Convergence évolutive: qu'est-ce que c'est et exemples

Le règne animal est très varié, avec toutes sortes d'espèces aux capacités très différentes. Cependant, à plus d'une occasion, nous pouvons voir deux animaux qui ont des membres ou des organes qui partagent la même fonction, bien qu'ils ne semblent pas être liés.

L'évolution, bien qu'elle soit diverse dans chaque espèce animale, peut conduire au même résultat, amenant deux espèces ou plus à développer des parties ayant des fonctions similaires. C'est ce qu'on appelle la convergence évolutive., un processus que nous verrons en détail ci-dessous.

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Qu'est-ce que la convergence évolutive et quand se produit-elle ?

La convergence évolutive est le processus évolutif à partir duquel deux ou plusieurs organismes qui sont séparés phylogénétiquement donnent lieu à des structures similaires, avec une morphologie similaire. C'est-à-dire qu'il s'agit de deux espèces ayant un organe ou un membre qui remplit la même fonction, malgré le fait que les deux espèces ne semblent pas être étroitement liées dans l'arbre évolutif.

Pour donner quelques exemples, nous avons le cas des chauves-souris et des ptérosaures éteints, qui les deux ont des ailes, malgré le fait que l'une ne descende pas de l'autre et que leur ancêtre commun en manquait extrémités. L'ancêtre des chauves-souris et des oiseaux n'avait même pas d'ailes, donc à un moment donné, ces animaux ont dû développer des ailes mais séparément.

Un autre exemple que nous avons avec les requins, les dauphins et les ichtyosaures, des animaux qui partagent une morphologie très similaire, mais qui s'avèrent très différents et phylogénétiquement distants. Ces animaux marins ont une forme de fuseau ou de torpille, ce qui les rend plus hydrodynamiques, rendant leurs déplacements dans l'eau beaucoup plus rapides et efficaces. Malgré leur similitude morphologique, ils n'ont pas d'ancêtre en commun avec cette forme..

Pourquoi se passe-t-il ?

La convergence évolutive est un phénomène qui se produit parce que deux espèces ou plus ont besoin de résoudre le même problème, bien que seules. Ces espèces ont besoin de s'adapter à leurs niches écologiques pour survivre Et, pour cela, ils doivent développer les capacités appropriées pour assurer leur survie.

La nature dote les espèces convergentes de la même solution pour le même problème, mais dans chacune des branches évolutives. Ainsi, si deux espèces ont besoin de voler, elles devront développer des membres qui leur permettront de objectif, ou s'ils ont besoin de nager, leur corps devra acquérir une forme plus hydrodynamique et se développer nageoires.

Exemple: le cas de la daurade et de l'homme

Le poisson daurade (Archosargus probatocéphale) et les humains sont un exemple de la façon dont l'évolution convergente se produit.

Le poisson a des dents qui peuvent sembler aussi comiques qu'inquiétantes, car ses dents sont très similaires à celles des êtres humains. Il est clair que les poissons ne descendent pas des singes, avec lesquels, Quelle est l'explication évolutive d'un trait si frappant ?

Une chose que nous partageons avec la daurade, c'est que nous sommes aussi des omnivores, et nos dents le montrent. Nous avons des dents pour déchirer la viande, comme les canidés, et des dents pour écraser les noix et grignoter les racines, comme les molaires.

La brème noire a également un régime alimentaire qui, grosso modo, ressemble à celui de l'homme et, pour cette raison, ses dents ont évolué d'une manière si similaire à la nôtre.

La situation inverse: divergence évolutive

Comme nous l'avons commenté, il existe des espèces qui, bien qu'elles ne soient pas étroitement apparentées, développent des membres et des organes avec des fonctions similaires. Mais, en plus, dans la nature, la situation inverse peut se produire, c'est-à-dire que deux ou plusieurs organismes ayant un ancêtre commun modifient certains de leurs traits communs, en s'adaptant aux exigences environnementales. Ce phénomène, appelé divergence évolutive, est l'un des cas les plus étudiés dans les membres des mammifères.

Par exemple, si nous comparons le bras des êtres humains, les ailes des chauves-souris, les sabots des chevaux et les griffes des tigres, nous verrons qu'ils sont très différents. Nos mains sont utilisées pour saisir les choses, les ailes des chauves-souris pour voler, les sabots des chevaux pour marcher et les griffes des tigres pour attaquer et déchirer la viande.

