleur.

"Notre étude montre que la sensibilité à la douleur se produit non seulement dans les fibres nerveuses de la peau, mais aussi dans cet organe sensible à la douleur récemment découvert. La découverte modifie notre compréhension des mécanismes cellulaires de la sensation physique et peut être importante pour comprendre la douleur. chronique », explique Patrik Ernfors, professeur au Département de biochimie et de biophysique médicales de l'Institut Karolinska et auteur principal de l'étude étude.

Jusqu'à présent, on pensait que la douleur était déclenchée exclusivement par l'activation des terminaisons nerveuses libres. sur la peau. Contrairement à ce paradigme, la découverte de cet organe pourrait ouvrir la porte à une toute autre manière de comprendre comment les êtres humains perçoivent les stimuli externes. en général, et la douleur en particulier, ce qui pourrait également avoir un impact important sur le développement de nouveaux analgésiques susceptibles d'améliorer considérablement la vie de millions de personnes dans le monde. monde.

9. L'OMS a publié la liste des bactéries les plus dangereuses au monde

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi que de nouveaux médicaments devaient être développés de toute urgence pour lutter contre 12 familles de bactéries, qu'il considérait comme des "agents pathogènes prioritaires" et l'une des plus grandes menaces pour la santé humaine. L'agence de santé des Nations Unies a déclaré que de nombreux microbes se sont déjà transformés en superbactéries mortelles résistantes à de nombreux antibiotiques.

Les bactéries "ont la capacité de trouver de nouvelles façons de résister au traitement", a déclaré l'OMS, et aussi peut transmettre du matériel génétique qui empêche d'autres bactéries de réagir aux médicaments. Les gouvernements doivent investir dans la recherche et le développement pour trouver de nouveaux médicaments à temps, car on ne peut pas compter sur les forces du marché pour lutter contre les microbes, ajoutée.

"La résistance aux antibiotiques augmente et nous manquons d'options de traitement", a déclaré Marie-Paule Kieny, directrice générale adjointe de l'OMS pour les systèmes de santé et l'innovation. "Si nous laissons les forces du marché tranquilles, les nouveaux antibiotiques dont nous avons le plus besoin n'arriveront pas à temps", a-t-il ajouté.

Au cours des dernières décennies, des bactéries résistantes aux médicaments telles que le staphylocoque doré (SARM) ou le Clostridium difficile, sont devenus une menace mondiale pour la santé, tandis que les souches de superbactéries comme la tuberculose et la gonorrhée sont désormais incurables.

Agents pathogènes prioritaires

La liste des "agents pathogènes prioritaires" publiée par l'OMS comporte trois catégories - critique, élevée et moyenne - selon l'urgence avec laquelle les nouveaux antibiotiques sont nécessaires. Le groupe critique comprend les bactéries qui constituent une menace particulière dans les hôpitaux, les maisons de retraite et autres établissements de soins. Ensuite la liste complète :

Priorité 1: CRITIQUE

• Acinetobacter baumannii, résistant aux carbapénèmes
• Pseudomonas aeruginosa, résistant aux carbapénèmes
• Entérobactéries, résistantes aux carbapénèmes, productrices de BLSE

Priorité 2: ÉLEVÉE

• Enterococcus faecium, résistant à la vancomycine
• Staphylococcus aureus, résistant à la méthicilline, avec sensibilité intermédiaire et résistance à la vancomycine
• Helicobacter pylori, résistant à la clarithromycine
• Campylobacter spp., résistant aux fluoroquinolones
• Salmonelles, résistantes aux fluoroquinolones
• Neisseria gonorrhoeae, résistant aux céphalosporines, résistant aux fluoroquinolones

Priorité 3: MOYENNE

• Streptococcus pneumoniae, insensible à la pénicilline
• Haemophilus influenzae, résistant à l'ampicilline
• Shigella spp., résistant aux fluoroquinolones

10. Les gènes de Néandertal ont influencé le développement du cerveau

La forme du crâne et du cerveau est l'une des caractéristiques de l'être humain moderne Homo sapiens sapiens par rapport aux autres espèces humaines. Une équipe internationale de scientifiques, dirigée par l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive (Allemagne) a mené une étude sur la morphologie image crânienne humaine centrée sur nos plus proches parents disparus, les Néandertaliens, pour mieux comprendre la base biologique de la forme endocrânienne de l'homme moderne.

Selon Amanda Tilot, de l'Institut Max Planck de psycholinguistique et co-auteur des travaux publiés dans Current Biology, ils se sont attachés à "essayer d'identifier d'éventuels gènes et caractéristiques biologiques liées à la forme sphérique du cerveau » et a découvert de petites variations dans la forme endocrânienne qui répondent sûrement aux changements dans le le volume et la connectivité de certaines zones cérébrales, selon Philipp Gunz, paléoanthropologue à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive et un autre des auteurs de la étude.

Les chercheurs experts sont partis de l'idée que les humains modernes d'ascendance européenne possèdent des fragments rares d'ADN de Néandertal dans leurs génomes à la suite de croisements entre les deux espèces. Après avoir analysé la forme crânienne, ils ont identifié des tronçons d'ADN de Néandertal dans un large échantillon d'humains. technologies modernes, qu'ils ont combinées avec l'imagerie par résonance magnétique et l'information génétique de quelque 4 500 personnes. Avec toutes ces données, les scientifiques ont pu détecter des différences de forme endocrânienne entre les fossiles de Néandertal et les crânes humains modernes. Ce contraste leur a permis d'évaluer la forme de la tête dans des milliers d'IRM cérébrales de personnes vivantes.

De plus, les génomes séquencés de l'ancien ADN de Néandertal leur ont également permis d'identifier Fragments d'ADN de Néandertal chez l'homme moderne sur les chromosomes 1 et 18, liés à une forme crânienne moins rond.

Ces fragments contenaient deux gènes déjà liés au développement du cerveau: UBR4, impliqué dans la génération des neurones; et PHLPP1, lié au développement de l'isolation de la myéline - une substance qui protège les axones de certaines cellules nerveuses et qui accélère la transmission de l'influx nerveux. « Nous savons par d'autres études qu'une perturbation complète d'UBR4 ou de PHLPP1 peut avoir des conséquences importantes. pour le développement du cerveau », explique Simon Fisher, généticien au Max Planck Institute for Psycholinguistique.

Dans leurs travaux, les experts ont constaté que, chez les porteurs du fragment néandertalien pertinent, le gène UBR4 est légèrement réduit dans le putamen, la structure située au centre du cerveau qui, avec le noyau caudé, forme le noyau strié, et qui fait partie d'un réseau de structures cérébrales appelées ganglions de la base.

Dans le cas des porteurs du fragment néandertalien PHLPP1, "l'expression des gènes est légèrement plus élevée chez le cervelet, ce qui aura probablement un effet amortisseur sur la myélinisation cérébelleuse », selon Pêcheur. Les deux régions du cerveau - le putamen et le cervelet - sont, selon les scientifiques, la clé du mouvement. "Ces régions reçoivent des informations directes du cortex moteur et participent à la préparation, à l'apprentissage et à la coordination sensorimotrice des mouvements", explique Gunz, qui ajoute que les ganglions de la base contribuent également à diverses fonctions cognitives dans la mémoire, l'attention, la planification, l'apprentissage des compétences et le développement de la parole et du langage.

Toutes ces variantes néandertaliennes entraînent de petits changements dans l'activité des gènes et rendent la forme du cerveau de certaines personnes moins sphérique. Les chercheurs concluent que les conséquences du transport de ces rares fragments néandertaliens sont subtiles et seulement détectables dans un très grand échantillon.

11. les mouches apprennent aussi

Lorsque des psychologues expérimentateurs proposent des expériences sur des animaux, il faut les comprendre comme un exercice d'analogie, destiné à d'obtenir des connaissances généralisables à l'être humain (sinon il serait difficile de justifier l'utilité pratique des eux-mêmes).

Pour cette raison, les animaux choisis dans ce type de recherche doivent fournir, en plus d'une manipulation facile et certaines aptitudes pour faciliter le processus. expérimentale, une constitution psychique et physiologique adéquate qui permet ce transfert d'information, des sujets animaux à l'être humain, objet d'étude réel. Ceux choisis sont généralement des mammifères et des oiseaux, ceux considérés comme "supérieurs" parmi les vertébrés (Bien que, du point de vue d'un évolutionniste passionné comme moi, cette qualification ne pourrait pas être plus malheureuse.) Cependant, d'autres espèces aux caractéristiques très différentes pourraient nous aider à étudier les tenants et les aboutissants du comportement. La star incontestée des laboratoires de génétique et de biologie, par exemple, est la fameuse "mouche du fruit", Drosophila Melanogaster, dont le nom imposant sera probablement familier aux lecteur.

Les caractéristiques de cet insecte en font le meilleur ami du chercheur biologiste: son cycle de vie est très court. (ils ne vivent pas plus d'une semaine à l'état sauvage), avec lesquels nous pouvons élever en peu de temps des dizaines de générations avec des centaines de personnes; son génome est petit (seulement 4 paires de chromosomes, contre les 23 de l'espèce humaine) et pour cette raison il a été bien étudié (il a été entièrement séquencé en l'an 2000).

