Étape des opérations formelles: qu'est-ce que c'est et quelles sont ses caractéristiques

Le stade des opérations formelles est le dernier de ceux proposés par Jean Piaget dans sa théorie du développement cognitif. À ce stade, les adolescents ont une meilleure capacité d'abstraction, une réflexion plus scientifique et une meilleure capacité à résoudre des problèmes hypothétiques.

Ci-dessous, nous verrons plus en détail quelle est cette étape, à partir de quel âge elle commence, quelles sont ses caractéristiques et quelles expériences ont été faites pour confirmer et réfuter les affirmations de Piaget.

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Quelle est l'étape des opérations formelles?

Le stade des opérations formelles est la dernière des quatre étapes proposées par le psychologue suisse Jean Piaget dans sa Théorie du développement cognitif, les trois autres étant les étapes sensorimotrices, préopératoires et opérationnelles concrètes.

La pensée opérationnelle formelle se manifeste dès l'âge de 12 ans, couvrant jusqu'à l'âge adulte, caractérisant du fait que les enfants, désormais presque adolescents, ont une vision plus abstraite et un usage plus logique de la pensée. Ils peuvent réfléchir à des concepts théoriques.

C'est au cours de cette étape que l'individu peut gérer la pensée hypothétique-déductive, si caractéristique de la méthode scientifique.

L'enfant n'est plus enchaîné à des objets physiques et réels pour tirer des conclusionsAu lieu de cela, vous pouvez maintenant penser à des situations hypothétiques, imaginer toutes sortes de scénarios sans avoir à en avoir une représentation graphique ou palpable. Ainsi, l'adolescent pourra raisonner sur des problèmes plus complexes.

Caractéristiques de ce stade de développement

Ce stade, qui, comme nous l'avons déjà dit, commence entre 11 et 12 ans et dure jusqu'après l'adolescence, présente les caractéristiques suivantes.

1. Raisonnement hypothétique-déductif

Un autre des noms que Piaget a donné à cette étape était celui de « raisonnement hypothético-déductif », car ce type de raisonnement est essentiel pendant cette période de développement. Les enfants peuvent penser à des solutions basées sur des idées et des hypothèses abstraites.

Ceci est observable en voyant à quel point les questions telles que "et si ..." sont fréquentes à la fin de l'enfance et au début de l'adolescence.

Grâce à ces approches hypothétiques, les jeunes peuvent tirer de nombreuses conclusions sans avoir à se fier à des objets physiques ou à des aides visuelles. A ces âges Un monde gigantesque de possibilités leur est présenté pour résoudre toutes sortes de problèmes. Cela les rend capables de penser scientifiquement, de poser des hypothèses, de générer des prédictions et d'essayer de répondre à des questions.

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2. Résolution des problèmes

Comme nous l'avons commenté, c'est à ces âges qu'une pensée plus scientifique et réfléchie s'acquiert. L'individu a une plus grande capacité à résoudre les problèmes d'une manière plus systématique et organisée, cessant de se limiter à la stratégie d'essais et d'erreurs. Maintenant, il pose dans son esprit des scénarios hypothétiques dans lesquels il se demande comment les choses pourraient évoluer.

Bien que la technique d'essais et d'erreurs puisse être utile, en obtenant des avantages et des conclusions grâce à elle, le avoir d'autres stratégies de résolution de problèmes élargit considérablement les connaissances et l'expérience du jeune. Les problèmes sont résolus avec des méthodes moins pratiques, en utilisant une logique que l'individu n'avait pas auparavant.

3. La pensée abstraite

L'étape précédente, c'est-à-dire celle des opérations concrètes, les problèmes étaient forcément résolus en ayant des objets à portée de main, afin de comprendre la situation et comment la résoudre.

En revanche, au stade des opérations formelles, les enfants peuvent travailler à partir d'idées qui ne se trouvent que dans leur tête. C'est-à-dire qu'ils peuvent penser à des concepts hypothétiques et abstraits sans avoir à les expérimenter directement auparavant.

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Différence entre le stade des opérations concrètes et celui des opérations formelles

Il est possible de voir même si un enfant est au stade des opérations concrètes ou au stade des opérations formelles en lui posant les questions suivantes :

Si Ana est plus grande que son amie Luisa et que Luisa est plus grande que son amie Carmen, laquelle d'entre elles est plus grande ?

Les enfants au stade des opérations concrètes ont besoin d'une forme de soutien visuel afin de comprendre cet exercice, comme un dessin ou des poupées qui représentent Ana, Luisa et Carmen et, ainsi, pouvoir découvrir qui est la plus grande des trois. De plus, selon Piaget, les enfants de ces âges n'ont aucun problème à ordonner des objets en fonction de caractéristiques telles que longueur, taille, poids ou nombre (sériation), mais cela leur coûte plus cher avec les tâches dans lesquelles ils doivent commander gens.

