Steven Pinker: biographie, théorie et principales contributions

Steven Pinker est un linguiste, psychologue et écrivain connu principalement pour son rôle dans la diffusion de différentes idées liées à la psychologie évolutionniste, avec le communication, perception visuelle et cognition, et théorie computationnelle de l'esprit, ainsi que par ses propres théories du développement du langage et du déclin de la parole. la violence.

Dans cet article nous analyserons la théorie et les contributions de Steven Pinker, en se concentrant sur ses perspectives sur la communication, la nature humaine et le déclin de la violence. Pour commencer, nous ferons une brève revue de sa biographie et de son parcours professionnel.

• Article associé: "Les 12 psychologues les plus influents d'aujourd'hui"

Biographie de Steven Pinker

Steven Pinker est né à Montréal en 1954 dans une famille juive qui avait émigré au Canada de la Pologne et de l'actuelle Moldavie. Il a obtenu son doctorat en psychologie expérimentale de l'Université Harvard en 1979; Son mentor était Stephen Kosslyn, un auteur de premier plan dans les domaines de la psychologie cognitive et des neurosciences.

Plus tard, c'était chercheur et professeur à l'Université de Stanford et au Massachusetts Institute of Technology, souvent connu sous le nom de « MIT ». Entre 1994 et 1999, il a été co-directeur du Center for Cognitive Neuroscience de cette institution renommée.

Pinker est actuellement professeur de psychologie à l'Université Harvard et poursuit son travail en tant que théoricien, chercheur, écrivain et communicateur scientifique. Il est également une figure marquante de la presse et participe fréquemment à des conférences et débats sur divers sujets liés à la science et à l'être humain en général.

• Cela peut vous intéresser: "Les 30 meilleures phrases célèbres de Steven Pinker"

Contributions, publications et mérites

Pinker a réalisé de nombreuses publications et recherches sur la perception visuelle, la psycholinguistique et les relations interpersonnelles qui ont été décernés par des institutions très importantes, notamment la National Academy of Sciences, l'American Psychological Association et la Cognitive Neuroscience Society.

Il a également écrit 14 livres sur ces questions et la nature humaine en général, en mettant l'accent sur les perspectives cognitives et évolutives. Les plus célèbres sont "L'instinct du langage: comment l'esprit crée le langage", "Comment fonctionne l'esprit", « La table rase: la négation moderne de la nature humaine » et « Le déclin de la violence et de ses implications ».

Les théories de la communication et l'être humain

Au début de sa carrière professionnelle, Pinker a mené des recherches sur le développement et les caractéristiques du langage chez les enfants. Ses résultats l'ont amené à soutenir publiquement la théorie de Noam Chomsky, qui affirme que les êtres humains ont capacités cérébrales innées qui permettent la compréhension du langage.

La méthodologie de Pinker à cette époque était basée sur l'étude du comportement des personnes et sur un retour en arrière dans l'évolution phylogénétique afin d'expliquer le développement des fonctions cérébrales. En utilisant cette méthode, il a développé des hypothèses sur le langage et d'autres phénomènes, tels que la vision tridimensionnelle et le raisonnement logique.

Selon Pinker, la capacité innée des êtres humains pour le langage dépend fondamentalement de deux processus cognitifs: mémorisation des mots et leur manipulation par des règles de grammaires, également appris. Ces approches de nature biologique ont fait l'objet de critiques portant sur des aspects moraux ou philosophiques.

Cet auteur défend généralement l'idée que les gènes déterminent une part importante du comportement humain. Bien qu'il ait déclaré s'identifier au féminisme égalitaire, il a été critiqué pour son affirmations sur l'existence de différences biologiques entre les personnes de différentes ethnies, ainsi qu'entre les hommes et les femmes.

• Cela peut vous intéresser: "Génétique et comportement: les gènes décident-ils comment nous agissons ?"

Le déclin de la violence

Dans son livre populaire "Le déclin de la violence et ses implications", Pinker soutient que, d'un point de vue proportionnel et historique, la fréquence des comportements violents elle a eu tendance à décliner globalement, surtout au cours des deux derniers siècles. Dans ce travail, il explore la perception générale que la violence est devenue plus présente aujourd'hui.

Selon Pinker, le déclin de la violence a commencé avec la montée des États, caractérisé par l'obtention d'un monopole sur des comportements de ce type, alors que chez la plupart des individus ils étaient punis par l'usage de la loi. Cela aurait permis à un grand nombre de personnes de vivre avec un risque moindre de meurtre.

Des facteurs ultérieurs tels que l'expansion du commerce, la révolution humanitaire associée au mouvement des Lumières, l'augmentation Le cosmopolitisme ou le rejet de l'esclavage ont encore contribué à la baisse du nombre relatif de comportements violents.

Pinker suggère que l'expérience des deux guerres mondiales a contribué à la baisse de la violence qui s'est produit au cours du vingtième siècle. Il cite également comme variables pertinentes la mondialisation, les mouvements pour les droits des minorités et des animaux non humains, ainsi qu'une prétendue diminution du poids des idéologies.

Cet auteur attribue la perception commune que la violence est de plus en plus fréquente au biais de confirmation et affirme que nous sommes entrés dans l'ère qu'il appelle « la Longue Paix ». Divers auteurs ont critiqué ces idées, arguant qu'elles renforcent le manque de préoccupation pour la violence et les conflits de guerre et interprètent les données numériques de manière réductionniste.