Néocortex (cerveau): structure et fonctions

Depuis l'apparition de la vie sur Terre, une grande diversité de structures et d'êtres sont apparus, ont évolué et sont morts. Parmi les différents êtres qui ont vécu et vivent sur cette planète, le règne animal, auquel nous appartenons, c'est l'un de ceux qui a produit le plus de visibilité, d'intérêt et de débat dans l'imaginaire collectif.

Dans la majeure partie de ce royaume, il est possible de trouver l'un des organes qui rend possible notre survie et le contrôle de notre organisme et de notre comportement: le cerveau. Dans cet organe, l'évolution a produit l'apparition et le développement de diverses structures, dont beaucoup présentent une évolution similaire chez la plupart des animaux chordés.

Cependant, chez certaines espèces, une structure très pertinente s'est développée dans une large mesure pour expliquer la capacité à s'organiser, réfléchir ou avoir conscience de soi, cette structure étant particulièrement développée chez les primates supérieurs et en nous, les êtres humains. Cette structure est le néocortex ou néocortex.

Qu'est-ce que le néocortex ?

Le néocortex, néocortex ou isocortex C'est la structure qui, chez l'homme, constitue la majeure partie du cortex cérébral, en particulier 90 % de celui-ci.. C'est la partie du cerveau dont l'apparition est la plus récente au niveau phylogénétique. Il est principalement composé de matière grise, c'est-à-dire par les somas (les "corps" des neurones, où se trouve le noyau cellulaire) et dendrites de neurones qui font partie du cerveau.

Selon les régions, cette structure fait entre deux et quatre millimètres d'épaisseur. Malgré sa faible épaisseur, il s'agit d'une grande structure qui, en raison de son emplacement dans le crâne doit être condensé et plié, c'est pourquoi le cerveau humain a des circonvolutions et courbures. En effet, bien que le néocortex occupe à peu près la surface d'une pizza à l'état plié, déployé occuperait deux mètres carrés. Le cerveau humain est unique dans le règne animal en termes de capacité à distribuer de nombreuses cellules neuronales dans un espace relativement petit.

Ainsi, le néocortex permet qu'il y ait une multitude de neurones répartis dans plusieurs couches de Le cerveau s'est rétracté sur lui-même, ce qui, à son tour, a de grands avantages pour nos performances mentales.

D'un autre côté, le néocortex n'est pas une structure uniforme, mais est divisé en deux hémisphères cérébraux. De plus, le néocortex forme la plupart des différents lobes cérébraux, affectant l'intégration et la consolidation de pratiquement toutes les informations qui passent par les sens.

Ses fonctions sont donc multiples et variées, comme nous le verrons plus loin.

Fonctions principales

Compte tenu du fait qu'elle constitue 90 % du cortex cérébral, il est logique de penser que cette partie du cerveau est d'une grande importance dans le fonctionnement normal de l'être humain. Mais quelles fonctions cette zone a-t-elle qui la rendent si importante pour nous ?

Le néocortex ou néocortex est considéré comme la zone du cerveau responsable de notre capacité de raisonnement, permettant une pensée logique et une prise de conscience. C'est la zone du cerveau qui permet toutes les fonctions mentales et exécutives supérieures (notamment situées dans le lobe frontal). Le Soi et la conscience de soi sont considérés comme dus au fonctionnement de cette structure.

C'est un ensemble de neurones et de cellules gliales dont la fonction n'a rien à voir avec le fait de donner une réponse stéréotypée et prévisible à certains stimuli, mais plutôt travailler sur des contenus déjà traités par d'autres cellules nerveuses afin d'"improviser" des réponses originales dans le temps réel.

Raisonnement, réflexion, prise de décision...

Aussi le néocortex sert de zone d'association et d'intégration des différentes perceptions et la prise de conscience de ceux-ci, aidant à former une image mentale plus précise de la réalité. Il permet une analyse approfondie de l'information, une réflexion et la capacité de prise de décisions.

C'est la partie du cerveau qui permet de planifier et d'anticiper les résultats, de recréer scénarios possibles et permettant sur cette base la mise en place d'une stratégie ou d'une conduite à suivre, continuer.