Ces propriétés font de la drosophile le rêve de tout "Dr. Frankenstein" qui veut étudier comment les mutations génétiques influencent certains domaines de la vie et du comportement (on peut isoler des souches mutantes, par exemple), et permettent d'aborder des phénomènes tels que apprendre d'une approche génétique ou biochimique avec une grande liberté d'action, chose pratiquement impensable aujourd'hui avec d'autres créatures plus complexe. De nombreuses équipes scientifiques travaillent actuellement sur cette lignée avec des mouches drosophiles. (En Espagne, Antonio Prado Moreno et ses collaborateurs de l'Université de Séville semblent être à l'avant-garde mondiale).

La contrepartie évidente est le saut évolutif prononcé qui sépare la mouche Drosophile de l'Homo sapiens. Après tout, le phylum des arthropodes (auquel appartiennent les insectes) et le nôtre, celui des chordés, ont évolué de façon indépendante. depuis "l'explosion de la vie" au Cambrien, il y a plus de 550 millions d'années, toute extrapolation à partir de ces études doit donc être prise avec prudence. prudence. Cependant, au niveau chimique et génétique, les similitudes ne sont pas négligeables. Il semble qu'à ce moment-là, le fonctionnement de base des processus de codage de l'ADN et des chromosomes était déjà bien établi. établi, parce que la plupart des gènes de Drosophila ont leurs homologues dans le génome des mammifères et fonctionnent dans un très similaire.

Vient maintenant la grande question: Comment allons-nous étudier l'apprentissage chez des créatures si étranges pour nous ? Il est relativement facile d'apprendre à un rat de laboratoire à appuyer sur un levier pour obtenir un peu de nourriture, mais cette fois l'échelle de taille et la distance phylogénétique jouent dans notre contre. Il nous est certes difficile de nous mettre à la place d'une chose qui vit sous un exosquelette chitineux et meurt quelques jours après sa naissance... C'est précisément dans ces situations particulières que les scientifiques montrent leur ingéniosité, et la vérité c'est qu'ils n'ont pas manqué lorsqu'il s'est agi de proposer des situations d'apprentissage expérimentales pour les mouches. Voyons quelques exemples, rassemblés dans un article de Hitier, Petit et Prèat (2002) :

Pour vérifier la mémoire visuelle des mouches, le Dr Martin Heisenberg a imaginé un système original que l'on pourrait appeler "simulateur de vol", et qui, je pense, est un exemple fantastique de la façon dont des situations compliquées peuvent être résolues avec une grande imagination. La braguette en question est tenue par un fin fil de cuivre relié à un capteur capable de détecter sa torsion.

De cette façon, lorsque la mouche suspendue vole dans une certaine direction, la torsion du fil la trahira. Aussi, pour donner à notre petite amie une sensation de vrai mouvement, un écran panoramique tournera autour d'elle pour compenser ses changements de direction. Bien sûr, qui aurait pensé que des appareils aussi sophistiqués seraient nécessaires pour étudier une innocente mouche des fruits! Une fois le moustique placé dans le "simulateur", Heisenberg a disposé deux stimuli visuels dans des positions devant le sujet, qui consistait en la figure d'un T, soit debout, soit renversé (bouche ci-dessous). Dans la phase d'entraînement, chaque fois que la mouche volait en direction d'un des personnages en particulier, un lampe chauffait son abdomen produisant une sensation désagréable (il s'agit d'un conditionnement aversif).

Après une série d'épreuves où l'orientation vers la figure choisie était ainsi punie, ils passèrent à un phase de test, exactement la même mais sans stimuli aversifs, pour vérifier si les mouches avaient appris leur leçon. Ainsi il a été constaté que les insectes choisissaient préférentiellement la direction qui n'avait pas été associée à la décharge. En effet, il semblerait que nos compagnons bourdonnants soient capables d'associer telle figure géométrique à un danger, bien qu'après 24 heures sans recevoir de nouvelle formation, ils finissent par oublier cette association et volent indistinctement n'importe où. adresse.

Une autre procédure, beaucoup plus fréquente dans les laboratoires, est la soi-disant "école de mouche", et elle nous aide à découvrir la mémoire olfactive de ces animaux. Les mouches des fruits, comme les autres insectes, fondent tout leur monde social et la plupart de leurs communications sur l'odorat. Les papillons femelles passent toute la nuit à répandre certaines substances dans l'air. appelées phéromones qui, lorsqu'elles atteignent les récepteurs chimiques du mâle, agissent comme un appel nuptial Irrésistible. D'autres phéromones peuvent être utilisées pour reconnaître les membres de leur propre espèce, marquer le territoire ou indiquent des sources de nourriture, de sorte qu'ils agissent comme les mots d'une langue inhabituelle chimique, capable de faire des merveilles d'organisation sociale comme les ruches d'abeilles qui ont intrigué Charles Darwin.

Par conséquent, il faut s'attendre à ce que la performance d'un insecte dans des tâches qui testent sa capacité à travailler avec l'odorat soit plus qu'efficace. Justement pour le démontrer, les premières "écoles de pilotage" ont été imaginées dans les années 1970.

Un « banc de mouches » est une construction beaucoup plus simple que l'exemple précédent, et aussi il fournit des conclusions plus robustes en permettant l'étude de populations entières d'insectes en une seule fois. Il suffit d'enfermer un groupe de mouches dans un réceptacle dans lequel on fait circuler un courant d'air chargé d'odeurs diverses, et dont les murs sont électrifiables au gré de l'expérimentateur (il semble que la plupart des élèves travaillant avec des mouches préfèrent les stimuli aversifs, par quelque chose sera). Et maintenant, il s'agit de faire correspondre une odeur spécifique à la sensation douloureuse d'un choc électrique.

Une fois les essais de conditionnement terminés, en phase de test, les mouches sont autorisées à voler librement entre deux pièces imprégnées chacune d'une des deux odeurs. La plupart d'entre eux finissent par s'installer dans la chambre d'odeur non associée à la décharge, démontrant qu'un apprentissage a eu lieu.

Mais il y a encore plus. Puisqu'on peut travailler avec des populations de plusieurs dizaines d'individus à la fois avec ce système, la procédure "école de mouches" pour le conditionnement olfactif est utile pour mettre teste la capacité de mémoire de différentes souches mutantes dans lesquelles un certain gène a été inactivé, par exemple.

De cette façon, nous pouvons voir si les altérations génétiques et biochimiques influencent d'une certaine manière le processus d'apprentissage et de mémorisation, en comparer la proportion de mouches mutantes qui restent dans le mauvais compartiment de "l'école" avec celle de celles qui font de même dans le variété régulière. Grâce à ce procédé, des variétés « amnésiques » de drosophile ont été découvertes, comme la souche cancre, décrite par Seymour Benzer dans le soixante-dix (Salomon, 2000) et qui a révélé des informations importantes sur certaines molécules nécessaires pour apprendre et retenir toute association.

Si l'avenir des recherches psychologiques et neurologiques sur l'apprentissage réside inévitablement dans l'étude des gènes et biomolécules (comme le craignent beaucoup de romantiques), alors ces humbles diptères peuvent représenter une bonne opportunité pour commencer le travail. Et pour cela, ils méritent nos remerciements. Au minimum.

12. Bactéries sur Mars: "Curiosity" a amené des passagers clandestins sur la planète rouge

Si jamais la vie est découverte sur Mars, les scientifiques auront plus de mal à savoir si elle est martienne. Curiosity, le rover de la NASA qui explore la planète rouge depuis près de deux ans, transportait des passagers clandestins. Des échantillons du véhicule prélevés avant son lancement ont révélé l'existence de dizaines de bactéries à bord. Ce qu'il n'y a aucun moyen de savoir, c'est s'ils sont encore en vie.

Le risque d'exporter des organismes terrestres lors de missions spatiales a toujours préoccupé les scientifiques et les ingénieurs. La construction des différents bâtiments est réalisée dans des conditions strictes de sécurité biologique et tout le matériel est soumis à un processus de stérilisation rigoureux.

Pourtant, la vie est têtue. En 2013, une nouvelle bactérie a été découverte, la Tersicoccus phoenicis. Et ils l'ont identifié à seulement deux endroits sur la planète séparés par des milliers de kilomètres. Où? Eh bien, au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, et à la base spatiale que les Européens de l'ESA ont à Kourou, en Guyane française. Mais le plus pertinent est que le micro-organisme est apparu dans leurs salles blanches respectives, des zones conçues pour éviter la contamination biologique.

Or, lors de la réunion annuelle de l'American Association for Microbiology (ASM2014), un groupe de chercheurs a donné connaître les résultats des analyses qu'ils ont effectuées sur certains échantillons prélevés sur le système de vol et le bouclier thermique du Curiosité. Ils ont trouvé 65 espèces différentes de bactéries, la plupart du genre Bacillus.

Les chercheurs ont soumis les 377 souches qu'ils ont trouvées sur le rover à tous les combats aériens imaginables. Ils les ont desséchés, les ont soumis à des températures extrêmement chaudes et froides, à des niveaux de pH très élevés et, surtout, à des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet. 11% des souches ont survécu.

