Les 8 planètes du système solaire et leurs caractéristiques

Comprendre ce qu'est l'univers représente un grand défi pour les humains. L'esprit humain n'est pas préparé à représenter ce qui se passe à une échelle astronomique. Cependant, la partie la plus connue de l'univers est notre système solaire, où se trouve la planète Terre.

Le système solaire a émergé après l'effondrement gravitationnel d'un nuage moléculaire géant. À la suite de cela, des millions de corps célestes se sont formés, et parmi eux des étoiles, des planètes, des astéroïdes, etc. Cependant, ce sont les planètes du système solaire et leurs caractéristiques qui sont abordées dans cet article.

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Les 8 planètes du système solaire (et leurs caractéristiques)

Le système solaire appartient à la Voie lactée, et est dans l'un de ses bras appelé Orion. Le système solaire est composé du Soleil, des 8 planètes qui l'orbitent et d'autres corps célestes de différents types.

Par exemple, entre les planètes Jupiter et Mars, il y a une ceinture d'astéroïdes. On y trouve des matériaux glacés, liquides et gazeux, ainsi que des comètes et des poudres cosmiques. Ci-dessous est expliqué tout ce qu'il y a à savoir sur les planètes qui composent le système solaire a ses propres caractéristiques.

1. Mercure

Mercure est la planète la plus proche du Soleil, et c'est le plus petit des 8 qui entourent le soleil. Sa composition est de 70% d'éléments métalliques et 30% de silicates, et c'est une planète qui reçoit un grand nombre d'impacts de météorites. Elle reçoit six fois plus de rayonnement solaire que notre planète n'en reçoit.

Mercure n'ayant pas d'atmosphère, les cratères formés par les météorites sont restés intacts pendant des millions d'années. Son orbite a une particularité par rapport à celle du reste des planètes, et c'est que l'orbite de Mercure est plus inclinée par rapport au plan de l'écliptique des autres.

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2. Vénus

Vénus est la deuxième planète la plus proche du Soleil, et par sa taille et sa composition, elle est similaire à la Terre. Le fait est que sa surface est également rocheuse, et en raison de sa proximité avec notre planète, il est parfois possible de la voir la nuit comme une étoile très brillante.

Contrairement à la Terre, cependant, son atmosphère est très dense et la température atteint 460º. Le soleil peut traverser et chauffer la surface, mais la chaleur ne peut pas s'échapper de là. Il a de très hautes montagnes et on pense qu'à une époque il y avait de l'eau sur cette planète.

3. Terre

La planète Terre est celle qui contient la plus grande quantité d'eau de tout le système solaire, et son diamètre est de 12 756 km. Parce que 71% de sa surface a de l'eau, c'est la seule planète où la vie humaine est apparue. Son atmosphère, contrairement aux autres planètes du système solaire, contient très peu de dioxyde de carbone.

Sa couche terrestre est divisée par des plaques tectoniques. De plus, la Terre possède un satellite naturel qui est la Lune. Sa taille est inférieure au tiers de la largeur de la terre. Il a une force de gravité très faible et, bien qu'il éclaire, il n'a aucun type de lumière et à sa surface les températures sont très froides.

4. Mars

Mars est communément appelée la "planète rouge". C'est la deuxième plus petite planète, seulement après Mercure, et sa taille est de 6 794 km. Elle est connue sous le nom de "planète rouge" car elle acquiert une teinte rougeâtre en raison des quantités élevées d'oxyde de fer sur la majeure partie de sa surface.

Pendant de nombreuses années, on a cru que Mars pouvait être une planète habitable pour la vie humaine, mais on sait maintenant que ce n'est pas possible. Entre autres raisons, sa gravité est 40 % inférieure à celle de la Terre. Sa surface est très similaire à celle de la Lune et il y a constamment d'énormes tempêtes de poussière.

5. Jupiter

Jupiter est la plus grosse planète du système solaire. Elle mesure 142 984 km, ce qui la rend 1 300 fois plus grande que la Terre. Il est composé principalement d'hydrogène et de glace. Elle est également connue pour être la planète la plus ancienne du système, encore plus ancienne que le soleil. Il a une force gravitationnelle très puissante qui parvient même à éloigner les comètes de leurs orbites.

Jupiter a environ 16 satellites, et Europa, Ganymède et Callisto sont les plus gros. Ils sont connus sous le nom de satellites galiléens car c'est Galileo Galilei qui les a découverts. Les températures enregistrées sur cette planète rendent tout type de vie impossible, car elle atteint 123º C en dessous de zéro.

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6. Saturne

Saturne est la deuxième plus grande planète. Sa taille est de 108 728 km et il a ses anneaux caractéristiques qui l'entourent et qui lui donnent beaucoup d'éclat. Son atmosphère est composée à 96% d'hydrogène et les 3% restants sont de la glace.

Saturne est aussi la planète du système solaire qui compte le plus de satellites. Il en compte 23 au total, et le plus grand est le Titan. Une autre caractéristique de Saturne est ses magnifiques anneaux que l'on peut voir à travers un télescope. Ils sont constitués de millions de particules de poussière et recouverts de glace.

7. Uranus

Uranus a été la première planète vue au télescope. Cette planète mesure 51 118 km et se caractérise par le fait que son axe de rotation est dans le plan de son orbite autour du Soleil. Jusqu'à il y a quelques années, on pensait qu'Uranus n'avait que 5 satellites, mais on sait maintenant qu'il y en a au moins 15 au total.

Uranus a les températures les plus basses de tout le système solaire, atteignant jusqu'à -224º Celsius. Il est composé pour moitié d'eau, pour un quart de méthane et pour un quart de matériaux rocheux et métalliques.

8. Neptune

Neptune est la planète du système solaire la plus éloignée du Soleil, et a une taille de 49 532 kms. Il est composé de roche en fusion, d'eau, de méthane, d'hydrogène, de glace et d'ammoniac liquide, et se caractérise par sa couleur bleu intense. Il a été découvert en 1846, bien que Galileo Galilei l'ait déjà observé avec son télescope.

Il compte 8 satellites, et les plus représentatifs sont Nereida et Triton. Cette planète a aussi des anneaux tout comme Saturne. Ils ne sont pas aussi denses ou voyants, bien que certaines parties soient plus lumineuses que d'autres. C'est la planète la moins explorée par les humains, et en fait ce fut la dernière à être visitée par une sonde interplanétaire.

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Références bibliographiques

• Wetherill, G.W. (1980). Formation des planètes terrestres. Revue annuelle d'astronomie et d'astrophysique, 18 (1), 77-113.