Les principaux types de sociologie (et leurs caractéristiques)

La sociologie est une science jeune. Dès qu'on lit qui sont leurs auteurs considérés comme des « classiques », on s'aperçoit que les plus anciens datent du début du XIXe siècle.

Parmi eux, on peut souligner Auguste Comte, Herbert Spencer, Karl Marx, Émile Durkheim ou Max Weber, entre autres. Dans cet article, je passe en revue très brièvement quelles sont quelques classifications de types de sociologie que l'on peut trouver régulièrement dans ce domaine. Cependant, en raison de l'âge précoce de la discipline, bien qu'il existe certains consensus, dans un large éventail de domaines, il existe encore des désaccords, certains même vitaux pour la discipline.

Je parle de questions telles que si les techniques statistiques peuvent nous aider à expliquer les phénomènes sociaux de manière satisfaisante ou non; s'il est « sensé » d'utiliser des théories du comportement au lieu de théories « structurelles »; ou si la sociologie peut ou pourrait être considérée comme une science comme les autres, ou au contraire elle est vouée à toujours être reléguée au second plan, pour quelque raison que ce soit.

Si nous généralisons aux domaines auxquels appartiennent ces questions, nous verrons que leur réponse influencera la bonne une partie de la façon dont nous faisons des recherches plus tard: quelles techniques et quels types de modèles devrions-nous utiliser pour expliquer correctement? Les individus sont-ils importants lorsqu'il s'agit de constituer et d'expliquer les phénomènes sociaux, ainsi que leurs différents états? Du fait de la complexité de ces phénomènes, doit-on se reléguer à ne pas avoir la même capacité explicative que les autres sciences? La physique ou la biologie ne posent guère, à ce stade, de questions de ce genre, du moins telles que je les ai formulées. Ces discussions constantes signifient que les classifications que vous utilisez ici peuvent changer, ou sont en fait en train de changer..

Trois approches pour voir la sociologie

Je vais utiliser trois critères utiles différents pour donner une « image » générale de la discipline sous différents angles: la sociologie selon la méthodologie que j'utilise; selon le phénomène social auquel il se réfère; et selon la conception théorique du « phénomène social ».

Pour des raisons d'espace, je ne me concentre pas sur l'explication détaillée de chaque typologie spécifique. Pour ce faire, à la fin de l'article des références sont proposées qui peuvent permettre à ceux qui sont intéressés d'en savoir un peu plus.

1. Types de sociologie par sa méthodologie

Lors de l'investigation et de la falsification d'hypothèses, la sociologie s'est généralement appuyée sur des techniques qui peuvent être classées comme qualitatives et quantitatives.

1.1. Techniques qualitatives

Techniques qualitatives Ils sont conçus pour étudier tout ce qui nécessite des données très difficiles à quantifier et qu'au moins ils sont épistémologiquement subjectifs. Nous parlons d'idées, de perceptions, de raisons et de signes qui ont une signification. Les techniques qualitatives sont souvent utilisées pour explorer des sujets pour lesquels il existe peu de données, pour bien faire face aux recherches futures avec des techniques quantitatives.

En fait, ces types de techniques sont généralement liés à des recherches qui s'intéressent à étudier la phénoménologie des sujets par rapport à un fait social. Par exemple, nous pouvons nous demander comment l'identité est vécue et comprise dans un groupe social particulier. L'entretien approfondi, les groupes de discussion et l'ethnographie représentent tous des techniques qui ont généralement été liées à ce domaine. Une autre technique qualitative très utilisée en histoire est, par exemple, le récit historique.

Comme d'habitude, l'échantillon d'individus de ces techniques est généralement beaucoup plus petit que celui des techniques quantitatives, car ils suivent des logiques différentes. Par exemple, dans le cas des qualitatifs, l'un des objectifs clés est d'atteindre une saturation de la discours, un point où les nouveaux entretiens ne fournissent pas de données plus pertinentes que celles déjà fournies jusqu'à la moment. Dans une technique statistique, en revanche, le résultat de ne pas atteindre un certain nombre d'échantillons nécessaire signifie, presque, l'inutilité de toute technique statistique.