"Lorsque nous nous sommes lancés dans ces études, on ne savait rien des organismes présents dans ces échantillons", a-t-il déclaré. L'auteur principal de la recherche de Nature News, Stephanie Smith, microbiologiste de l'Université de l'Idaho. Il reconnaît également qu'il n'y a aucun moyen de savoir si la bactérie a survécu à un vol spatial de plus de huit mois, à l'atterrissage et aux conditions météorologiques extrêmes sur Mars.

Mais certaines données ne permettent pas d'exclure la possibilité que des bactéries terrestres ou d'autres micro-organismes aient atteint Mars avant les humains. En plus de tous les tests passés par ceux trouvés sur Curiosity, une autre équipe de chercheurs a vérifié que d'autres micro-organismes terrestres peuvent vivre dans les conditions défavorables de la planète rouge.

Toujours à la conférence ASM2014, des microbiologistes de l'Université de l'Arkansas (États-Unis) ont présenté les résultats de leurs expériences avec deux espèces de méthanogènes, un micro-organisme du domaine Archaea, qui n'a pas besoin d'oxygène, de nutriments organiques ou de photosynthèse pour vivre. Il se développe bien dans des environnements riches en dioxyde de carbone (principal composant de l'atmosphère martienne) qui se métabolisent en générant du méthane.

Les chercheurs, en collaboration avec la NASA, ont soumis les archées méthanogènes à l'énorme oscillation thermique de Mars, dont la température à son équateur peut aller de 20º à -80º dans le même jour. Ils ont vérifié que bien qu'ils arrêtent leur croissance pendant les heures les plus froides, ils réactivent leur métabolisme en les assouplissant.

Pour les scientifiques, ce serait un désastre si des bactéries terrestres atteignaient Mars et s'en sortaient. Si le Curiosity ou son successeur que la NASA a envoyé en 2020 pour prélever des échantillons de la surface martienne a trouvé des bactéries, ce n'est plus pourrait annoncer dans les gros titres qu'il y a de la vie sur Mars sans tenir compte de la possibilité d'une contamination terrestre du échantillons.

D'un point de vue écologique, exporter la vie terrestre dans l'espace comporte plus de risques que d'avantages. On ne sait pas comment les micro-organismes terrestres pourraient évoluer dans d'autres environnements ou l'impact qu'ils auront où qu'ils arrivent. Comme Smith le dit à Nature: "Nous ne savons pas encore s'il y a vraiment une menace, mais jusqu'à ce que nous le sachions, il est important d'être prudent."

13. Des cellules "reprogrammées" contre le diabète

L'un des objectifs des chercheurs sur le diabète est de remettre le pancréas des patients en état de fonctionner correctement et de produire l'insuline dont ils ont besoin pour vivre. Ce n'est pas une tâche facile, puisque toutes les stratégies qui ont été essayées à ce jour à cet égard, comme la transplantation d'îlots pancréatiques, n'ont pas réussi. Mais cette semaine, une enquête publiée dans la revue 'Nature' et menée par l'Espagnol Pedro L. Herrera de l'Université de Genève (Suisse), ouvre une voie qui, à l'avenir, pourrait contribuer à résoudre le problème.

Ce groupe de scientifiques a réussi à "reprogrammer" des cellules du pancréas humain différents de ceux qui sont normalement responsables de la production d'insuline afin qu'ils sécrètent l'hormone. Et il a testé la fonctionnalité de la stratégie dans des modèles de souris diabétiques.

"Jusqu'à présent, ce que nous avons réalisé est une preuve de concept qu'il est possible d'obtenir des changements d'identité cellulaire dans îlots pancréatiques humains », explique Herrera, qui a passé plus de 20 ans à étudier la biologie du développement des pancréas. "L'objectif est de pouvoir concevoir une thérapie régénérative capable de faire en sorte que d'autres cellules que celles qui produisent normalement de l'insuline prennent en charge cette tâche. Mais, s'il est atteint, ce sera à très long terme", prévient le chercheur.

Normalement, les seules cellules capables de « fabriquer » de l'insuline sont les cellules bêta, qui se trouvent à l'intérieur des îlots dits pancréatiques. Pourtant, il y a près de 10 ans, l'équipe de Herrera a vérifié, dans des modèles de souris non diabétiques, que si toutes les cellules bêta de Chez ces animaux, un phénomène de plasticité cellulaire se produit et d'autres cellules présentes dans les îlots pancréatiques, comme les cellules alpha, assument leur rôle. fonction.

Les scientifiques ont alors voulu vérifier, d'une part, Quels sont les mécanismes moléculaires impliqués dans cette plasticité ? et, d'autre part, de savoir si cette capacité de régénération cellulaire peut également être reproduite dans le pancréas humain. Pour étudier ce dernier, ils ont isolé deux types de cellules qui existent également dans les îlots pancréatiques -alpha et gamma- obtenus à partir de donneurs diabétiques et sains, et les ont soumis à une procédure de reprogrammation téléphone portable.

En utilisant un adénovirus comme vecteur, ils ont pu surexprimer dans ces cellules deux facteurs de transcription typiques des cellules bêta -appelés Pdx1 et MafA-. Cette manipulation a amené les cellules à commencer à produire de l'insuline. "Elles ne sont pas devenues des cellules bêta. Il s'agissait de cellules alpha qui avaient activé un assez petit nombre de gènes de cellules bêta, un peu plus de 200, et qu'ils avaient la capacité de produire de l'insuline en réponse à une augmentation du taux de glucose », explique Herrera.

Pour tester si ces cellules étaient fonctionnelles, les scientifiques les ont transplantées dans des modèles murins dépourvus de cellules productrices d'insuline. "Et le résultat a été que les souris ont été guéries", souligne le chercheur. Après 6 mois après la greffe, les cellules continuent à sécréter de l'insuline.

D'autre part, l'équipe de Herrera a également voulu savoir comment les cellules reprogrammées se comportaient contre les défenses de l'organisme, Le diabète de type 1 étant une maladie auto-immune dans laquelle les lymphocytes attaquent et détruisent les cellules productrices d'insuline, le bêta.

L'expérience a montré que les cellules reconverties avaient un profil moins immunogène, c'est-à-dire qu'"ils ne peuvent pas être la cible des défenses d'un organisme atteint d'une maladie auto-immune".

"Notre travail est une preuve conceptuelle de la plasticité des cellules pancréatiques humaines", remarque Herrera. "Si nous comprenons bien comment il est produit et sommes capables de le stimuler, nous pourrons développer une thérapie innovante de régénération cellulaire. Mais nous parlons d'un très long chemin", conclut-il.

14. Des scientifiques espagnols pourraient avoir éliminé le VIH des patients ayant subi une greffe de cellules souches

Des scientifiques de l'Institut de recherche sur le sida IrsiCaixa de Barcelone et de l'hôpital Gregorio Marañón de Madrid ont réussi à six patients infectés par le VIH ont éliminé le virus de leur sang et de leurs tissus après avoir subi des greffes de cellules mère. L'enquête, publiée mardi dans la revue 'Annals of Internal Medicine', a confirmé que les six patients qui ont reçu un greffe de cellules souches ont le virus indétectable dans le sang et les tissus et même l'un d'eux n'a même pas d'anticorps, ce qui indique Quoi Le VIH aurait pu être éliminé de votre corps.

Les patients maintiennent un traitement antirétroviral, mais les chercheurs pensent que l'origine des cellules souches - du cordon ombilical et moelle osseuse - ainsi que le temps écoulé pour parvenir au remplacement complet des cellules du receveur par celles du donneur - dix-huit mois en un des cas - aurait pu contribuer à une disparition potentielle du VIH, ce qui ouvre la porte à la conception de nouveaux traitements pour guérir le sida.

La chercheuse d'IrsiCaixa, Maria Salgado, co-première auteure de l'article, avec Mi Kwon, hématologue à l'hôpital Gregorio Marañón, a expliqué que la raison pour laquelle actuellement les médicaments ne guérit pas l'infection par le VIH est le réservoir viral, composé de cellules infectées par le virus qui restent à l'état latent et ne peuvent être ni détectées ni détruites par le système immunitaire. Cette étude a mis en évidence certains facteurs associés à la greffe de cellules souches qui pourraient contribuer à l'élimination de ce réservoir de l'organisme. Jusqu'à présent, la greffe de cellules souches est exclusivement recommandée pour traiter les maladies hématologiques graves.

Le "patient berlinois"

L'étude est basée sur le cas du « patient de Berlin »: Timothy Brown, une personne séropositive qui a subi en 2008 une greffe de cellules souches pour traiter la leucémie. Le donneur avait une mutation appelée CCR5 Delta 32 qui rendait ses cellules sanguines immunisées contre le VIH en empêchant le virus d'y pénétrer. Brown a cessé de prendre des médicaments antirétroviraux et aujourd'hui, 11 ans plus tard, le virus n'apparaît toujours pas dans son sang, faisant de lui la seule personne au monde guérie du VIH.

Depuis, les scientifiques étudier les mécanismes potentiels d'éradication du VIH associés à la greffe de cellules souches. Pour ce faire, le consortium IciStem a créé une cohorte unique au monde de personnes infectées par le VIH qui a subi une greffe pour soigner une maladie hématologique, dans le but ultime de concevoir de nouveaux stratégies de guérison. "Notre hypothèse était que, en plus de la mutation CCR5 Delta 32, d'autres mécanismes associés à la transplantation ont influencé l'éradication du VIH chez Timothy Brown", a déclaré Salgado.

