Dimorphisme sexuel: qu'est-ce que c'est, recherche et données

Qu'est-ce que le dimorphisme sexuel? Apparaît-il seulement chez les animaux non humains ou aussi chez les humains? D'une manière générale, nous pouvons dire que le dimorphisme sexuel englobe les variations entre les mâles et les femelles de la même espèce. C'est-à-dire, leurs différences sexuelles.

Dans cet article, nous allons résoudre ces questions de manière plus exhaustive et aussi, nous connaîtrons quelques enquêtes développé autour du dimorphisme sexuel chez l'homme. Par ailleurs, nous verrons comment ces variations évoquées dépassent le simple aspect physique ou morphologique.

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Qu'est-ce que le dimorphisme sexuel ?

Le dimorphisme sexuel est un concept en biologie qui a à voir avec différences entre animaux de sexe différent au sein d'une même espèce. Plus précisément, il se compose d'un ensemble de caractéristiques qui varient entre les hommes et les femmes; Ces variations sont liées à leur physiologie ou encore à leur aspect extérieur (par exemple couleurs, tailles, formes...).

Cependant, il a été prouvé que parfois ces variations vont même au-delà de l'apparence extérieure, et elles s'étendent aux aspects psychophysiologiques, cérébraux et même épidémiologiques (notamment chez l'homme). C'est-à-dire, en deux mots et en gros, le dimorphisme sexuel peut se résumer ainsi: « différences sexuelles ».

La plupart des espèces, mais pas toutes, sont sexuellement dimorphes; en revanche, toutes les espèces qui le présentent ne le présentent pas au même degré ou niveau. En d'autres termes, il existe également des variations dans ce sens.

Un exemple de dimorphisme sexuel est que femelles d'espèces spécifiques, tels que les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, les insectes... ont tendance à être plus gros que les mâles. Ainsi, ce serait une caractéristique englobée dans le dimorphisme sexuel. Chez d'autres espèces, cependant, ce sont les mâles qui sont les plus gros (par exemple, chez les mammifères).

Il ne faut pas confondre dimorphisme sexuel et polymorphisme sexuel; le polymorphisme sexuel, contrairement au précédent, implique que les membres du même sexe (par exemple, les femelles) présentent une apparence différente.

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Comment se manifeste-t-elle dans l'être humain ?

Dimorphisme sexuel apparaît également chez l'homme, comme des animaux que nous sommes. La principale différence entre les hommes et les femmes en termes de dimorphisme sexuel est la répartition de la graisse abdominale.

Cette répartition varie dans les deux sexes, mais pas de la même manière à tous les âges. Concrètement, et selon l'âge chronologique, les différences sont les suivantes :

1. Petite enfance

Quand on naît et qu'on est encore très petit, cette différence dans la répartition de la graisse abdominale est très faible. C'est-à-dire, c'est une différence minime; ainsi, les corps des bébés et des enfants (hommes et femmes) sont plus similaires dans ce sens.

2. La puberté

Cette caractéristique du dimorphisme sexuel à la puberté devient plus perceptible à cet âge. Son explication réside dans les hormones sexuelles stéroïdes, qui commencent à agir et aussi intensément, en libérant de grandes quantités.

Comment cela se traduit-il? Fondamentalement, l'accumulation de graisse chez les femmes, contrairement aux hommes, s'accumule davantage au niveau des fesses, des hanches et des cuisses (c'est la répartition dite « gynoïde »).

3. Âge adulte

Les différences précédentes en matière de dimorphisme sexuel entre hommes et femmes (en termes de distribution de graisse corporelle), restent constants dans le temps, jusqu'au stade de ménopause.

À ce stade, les niveaux d'hormones sexuelles stéroïdes diminuent, qui modifie la répartition des graisses entre les hommes et les femmes; Cela signifie que la graisse chez la femme, dans ce cas, s'accumule surtout au niveau de la taille (distribution « androïde »). Chez les hommes, cependant, ces changements sont moins perceptibles, bien qu'ils augmentent légèrement tout au long de la vie.

4. De la vieillesse

Plus tard à l'âge adulte, les différences sont réduites et la forme de distribution des graisses ressemble à la fois chez l'homme comme chez la femme, qui ont tous deux une distribution androïde (accumulation de graisse dans le taille). C'est-à-dire qu'à ce stade, il n'y a pratiquement pas de dimorphisme sexuel.

Enquêtes: au-delà de l'aspect physique

Le dimorphisme sexuel chez l'homme va au-delà de l'apparence physique ou de la répartition de la graisse corporelle dont nous avons parlé. Il apparaît également dans le cerveau: dans votre organisation et activité.

Ainsi, il y a des recherches qui ont déterminé que les cerveaux des hommes et des femmes varient également dans ce sens; c'est-à-dire que votre cerveau est (et fonctionne) différent.

Cerveau

Ces enquêtes, menées principalement par la professeure et chercheuse María Paz Viveros, ont montré comment le développement du cerveau est différent chez les deux sexes (également chez le rat).

Par exemple, on sait que la période critique de différenciation cérébrale varie du rat à l'homme; alors que chez le rat, cette période est périnatale, c'est-à-dire qu'elle apparaît quelques jours avant la naissance et est s'étend quelques jours plus tard, chez l'homme cette période est prénatale (c'est-à-dire qu'elle apparaît avant naître).

Mais que se passe-t-il en cette période critique? Il arrive que la testostérone et l'estradiol de la testostérone (les deux hormones gonadiques), Ils « masculinisent » le cerveau au niveau morphologique et fonctionnel. Cependant, d'autres études ont également montré que l'effet de ces hormones atteint jusqu'à l'adolescence, ce qui fait que la préadolescence est également valorisée comme période critique.

Ainsi, ces périodes critiques de différenciation cérébrale « masculine » et « féminine » sont probablement à l'origine du dimorphisme sexuel chez l'homme. Cependant, il y a d'autres facteurs qui influencent dans l'apparition de ce dimorphisme sexuel, tels que: facteurs génétiques, épigénétiques (interaction entre génétique et environnement), hormonale et pharmacocinétique (interaction entre les médicaments et l'organisme), etc.

Pour donner un exemple, au niveau du cerveau, l'une des différences que l'on retrouve entre le cerveau des hommes et celui des femmes réside dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Cet axe est chargé de réguler la façon dont nous réagissons aux situations stressantes.

Maladies neuropsychiatriques

Le dimorphisme sexuel, comme nous l'avons déjà avancé au début de l'article, peut aller au-delà des variations d'apparence physique ou de morphologie. Ainsi, dans le cas de l'homme, ce dimorphisme est également mis en évidence dans certaines maladies ou troubles neuropsychiatriques (ou psychologique) dans son sens épidémiologique.

C'est par exemple le cas de les adictions, où des différences sexuelles ont été observées dans leur prévalence, leur proportion dans certaines zones et périodes de temps, etc. Cela arrive aussi avec dépression ou anxiété, où, par exemple, on sait que ce type de troubles est deux fois plus fréquent - voire plus - chez les femmes que chez les hommes.

D'autre part, les femmes sont également plus vulnérables à souffrir de dépression, surtout à certaines périodes de leur cycle de reproduction, au stade du post-partum ou en période de périménopause.

Références bibliographiques

• Académie des sciences naturelles, éd. (1991). Actes de l'Académie des sciences naturelles 143. Philadelphie, États-Unis.

• Cahill, L. (2005). Dimorphisme sexuel cérébral. Recherche et science, 346.

• Fernandez, J. (2012). L'étude du dimorphisme sexuel, élément clé de l'expérimentation. Science, Complutense Tribune.