Georges-Louis Leclerc: biografi dan kontribusi naturalis ini

Ketika kita berbicara tentang evolusionisme, kebanyakan orang memikirkan wajah Charles Darwin dan, pada tingkat lebih rendah, bahwa lamarck. Mereka berdua adalah tokoh yang paling luar biasa di awal evolusionisme, tetapi bersikap adil mereka bukanlah pelopor.

Ada orang lain yang mengemukakan gagasan bahwa spesies dapat berubah dari waktu ke waktu, baik oleh faktor lingkungan atau oleh perpindahan generasi yang sederhana.

Salah satu pelopor evolusionisme yang paling aneh, tanpa diakui sebagai ahli biologi evolusi, adalah Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon. Selanjutnya kita akan belajar tentang kehidupan dan pekerjaannya, selain menggali gagasan khususnya tentang asal usul manusia dan ras yang menurutnya membentuknya, melalui biografi Georges-Louis Leclerc.

• Artikel terkait: "10 cabang Biologi: tujuan dan karakteristiknya"

Biografi singkat Georges-Louis Leclerc de Buffon

Georges-Louis Leclerc adalah seorang naturalis, botanis, biologi, kosmolog, matematikawan, dan penulis Perancis.. Juga dikenal sebagai Comte de Buffon, ia berusaha untuk merangkum semua pengetahuan manusia tentang dunia alam waktunya dalam 36 volume karyanya "Histoire naturelle", di samping volume lain yang diproduksi secara anumerta. Pendekatannya dikatakan telah mempengaruhi Ensiklopedia Diderot dan gagasannya tentang transformasi spesies adalah mengungkapkan kepada generasi naturalis berikutnya, terutama Georges Cuvier, Jean Baptiste Lamarck, dan Charles Darwin.

Masa kecil dan remaja Leclerc

Georges Louis Leclerc, Earl of Buffon, lahir di Montbard, Burgundy, pada 7 September 1707. Dia adalah putra François Leclerc, seorang pejabat lokal kecil yang bertanggung jawab atas pajak garam, dan Anne-Christine Marlin. Georges dinamai menurut paman dari ibunya Georges Blaisot. Pada tahun 1714 Blaisot meninggal tanpa anak, meninggalkan kekayaan besar untuk Georges-Louis Leclerc ketika dia baru berusia tujuh tahun. Benjamin Leclerc memutuskan untuk membeli sebuah peternakan yang berisi kota tetangga Buffon dan pindah bersama keluarganya ke Dijon dalam berbagai perdagangan.

Georges menghadiri Jesuit College di Dijon pada usia sepuluh tahun. Dari tahun 1723 hingga 1726 ia belajar hukum di Dijon, sebuah prasyarat untuk melanjutkan tradisi keluarga yang mendedikasikan dirinya untuk pelayanan publik.. Namun, pada 1728 Georges meninggalkan Dijon untuk belajar matematika dan kedokteran di Universitas Angers. Di sana pada tahun 1730 ia bertemu dengan Duke of Kingston muda, yang sedang melakukan tur Eropa, di mana Leclerc bergabung dan bepergian bersamanya dalam perjalanan panjang dan mahal selama setahun melalui bagian selatan Prancis dan beberapa bagian Italia.

Ada banyak rumor tentang apa yang dia lakukan selama ini, desas-desus sejak saat itu bahwa Georges-Louis Leclerc muda menghabiskannya di antara duel dan perjalanan rahasia ke Inggris. Pada tahun 1732, setelah kematian ibunya dan sebelum ayahnya menikah lagi, Georges berpisah dari Kingston dan kembali ke Dijon untuk menerima warisannya.

Benda "de Buffon" yang dia kenakan dalam perjalanannya bersama Duke of Kingston; dia membeli kembali vila Buffon yang sebelumnya dijual ayahnya. Dengan kekayaan sekitar £80.000, Georges-Louis Leclerc melakukan perjalanan ke Paris untuk membuat tempat bagi dirinya sendiri dalam ilmu pengetahuan saat ini., mendedikasikan dirinya pertama untuk matematika dan mekanik, dan juga dengan tujuan meningkatkan kekayaannya.

• Anda mungkin tertarik pada: "Theodosius Dobzhansky: biografi dan kontribusi ahli genetika Ukraina ini"

Karya ilmiah pertama

Pada 1732 ia pindah ke Paris. Di ibukota Galia dia akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Voltaire sendiri dan para intelektual terkenal lainnya dari Pencerahan. Karya pertamanya yang diketahui adalah matematika berjudul "Sur le jeu de franc-carreau", di mana ia memperkenalkan kalkulus diferensial dan integral yang diterapkan pada teori probabilitas.