Deux ans après la greffe

L'étude comprenait six participants qui avaient survécu au moins deux ans après avoir reçu la greffe, et tous les donneurs n'avaient pas la mutation CCR5 Delta 32 dans leurs cellules. "Nous avons sélectionné ces cas parce que nous voulions nous concentrer sur les autres causes possibles qui pourraient contribuer à éliminer le virus", a détaillé Mi Kwon.

Après la transplantation, tous les participants ont maintenu un traitement antirétroviral et obtenu une rémission de leur maladie hématologique après l'arrêt des médicaments immunosuppresseurs. Après diverses analyses, les chercheurs ont découvert que 5 d'entre eux avaient un réservoir indétectable dans le sang et les tissus et qu'au sixième les anticorps viraux avaient complètement disparu 7 ans après la greffe.

Selon Salgado, "ce fait pourrait être la preuve que le VIH n'est plus dans votre sang, mais cela ne peut être confirmé qu'en arrêtant le traitement et en vérifiant si le virus réapparaît ou non".

Le seul participant avec un réservoir de VIH détectable a reçu une greffe de sang de cordon ombilical - le reste provenait de la moelle osseuse - et il a fallu 18 mois pour remplacer toutes ses cellules par des cellules du donneur. La prochaine étape consistera à mener un essai clinique., contrôlé par des cliniciens et des chercheurs, d'arrêter les médicaments antirétroviraux chez certains de ces patients et leur donner de nouvelles immunothérapies pour vérifier le rebond viral et confirmer si le virus a été éradiqué de la organisme.

15. Des scientifiques étudient les bandages d'oxyde nitrique pour guérir rapidement les ulcères du pied diabétique

Pour guérir les ulcères qui se développent sur les pieds du patient diabétique, le corps construit des couches de nouveaux tissus pompés par la rouille. nitrique, pour cette raison, des chercheurs de la Michigan Technological University (États-Unis) ont l'intention de créer des pansements chargés de l'oxyde nitrique qui ajustent leur libération chimique en fonction des conditions des cellules de la peau pour diminuer le temps de guérison de celles-ci blessures.

Chez les patients diabétiques, il y a une diminution de la production d'oxyde nitrique, qui à son tour diminue le pouvoir de guérison des cellules de la peau. L'étude révèle que le simple pompage d'oxyde nitrique n'est pas nécessairement meilleur, donc ces nouveaux instruments devraient être personnalisé à la fois pour chaque patient et pour chaque instant, selon l'état dans lequel les cellules du fourrure. Les ulcères du pied diabétique peuvent prendre jusqu'à 150 jours pour guérir, l'équipe d'ingénierie biomédicale souhaite réduire le processus à 21 jours.

Pour ce faire, il faut d'abord savoir ce qu'il advient de l'oxyde nitrique dans les cellules de la peau, par conséquent, l'évaluation de cette substance dans conditions diabétiques et normales dans les cellules fibroblastiques dermiques humaines est au centre de l'équipe, dont l'article a été publié dans 'Medical Les sciences'. "L'oxyde nitrique est un puissant produit chimique de guérison, mais ce n'est pas une main forte", selon la présidente par intérim du Département de kinésiologie et de physiologie intégrative, Megan Frost. Actuellement, l'équipe analyse les profils des cellules saines et diabétiques pour "trouver un moyen plus doux de restaurer la fonction de la plaie", rapporte-t-il.

Au fur et à mesure que la plaie guérit, trois types de cellules cutanées sont impliquées. Les macrophages sont les premiers à réagir, arrivant dans les 24 heures suivant les dommages. Viennent ensuite les fibroblastes qui aident à établir la matrice extracellulaire, ce qui permet aux cellules suivantes, les kératinocytes, d'entrer et de se reconstruire. "La cicatrisation des plaies est une symphonie complexe d'événements à médiation cellulaire qui se déroule à travers un série d'étapes prévisibles et qui se chevauchent », décrit Frost dans son article du magazine publié par la étude. "Lorsqu'une partie de cet orchestre est désaccordée, tout le processus disparaît", affirme-t-il, poursuivant la métaphore.

Les fibroblastes, qui ne sont pas aussi bien étudiés que les macrophages dans le processus de cicatrisation, sont un instrument clé et des études antérieures ont montré que sa réponse tardive chez les patients atteints diabète peut être un facteur majeur dans le temps de guérison.

Le problème de l'oxyde nitrique et des nitrites

C'est à ce moment qu'intervient le monoxyde d'azote, une sorte de métronome chimique qui fait que le processus a le bon rythme. Mais inonder une plaie d'oxyde nitrique n'est pas un remède unique. "L'ancienne approche consiste à ajouter de l'oxyde nitrique et à s'asseoir et à voir si cela fonctionne", explique Frost, qui est en train d'être découvrir, c'est qu'"il ne suffit pas d'appliquer et d'y aller, il faut être conscient de la quantité d'oxyde nitrique que l'on est réellement besoins".

Un gros problème auquel Frost et son équipe s'attaquent est la mesure de l'oxyde nitrique.. La pratique actuelle remplace la mesure du nitrite par de l'oxyde nitrique, un "instrument trompeur" pour le médecin car le nitrite est "un sous-produit sans horodatage". Bien que le nitrite stable soit plus facile à mesurer, il ne peut à lui seul durcir en temps réel comme le peut l'oxyde nitrique. Pour résoudre cette controverse, le laboratoire de Frost a construit un appareil de mesure de l'oxyde nitrique.

Prochaine étape: Recueillir des échantillons de patients locaux

Pour créer un pansement cicatrisant personnalisé à base d'oxyde nitrique, l'équipe prévoit de travailler avec Portage Health System, Michigan (États-Unis) pour collecter des échantillons de cellules de patients locale.

En élargissant leurs échantillons et en appliquant la technologie à de vrais patients, l'équipe Vous continuerez à enrichir votre base de données tout en approfondissant vos connaissances sur les mécanismes de l'oxyde nitrique.. Comme l'a rapporté l'équipe, dans quelques années, ils prévoient d'avoir un prototype de bandage fonctionnel. Au lieu de cela, "les patients atteints de diabète et d'ulcères du pied verront une lumière au bout du tunnel bien avant six mois", disent les chercheurs, "le pansement libérant de l'oxyde nitrique pourrait aider à guérir ces plaies en moins d'un mois".

Le diabète en chiffres

Statistiques sur le diabète de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Fédération internationale du diabète, article 'Foot Ulcers maladie et sa récidive' du 'New England Journal of Medicine' et 'Advanced biological therapy for diabetic foot ulcers' dans 'Archives of Dermatology" révèlent le défi auquel sont confrontés les chercheurs dans ce domaine, car il a représenté 1,5 million de décès dans le monde en 2012.

Actuellement, 425 millions de personnes dans le monde vivent avec le diabète., dont 15 % ont des ulcères du pied et il faut entre 90 et 150 jours pour que ces plaies guérissent. Enfin, les Centers for Disease Control and Prevention rapportent que 15% des Américains atteints de diabète de type II luttent contre les ulcères du pied.

16. L'addiction aux jeux vidéo sera une maladie à partir de 2018

L'addiction aux jeux vidéo sera officiellement une maladie à partir de cette année. Cela a été reconnu par l'Organisation mondiale de la santé, qui inclura le trouble dans sa nouvelle classification International Diseases (ICD-11), un compendium qui n'a pas été mis à jour depuis 1992 et dont le projet est sorti ces jours à la lumière

Le guide définitif ne sera pas publié avant quelques mois, mais certaines de ses nouveautés sont apparues, comme cet ajout, qui n'a pas été sans polémique. Selon leurs données, on considère qu'il y a une dépendance aux jeux vidéo lorsqu'il y a "un comportement jeu persistant ou récurrent" - qu'il soit "en ligne" ou "hors ligne" - qui se manifeste à travers trois panneaux.

Le "manque de contrôle sur la fréquence, la durée, l'intensité, le début, la fin et le contexte de l'activité" est le premier des conditions, qui consistent également à accorder une "priorité croissante" aux jeux de hasard par rapport à d'autres activités et intérêts vitaux agendas. Un marqueur du trouble est également considéré comme "la poursuite ou l'augmentation du comportement malgré l'apparition de conséquences négatives".

Le document stipule expressément que, pour qu'un comportement soit considéré comme pathologique, il doit exister un schéma sévère, qui produit une « déficience significative dans les domaines personnel, familial, social, éducatif, professionnel ou autre fonctionnement ».

Ajoutez également le texte, pour poser le diagnostic, généralement le comportement et ces traits indiqués doivent se manifester pendant une période d'au moins 12 mois, bien que la pathologie puisse être envisagée plus tôt si toutes les considérations établies sont remplies et que les symptômes sont graves. "Nous devons dire très clairement que la dépendance est une chose et la consommation excessive en est une autre", déclare Celso Arango, Chef du service de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent de l'hôpital universitaire Gregorio Marañón de Madrid.