1.2. Des techniques quantitatives

Au sein des techniques quantitatives, on peut distinguer deux grands domaines: celui des statistiques et celui de la simulation artificielle.

Le premier est le classique de la sociologie. Parallèlement aux techniques qualitatives, les statistiques ont été et continuent d'être l'une des plus utilisées. Cela a du sens: en sociologie, on étudie des phénomènes collectifs, c'est-à-dire des phénomènes qui ne se réduisent pas à un seul individu. Les statistiques fournissent une série de techniques qui permettent de décrire les variables qui appartiennent à l'ensemble des individus, tout en permettant d'étudier les associations entre différentes variables, et d'appliquer certaines techniques afin de prédire.

Grâce à la portée de plus en plus étendue de la Big Data et le Apprentissage automatique, les techniques statistiques ont connu une certaine revitalisation. Ce domaine particulier est en train de vivre une « révolution », tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'académie, dont le les sciences sociales espèrent pouvoir traiter d'énormes quantités de données permettant une description plus précise des phénomènes social.

L'autre grand domaine, celui de la simulation artificielle, est relativement nouveau et moins connu. L'approche et l'applicabilité de ces techniques sont différentes selon celle qui est considérée. Par exemple, System Dynamics permet d'étudier les relations entre collectivités en appliquant certains modèles d'équations différentielles qui modélisent le comportement global avec d'autres agrégats. Une autre technique, celle des modèles de simulation multi-agents, permet de programmer des individus artificiels qui, en suivant des règles, génèrent le phénomène social qui est vise à étudier à partir d'une modélisation prenant en compte les individus, leurs propriétés et règles essentielles, et l'environnement, sans avoir besoin d'introduire des équations se propage.

Pour cela On considère que ce type de techniques de simulation, bien qu'elles soient assez différentes, permettent de mieux étudier les Systèmes Complexes (tels que les phénomènes sociaux) (Wilensky, U.: 2015). Une autre technique de simulation largement utilisée en démographie, par exemple, est la microsimulation.

Il est important d'ajouter à ce stade que tant la révolution du Big Data que l'application des techniques de simulation, dans la mesure où qui servent à étudier les systèmes sociaux, sont maintenant connus sous le nom de « science sociale computationnelle » (par exemple, Watts, D.: 2013).

2. Types de sociologie par domaine d'études

Par domaine d'études, les types de sociologie peuvent être classés, avant tout, selon les thèmes suivants :

• Sociologie du travail. Par exemple: l'étude des conditions de travail des ouvriers de la Catalogne industrielle au XIXe siècle.

• Sociologie de l'éducation. Par exemple: l'étude des inégalités sociales de revenus dans les performances scolaires.

• Sociologie du genre. Par exemple: l'étude comparative des activités de la journée entre hommes et femmes.

A ces trois grands thèmes, très généraux en eux-mêmes, s'en ajoutent d'autres, comme les études sur la mobilité sociale et les classes sociales (Wright, E.: 1979); études du comportement fiscal (Noguera, J. et al.: 2014); études sur la ségrégation sociale (Schelling, T.: 1971); études familiales (Flaqué, Ll.: 2010); études des politiques publiques et de l'État-providence (Andersen, G.-E.: 1990); études d'influence sociale (Watts, D.: 2009); études d'organisation (Hedström, P. & Wennberg, K.: 2016); études de réseaux sociaux (Snijders, T. et al.: 2007); etc.

Bien que certains domaines d'étude soient bien définis, la frontière de beaucoup d'autres touche clairement d'autres domaines. Par exemple, on pourrait appliquer une vision de la sociologie des organisations à une étude typique de la sociologie de l'éducation. Il en va de même, par exemple, lorsque l'on applique l'étude des réseaux sociaux à des domaines tels que la sociologie du travail.

Notons enfin que, bien que la sociologie ait été assez isolée tout au long du siècle XX, désormais les frontières qui la séparent des autres sciences sociales, de l'économie à anthropologie et toujours touchant la psychologie, sont de plus en plus floues, la collaboration interdisciplinaire étant de plus en plus la norme plutôt que l'exception.

3. Types de sociologie par portée théorique du concept « phénomène social »

L'un des domaines où les sociologues sont le plus en désaccord est celui qui définit et interprète ce que sont les phénomènes sociaux et leurs causes, ainsi que leurs effets possibles sur les sociétés.