Ces espèces ont un ancêtre commun, dont nous avons hérité les mêmes os de membres, bien qu'avec quelques différences dans leur forme. La divergence évolutive a été le phénomène qui a fait que chaque espèce a une fonction différente.

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Convergence évolutive et intelligence animale

Dans le monde animal, il existe de nombreuses espèces. Ce qui est amusant, c'est que, grâce à des études de primatologie et d'anthropologie, il a été constaté que les êtres humains, bien que nous puissions assurer que nous sommes jusqu'à présent l'espèce la plus intelligente, nous ne sommes pas les seuls à avoir des aptitudes intellectuelles marquantes. La primatologie s'est chargée de montrer que d'autres primates, avec lesquels nous sommes apparentés, font preuve d'une intelligence assez sophistiquée. Cela a du sens, car ce sont des espèces proches de nous sur l'arbre évolutif.

Cependant, il est également surprenant que des espèces très éloignées de la nôtre, comme les poulpes, les perroquets et les corbeaux, présentent une intelligence assez remarquable dans le monde animal. Nous ne descendons pas, par exemple, des corbeaux, ni des poulpes ne descendent de nous, avec lesquels notre intelligence et la vôtre ne sont pas directement liées. Leurs aptitudes intellectuelles sont dues à des processus de convergence évolutive, pour pouvoir résoudre efficacement différentes demandes environnementales.

L'étude de l'intelligence animale est assez ancienne, remontant à Charles Darwin et à l'époque où il publia son ouvrage le plus célèbre, L'origine des espèces (1859). Depuis, les scientifiques ont essayé de comprendre comment fonctionne la pensée des animaux, et leurs similitudes ou différences avec la capacité intellectuelle de l'être humain.

Nous comprenons l'intelligence animale comme l'ensemble des compétences et des capacités qui permettent aux animaux de survivre aux exigences environnementales, en s'adaptant à leurs niches écologiques.

Parmi les animaux les plus intelligents, en dehors de l'espèce humaine, nous avons les suivants.

1. Les poulpes

Les poulpes sont des mollusques céphalopodes, des animaux invertébrés qui font preuve d'une intelligence très frappante. Beaucoup a été fait avec eux et il a été constaté qu'ils peuvent effectuer des tâches complexes telles que l'ouverture d'un bateau pour obtenir ce qu'il y a à l'intérieur. Ils ont une excellente mémoire à court et long terme et une grande capacité d'apprentissage.

L'une des pieuvres les plus importantes est la pieuvre mime (Thaumoctopus mimicus) qui a la capacité d'imiter d'autres espèces animales, pour se camoufler ou se faire passer pour un animal plus dangereux et ainsi se protéger des prédateurs.

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2. Dauphins

Il est connu dans la culture populaire que les dauphins sont des mammifères cétacés très intelligents et sociables. Ils ont développé des capacités d'adaptation étonnantes, et ils sont capables de transmettre des informations entre eux, de s'entraider s'ils sont blessés ou malades, et peuvent même émettre leurs propres sons pour chaque individu, comme s'il s'agissait de noms.

Bien qu'il n'ait pas été possible de leur enseigner complètement la langue, on leur a appris quelques concepts, étant remarquables les expériences de Louis Herman dans les années 80 avec les dauphins d'Akeamakai et Phénix.

Akeamakai a été formée à un langage fait de gestes avec les bras et les jambes de son soignant. Phoenix a été formé à un langage artificiel de type clic qui pouvait être entendu par des haut-parleurs sous-marins. Chaque langue contenait entre 35 et 40 mots, faisant référence aux objets de la piscine, aux actions, à l'emplacement et à la direction.

Bien que 40 mots soient très peu, savoir ce qu'ils signifient et arriver à faire des structures syntaxiques avec eux est quelque chose vraiment incroyable, faisant des dauphins le groupe des animaux les plus intelligents de la mer, avec le poulpes.

3. Chimpanzés

Comme nous l'avons vu, il n'est pas surprenant que les chimpanzés et les singes en général affichent des capacités intellectuelles avancées, compte tenu de leur proximité avec nous.

Vos compétences sociales, ainsi que votre capacité à utiliser des outils, comme des bâtons pour extraire les termites des bûches ou des pierres pour ouvrir les fruits et leur grande mémoire, en font l'espèce animale non humaine la plus intelligente à ce jour.

