Histoire des masques vénitiens: leurs origines et caractéristiques

Le Carnaval de Venise et les célèbres masques vénitiens sont connus dans le monde entier. C'est probablement, avec le Carnaval de Rio, l'une des célébrations carnavalesques les plus populaires, attirant des centaines de touristes chaque année.

Quelle est l'origine du Carnaval Vénitien et de ses masques ? Est-il vrai que ces dernières sont liées à la peste noire du XIVe siècle? Quand le Carnaval a-t-il commencé à être célébré dans la ville des canaux? Dans l'article d'aujourd'hui, nous analysons cette célébration et retraçons ses racines et son développement à travers l'histoire.

Origines et caractéristiques des masques vénitiens

La première mention documentaire dont nous disposons sur le Carnaval de Venise date du XIIIe siècle; plus précisément, à partir de l'année 1268. Il s'agit d'un décret interdisant aux hommes masqués de lancer des œufs sur les femmes. Il semble que cette tradition, antécédente évidente des bombes remplies d'eau, consistait à faire exploser des œufs remplis de liquide dans le corps des femmes qui passaient dans la rue. Bien sûr, c’était un liquide très odorant, puisqu’il ne s’agissait rien de moins que de l’eau de rose.

Le Carnaval médiéval: quand les frontières s'effondrent

Il faut chercher les origines générales du Carnaval bien plus loin, puisque la fête qui savoir n’est rien de plus que la déformation d’une célébration très ancienne que l’on retrouve déjà dans l’Antiquité. Rome. Plus précisément, dans le Lupercales, une fête qui remontait à la fondation de Rome et commémorait la résurrection de Romulus et Remus par la louve sacrée.

Les lupercos, les jeunes choisis pour réaliser la célébration, ont commencé la célébration par un rire rituel. Un rire qui rejoint d'autres traditions carnavalesques, car ce n'est que par le rire que surgissent la moquerie, l'ironie et la dérision typiques des carnavals.

Mais il est probable que les fêtes romaines qui inspirèrent le plus directement le carnaval médiéval ultérieur furent les Saturnales, célébrées en l'honneur de du dieu Saturne et durant laquelle, pendant quelques jours, l'ordre social s'est inversé: les esclaves étaient traités comme des rois et leurs propres maîtres ils servaient

On voit donc que L'essence du Carnaval n'est autre que la destruction des frontières et l'inversion des rôles.. Nous vivons à une époque où il n’y a ni lois ni règlements, où tout est permis. Les Carnavals médiévaux reprennent cette idée et élèvent la célébration au rang d'une véritable apothéose du fou, du fou, du pauvre, du qui est généralement exilé de la société, et inondent la fête de moqueries à l'égard de l'autorité, tant civile que civile. religieux.

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Instrument de cohésion et démonstration de puissance

Par conséquent, il est facile de déduire que le carnaval médiéval n’était pas limité à la région vénitienne, mais qu’il était une fête commune à toutes les régions de la chrétienté. La raison pour laquelle Venise est celle qui a le plus transcendé est due à une série de facteurs. Voyons ça.

Nous avons déjà dit que les premiers documents attestant de la présence du Carnaval à Venise remontent au XIIIe siècle, mais selon toute vraisemblance, la célébration existait déjà, au moins, depuis le XIe siècle. Certains historiens estiment que l'on doit les origines du Carnaval dans la ville des canaux aux congrégations qui Ils ont été donnés sur la place Saint-Marc à l'occasion de la victoire de la République de Venise contre le patriarche d'Aquilée, au siècle XII. D'un autre côté, L'officialisation de la fête n'a eu lieu dans la ville qu'à la fin du XIIIe siècle..

Au cours des derniers siècles du Moyen Âge, la République de Venise est devenue la grande puissance de la Méditerranée. Son hégémonie politique en Europe de l'Est, ainsi que son commerce florissant, lié aux marchands d'Asie, ont fait de la Sérénissime l'une des plus grandes réalités politiques de l'époque.