Bahkan, sebagai hasil dari pekerjaan ini, sebuah konsep matematika dinamai menurut namanya: jarum Buffon. Pada 1734 ia diterima oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis. Selama periode ini ia bertemu dengan matematikawan Swiss Gabriel Cramer.

• Artikel terkait: "Gregor Mendel: Biografi Bapak Genetika Modern"

Konsolidasi karir Anda sebagai peneliti

Pada 1739 ia diangkat sebagai direktur Parisian Jardin du Roi (Taman Raja) dengan bantuan Jean-Frédéric Phélypeaux, Pangeran Maurepas, posisi yang dipegang Leclerc sampai akhir hayatnya. Georges-Louis Leclerc menonjol karena mengubah taman ini menjadi salah satu pusat penelitian terbesar saat ini. Dia juga memperluasnya, membeli plot baru dan memperoleh spesimen baru, baik tumbuhan maupun hewan, dari bagian paling terpencil di dunia.

Berkat bakatnya sebagai penulis yang produktif, pada 1753 ia diundang ke Académie Française dan, pada 1768, terpilih sebagai anggota American Philosophical Society. Dalam “Discours sur le style” (“Speech of the style”), yang disampaikan di hadapan para anggota Académie Française, dia berkata:

"Menulis dengan baik terdiri dari berpikir, merasakan dan mengekspresikan diri dengan baik, kejernihan pikiran, jiwa dan rasa... Gaya manusia itu sendiri"

Sayangnya untuk dia, Reputasi Leclerc sebagai stylist sastra memicu hasrat kritis para pencelanya, di antaranya Jean le Rond D'Alembert yang menyebutnya "penjual frasa hebat".

Pada tahun 1752 Georges-Louis Leclerc menikah dengan Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, putri dari keluarga bangsawan miskin dari Burgundy. Putra keduanya, lahir pada tahun 1764, selamat dari masa bayi dan, pada tahun 1769, istrinya meninggal.

• Anda mungkin tertarik pada: "Teori evolusi biologis: apa itu dan apa penjelasannya"

Tahun-tahun terakhir kehidupan

Pada tahun 1772 Leclerc jatuh sakit parah. Dia membuat putranya, yang baru berusia 8 tahun saat itu, berjanji untuk menggantikannya sebagai direktur Jardin du Roi, sebuah janji yang jelas-jelas tidak bisa dijalankan. Raja, Louis XV dari Prancis, mengangkat perkebunan Buffon di Burgundy ke status county, menjadikannya dan putranya sebagai earl penuh.

Georges-Louis Leclerc meninggal pada 16 April 1788, di Paris. Dia dimakamkan di sebuah kapel di gereja Sainte-Urse Montbard. Selama Revolusi Prancis (1789-1799) kuburannya dinodai dan timah yang menutupi peti mati dirobek untuk dijadikan peluru. Hatinya awalnya diselamatkan, dan disimpan oleh Suzanne Necker, istri Jacques Necker, tetapi akhirnya hilang. Apa yang diawetkan dari Mr. Leclerc adalah otak kecilnya, disimpan di dasar patung untuk menghormatinya pada tahun 1776, di Museum Sejarah Alam di Paris.

Kontribusi ilmiah utama dari Georges-Louis Leclerc

Salah satu karya Buffon yang paling terkenal adalah "Histoire naturelle, générale et particulière" ditulis sejak 1749, terdiri dari 36 jilid asli ditambah jilid tambahan yang dibuat dari catatan Leclerc yang ditemukan setelah kematiannya.

Awalnya, dalam karya ini direncanakan untuk berbicara tentang tiga kerajaan alam yang pada waktu itu diyakini ada: hewan, nabati dan mineral. Namun, pada akhirnya volume ini terbatas untuk mencakup kerajaan hewan dan mineral, dan hewan yang dia bicarakan kebanyakan adalah burung dan hewan berkaki empat.

Meskipun bukan yang paling detail saat itu, karyanya ditulis dengan gaya yang sangat brilian sehingga semua orang berpendidikan dari Eropa mendapat beberapa spesimen dan memiliki kolaborasi karakter hebatnya cuaca. Di antara orang-orang yang membantunya dalam publikasinya adalah Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Gueneau de Montbeillard dan Gabriel-Léopold Bexon. "Histoire naturelle" Leclerc diterjemahkan ke dalam banyak bahasa, menjadikannya satu penulis yang paling banyak dibaca pada masanya, menyaingi tokoh-tokoh kontemporer termasyhur seperti Montesquieu, Rousseau dan Voltaire.