4. Les cochons

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les porcs sont des animaux très intelligents. En fait, la recherche suggère que un cochon adulte a à peu près l'intelligence d'un enfant de trois ans, bien au-dessus de l'intelligence des autres animaux domestiques.

5. Les perroquets

Les perroquets sont des oiseaux intelligents, et non parce qu'ils peuvent répéter des mots du langage humain. Ces animaux ont la capacité de différencier et de reconnaître différents visages humains et, bien que leur capacité à "Speaks" est plutôt par imitation, ils ont une grande mémoire qui leur permet de se rappeler comment faire de tels sons.

Même ainsi, et puisqu'ils sont capables de répéter les sons humains, la science n'a pas manqué l'occasion d'essayer de leur apprendre à parler, le cas d'Irene Pepperberg et de son perroquet gris Alex (Psittacus erithacus) étant très célèbre.

Après 13 ans d'expérimentation avec Alex, Pepperberg a réussi à lui apprendre 80 mots et de comprendre leur signification, qui comprenait des noms d'objets, des formes, des nombres et quelques phrases verbales, en plus de l'utilisation fonctionnelle de « oui » et « non ».

6. Les éléphants

Les éléphants sont largement connus comme des animaux très intelligents et leur cerveau est en fait le plus gros du monde. Bien que dans le monde animal, une taille plus grande ne signifie pas nécessairement une plus grande intelligence, il convient de noter que dans le cas des éléphants, il semble y avoir une certaine relation.

Ils ont une incroyable capacité de socialisation, en plus de ressentir de l'empathie et des sentiments qui, jusqu'à relativement récemment, étaient considérés comme purement humains, tels que la compassion, le deuil ou l'altruisme.

Ils sont capables de, lorsqu'ils voient les os d'un éléphant, se lever et lui rendre hommage, reconnaître que ces os avaient la vie et qu'ils étaient un de leurs camarades. De plus, ils sont conscients d'eux-mêmes.

7. Les corbeaux

Ces oiseaux sont connus dans la culture générale pour être intelligents, intelligents machiavéliques. Ils sont capables de construire des outils, de les utiliser et de les conserver pour d'autres occasions.

De plus, ils peuvent résoudre des problèmes et raisonner, ce qui les rend particulièrement intelligents lorsqu'ils essaient de voler des choses. Ils sont conscients d'eux-mêmes et des autres et peuvent se souvenir d'autres individus de leur espèce. Ils sont également capables de se souvenir d'un être humain spécifique s'il est dangereux pour eux.

8. Les rats

Enfin nous avons l'animal le plus utilisé en expérimentation: les rats. Ces rongeurs ont des capacités intellectuelles assez développées, c'est pourquoi ils sont si largement utilisés dans les laboratoires de psychologie. Ils ont des capacités empathiques assez remarquables, les utilisant avec leurs congénères, ils sont même capables de se sacrifier pour le bien commun.

On a vu qu'ils rêvent d'une manière très similaire aux gens, en plus de pouvoir sortir du plus compliqué labyrinthes grâce à leur capacité à analyser des situations avec les différents stimuli sensoriels qui recevoir.

Conclusion

Tant au niveau de la convergence que de la divergence évolutive, nous pouvons analyser que les traits des organismes ne nous aident pas toujours à savoir facilement quel était leur ancêtre commun. Il se peut que deux espèces soient phylogénétiquement éloignées l'une de l'autre, mais utilisent le même membre pour le même, c'est-à-dire qu'ils ont subi un processus de convergence évolutive.

D'autre part, il se peut que deux espèces soient étroitement liées dans l'arbre évolutif et, néanmoins, par des exigences Certains ont choisi d'utiliser un organe ou un membre pour une fonction tandis que d'autres ont choisi de l'utiliser pour une autre. chose.

Enfin, nous avons cette intelligence dans le monde animal, en particulier celle d'espèces telles que les rats, les corbeaux, les dauphins, les perroquets, les cochons et les poulpes peuvent être liés à l'homme.

Cela n'est pas dû au fait que nous sommes phylogénétiquement proches les uns des autres, ce qui n'est pas le cas, mais au fait que ces espèces, face à une certaine demande environnementale, ils ont été contraints de faire preuve de capacités intellectuelles avancées afin de pouvoir survivre.

Références bibliographiques:

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• Arendt, Jeff et David Reznick. (2008). Convergence et parallélisme repensés: qu'avons-nous appris sur la génétique de l'adaptation?. Tendances en écologie et évolution 23: 26-32. ISSN 0169-5347