Kim Peek: L'incroyable cas de l'homme à la mémoire infinie

Le jour de sa mort, Kim Peek a passé toute la matinée à ouvrir des cartes de Noël avec Francis, son père, qui fut à son tour son grand ami. Kim ne souffrait d'aucune maladie, rien ne semblait présager que ce jour-là sa vie serait éteinte à jamais. Il avait été avec sa famille en train de préparer des cadeaux pour des dates si importantes.

Ce même 19 décembre, une crise cardiaque a fait s'effondrer Kim au sol.

Kim Peek: le cas du savant à la mémoire surhumaine

Ainsi est décédé Kim Peek, un homme dont l'esprit avait étonné le monde, dont l'histoire a suscité un grand film.

Ses capacités étaient si totalement invraisemblables que même la NASA, ainsi que plusieurs universités aux États-Unis. ils ont étudié en profondeur d'où venaient ces capacités. Il venait d'avoir 58 ans.

Naissance

Il est né en 1951. Le jour même de sa naissance, les médecins qui ont accouché du bébé ont dit à ses parents que Kim souffrait d'un retard mental sévère, qui ne lui permettrait très certainement pas de marcher, et ils ont recommandé que Kim soit admis dans un centre où ils pourraient le soigner. Cependant, les parents de Kim n'étaient pas satisfaits de cette idée.

Il a été diagnostiqué avec macrocéphalie, c'est-à-dire un crâne de proportions anormalement grandes, et son cerveau n'avait pas de corps calleux, le tissu qui relie les deux hémisphères du cerveau et permet l'échange d'informations entre cellules. On suppose qu'en l'absence d'un corps calleux, leurs neurones créaient leurs tissus sans frein, s'assemblant et formant une masse compacte de connexions capables de retenir jusqu'à 98% de tout ce qu'ils voyaient ou entendaient.

Francis Peek, son père, avait l'habitude de dire qu'à l'âge d'un an et demi, Kim était capable de mémoriser chaque livre qu'on lui racontait. Ils ont déplacé le doigt de Kim sur chaque phrase, tout en prononçant les sons que Kim doit apprendre. De cette façon, ils ont réalisé que Kim pouvait se souvenir d'un livre après l'avoir lu une seule fois. Quand elle finissait de lire un livre, Kim le renversait, comme si ce livre n'était plus du tout nécessaire. Cette habitude est restée avec lui tout au long de sa vie.

Une enfance difficile

À l'âge de trois ans, Kim a demandé à sa mère ce que signifiait le mot « confidentiel ». Sa mère, pour encourager Kim, a répondu qu'elle pouvait chercher dans le dictionnaire. De là, il a appris à localiser les mots dans l'ordre alphabétique pour ensuite lire chacune des significations. Au cours de sa vie, il a lu et mémorisé un total de neuf mille livres. Il a été calculé qu'il pouvait lire deux pages en l'espace de 8 à 10 secondes, car il utilisait son œil gauche pour lire la page gauche, tandis qu'avec son œil droit il lisait la page droite.

Il était incapable de marcher jusqu'à l'âge de 4 ans. Même alors, il était captivé par les chiffres et l'arithmétique, il lisait des annuaires téléphoniques et se divertissait en ajoutant des colonnes entières de numéros de téléphone, et j'ai fait de même avec les chiffres des plaques d'immatriculation des voitures.

Vie adulte, vie professionnelle et célébrité

À partir de 1969, Kim a travaillé dans un atelier spécial pour adultes handicapés. Simplement avec son esprit, sans calculatrices ni ordinateurs, il a pu résoudre toute la comptabilité de l'entreprise. Cependant, ses difficultés motrices et de coordination pesaient sur sa vie. Son père devait l'aider dans les tâches quotidiennes comme boutonner sa chemise, nouer ses lacets... Et même s'il avait la capacité de mémoriser presque avec une précision absolue tout texte qu'il lisait, il ne pouvait pas interpréter ou tirer des conclusions de ses lectures.