Sans doute aujourd'hui De nombreux adolescents passent une grande partie de leur temps à jouer à des jeux vidéo., ils passent plus d'heures que ce qui est recommandé devant un écran, mais si cela n'affecte pas leur quotidien, cela ne gêne pas dans leur vie familiale et sociale et n'affecte pas leurs performances, il ne peut être considéré comme un comportement pathologique, Expliquer. "Quand une personne a une dépendance, elle perd le contrôle, toute sa vie tourne autour de ce à quoi elle est dépendante", ajoute Arango. "La personne atteinte devient un esclave qui cesse de faire ses activités habituelles et souffre profondément parce que, bien que vous voudriez arrêter ce comportement, la réalité est que vous ne pouvez pas faites-le », insiste-t-il.

Contre la considération comme un désordre

La classification de la dépendance aux jeux vidéo en tant que trouble a été entourée de controverses. Pendant des années, les spécialistes en psychiatrie et en psychologie ont débattu de la nécessité d'inclure cette catégorie dans les manuels de diagnostic, bien que, en général et à ce jour, des opinions contraires à la mesure. En fait, le DSM-V, considéré comme la Bible de la psychiatrie et publié aux États-Unis, n'a pas inclus le trouble dans sa dernière mise à jour.

"Les études de terrain qui avaient été menées pour évaluer l'incorporation de ce trouble avaient montré des résultats insatisfaisants", commente Julio Bobes, président de la Société espagnole de psychiatrie, qui ne sait pas pourquoi la décision finale d'introduire le concept dans le classification.

Celso Arango estime que l'inclusion de la pathologie dans le manuel de diagnostic cela a plus à voir avec l'augmentation du nombre de cas de cette dépendance qu'avec la nécessité d'une nouvelle classification. Dans l'unité qu'il dirige, précise-t-il, l'addiction aux jeux vidéo est déjà la deuxième addiction la plus fréquente chez ceux qu'ils soignent, derrière celle au cannabis.

une nouvelle dépendance

"Il y a 70 ans, il n'y avait pas d'accros aux jeux vidéo parce qu'ils n'existaient pas, mais il y avait des accros et leur comportement est le même. Les gens qui souffrent d'une addiction sont accros, ils finissent par faire tourner leur vie autour de quelque chose, que ce soit les jeux vidéo, la cocaïne, l'alcool ou les machines à sous", explique le spécialiste. En fait, ajoute-t-il, « en général, il n'y a pas de thérapies spécifiques pour chaque dépendance », mais elles reposent toutes sur des traitements cognitivo-comportementaux similaires.

Il y a tout juste un an, lorsqu'il est apparu que l'OMS envisageait la possibilité d'ajouter la dépendance à jeux vidéo à son catalogue de maladies, un groupe d'experts a publié un article critiquant durement son inclusion. Entre autres choses, ils doutaient de la nécessité d'établir une nouvelle catégorie et averti que cette inclusion pourrait favoriser le surdiagnostic et la stigmatisation de jeux vidéo.

17. Ils découvrent un monde de vie caché dans les profondeurs de la Terre

Notre planète est un endroit formidable. Plein de vie. Bien plus que nous ne le pensions. Bien en dessous des rares espaces de surface que nous habitons, la planète est remplie d'une "biosphère sombre" incroyablement vaste et profonde de formes de vie souterraines. L'identification de ce monde caché a été grâce aux scientifiques du Deep Carbon Observatory.

Caché dans ce royaume souterrain, certains des organismes les plus anciens du monde prospèrent dans des endroits où la vie ne devrait même pas exister, et grâce à ce nouveau travail, une équipe internationale d'experts a quantifié cette biosphère profonde du monde microbien comme jamais auparavant. "Maintenant, grâce à l'échantillonnage ultra-profond, nous savons que nous pouvons les trouver presque partout, même si l'échantillonnage a évidemment atteint qu'une infime partie de la biosphère profonde », explique la microbiologiste Karen Lloyd de l'Université du Tennessee en Knoxville.

Il y a une bonne raison pour laquelle l'échantillonnage n'en est qu'à ses débuts. Dans un aperçu des résultats d'une collaboration épique de 10 ans entre plus de 1 000 scientifiques, Lloyd et d'autres chercheurs de l'Observatoire du carbone profond estiment que le ce monde caché de la vie sous la surface de la Terre occupe un volume compris entre 2 et 2 300 millions de kilomètres cubes. C'est presque le double du volume de tous les océans du monde.

Et comme les océans, la biosphère profonde est une source abondante d'une myriade de formes de vie: une population comprise entre 15 et 23 000. millions de tonnes de masse de carbone (ce qui représenterait environ 245 à 385 fois plus que la masse équivalente de tous les humains à la surface de la terre). Atterrir). Les résultats, qui représentent de nombreuses études menées sur des centaines de sites à travers le monde, sont basés sur des analyses de microbes prélevés sur des échantillons de sédiments prélevés à 2,5 kilomètres sous le fond marin et forés à partir de mines et de puits de surface situés à plus de 5 kilomètres profondeur.

Cachées à ces profondeurs, deux formes de microbes (bactéries et archées) dominent la biosphère profonde et on estime qu'elles représentent 70 % de toutes les bactéries et archées sur Terre. Quant au nombre de types d'organismes dont nous parlons... c'est difficile à quantifier. Les scientifiques disent que, bien sûr, il y a des millions de différents types d'organismes qui attendent d'être découverts.

C'est comme trouver un nouveau réservoir de vie sur Terre

"L'exploration des profondeurs souterraines est similaire à l'exploration de la forêt amazonienne", explique le microbiologiste Mitch Sogin, du laboratoire de biologie marine de Woods Hole, dans le Massachusetts. "Il y a de la vie partout, et partout il y a une abondance incroyable d'organismes inattendus et inhabituels."

Ces formes de vie sont inhabituelles non seulement dans leur apparence et leur habitat, mais aussi dans la manière dont elles se trouvent, avec des cycles de vie incroyablement lents et longs à des échelles de temps presque géologiques et, en l'absence de lumière solaire, subsister avec de faibles quantités d'énergie chimique.

Cette découverte non seulement renforce l'idée que la vie profonde pourrait exister dans d'autres parties de l'univers, mais remet également en question notre définition de ce qu'est réellement la vie. En un sens, plus nous allons loin, plus nous remontons dans le temps et dans l'histoire de l'évolution. "Peut-être que nous approchons d'un lien où les modèles de ramification les plus anciens possibles pourraient être accessibles grâce à une enquête approfondie sur la vie", conclut Sogin.

18. Des chercheurs espagnols découvrent une méthode pour prédire les crises cardiaques 10 ans avant qu'elles ne surviennent

Chercheurs du CIBERCV à l'Institut de Recherche Biomédicale de Sant Pau et à l'Institut de Recherche Médicale Hospital del Mar (IMIM) ont découvert un nouveau biomarqueur, le récepteur sLRP1, qui prédit bien à l'avance le risque de développer une maladie cardiovasculaire chez les personnes qui ne présentent actuellement aucun symptôme. Ce biomarqueur apporte une information nouvelle et complémentaire à ce qui est déjà connu aujourd'hui. L'étude a récemment été publiée dans la revue « Atherosclerosis »,

sLRP1 est un biomarqueur qui joue un rôle important dans l'initiation et la progression de l'athérosclérose, qui est le mécanisme qui explique les maladies cardiaques les plus graves. Des études antérieures du groupe de recherche IIB-Sant Pau Lipids and Cardiovascular Pathology avaient déjà indiqué que sLRP1 il était associé à une accélération du processus d'athérosclérose, avec une plus grande accumulation de cholestérol et une inflammation de la paroi des artères, mais c'est la première preuve indiquant qu'il prédit également la survenue d'événements cliniques tels que l'infarctus du myocarde. "La question à laquelle nous voulions répondre était de savoir si la détermination d'un nouveau biomarqueur dans le sang (sLRP1) pouvait prédire le risque cardiovasculaire à 10 ans", explique le Dr de Gonzalo.

Comme le souligne le Dr Llorente Cortés, "cette découverte confirme la pertinence et l'applicabilité de sLRP1 dans la pratique clinique pour prévoir bien à l'avance le risque de développer une maladie cardiovasculaire chez les personnes qui ne présentent actuellement aucun symptôme. "Pour chaque augmentation d'une unité de sLRP1, le risque de maladie cardiaque augmente de 40 %", explique le Dr Elosua. "Cette augmentation est indépendante des autres facteurs de risque tels que le cholestérol, le tabagisme, l'hypertension artérielle et le diabète. Ce biomarqueur apporte donc une information nouvelle et complémentaire à ce que nous connaissons déjà aujourd'hui », ajoute le Dr Marrugat.

L'étude a été réalisée dans le cadre de l'étude REGICOR (Gerona Heart Registry) qui suit plus de 11 000 personnes de la province de Gérone depuis plus de 15 ans.

19. Ils découvrent la tête d'un loup géant d'il y a 40 000 ans avec le cerveau intact

L'été dernier, un homme marchant près de la rivière Tirekhtyakh dans la République de Sakha-Yakoutie (un territoire bordé au nord par l'océan Arctique) est tombé sur quelque chose de surprenant: la tête parfaitement conservée d'un loup géant, d'environ 40 centimètres de long, datée d'il y a environ 40 000 ans, au Pléistocène.