Pour simplifier, on pourrait trouver aujourd'hui trois positions qui servent à délimiter des types de sociologie ou des manières de comprendre la sociologie: structuralisme, constructionnisme et sociologie analytique.

3.1. Structuralisme

Bien que le structuralisme ait eu des significations différentes selon le moment et la personne qui l'a utilisé, en sociologie généralement ce terme est compris dans le sens de "structures" de la société qui existent par elles-mêmes au-delà de l'individu et qui l'affectent causalement d'une manière directe, généralement sans qu'il soit conscient de leur effet.

Cette vision correspond à la proposition d'Émile Durkheim, l'un des classiques de la discipline, et qui peut se résumer en ce que « le tout est plus que la somme de ses parties », principe que l'on retrouve aussi dans la gestaltisme. Cette vision considère donc que les phénomènes sociaux existent, en quelque sorte, au-delà des individus eux-mêmes, et que leur champ d'action sur eux est absolu et direct. Pour cette raison, cette perspective a été qualifiée de « holistique ». Cette vision des phénomènes sociaux, très résumée ici, a été la plus populaire au siècle dernier, et elle continue aujourd'hui d'être la plus répandue au sein de la discipline.

3.2. Le constructivisme

La vision constructionniste est aussi l'une des plus répandues dans la discipline. Bien que les vues constructionnistes puissent exister dans presque tous les domaines de la sociologie, elle se caractérise également par son caractère assez « indépendant ».

La vision constructionniste est largement influencée par les découvertes de l'anthropologie culturelle. Ceux-ci ont montré que, Bien que certaines conceptions puissent prévaloir dans une société, elles n'ont pas à l'être de la même manière dans d'autres sociétés.. Par exemple, la société européenne peut avoir une certaine conception de ce qu'est l'art, de ce qui est bien. ou mauvais, sur quel est le rôle de l'état, et etc., et que la société de l'Inde a un autre complètement différent. Quel est le vrai, alors? Les deux et ni l'un ni l'autre.

En ce sens, le constructionnisme dirait que beaucoup de choses qui semblent aussi solides que la nature dépendent en réalité de l'acceptation humaine. La position la plus extrême de ce courant, que l'on pourrait appeler le constructivisme (Searle, J.: 1995), dirait que tout est un construction sociale dans la mesure où elle est comprise et conceptualisée par le mot (qui est, bien sûr, quelque chose de créé par et pour les êtres humains). En ce sens, des choses comme la science, ou les idées de vérité et de certitude, seraient aussi des constructions sociales, ce qui impliquerait qu'elles dépendent uniquement et exclusivement de l'être humain.

3.3. Sociologie analytique

La position analytique, quant à elle, en plus d'être la plus récente, existe comme une réponse à la fois au structuralisme et au constructivisme. C'est de loin la position la moins adoptée au sein de la discipline.

Très brièvement, cette position s'engage à conceptualiser les phénomènes sociaux comme des systèmes complexes formés par individus, dont les actions en interaction avec d'autres individus constituent les causes de l'émergence de phénomènes social.

En fait, cette perspective met un accent particulier sur la découverte des mécanismes causaux qui génèrent les phénomènes sociaux. C'est-à-dire les actions concrètes des individus qui, au niveau macro, génèrent le phénomène que l'on souhaite expliquer. Il est courant de lire que cette position a l'intérêt d'offrir des explications sans boîte noire, ou des explications qui détaillent les processus exacts à partir desquels les phénomènes sociaux que nous voyons se produisent.

A cela s'ajoute la sociologie analytique, terme pour lequel elle s'est fait connaître ces dernières décennies (Hedström, P.: 2005; Hedström, P. & Bearman, P.: 2010; Manzo, G.: 2014, entre autres), est clairement engagé dans l'utilisation de techniques de simulation artificielle de à partir desquels les phénomènes sociaux peuvent être mieux étudiés, compris (à nouveau) comme des systèmes complexe.