Le Carnaval donc, et comme le recueille Gilles Bertrand dans sa merveilleuse étude sur l'histoire de cette fête à Venise, a commencé à signifier bien plus qu'un divertissement populaire: il est devenu un instrument de pouvoir. Comme? Par l’ostentation des costumes, des paysages et de la richesse, Venise a ouvertement montré à ses visiteurs étrangers son extraordinaire puissance, tant politique qu’économique.

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Masques et splendeurs baroques

Mais, Bien que le carnaval vénitien remonte au début du Moyen Âge, les masques que nous possédons actuellement de la tradition carnavalesque sont bien plus tardifs.. La plupart d'entre eux datent des XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque le Carnaval atteignait son apogée dans la ville des canaux.

Plus précisément, le soi-disant masque a commencé à gagner en force bauta, blanc et plat, qui était habituellement porté avec un tricorne et un tabarro (une sorte de cape). L'uniforme était noir, ce qui mettait en valeur la blancheur quelque peu inquiétante du corps. bauta. Ce type de masque fut rendu particulièrement célèbre par Giacomo Casanova (1725-1798), le célèbre Don Juan, qui popularisa la tenue dans ses escapades amoureuses.

La fabrication de masques est cependant documentée dans la ville depuis bien longtemps. Non seulement au XIIIe siècle on trouve, comme nous l'avons déjà dit, la première allusion documentaire aux « hommes masqués », mais en avril 1436, le mascherieri ou bien les fabricants de masques vénitiens signent le premier statut de leur corporation. Cela nous donne une idée de la grande importance que ce commerce avait dans la ville; Au XVIIIe siècle, il n'existait pas moins de douze ateliers officiels, où étaient fabriqués et vendus ces accessoires très appréciés.

Et c'est ça Le Carnaval de Venise s'est non seulement étendu jusqu'aux jours précédant le Carême, mais d'autres périodes de l'année sont également documentées. dans lequel les citoyens étaient également masqués. Par exemple lors de l’Ascension, qui dura pas moins de quinze jours.

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La peste bubonique et le « médecin de la peste »

Si nous regardons les costumes et les masques typiques, nous constatons que les tons prédominants étaient le noir, le blanc et l'argent. Les couleurs vives ont commencé à être utilisées bien plus tard, au point qu’aujourd’hui il nous est impossible d’imaginer un Carnaval avec des couleurs ternes. Et en parlant de masques typiques, que pensez-vous du fameux masque appelé médecin de la peste?

La rumeur selon laquelle ce masque serait lié à la peste bubonique est vraie, elle n'est tout simplement pas née lors de la redoutable peste du 14ème siècle. Rappelons qu'il y a eu de nombreuses épidémies de peste, et beaucoup d'entre elles ont eu lieu au XVIIe siècle. C’est alors que les médecins commencent à porter une curieuse tenue, le corps entièrement couvert et un masque à visière couvrant le visage. L'explication est simple: A cette époque le théorie humorale d'Hippocrate et de Galien, ce qui explique la contagion des maladies.

En d’autres termes, les effets des agents pathogènes n’étaient pas connus et le mal proviendrait de « la respiration de miasmes putrides ». Par conséquent, les médecins se couvraient le visage avec ce type de masques qui, étant pourvus d'une sorte de « visière », permettaient de « purifier » l'air avant qu'il ne pénètre dans les narines. Pour une plus grande « efficacité », ils étaient remplis de plantes aromatiques.

Le déclin napoléonien et la reprise du Carnaval

Le XVIIIe siècle fut le grand siècle du Carnaval et des masques vénitiens.. L'attirail de scène, les costumes et les masques atteignirent leur apogée, encouragés par une époque galante (celle du rococo) où mascarades et fêtes étaient très en vogue.

Mais avec la fin du XVIIIe siècle, le carnaval décline. En 1797, la République de Venise tomba et Napoléon occupa la ville. L'un de ses premiers édits fut d'interdire le Carnaval, interdiction qui resta en vigueur lors de l'annexion à l'Empire autrichien. La joie de la célébration n'a été retrouvée qu'à la fin du XIXe siècle, même si elle ne s'est pas concrétisée officiellement. jusqu'en 1979, lorsque l'essor du tourisme et l'économie naissante basée sur les loisirs ont rendu possible Renaissance. À nos jours.