Des compétences telles que le calcul et le langage dépendent également du néocortex, nécessitant l'intégration de différentes informations et sa transformation dans différents domaines de cette structure. De la même manière, la mémoire à long terme dépend aussi dans une large mesure du néocortex, c'est-à-dire la zone où elle est Il "enregistre" les nouvelles informations et à partir desquelles elles sont reprises dans la mémoire de travail afin de pouvoir opérer avec elles.

Il permet également le développement et l'optimisation des parties restantes du cerveau, étant capable de contrôler le comportement, gérer les émotions et inhiber les comportements non adaptatifs, ainsi qu'enregistrer et consolider Nouveau.

Au niveau social, le néocortex a également un rôle fondamental, puisque grâce à lui il est possible de contrôler et de gérer les impulsions, les émotions et les comportements. Cela implique qu'il permet l'existence d'une considération envers les autres, la négociation d'objectifs et, en général, la coexistence avec d'autres membres de notre même espèce.

Organisation des couches

En plus de sa division fonctionnelle en différents lobes cérébraux et dans deux hémisphères, il faut tenir compte du fait que le néocortex n'a pas une composition homogène dans son ensemble.

En fait, cette partie du cerveau est divisée en six couches différentes principalement en raison du type et de l'organisation des cellules nerveuses qui s'y trouvent.

Couche I: Couche plexiforme externe

Aussi appelée couche moléculaire, c'est la couche la plus externe et superficielle du néocortex, étant recouverte par la pie-mère (l'une des méninges). Cette première couche contient relativement peu de neurones.. Il est chargé de recevoir des fibres de divers systèmes cérébraux qui envoient des informations de différents types à partir de diverses parties du système nerveux central.

Sa composition est principalement basée sur des cellules de Cajal horizontales, des dendrites de différents types de neurones et interneurones et certains axones de cellules d'autres couches plus internes et de structures telles que le thalamus. C'est une couche qui fonctionne comme une couche d'association au niveau intracortical, c'est-à-dire qu'elle intègre différents types d'informations créant des unités plus grandes et plus significatives.

Couche II: petites cellules pyramidales ou couche granuleuse externe

Cette couche du néocortex est composée principalement de cellules pyramidales et étoilées. (en forme d'étoile), dont les dendrites sont situées dans la couche plexiforme externe et les axones dans les couches inférieures. Comme le précédent, il sert de mécanisme d'association entre les différentes parties du cortex, bien qu'à un autre niveau.

Couche III: Couche pyramidale externe

Composé principalement de cellules pyramidales de taille variable, bien que généralement supérieure à celle de la couche granuleuse externe. Les axones de ceux-ci configurent les fibres de projection et d'association. Il sert de zone d'association intracorticale. Aussi, certains de ses neurones ils se projettent de manière controlatérale (vers l'autre hémisphère cérébral), de sorte qu'un pont s'établit entre ces deux moitiés de la partie supérieure du système nerveux central.

Couche IV: Couche granulaire interne

Cette couche est principalement composée de cellules en forme d'étoile. Cette couche n'existe pas dans certaines zones, comme dans le cortex moteur. Il reçoit des informations du thalamus, qui sont distribuées par cette couche dans ce qu'on appelle les stries thalamocorticales. Ses fibres sont projetées vers le ganglions de la base, la moelle épinière et Tronc cérébral.

Couche V: Couche interne pyramidale ou ganglionnaire

La cinquième couche du néocortex est constituée de grandes cellules pyramidales, ainsi que d'autres étoiles, qui envoient des informations à d'autres zones du cerveau. Dans cette couche, vous pouvez voir la bande de Baillarger, un groupement de fibres nerveuses situé horizontalement et que l'on peut distinguer des zones adjacentes qui composent le néocortex.

Couche VI: couche polyforme

Formé de cellules de formes irrégulières et polymorphes, cette couche du néocortex exécute des fonctions efférentes, envoyant des connexions à la substance blanche et nombre de ses neurones traversant le corps calleux. C'est-à-dire qu'il envoie des informations à des zones relativement éloignées, plus qu'il n'en reçoit directement d'elles.

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