Ce n'est pas la première fois que le pergélisol (la couche de sol gelée en permanence que l'on trouve dans les régions glaciaires telles que la toundra sibérienne) dégèle. attend des découvertes de ce type, comme des mammouths laineux, des vers préhistoriques ou la découverte récente d'un poulain avec du sang liquide dans les veines datant d'il y a 42 000 ans années. Mais la tête de loup découverte en 2018 a une caractéristique bien particulière: elle semble garder son cerveau intact.

L'étude préliminaire de la tête a été réalisée par une équipe japonaise et un groupe d'experts de l'Académie des Sciences de la République de Sakha. Son ADN sera ensuite analysé au Musée suédois d'histoire naturelle de Stockholm. La trouvaille a été révélée dans le cadre d'une exposition scientifique intitulée The Mammoth (le mammouth), organisée à Tokyo sur les créatures congelées de l'ère glaciaire.

Une tête séparée du corps

Albert Protopopov, de l'Académie des sciences de la République de Sakha, a déclaré qu'il s'agit d'une découverte unique car malgré le fait qu'il est assez courant de découvrir restes de loups figés dans le pergélisol - plusieurs petits ont été récemment découverts - c'est la première fois que les restes d'un loup avec une tête aussi grosse et avec tous ses tissus préservés (fourrure, crocs, peau et cerveau). De cette façon, son ADN peut être comparé à celui des loups modernes pour comprendre l'évolution de l'espèce et aussi pour reconstituer son apparence. Ce que les premières études ont déjà révélé, c'est qu'il s'agit d'un loup adulte, mort entre deux et quatre ans. Mais ce qui est inconnu, c'est pourquoi seule la tête est apparue et comment elle a été séparée du reste du corps.

Un autre des projets de recherche en cours de développement est l'analyse d'un lionceau des cavernes, qui serait une femelle qui aurait pu mourir peu de temps après sa naissance. L'animal, surnommé Spartak, mesure environ 40 centimètres de long et pèse 800 grammes. Son magnifique état de conservation offre également une occasion unique d'étudier et d'en savoir plus sur cette espèce qui peuplait l'Europe à l'époque glaciaire.

20. Ils découvrent le seuil inférieur de la protéine cérébrale associée à la maladie d'Alzheimer

Des chercheurs du Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), de la Fondation Pasqual Maragall, ont identifié le seuil le plus bas auquel la bêta-amyloïde commence à s'accumuler pathologiquement dans le cerveau, une des protéines associées à la maladie d'Alzheimer.

Les résultats de l'étude, dirigée par les docteurs José Luis Molinuevo et Juan Domingo Gispert, ont été publiés dans le Alzheimer's Research and Therapy magazine et ont été possibles grâce aux données de l'étude Alpha, promue par La Caixa. "La nouvelle valeur que nous avons établie permettra de détecter les personnes qui sont à des stades très précoces d'accumulation protéine amyloïde anormale, et leur offrir la possibilité de participer à des programmes de recherche en prévention pour réduire votre risque de développer une démence à l'avenir', a expliqué Gispert, responsable du groupe BBRC Neuroimaging.

Jusqu'à 20 ans avant l'apparition des symptômes

L'accumulation dans le cerveau de plaques de protéine bêta-amyloïde est l'une des lésions neurodégénératives les plus caractéristiques du Alzheimer. ces plaques ils peuvent commencer à s'accumuler jusqu'à 20 ans avant l'apparition des symptômes cliniques de la maladie, en raison de différents facteurs de risque tels que l'âge, la génétique, l'alimentation, l'exercice, la santé cardiovasculaire et l'activité cognitive, entre autres. La présence de ces plaques dans le cerveau n'implique pas nécessairement le développement d'une démence, mais elle augmente de façon exponentielle le risque d'entrer dans la phase clinique de la maladie d'Alzheimer.

Pour mesurer les taux de protéine bêta-amyloïde dans le cerveau, deux techniques sont utilisées: La tomographie par émission de positrons amyloïdes (TEP), qui est une technique la neuroimagerie qui peut utiliser jusqu'à trois types de traceurs pour détecter l'accumulation de protéines et l'analyse du liquide céphalo-rachidien obtenu par ponction lombaire.

Dans cette étude pionnière dans le monde, les chercheurs du BBRC ont comparé les résultats obtenus aux tests PET avec d'autres indicateurs du liquide céphalo-rachidien pour pouvoir établir des seuils donnant la concordance maximale entre les deux mesures. « Et les résultats ont été inattendus: nous avons vu de manière quantitative, objective et précise qu'il est possible de détecter pathologie subtile de l'amyloïde par PET à des valeurs bien inférieures à ce qui a été établi", a-t-il souligné Gispert.

des valeurs bien inférieures

Plus précisément, ils ont déterminé qu'une valeur environ 12 sur l'échelle centyloïde indique une pathologie amyloïde précoce, alors que jusqu'à présent, la détermination était faite par un spécialiste en Médecine Nucléaire à partir d'une lecture visuelle du TEP qui, traduit à l'échelle centiloïde, donnait comme résultat positif de concentration pathologique une valeur autour de 30. Le directeur scientifique du programme de prévention de la maladie d'Alzheimer du BBRC, José Luis Molinuevo, a souligné que "la grande valeur ajoutée de cette étude est que nous l'avons faite, pour la première dans le monde, évaluant la concentration de protéine amyloïde chez des personnes sans altérations cognitives mais présentant des facteurs de risque de développer la maladie d'Alzheimer, et chez des personnes atteintes démence".

L'étude a impliqué 205 personnes sans altérations cognitives de l'étude Alpha, âgées de 45 à 75 ans, et 311 participants de l'étude sur la maladie d'Alzheimer. Neuroimaging Initiative (ADNI) qui inclut également des personnes en bonne santé cognitive, mais aussi à différents stades de la maladie d'Alzheimer, âgées de 55 à 90 ans.

21. Les chiens nous jugent si nous sommes bons ou mauvais avec les autres

Les chiens sont si sensibles à notre comportement que, selon une nouvelle étude, ils changent même leur façon de nous rapporter selon que nous nous comportons bien ou mal avec les autres personnes.

Dans cette étude de l'Université de Kyoto dirigée par le psychologue James Anderson, il souligne également que ce trait n'est pas seulement possédé par les chiens, mais aussi par les singes capucins.

Émotions et empathie animale

On savait déjà que les bébés, avant de recevoir une éducation de leurs parents, jugent déjà moralement aux autres, ce qui révèle que nous naissons tous avec des schémas moraux innés qui s'adaptent aux autour. Ce qui a été tenté de suggérer avec cette étude publiée dans Neuroscience & Biobehavioral Reviews, c'est que ces modèles se retrouvent également chez d'autres espèces.

Les évaluations ont commencé avec les singes capucins, afin de voir s'ils montraient une préférence pour les personnes qui aident les autres. Pour ce faire, ils ont montré aux singes comment un acteur avait du mal à ouvrir un conteneur avec un jouet à l'intérieur. Un deuxième acteur pourrait alors collaborer avec le premier ou refuser de le faire.

Enfin, les deux acteurs ont offert de la nourriture aux singes. Lorsque l'acteur avait été un collaborateur, le singe ne montrait aucune préférence entre accepter de la nourriture du premier ou du second acteur. Mais quand ce dernier avait refusé de l'aider, le singe acceptait plus souvent la nourriture du premier acteur.

Ce mécanisme serait également utilisé par les singes même dans leurs propres communautés., selon le primatologue Frans de Waal de l'Université Emory, en Géorgie: "Très probablement, si ces Les animaux peuvent détecter des tendances coopératives chez les humains, ils peuvent aussi le faire chez leurs pairs. primates".

Aussi chez les chiens

Ces tests et d'autres ont également été effectués sur des chiens, obtenant les mêmes résultats. James Anderson a souligné que ces actions révèlent des fonctions cérébrales beaucoup plus complexes chez les chiens.

22. Neurowires conçu pour réparer les blessures du système nerveux

Dans une découverte qui défie le dogme de la biologie, des chercheurs ont prouvé que les cellules de mammifères peuvent convertir des séquences d'ARN en ADN, un exploit plus courant dans les virus que dans les cellules eucaryotes, tel que publié dans la revue "Science Advances". Les cellules contiennent des machines qui dupliquent l'ADN dans un nouvel ensemble qui se retrouve dans une cellule nouvellement formée. Cette même classe de machines, appelées polymérases, construit également des messages d'ARN, qui sont comme des notes. copiées à partir du référentiel central des recettes d'ADN, afin qu'elles puissent être lues plus efficacement dans le protéines.

Mais on pensait que les polymérases ne fonctionnaient que dans une seule direction, de l'ADN vers l'ARN. Cela empêche les messages d'ARN d'être réécrits dans le livre de recettes principal de l'ADN génomique. Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université Thomas Jefferson aux États-Unis fournissent la première preuve que des segments d'ARN peuvent être reformés. être écrit dans l'ADN, remettant potentiellement en question le dogme central de la biologie et pourrait avoir des implications de grande envergure affectant de nombreux domaines scientifiques. la biologie.

