Aire de Wernicke: anatomie, fonctions et troubles

Si depuis la fin du XIXe siècle prédomine la vision localisationniste qui attribue la compréhension du langage à l'aire de Wernicke, une région située dans le lobe temporellement, ces dernières années, la communauté scientifique montre que la complexité nerveuse de cette fonction typiquement humaine est beaucoup plus grande que a cru.

Dans cet article, nous décrirons les structure anatomique et fonctions de l'aire de Wernicke. Nous parlerons également des symptômes les plus distinctifs du trouble linguistique associé aux lésions de cette région du cerveau: l'aphasie de Wernicke, également appelée « sensorielle » ou « réceptive ».

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Anatomie et structure de l'aire de Wernicke

L'aire de Wernicke est une région du cerveau qui est situé dans la partie postérieure du gyrus temporal supérieur de l'hémisphère dominant, généralement la gauche, avec un grand nombre d'exceptions chez les gauchers. Le gyrus temporal supérieur est situé près du cortex auditif primaire, ainsi que les parties les plus externes de ce système sensoriel.

Cette zone du cerveau borde le gyrus angulaire du lobe pariétal, impliqué dans le langage, le raisonnement et la mémoire. L'apport sanguin à la région de Wernicke dépend de l'artère cérébrale moyenne, qui est essentielle pour le transport des nutriments vers le cortex dans son ensemble.

Il existe un certain désaccord sur la délimitation exacte de la zone de Wernicke. Ainsi, si de nombreux experts considèrent qu'il s'identifie à la partie antérieure de l'aire de Brodmann 22 du lobe temporal (impliqué dans la reconnaissance des stimuli verbaux auditifs selon les études neurofonctionnelles), d'autres le placent dans le cortex pariétal multimodal.

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Fonctions de cette région du cerveau

Cette structure corticale était décrit pour la première fois par le neurologue et psychiatre allemand Carl Wernicke en l'an 1874. Cet auteur a proposé l'existence d'un lien entre la région du cerveau à laquelle son nom serait donné et la production et l'imitation du langage oral. Leur hypothèse reposait sur l'analyse des lésions du gyrus temporal supérieur et de ses signes associés.

À partir de ce jalon dans le domaine de la neuroanatomie, la vision a commencé à se consolider localisationniste qui attribue le langage réceptif (c'est-à-dire la compréhension auditive de la parole) à Quartier de Wernicke. De ce point de vue, la région est considérée comme la centre cérébral pour la compréhension du langage, ou du moins une structure très pertinente dans cette fonction.

Parmi les fonctions cognitives liées à l'aire de Wernicke au cours des XIXe et XXe siècles, on trouve la traitement sémantique de l'information linguistique (tant sous forme auditive qu'écrite), reconnaissance de la langue et de ses interprétation.

Recherches récentes sur le langage

C'est important de mentionner la relation entre la région de Wernicke et la région de Broca, situé dans le cerveau antérieur et traditionnellement associé à la production du langage. On a longtemps pensé que les deux régions étaient reliées par un faisceau de fibres nerveuses appelé "faisceau arqué".

Cependant, nous savons maintenant que le faisceau arqué relie en fait l'aire de Wernicke au cortex prémoteur et moteur en général, et pas seulement au La région de Broca; dans tous les cas, l'émission uncinée serait responsable de cette interaction. Les découvertes sur les fonctions de ces deux régions sont encore plus pertinentes.

Bien que la compréhension du langage ait traditionnellement été attribuée à l'aire de Wernicke, des études récentes de neuroimagerie suggèrent que cette région il pourrait être plus impliqué dans la production de la parole. Paradoxalement, on pense aussi aujourd'hui que l'aire de Broca peut être liée principalement à la compréhension du langage et non à sa production.

Dans tous les cas, il est important de noter que les fonctions cérébrales ne sont généralement pas localisées dans une seule structure cérébrale. De la même manière, le langage est une fonction très complexe dans laquelle de vastes régions et réseaux impliquant principalement, mais pas exclusivement, le frontal et les lobes jouent un rôle important. temporaire.

Symptômes de l'aphasie de Wernicke

Les lésions dans le lobe temporal de l'hémisphère dominant du cerveau provoquent souvent un trouble du langage appelé « aphasie de Wernicke » en raison de sa relation avec le territoire qui nous occupe. Cette altération a également été appelée "aphasie sensorielle", "réceptive", "compréhension" et "fluente" en fonction de ses caractéristiques déterminantes.

Les personnes atteintes d'aphasie de Wernicke ont du mal à comprendre le discours des autres. De plus, et malgré sa fluidité et sa bonne articulation, son discours est souvent vide de sens et plein de paraphasies, ou des substitutions de phonèmes par d'autres similaires. Ces altérations se produisent également dans le langage écrit, qui partage une base cérébrale avec le langage parlé.

La similitude des symptômes de l'aphasie de Wernicke avec les altérations du langage qui surviennent dans le contexte de la schizophrénie est frappante. Ainsi, dans les deux troubles on retrouve des phénomènes tels que les néologismes (mots sans sens partagé) et le manque de cohérence des phrases (schizoafasia, paragrammatisme ou salade de mots).

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