Dans son livre « The Real Rain Man », Francis Peek décrit son fils en ces termes: « Kim n'est pas un autistique. En fait, sa personnalité est chaleureuse et attentionnée. Kim se soucie sincèrement des gens et aime partager ses capacités uniques avec eux. Ses connaissances encyclopédiques englobent des disciplines telles que l'histoire, les biographies, la géographie, le sport, l'ingénierie, le cinéma... Il connaît aussi en profondeur La Bible, l'histoire de l'Église mormone, le calendrier (peut deviner les dates), la littérature... Il peut identifier presque n'importe quelle composition de musique classique, ainsi que les dates et le lieu de naissance et de décès du compositeur. De plus, il se tient informé de l'actualité dans le monde et aux États-Unis.

Kim Peek, Dustin Hoffman et l'inoubliable "Rain Man"

Beaucoup de gens auront vu le film "Homme de pluie", qui est sorti en 1988 avec Dustin Hoffman Oui Tom croisière comme protagonistes. Elle a reçu quatre statuettes aux Oscars. Cependant, peu de gens savent que le personnage de Raymond Babbit (Dustin Hoffman) a en fait été inspiré par Kim Peek.

C'est une curieuse histoire: l'écrivain Barry Morrow avait terminé, quelques années auparavant, un scénario pour le film "Bill", sur un homme avec un retard mental qui avait joué le célèbre acteur Mickey Rooney. Dans ce film, le côté humain des personnes handicapées mentales a été montré, en se distanciant de certains clichés.

Pour son bon travail, Morrow a été invité en 1984 à une conférence du Comité des communications de l'ACR, dans l'État du Texas. Francis Peek, le père de Kim, était président du comité. Kim Peek et Morrow se sont rencontrés et ont passé plusieurs heures à discuter. Kim a stupéfié Morrow avec sa connaissance approfondie de tous les auteurs et livres imaginables, citant de nombreux faits. statistiques sportives, et "deviner quel jour de la semaine je suis né, mon anniversaire et le jour de mon 65e anniversaire", a-t-il raconté Demain.

Ils se disputaient aussi sur la guerre de Sécession, la Révolution américaine, les grandes guerres mondiales... Morrow a fini par écrire un scénario inspiré de Kim Peek, "Rain Man", qui s'est finalement avéré être un grand film.

Le film mythique sur sa vie

Dans sa préparation à l'interprétation de Raymond Babbit, le célèbre acteur Dustin Hoffman a rencontré Kim et Francis Peek. Ils ont échangé des impressions sur la monarchie britannique, la Bible, les sports, les dates, les points géographiques, les films, la littérature...

Hoffman a prononcé des mots inoubliables lorsqu'il a fait référence au talent de Kim, lorsqu'il a dit "Je suis peut-être la star, mais toi, Kim, tu es le ciel". Ramasser la meilleure statuette d'acteur pour sa performance dans "Rain Man", a déclaré Hoffman lors de son discours, "Je tiens particulièrement à remercier Kim Peek d'avoir fait de Rain Man une réalité."

Depuis la grande répercussion du film, la vie de Kim Peek a changé. Sa silhouette a attiré l'attention des journalistes et des chaînes de télévision. Il a commencé à faire des conférences en direct dans lesquelles il interagissait avec le public. On estime qu'il a rencontré deux millions de personnes, qu'il a émerveillées par ses compétences.

Sa personne a fait l'objet de plusieurs documentaires et reportages pour Discovery Chanell, CNN, TLC et National Geographic, entre autres. Son père, Francis, a raconté que grâce à toute l'attention que Kim a reçue, il a grandi en tant que personne, prenant confiance en lui. Avant la reconnaissance publique, il regardait rarement dans les yeux de ses interlocuteurs. Mais la célébrité l'a aidé à apprendre à interagir et à aimer partager avec d'autres personnes.