Arc réflexe: caractéristiques, types et fonctions

Les réponses automatiques et involontaires de notre corps qui surviennent en réaction à des stimuli externes (tels que des coups ou de la chaleur) sont produites grâce à un mécanisme nerveux appelé arc réflexe.

Il existe différents types de réflexes qui nous aident à survivre dès le plus jeune âge et nous protègent des dangers de notre environnement. Dans cet article nous expliquons ce qu'est un arc réflexe, quelles sont ses principales caractéristiques, son structure et ses composants, les fonctions qu'ils remplissent, ainsi que les différents types de réflexions qui exister.

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Arc réflexe: définition et caractéristiques

L'arc réflexe est un mécanisme neurophysiologique du système nerveux qui est activé en réponse à un stimulus externe, comme lorsque nous nous cognons fort ou qu'une source de chaleur est rapprochée du corps. Les mouvements réflexes sont automatiques et involontaires, car, contrairement à ce qui se passe avec la plupart des voies nerveuses, les neurones sensoriels transmettent l'influx nerveux au

moelle épinière, sans atteindre le cerveau, permettant une réponse motrice plus rapide et plus efficace.

Les arcs réflexes Ils peuvent être de deux types: simples ou composés. Si un seul neurone sensoriel et un autre motoneurone sont impliqués dans le processus d'arc réflexe, on peut parler d'arc réflexe simple; en revanche, s'il y a d'autres types de neurones impliqués (p. ex. interneurones) nous serions confrontés à un arc réflexe composé. Typiquement, les arcs réflexes sont composés ou polysynaptiques; c'est-à-dire que son circuit est composé de plusieurs connexions synaptiques.

D'autre part, il existe des arcs réflexes dans le système nerveux autonome, la partie du corps chargée de contrôler les fonctions involontaires du corps. corps (les viscères, le rythme cardiaque, la digestion, etc.) et dans le système nerveux somatique, chargé d'envoyer les informations des récepteurs sensorielle au système nerveux central, ainsi que la conduction de l'influx nerveux aux muscles squelettiques pour produire des mouvements bénévoles.

Il existe des différences entre les circuits neuronaux de l'arc réflexe du système somatique et le système autonome, principalement dans la partie efférente (qui est celle qui contrôle les réponses automatiques et musculaires); Chez ces derniers, la présence d'un ganglion fait toujours office d'intermédiaire entre le système nerveux central et les organes effecteurs, contrairement à ce qui se passe avec l'arc efférent somatique.

Par des arcs réflexes, notre corps met en mouvement de nombreux mécanismes nerveux et leur existence semble avoir été un facteur déterminant dans niveau évolutif, car il a été suggéré qu'ils sont les circuits originaux à partir desquels le reste des structures nerveuses de notre Corps. Leur valeur est indéniable, car sans eux, nous ne serions pas en mesure de faire face à de nombreuses situations quotidiennes dangereuses auxquelles nous sommes confrontés dans notre vie de tous les jours.

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Structure et composants

Un arc réflexe est composé de différentes parties qui fonctionnent de manière intégrée et coordonnée: le récepteurs, neurones sensoriels ou afférents, neurones moteurs ou efférents et organes effecteurs. Voyons en quoi chacun d'eux consiste.

1. Les récepteurs

Les récepteurs sensoriels situés dans les différentes terminaisons nerveuses et répartis dans tout le corps sont chargés de transmettre les informations qu'ils reçoivent de l'extérieur sous forme d'influx nerveux. Ces récepteurs sont constitués de neurones spécialisés chargés de transformer les stimuli selon leur modalité, qu'elle soit visuelle, olfactive, auditive, gustative ou tactile (par la préhension, la douleur, la température, etc.).

Parmi les récepteurs les plus courants, on trouve les photorécepteurs, les cellules chargées de détecter l'intensité lumineuse; les thermorécepteurs, chargés de détecter les changements de chaleur et de température; ou mécanorécepteurs, des neurones qui réagissent à une pression mécanique.

2. Neurones sensoriels ou afférents

Une fois que les récepteurs ont capté l'information de l'extérieur, les neurones sensoriels ou afférents sont chargés de le collecter et de le transmettre aux centres nerveux (la matière grise) de la moelle épinière, le lieu où l'information va être traitée afin d'élaborer la réponse la mieux adaptée aux exigences environnementales.