Mais On pensait que les polymérases ne fonctionnaient que dans une seule direction, de l'ADN à l'ARN. Cela empêche les messages d'ARN d'être réécrits dans le livre de recettes principal de l'ADN génomique. Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université Thomas Jefferson aux États-Unis fournissent la première preuve que des segments d'ARN peuvent être reformés. être écrit dans l'ADN, remettant potentiellement en question le dogme central de la biologie et pourrait avoir des implications de grande envergure affectant de nombreux domaines scientifiques. la biologie.

"Ce travail ouvre la porte à de nombreuses autres études qui nous aideront à comprendre l'importance d'avoir un mécanisme pour convertir les messages d'ARN dans l'ADN de nos propres cellules », explique le Dr Richard Pomerantz, professeur agrégé de biochimie et de biologie moléculaire à l'Université Thomas Jefferson. "Le fait qu'une polymérase humaine puisse le faire avec une grande efficacité soulève de nombreuses questions", ajoute-t-il. Par exemple, cette découverte suggère que les messages d'ARN peuvent être utilisés comme modèles pour réparer ou réécrire l'ADN génomique.

En collaboration avec le premier auteur Gurushankar Chandramouly et d'autres collaborateurs, l'équipe du Dr Pomerantz a commencé par étudier une polymérase très inhabituelle, appelée thêta polymérase. Sur les 14 ADN polymérases trouvées dans les cellules de mammifères, seules trois effectuent la majeure partie du travail de duplication de l'ensemble du génome pour se préparer à la division cellulaire.

Les 11 autres sont principalement responsables de la détection et de la réparation des cassures ou des erreurs dans les brins d'ADN. La thêta polymérase répare l'ADN, mais elle est très sujette aux erreurs ou aux mutations. Pour lui, les chercheurs ont noté que certaines des "mauvaises" qualités de la polymérase thêta étaient celles qu'elle partageait avec une autre machine cellulaire, bien que plus fréquente chez les virus: transcriptase inverse. Comme Pol thêta, la transcriptase inverse du VIH agit comme une ADN polymérase, mais elle peut également épisser l'ARN et lire l'ARN dans un brin d'ADN.

Dans une série d'expériences, les chercheurs ont testé la polymérase thêta contre la transcriptase inverse du VIH, qui est l'une des mieux étudiées en son genre. Ils ont montré que la polymérase thêta était capable de convertir les messages ARN en ADN, ce qu'elle a si bien fait comme la transcriptase inverse du VIH, et a fait un meilleur travail de duplication de l'ADN à ADN.

La thêta polymérase était plus efficace et introduisait moins d'erreurs lors de l'utilisation d'une matrice d'ARN pour en écrire de nouvelles. messages de l'ADN, qui lorsqu'il a dupliqué l'ADN dans l'ADN, suggérant que cette fonction pourrait être son objectif principal dans le cellule.

Le groupe a collaboré avec le laboratoire du Dr Xiaojiang S. Chen à l'USC et a utilisé la cristallographie aux rayons X pour définir la structure et a découvert que cette molécule était capable de changer de forme pour s'adapter à la plus grande molécule d'ARN, un exploit unique parmi polymérases.

"Notre recherche suggère que la fonction principale de la polymérase thêta est d'agir comme une transcriptase inverse", explique Pomerantz. Dans les cellules saines, la cible de cette molécule peut être la réparation de l'ADN par l'ARN. Dans les cellules malsaines, telles que les cellules cancéreuses, la polymérase thêta est fortement exprimée et favorise la croissance des cellules cancéreuses et la résistance aux médicaments. »

"Il sera passionnant de mieux comprendre comment l'activité thêta de l'ARN polymérase contribue à la réparation de l'ADN et à la prolifération des cellules cancéreuses", conclut-il.

23. Même les vers ont des émotions

Les émotions ne sont pas seulement des expressions de cerveaux complexes, elles sont également présentes chez les vers, les petits poissons, les mouches et les souris.

Les nouvelles technologies nous permettent de pénétrer les secrets les plus lointains du cerveau, découvrant des choses aussi surprenantes que les neurones psychiques dans des organismes simples ou que les animaux les plus simples ont même des comportements émotionnels, rapporte Nature.

Les larves de poisson zèbre ont été déterminantes dans ces découvertes: elles sont transparentes, ce qui permet d'observer leur intérieur au microscope.

De plus, son cerveau compte à peine 80 000 neurones et il régule une vie très simple: chasser des proies qui ne sont pas très loin et chercher de la nourriture. En eux, il est facile d'analyser comment il prend ces décisions.

Dans un article publié dans Nature en décembre dernier, une équipe de chercheurs expliquait que avait identifié un circuit de neurones producteurs de sérotonine dans le cerveau du poisson zèbre, un neurotransmetteur étroitement lié au contrôle des émotions et de l'humeur.

Il a également identifié un mécanisme dans le cerveau des larves de poisson zèbre qui alterne entre deux niveaux de motivation: à un niveau, le poisson se concentre sur la chasse aux proies avec des mouvements lents. Dans l'autre cas, il explore son environnement avec des mouvements agiles.

émotions primitives

Cela signifie que les larves de poisson zèbre, qui mesurent moins de deux pouces, avoir au moins deux schémas de déclenchement des neurones qui modifient leur comportement.

Ces schémas neuronaux ont également été observés chez les vers, les mouches des fruits et les souris: le Les scientifiques ont interprété que ces états cérébraux pourraient constituer des émotions primitives dans le les animaux.

Elles reposent sur un fait surprenant: les réactions dérivées de cette activation des neurones chez ces animaux se prolongent dans le temps, alors même que le signal qui la produisait a disparu.

Il est courant que nous réagissions à des stimuli passés car notre cerveau compte 100 000 millions de neurones: après effrayé en voyant un serpent dans le champ, quelque chose de semblable que nous pourrions voir plus tard suscitera le même réaction.

Nous savons également que les chiens, qui ont un cerveau de plus de 500 millions de neurones, sont même capables de reconnaître les émotions humaines. Quelque chose que nous pensions être les seuls à pouvoir faire.

Cependant, découvrir que la mémoire associée aux émotions dans de si petits circuits neuronaux confirme que les neurones de ces organismes simples sont aussi psychiques.

Techniques avancées

Ces découvertes sont le résultat de techniques avancées qui permettre aux scientifiques de suivre l'activité électrique du cerveau avec des détails sans précédent et analyser les données obtenues à l'aide de l'intelligence artificielle et de nouveaux outils mathématiques.

« Certains neuroscientifiques osent utiliser des technologies pour tester un puissant groupe d'états internes du cerveau: les émotions. D'autres les appliquent à des états tels que la motivation ou des impulsions existentielles, comme la soif. Les chercheurs trouvent même des signatures d'états cérébraux dans leurs données pour les sans-mots », explique Nature.

La principale conclusion de ces découvertes est que le comportement animal n'est pas automatique, comme on le pensait auparavant: un stimulus déclenche toujours la même réaction.

Ce ne sont pas vraiment des automates: le comportement animal, même aux niveaux organiques les plus simples, a d'autres composantes qui incluent des états cérébraux aussi complexes que les émotions.

beaucoup de secrets

La conclusion générale est que beaucoup de choses se passent dans le cerveau d'animaux aussi simples que des poissons, dont nous ne savons presque rien. Il se produit également chez la souris.

Dans le cas des souris, il a été découvert que lorsqu'elles exécutent une tâche, les neurones sont activés dans tout le cerveau et pas seulement dans la région spécialisée pour cette activité. De plus, la plupart des neurones impliqués dans le comportement n'ont rien à voir avec la tâche effectuée.

Les scientifiques pensent que cette découverte est liée aux états du cerveau, qui s'ajustent à chaque instant.

Par exemple, dans le cas de la mouche des fruits, il a été prouvé que les mâles modifient leur comportement de séduction en fonction de comment la femelle réagit: trois états cérébraux différents déterminent le choix du chant masculin dédié à la couple. Un soupçon d'émotion primitive.

même dans les vers

Même chez les vers dont le cerveau ne compte que 302 neurones, deux états cérébraux pilotent deux ensembles de neurones pour déterminer si l'animal bouge ou reste immobile. Une émotion primitive détermine votre comportement.

Le plus important de ces travaux est qu'ils nous aident à mieux comprendre les émotions humaines et leurs répercussions sur nos comportements, ainsi que sur certaines maladies mentales.

Au fond, les maladies mentales ne sont rien de plus que des perturbations dans nos états cérébraux complexes, concluent les chercheurs. Les organismes les plus simples nous disent que la complexité commence tôt dans la vie, mais qu'elle est également régie par des schémas neuronaux que nous pouvons découvrir et peut-être corriger.

24. L'activité physique peut-elle régénérer les neurones ?

Il y a une certaine controverse à ce sujet. Classiquement, et grâce aux études animales, où cette hypothèse a été principalement testée, on croyait que dans le jeune cerveau, de 0 à 2 ans, il y avait une possibilité de régénération neuronale, c'est-à-dire qu'il se produirait ce qu'on appelle la neurogenèse, l'apparition de neurones nouveau. Mais dans des études ultérieures beaucoup plus récentes, dont certaines chez l'homme et en particulier chez les personnes âgées, il a été constaté que l'exercice ne produit pas de neurogenèse. Bien qu'il soit très important que je vous précise une chose, que la neurogenèse se produise ou non, l'exercice peut améliorer le cerveau. Quel est le problème, alors?

