Système nerveux entérique: parties et fonctions

Le système nerveux entérique est la partie du système nerveux autonome responsable de la régulation des fonctions gastro-intestinales vitales. Parmi ces fonctions se trouve la régulation des fonctions œsophagienne, gastrique et colorectale; ce qui à son tour implique l'absorption et la digestion des nutriments, ainsi que le maintien des muqueuses protectrices. Le fonctionnement de ce système est le plus complexe de l'ensemble des éléments qui composent le système nerveux autonome.

Ensuite, nous verrons plus en détail ce qu'est le système nerveux entérique et quelles sont certaines de ses principales fonctions et caractéristiques.

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Qu'est-ce que le système nerveux entérique?

Le système nerveux entérique est la structure cellulaire responsable du contrôle de nos fonctions gastro-intestinales. Ce qui précède comprend le mobilité, sécrétion, immunité locale et inflammation des organes qui composent le système digestif.

En d'autres termes, le système nerveux entérique est responsable de la régulation de fonctions importantes pour l'apport, l'absorption, le métabolisme et la digestion des aliments. Il est également chargé de prévenir les maladies liées à ces activités.

Le système nerveux entérique prend naissance dans les cellules de la crête neurale (une structure générée pendant développement embryonnaire), qui, à son tour, se divise en deux grandes branches de cellules nerveuses entrelacés. Ces branches sont appelées « sous-muqueuse de Meissner » et « myentérique d'Auerbach », et elles constituent les deux principaux composants du système nerveux entérique.

Ce système est reconnu comme la partie la plus complexe du système nerveux périphérique et il est composé d'une forte concentration de neurones et de cellules gliales. En fait, il contient la plus longue collection de neurones trouvés à l'extérieur du cerveau.

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Origines et développement de ce système

Le système nerveux entérique est formé à partir du développement embryonnaire, à partir de deux processus principaux: la prolifération cellulaire et sa différenciation avec la grande variété de cellules gliales et les variantes neuronales qui composent l'organisme.

Dès la quatrième semaine de gestation, une partie des cellules de la crête neurale, qui donnent naissance à la majeure partie du système nerveux entérique, migrer dans tout le tube digestif.

L'autre partie des mêmes cellules, qui contribue dans une moindre mesure à la formation de l'ENS, migre de la région crânienne vers la région caudale (c'est-à-dire de la tête à l'extrémité opposée). Cette dernière s'est progressivement propagée dans le tractus gastro-intestinal de l'embryon dans toutes ses composantes :

• Intestin antérieur, qui forme plus tard l'œsophage, l'estomac et le duodénum (structure de liaison de l'estomac avec celle chargée de réguler l'absorption des substances: le jéjunum)
• Intestin moyen, qui donnera naissance à l'intestin grêle, dont sa première proposition dite « aveugle »; le côlon ascendant, l'appendice et une partie du côlon transverse, appelé le "segment proximal".
• Intestin postérieur, qui constitue une partie du côlon transverse appelée « partie distale », ainsi que sa partie descendante, les sigmoïdes (parties du côlon en forme de « S ») et le rectum.

Composantes du SNE

Comme nous l'avons vu précédemment, le système nerveux entérique est divisé en deux segments principaux qui découlent de la crête neurale. Chacune d'elles contient une grande variété de cellules gliales et nerveuses et, ensemble, elles sont responsables de la régulation de l'apport, de l'absorption et du métabolisme de tout ce que nous mangeons. Ces segments, selon Oswaldo et al. (2012), sont les suivants :

Plexus sous-muqueux de Meissner

Il se développe principalement dans l'intestin grêle et le côlon, et est responsable de la régulation de la digestion et de l'absorption dans la musique et les vaisseaux sanguins.

Plexus myentérique d'Auerbach

Elle est présente dans tout le tube digestif et est responsable de coordonner l'activité des couches musculaires dudit organe.

4 types de neurones qui le composent

Le grand nombre de neurones entériques dans l'intestin grêle adulte sain reste constant pour la plupart des la vie adulte, qui semble être le résultat d'un processus de renouvellement continu des neurones de l'intestin (Kulkarni, S. et al, 2017).

Les neurones qui font partie du système nerveux entérique, et sont donc chargés de réguler notre activité gastro-intestinale, sont les suivants (Oswaldo, et al, 2012) :

1. Neurones afférents intrinsèques primaires

Étant afférents, ce sont des neurones qui transportent l'influx nerveux des organes vers le système nerveux central. Cependant, étant des neurones primaires, ils ne conduisent pas directement l'information sensorielle, mais plutôt pour à travers d'autres cellules situées dans l'épithélium entérique (le tissu cellulaire qui tapisse le système nerveux entérique). C'est-à-dire, son activité est principalement celle des transducteurs sensoriels et ainsi réguler les fonctions physiologiques du tube digestif.

2. Motoneurones

Comme son nom l'indique, il est responsable de l'activation des couches musculaires qui composent à la fois le tube digestif et les vaisseaux sanguins et certaines glandes. Ils se divisent à leur tour en motoneurones excitateurs (par exemple, l'acétylcholine) ou en motoneurones inhibiteurs (comme l'oxyde nitrique ou le GABA). Ces derniers, les neurones inhibiteurs, sont chargés de réguler la sécrétion d'eau, le flux sanguin et la libération d'électrolytes.

3. interneurones

Ce sont les cellules nerveuses responsables de la connexion des neurones afférents intrinsèques primaires aux neurones moteurs. Ils peuvent être ascendants ou descendants, selon qu'ils agissent de la tête à l'extrême opposé, ou en sens inverse.

5. Neurones qui fuient

Ses processus sont situés à l'extérieur du tube digestif et se connectent aux ganglions nerveux pour former un nouveau ganglion appelé « prévertébral ». Sa fonction principale est d'avertir des changements dans l'activité de l'intestin, donc Il s'agit de mécanorécepteurs (neurones secondaires qui déclenchent des potentiels d'action sous des stimuli mécaniques).

Principales fonctions du SNE et pathologies associées

Selon Furness, 2012, les principales fonctions exercées par le système nerveux entérique dans son ensemble sont les suivantes :

• Déterminer les modèles de mouvement du tractus gastro-intestinal.
• Contrôler la sécrétion d'acide gastrique.
• Réguler les mouvements et les fluides qui traversent le épithélium.
• Modifier le flux sanguin localement.
• Modifier et réguler l'absorption des nutriments.
• * Interagir avec le système endocrinien intestinal et aussi avec le système immunitaire.
• Maintenir l'intégrité de la barrière épithéliale qui divise les cellules de l'intestin.

Un mauvais fonctionnement de ce système affecte les fonctions décrites ci-dessus. Surtout, le mauvais fonctionnement de l'END les neuropathies qui rendent difficile le contrôle de l'activité musculaire et le mouvement du liquide muqueux sont associées. Cela se reflète dans différentes affections du côlon et du tube digestif.

De plus, le dysfonctionnement de l'ENS peut être d'origine congénitale ou acquis au cours du développement postnatal. Généralement, ce dernier survient en raison d'une condition médicale secondaire qui finit par endommager considérablement le fonctionnement du SNE, bien qu'il puisse également survenir en raison d'un effet iatrogène de certains médicaments, ou en raison d'une neuropathologie induite par la consommation de drogues.