Cela ne se produit pas chez les enfants plus âgés et les adolescents, qui sont déjà au stade des opérations formelles. Si vous leur demandez qui est la plus grande des trois, sans avoir à dessiner ces trois filles, elles sauront répondre à l'exercice. Ils analyseront la phrase, comprenant que si Ana> Luisa et Luisa> Carmen, donc Ana> Luisa> Carmen. Il n'est pas si difficile pour eux d'effectuer des activités de sérialisation, qu'ils aient à commander des objets ou des personnes.

Les expériences de Piaget

Piaget fait une série d'expériences pour pouvoir vérifier le raisonnement hypothétique-déductif qu'il attribuait aux enfants de plus de 11 ans. Le plus simple et le plus connu pour le prouver était le fameux "problème du troisième œil". Dans cette expérience, on a demandé aux enfants et aux adolescents s'ils avaient la possibilité de pouvoir avoir un troisième œil, où ils le placeraient.

La plupart des enfants de 9 ans ont dit qu'ils le mettraient sur leur front, juste au-dessus des deux autres. Cependant, Lorsqu'on leur a demandé des enfants de 11 ans et plus, ils ont donné des réponses très créatives, en choisissant d'autres parties du corps pour placer le troisième œil. Une réponse très courante consistait à placer cet œil dans la paume de la main, pour pouvoir voir ce qu'il y avait derrière les coins sans avoir que de beaucoup regarder dehors, et l'autre était d'avoir cet œil sur la nuque ou derrière la tête, pour pouvoir voir qui était derrière nous suivant.

Une autre expérience bien connue, réalisée avec son collègue Bärbel Inhelder en 1958, était l'expérience du pendule. Cela consistait à présenter aux enfants un pendule, et on leur a demandé quels ou quels étaient, selon eux, les facteurs qui influencer sa vitesse d'oscillation: longueur de la corde, poids du pendule et force avec laquelle il est booste.

Les sujets expérimentaux devaient faire des tests pour voir s'ils découvraient laquelle de ces trois variables était la qui a changé la vitesse de mouvement, mesurant cette vitesse en combien d'oscillations il a fait par minute. L'idée était qu'ils devraient isoler différents facteurs pour voir lequel d'entre eux était correct, seule la longueur étant la bonne réponse, car plus elle est courte, plus le pendule se déplacera rapidement.

Les plus jeunes, qui en étaient encore au stade opérationnel concret, ont tenté de résoudre cette activité en manipulant plusieurs variables, souvent au hasard. D'autre part, les plus âgés, qui étaient déjà au stade des opérations formelles, ont deviné que c'était la longueur de la corde qui a fait bouger le pendule, quel que soit son poids ou la force qui lui est appliquée, Rapide.

Critiques de Piaget

Bien que les conclusions de Piaget et Inhelder aient été utiles, tout comme leurs affirmations concernant les trois autres étapes proposées dans leur théorie du développement cognitif, la phase des opérations formelles a également fait l'objet d'expérimentations pour réfuter ce que l'on en savait.

En 1979, Robert Siegler a réalisé une expérience dans laquelle il a présenté à plusieurs enfants une poutre d'équilibre. Il y plaçait plusieurs disques à chaque extrémité du centre d'équilibre, et changeait le nombre de disques ou le déplacé le long du faisceau, demandant à ses sujets expérimentaux de prédire dans quelle direction le équilibre.

Siegler a étudié les réponses données par des enfants de 5 ans, voyant que leur développement cognitif suivait la même séquence que Piaget avait soulevée avec sa Théorie du développement cognitif, notamment en relation avec l'expérience de pendule.

Au fur et à mesure que les enfants grandissaient, ils prenaient davantage en compte l'interaction entre le poids de ces disques et la distance par rapport au centre., et que ce sont ces variables qui ont permis de prédire avec succès le point d'équilibre.

Cependant, la surprise est venue quand il a fait cette expérience avec des adolescents entre 13 et 17 ans. Contrairement à ce que Piaget avait observé, à ces âges, il y avait encore des problèmes concernant la pensée hypothétique-déductive, certains d'entre eux ayant du mal à savoir de quel côté équilibre.

Cela a conduit Siegler à supposer que ce type de pensée, plutôt que dépendant du stade de maturation, dépendrait de l'intérêt de l'individu pour la science, son contexte éducatif et sa facilité d'abstraction.

Références bibliographiques:

• Inhelder, B., & Piaget, J. (1958). Pensée adolescente.
• Piaget, J. (1970). Sciences de l'éducation et psychologie de l'enfant. Trans. RÉ. Coltman.
• Schaffer, H. R. (1988). Psychologie de l'enfant: l'avenir. Dans S. Échecs & A. Thomas (éds), Progrès annuels en pédopsychiatrie et développement de l'enfant. NY: Brunner / Mazel.
• Siegler, R. S. & Richards, D. (1979). Développement de concepts de temps, de vitesse et de distance. Psychologie du développement, 15, 288-298.