3. Neurones moteurs ou efférents

Les neurones moteurs ou efférents conduisent les influx nerveux des ordres qui ont été élaborés dans le moelle épinière et intégrant les centres nerveux aux organes effecteurs qui produiront la réponse bateau à moteur.

Les centres nerveux intégrateurs remplissent la fonction de connecter les neurones sensoriels aux neurones moteurs, permettant ainsi la transmission d'informations d'une partie à une autre et la réponse automatique qui en découle. Les neurones qui sont responsables de ce travail d'interconnexion sont appelés interneurones.

4. Organes effecteurs

Les organes effecteurs sont la dernière composante de l'arc réflexe. Ce sont les structures chargées d'exécuter la réponse automatique et involontaire qui vient des centres nerveux de la moelle épinière.. Il en existe différents types: il peut s'agir de glandes exocrines (p. ex. glandes salivaires ou glandes sudoripares) et les muscles (p. ex. muscles squelettiques ou muscle cardiaque).

Caractéristiques

La plupart des arcs réflexes qui existent dans le corps humain visent à nous prévenir ou à répondre rapidement et efficacement à des situations potentiellement dangereuses. Pour cette raison, ils ont été et sont si nécessaires à notre survie: nous alerter en cas de risque d'exposition aux éléments toxiques, via les récepteurs olfactifs; ou lorsque nous sommes sur le point de brûler, à travers les thermorécepteurs.

Cependant, certains des réflexes primaires que nous acquérons à la naissance finissent par disparaître à mesure que nous vieillissons. Par exemple, le réflexe de succion, qui permet à l'enfant de s'alimenter et disparaît à 4 mois; ou le réflexe mauresque, qui permet au bébé de changer plus facilement de position et de se protéger des sons strident, si nécessaire quand on est nouveau-né comme dispensable à partir de six mois de vie.

Bref, il existe différents types de reflets avec différentes fonctions; certains sont nécessaires dès la naissance et deviennent superflus avec le temps; et d'autres restent à vie car ils remplissent une fonction adaptative essentielle à la survie et à la conservation de l'espèce humaine elle-même.

Classement réflexe

Dans le corps humain, il existe différents types de réflexes. Passons-les en revue :

1. Réflexes innés ou congénitaux

Ce sont des réflexes communs à tous les êtres humains. Ils sont aussi appelés inconditionnés ou absolus, et leur principale caractéristique est que aucun apprentissage préalable n'est nécessaire pour les acquérir, car ils sont un mécanisme inné qui nous protège des conditions extérieures potentiellement nocives (p. ex. le retrait de la main lors de la sensation d'une source de chaleur).

2. Réflexes conditionnés

Les réflexes conditionnés sont à l'opposé des réflexes innés; c'est-à-dire qu'ils sont acquis à la suite d'apprentissages et d'expériences antérieures dans certaines situations et stimuli externes.

Le plus connu est le conditionnement classique ou pavlovien, un type d'apprentissage selon lequel un stimulus de valeur neutre, qui initialement ne provoque aucune réponse, finit par produire des réponses automatiques par association avec un autre stimulus qui normalement provoque.

3. Réflexe myotatique

L'étirement ou réflexe d'étirement se produit lorsque nous étirons un muscle et que le muscle provoque une réaction de contraction opposée à l'étirement. Le plus connu, peut-être, est le réflexe du genou qui est habituellement exploré en consultation médicale et consiste en une percussion du tendon rotulien avec un marteau réflexes, dans le but que la personne réponde par une contraction soudaine du muscle quadriceps fémoral.

4. Réflexe d'automatisme rachidien

Ce genre de réflexion survient lorsqu'il y a un traumatisme et que la moelle épinière est blessée. Celui-ci est déconnecté du cerveau et le segment inférieur produit la réponse de l'arc réflexe. Certains de ces réflexes interviennent également dans le fonctionnement de la vessie ou du rectum, dans la réapparition du tonus musculaire ou dans l'exécution de certains mouvements involontaires.

Références bibliographiques:

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• Dewey, J. (1896). Le concept d'arc réflexe en psychologie. Revue psychologique, 3 (4), 357.
• Guyton, A. C., Hall, J. E., Zocchi, L., & Aicardi, G. (2006). Physiologie médicale (Vol. 11). Madrid: Elsevier.