Enfin, dire que la sociologie analytique souhaite faire progresser la sociologie en la rendant aussi proche que possible du reste des sciences à certains aspects du processus de recherche (comme promouvoir l'utilisation de modèles et miser clairement sur l'expression mathématique-formelle ou, à défaut, computationnelle).

Le relatif des frontières entre les types de sociologie

Une remarque s'impose, ici: il faut noter que, bien que les différences entre les différents domaines soient assez claire et évidente, et malgré le fait que généralement les individus au sein de chaque groupe partagent certaines prémisses de base, ceux-ci ne sont pas totalement homogènes en eux-mêmes.

Par exemple, dans les positions structuralistes, il y a clairement des gens en faveur de différentes conceptions du constructionnisme. Dans la position analytique, en revanche, tout le monde ne partage pas certaines relations causales entre les différents niveaux (le phénomène social et l'individu).

Pour aller plus loin

Un auteur de référence qui a tenté de classer les sciences sociales selon différents critères est Andrew Abbot, dans Méthodes de découverte: heuristiques pour les sciences sociales. Le livre est écrit dans un style clair et pédagogique, et donne une idée non seulement de la sociologie et de ses différents types, mais aussi d'autres sciences sociales. Très utile pour entrer dans le sujet.

Final

La conclusion à laquelle nous pouvons arriver est que nous pouvons trouver des types de sociologie selon (1) la méthode qu'ils utilisent; (2) selon le domaine d'études dans lequel ils se concentrent; (3) et selon la position théorique qui les encadre dans une position au sein de la discipline. On pourrait dire que les points (1) et (2) sont cohérents avec d'autres sciences. Le point (3) semble cependant être le fruit du jeune âge de la discipline. On parle de ça, selon que l'on est dans une position ou dans une autre, on pourrait affirmer des choses qui d'un autre point de vue sont impossibles ou contraire, un fait qui donne le sentiment que ni l'un ni l'autre n'a raison et que, finalement, le sentiment de « progrès » au sein de la discipline est rare ou nul.

Cependant, Grâce à l'avancement de certaines méthodologies, la sociologie, ainsi que d'autres sciences sociales, sont de plus en plus à même d'étudier les phénomènes sociaux, ainsi que de proposer de meilleures hypothèses qui peuvent être mieux contrastées et qui peuvent avoir une plus grande validité.

Références bibliographiques:

• Flaquer, Ll.: « Les politiques familiales en Espagne dans le cadre de l'Union européenne » in Lerner, S. & Melgar, L.: Les familles au XXIe siècle: réalités diverses et politiques publiques. Mexique: Université nationale autonome du Mexique. 2010: 409-428.

• Noguera, J. et al.: Conformité fiscale, choix rationnel et influence sociale: un modèle basé sur les agents. Revue Française de Sociologie. 2014. 55 (4): 449-486.

• Schelling, T.: Modèles dynamiques de ségrégation. Journal de sociologie mathématique. 1971. 1: 143-186.

• Snijders, T. et al.: "Modéliser la co-évolution des réseaux et des comportements" in Montfort, K. et al.: Modèles longitudinaux en sciences comportementales et apparentées. 2007: 41-47.

• Watts, D.: Sciences sociales computationnelles. Des progrès passionnants et des orientations futures. Le Pont: Hiver 2013.

• Watts, D. & Dodds, P.: « Modèles de seuil d'influence sociale » dans Hedström, P. & Bearman, P.: Le manuel d'Oxford de sociologie analytique. Oxford: Oxford University Press. 2009: 475-497.

• Esping-Andersen, G.: Les trois mondes du capitalisme social. Princeton, New Jersey: Princeton University Press. 1990.

• Hedström, P.: Disséquer le social. Sur les principes de la sociologie analytique. Cambridge: Cambridge University Press. 2005.

• Hedström, P. & Bearman, P.: Le manuel d'Oxford de sociologie analytique. Oxford: Oxford University Press. 2009.

• Manzo, G.: Actions et réseaux: en savoir plus sur les principes de la sociologie analytique. Wiley. 2014.

• Wilensky, U. & Rand, W.: Une introduction à la modélisation à base d'agents. Massachusetts: livres de presse du MIT. 2015.

• Wright, E. O.: La classe, la crise et l'État. Londres: Nouveaux livres de gauche. 1978.