Quels sont les changements dans le cerveau pendant la maternité?

Vous êtes-vous déjà demandé si des changements se produisent dans le cerveau pendant la maternité ? La science a apporté une réponse à cette question, et les dernières études révèlent que des changements se produisent effectivement dans le cerveau des femmes au cours de cette étape vitale.

Mais, quels types de changements sont produits, principalement? Quelles structures cérébrales sont impliquées? Quel effet ces changements ont-ils sur le comportement de la mère? Enfin, en est-il de même chez les mères qui conçoivent naturellement, comme chez les mères qui subissent une fécondation in vitro ou chez les mères qui adoptent? Dans cet article, nous allons résoudre toutes ces questions.

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Changements dans le cerveau d'une femme pendant la grossesse

Les changements dans le cerveau pendant la grossesse sont localisés principalement dans une structure cérébrale appelée noyau accumbens. Le noyau accumbens est une partie très primitive du cerveau, liée à l'obtention de plaisir, de gratification et de récompense.

Activer notre motivation et laisser notre volonté guider nos actions. Elle est également liée à l'apprentissage, à la mémoire, à la peur, à l'agressivité, aux addictions, au rire... et à des besoins très basiques et primitifs, comme le sexe ou la nourriture. Plus tard, nous parlerons plus en détail de cette structure et de sa relation avec les changements dans le cerveau pendant la maternité.

"Boom hormonal"

Les changements mentionnés apparaissent à la suite du grand mouvement hormonal qui s'est produit pendant la grossesse, et ont pour conséquence directe que les mères « tombent follement amoureuses » de leurs enfants.

Ce mouvement hormonal, qui consiste en une grande synthèse de différentes hormones, est très intense et abrupt; en fait, il est généralement considéré comme encore plus important que le changement hormonal qui se produit tout au long de la vie fertile d'une femme.

Ces changements se produisent principalement dans le système mésolimbique-dopaminergique du cerveau., où le dopamine il agit à la fois comme un neurotransmetteur et une hormone. La dopamine est impliquée dans les comportements agréables, dans la régulation de la motivation, dans le désir et dans la répétition de certains comportements (notamment ceux qui nous renforcent).

Ainsi, la science souligne que pendant la grossesse il y a une modification de l'activité du noyau accumbens, comme nous l'avons vu, une structure étroitement liée à l'obtention de plaisir et de renforcement, en l'occurrence de la mère. Cette activité, à son tour, est liée aux comportements primitifs et instinctifs de la mère envers son bébé, visant à prendre soin d'elle, la protéger et favoriser sa survie.

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L'importance du noyau accumbens: que dit la science ?

Nous avons vu comment le noyau accumbens est une structure cérébrale liée à différentes sensations, besoins et émotions humains; apprentissage, plaisir, motivation, peur...

En relation avec cela et les changements dans le cerveau pendant la maternité, une enquête menée dans le service de médecine expérimentale de l'hôpital Gregorio Marañón de Madrid et le Ciber de Salud Mental (CiberSAM), par l'équipe dirigée par la chercheuse Susana Carmona et avec la collaboration de l'Université autonome de Barcelone (UAB), vise à Quoi le noyau accumbens subit des changements importants dans son volume pendant la grossesse. Concrètement, son volume diminue.

La recherche suggère que ces changements sont directement liés au comportement maternel instinctif. Cette recherche peut être consultée dans la revue "Psychoneuroendocrinologie" (février 2020).

Objectif: la survie du bébé

Comme nous pouvons le voir, les changements dans le cerveau pendant la maternité sont principalement dus au « boom hormonal » susmentionné. qui affecte le système mésolimbique-dopaminergique du cerveau, principalement, ainsi que d'autres zones secondaires du même. Ces changements obligent la mère à s'organiser pour s'occuper presque exclusivement de son bébé. (leur développement et leur survie, fondamentalement).

Bébé "addiction" (engouement)

Les changements dans le cerveau pendant la maternité nous font penser à une véritable "addiction" envers le bébé, de la part de la mère, puisque de nombreuses zones du cerveau qui le font lorsqu'elles sont dépendantes sont activées (par exemple sexe, alcool, tabac...).

De plus, face à une addiction, toutes les structures et les différents systèmes cérébraux sont coordonnés pour que l'individu obtienne le renforcement et/ou la motivation dont il a tant envie.

Mais, En quoi cette "addiction" se traduit-elle, au niveau cérébral ? Dans une étude développée par l'Institut Valencien d'Infertilité (IVI) de Barcelone, réalisée auprès de 25 femmes (premières mères) et 20 femmes témoins (qui n'étaient pas mères), une diminution du volume du noyau accumbens a été observée grâce aux techniques d'imagerie par résonance magnétique (RM). La diminution de la taille de cette structure est liée à la dépendance susmentionnée.

Diminution du noyau accumbens

Les résultats de cette étude, qui vont dans le sens des résultats obtenus par la même équipe trois ans plus tôt, en 2017, à travers une étude publiée dans Neurosciences de la nature, révèle que la diminution et les changements du noyau accumbens permettent au bébé d'être un stimulus plus frappant, agréable et pertinent pour la mère.

À son tour, ce fait amène le comportement de la mère à changer et à s'orienter vers la protection, les soins et l'amour de son bébé. De tels comportements, logiquement, n'apparaîtraient pas "par eux-mêmes" chez une femme qui n'a pas été mère.

Dépendance nécessaire ?

Nous avons vu comment les changements dans le cerveau pendant la maternité sont fondamentalement impliqués dans une dépendance ou un « engouement » pour l'enfant. bébé, ce qui provoque chez la mère une série de comportements instinctifs visant à promouvoir son intégrité et sa vie (de de bébé).

Dans la lignée de tout cela, nous trouvons une idée très intéressante du psychologue Urie bronfenbrenner, et cela indique que pour qu'un bébé se développe correctement, il doit y avoir au moins un adulte follement amoureux de lui.

Grossesse naturelle, in vitro et adoption

Une question qui peut se poser en relation avec les changements dans le cerveau pendant la maternité est la suivante: Cela se produit-il chez tous les « types » de mères ? C'est-à-dire chez les mères qui conçoivent naturellement, chez les mères qui ont subi une fécondation in vitro... eh bien, la réponse est oui, chez toutes.

En revanche, chez les parents qui adoptent, cet engouement ou "addiction" dont nous avons parlé se produirait, bien que les facteurs hormonaux ne joueraient pas le même rôle, logiquement. Le cerveau non plus ne changerait pas, ce qui ne se produirait pas. Dans les cas d'adoption, alors, des facteurs plus sociaux et interactifs interviendraient avec le bébé..

Références bibliographiques:

• Carlson, N.R. (2005). Physiologie du comportement. Madrid: Éducation Pearson.
• Hoekzema, E., Tamnes, Ch., Berns, P., Barba-Müller, E. et al. (2020). Devenir mère entraîne des changements anatomiques dans le striatum ventral du cerveau humain qui facilitent sa réactivité aux signaux de la progéniture. Psychoneuroendocrinologie, 112.
• Rosenweig, M.R., Breedlove, S.M et Watson, N.V. (2005). Psychobiologie: une introduction aux neurosciences comportementales, cognitives et cliniques. Barcelone: Ariel.