La neurogenèse n'est pas le seul processus par lequel la fonction cognitive peut être augmentée. Il existe d'autres processus qui sont très importants et dans lesquels l'exercice pourrait produire des changements. L'un d'eux est ce que nous appelons la synaptogenèse, qui est la création de synapses, c'est-à-dire de nouvelles connexions entre neurones et un autre est celui de l'angiogenèse, l'augmentation de la densité capillaire et du flux sanguin des cerveau.

Pour cette raison, à la question de savoir si l'exercice peut générer des neurones, il n'y a pas de réponse unique, cela dépend de l'école scientifique que vous suivez, ils vous donnent l'un ou l'autre. Très récemment, des chercheurs espagnols du Severo Ochoa Center for Molecular Biology ont publié une étude dans Nature Medicine soulignant que la neurogenèse dans l'hippocampe l'adulte est abondant lorsque les sujets sont en bonne santé mais il est drastiquement réduit avec des maladies comme la maladie d'Alzheimer et pour cette raison l'exercice ne peut pas avoir la même fonction chez les deux cas.

À l'Université de Grenade, où je fais de la recherche, nous avons travaillé avec des enfants en surpoids ou obèses dans le cadre du projet ActiveBrains dirigé par Francisco B. Ortéga. Nous ne savons pas si la neurogenèse s'est produite dans le cerveau de ces enfants, mais ce que nous avons vu, c'est que ceux qui ont une plus grande capacité aérobie et motrice, des facteurs modifiables à Grâce à l'exercice physique, ils ont également plus de matière grise dans le cerveau et dans des régions spécifiques qui sont essentielles à la mémoire de travail et à l'apprentissage, comme le hippocampe.

Je voudrais que vous soyez clair sur le fait qu'il y a des moments où il semble que si nous ne parlons pas de neurogenèse, nous ne parlons de rien, mais il existe de nombreux autres aspects qui peuvent améliorer le fonctionnement du cerveau. L'augmentation de la matière grise ne doit pas nécessairement être précédée d'un plus grand nombre de neurones, mais d'une masse supérieure à celle que nous avons déjà.

En d'autres termes, on pourrait simplifier en disant que, qu'il aide ou non à créer de nouveaux neurones, l'exercice physique fait mieux fonctionner ceux qui existent déjà.

Nous pensons également que faire plus d'exercice physique génère non seulement cette augmentation de la matière grise mais, au niveau fonctionnel, il y a une augmentation de la connectivité entre les différentes régions du cerveau. Ce que nous avons vu dans notre étude, c'est que chez les enfants ayant une plus grande capacité aérobie, la connectivité a augmenté de l'hippocampe avec les régions frontales du cerveau et cela semble à son tour générer de meilleures performances académique.

Quant à savoir quel type d'exercice est le plus approprié, il y a aussi des nouvelles ici. Classiquement, la plupart des études ont étudié comment l'exercice aérobique d'intensité modérée, c'est-à-dire la marche, la course, etc., a des effets sur la matière grise du cerveau. Mais maintenant d'autres types d'exercices commencent à être étudiés, non seulement des exercices aérobies mais aussi des exercices de force musculaire ou de motricité.

De plus, d'autres études récentes examinent l'effet de l'exercice de haute intensité, classiquement connu sous le nom de HIIT, sur le cerveau. En fait, les dernières recommandations américaines sur l'activité physique incluent, pour la première fois, une section spécifique sur les améliorations au niveau du cerveau, mais elles détaillent la nécessité d'études supplémentaires examinant comment d'autres modes d'exercice (exercice musculaire, yoga, tai chi) et à haute intensité pourraient avoir des avantages au niveau cérébral.

Pour résumer, la réponse à votre question est que le débat sur la question de savoir s'il existe une neurogenèse au-delà deux ans, et donc si oui ou non l'exercice pourrait avoir un effet là-bas est encore à gagner. débat. Mais l'exercice peut améliorer le fonctionnement du cerveau grâce à des processus autres que la neurogenèse. Ce dont nous avons besoin, c'est de connaître la formule exacte de l'exercice physique, en termes de mode, de durée, de fréquence et d'intensité, pour générer ces bénéfices au niveau du cerveau.

25. Les reliefs du sanctuaire hittite de Yazılıkaya, ont résolu un mystère archéologique d'il y a 3 200 ans

Pendant près de deux cents ans, les archéologues ont cherché une explication plausible à l'ancien sanctuaire rupestre de Yazılıkaya dans le centre de la Turquie. Il y a plus de 3 200 ans, les tailleurs de pierre ont sculpté plus de 90 reliefs de divinités, d'animaux et de chimères dans le lit de calcaire.. Une équipe internationale de chercheurs présente maintenant une interprétation qui suggère pour la première fois un contexte cohérent pour tous les chiffres.

Ainsi, les reliefs taillés dans la pierre dans deux chambres rocheuses symbolisent le cosmos: le monde souterrain, le la terre et le ciel, ainsi que les cycles récurrents des saisons, les phases de la lune et le jour et le nuit.

Le sanctuaire rupestre de Yazılıkaya est un site du patrimoine culturel de l'UNESCO, mais c'est aussi l'un des grands puzzles de l'archéologie. Le sanctuaire est situé dans le centre de la Turquie, à environ 150 kilomètres à l'est d'Ankara, près de l'ancienne capitale hittite Hattuša. Au XIIIe siècle av. C., plus de quatre-vingt-dix figures, pour la plupart des divinités, ont été sculptées dans la pierre de deux chambres rocheuses naturelles, et devant elles un temple a été érigé. Les scientifiques s'accordent aujourd'hui à dire que le sanctuaire était un important lieu de culte à l'époque du royaume hittite (c. 1650-1190 avant notre ère c.).

Les reliefs des dieux hittites suivent un ordre hiérarchique strict et sont confrontés à une image du grand roi Tudhalija IV. Cependant, la signification de la procession est un mystère depuis que les érudits l'ont vue pour la première fois il y a près de deux cents ans. Le préhistorien Juergen Seeher, qui a dirigé les fouilles à Hattuša de 1994 à 2005, a écrit en 2011 dans le dernière monographie sur Yazılıkaya: Encore aujourd'hui, on ne sait pas du tout quelle fonction le sanctuaire servait réellement grotte.

Aujourd'hui, pour la première fois, une équipe d'archéologues et d'astronomes suisses, américains et turcs présente une explication qui couvre toutes les figures de l'installation et attribue une fonction à chacune d'elles plausible. L'article scientifique a été publié dans le Journal of Skyscape Archaeology à comité de lecture et est librement accessible. Selon les scientifiques, le sanctuaire est essentiellement une représentation symbolique de l'ordre cosmique tel qu'imaginé par les Hittites. Les reliefs artistiques représentent, d'une part, les niveaux statiques du cosmos - le monde souterrain, la terre, le ciel et les divinités les plus importantes. d'en haut - et, d'autre part, aussi les processus cycliques de renouvellement et de renaissance: le jour et la nuit, les phases de la lune et les saisons. Chacune des plus de quatre-vingt-dix figures adhère à ce système.

Cette explication, évidente rétrospectivement, est le résultat de plusieurs années de recherches intensives. Au cours de ces recherches, le géoarchéologue Eberhard Zangger, président de la Luwite Studies Foundation of Zurich, et Rita Gautschy, archéologue et astronome à l'Institut d'archéologie de l'Université de Bâle, ont réalisé de quoi de nombreuses figures Yazılıkaya indiquent les phases lunaires et la période de l'année solaire. Les chercheurs ont publié cette interprétation en 2019 dans un article scientifique. Les recherches ultérieures se sont concentrées sur la signification symbolique du sanctuaire dans son ensemble; y ont participé -en plus de Zangger et Gautschy- E. c. Krupp, directeur de l'Observatoire Griffith de Los Angeles, et Serkan Demirel, historien de l'Antiquité à l'Université technique de Karadeniz (Turquie).

La nouvelle interprétation intègre de nombreux composants que les scientifiques ont reconnus auparavant. Cela s'applique à la fonction d'un calendrier luni-solaire, mais aussi à la signification de la chambre B en tant que symbole du monde souterrain, qui est indiqué, entre autres, par un relief du dieu Nergal.

Cependant, l'idée d'associer les dieux les plus importants du panthéon hittite à la région circumpolaire du ciel du nord est entièrement nouvelle. Les constellations proches de l'axe céleste, visibles toute l'année, jouent un rôle particulier dans la cosmologie et la religion de nombreuses cultures primitives. Chez Yazılıkaya, c'est, entre autres, sa position dans la procession - au nord et au-dessus des autres dieux - qui suggère une telle interprétation.

Les chercheurs écrivent: Il semble donc plus probable qu'il s'agissait un lieu où des informations astronomiques étaient affichées afin que le sanctuaire dans son ensemble soit cosmologiquement conforme à la pleine expression de l'ordre cosmique. Les deux chambres principales du sanctuaire étaient avant tout des espaces rituels qui servaient de scène à une importante activité cérémonielle à laquelle participait un public spécifique. Les dieux étaient minutieusement illustrés à grande échelle. C'est une mise en scène, pas un simple calcul.