Dalam volume pertama dari Histoire naturelle-nya, mengkritik pendekatan taksonomi Carl von Linné terhadap sejarah alam, dan menyoroti sejarah Bumi dengan sedikit kaitannya dengan teori Alkitab. Jilid-jilid ini dikutuk oleh Fakultas Teologi di Sorbonne. Buffon menerbitkan pencabutan, meskipun ia terus menerbitkan volume ofensif agama tanpa penyesalan.

Sepanjang penyelidikannya tentang dunia hewan, Georges-Louis Leclerc menyadari bahwa, Meskipun memiliki iklim yang sama, daerah memiliki tumbuhan dan hewan yang khas, sebuah konsep yang kemudian dikenal sebagai Hukum Buffon., yang dianggap sebagai prinsip pertama biogeografi. Leclerc membuat saran bahwa spesies telah "meningkat" atau "memburuk" sejak mereka menyebar dari pusat penciptaan.

Dalam volumenya 14 berpendapat bahwa semua hewan berkaki empat di Bumi telah berkembang dari kumpulan hewan berkaki empat asli yang terdiri dari sekitar 38 spesies. Berdasarkan pernyataan ini, ia dianggap oleh banyak orang sebagai "transformista", pembela gagasan bahwa Organisme berubah dari waktu ke waktu, dan karena itu juga dapat dianggap sebagai pendahulu dari Darwin. Dia juga berkomentar bahwa perubahan iklim bisa membuat spesies tertentu lebih mudah menyebar ke tempat baru yang jauh dari tempat asalnya.

Salah satu teori paling kontroversial Buffon adalah ketika dia mengklaim bahwa sifat Dunia Baru lebih rendah daripada Eurasia.. Dia menjelaskan bahwa spesies di Amerika lebih kecil dan kurang kuat daripada di bagian planet lainnya. Dia juga mengklaim bahwa pria di Amerika kurang jantan daripada orang Eropa. Dia menghubungkan "inferioritas" ini dengan bau busuk rawa-rawa dan hutan lebat di benua Amerika.

Klaim ini sangat kontroversial sehingga membuat jengkel Thomas Jefferson, presiden ketiga Amerika Serikat, yang memerintahkan dua puluh tentara bahwa mereka pergi ke hutan New Hampshire untuk berburu rusa untuk dikirim ke Leclerc sebagai bukti ukuran dan keagungan hewan berkaki empat yang megah orang Amerika.

Dalam karyanya "Les époques de la nature" (1778), Georges-Louis Leclerc berbicara tentang asal-usul Tata Surya, dan berspekulasi bahwa planet-planet tercipta dari tabrakan komet dengan Matahari. Juga menyarankan bahwa Bumi berasal jauh sebelum 4004 SM. C., tanggal yang ditetapkan oleh Uskup Agung James Ussher untuk penciptaan dunia menurut teori Alkitab.

De Buffon menghitung bahwa Bumi setidaknya harus berusia 75.000 tahun, klaim yang dibuat dijatuhi hukuman lagi oleh Sorbonne dan harus membuatnya mengakui kesalahannya untuk menghindari masalah lebih besar. Hari ini kita tahu bahwa itu salah, karena usia Bumi diyakini 4,543 miliar tahun.

Studi tentang ras

Georges-Louis Leclerc dan Johann Blumenbach sangat percaya pada monogenisme, gagasan bahwa semua ras memiliki asal yang sama dan unik.. Mereka juga percaya pada teori degenerasi, bahwa manusia pertama, Adam dan Hawa, adalah Kaukasia dan bahwa ras lain muncul sebagai produk degenerasi keturunan mereka, dipengaruhi oleh faktor lingkungan seperti matahari atau diet. Mereka berpikir bahwa "kemerosotan" ini dapat dibalik jika kondisi lingkungan yang menguntungkan diberikan untuk "memperbaiki" cacat ras lain.

Buffon dan Blumenbach menghubungkan tingginya pigmentasi pada orang yang tinggal di daerah tropis bukan dengan matahari itu sendiri, tetapi dengan panas. Mereka juga percaya bahwa angin dingin menyebabkan kulit tampak seperti lepuh, seperti yang terjadi pada suku Inuit. Mereka mengira bahwa kulit orang Tionghoa yang relatif putih adalah mereka tinggal di desa-desa dengan rumah-rumah yang terlindung dengan baik dari kondisi lingkungan. Buffon menunjukkan bahwa pola makan dan gaya hidup juga dapat berkontribusi pada ras yang "merosot" dan membedakan diri mereka dari ras Kaukasia asli.

Buffon mendukung hipotesis bahwa asal usul spesies manusia ada di Asia, mengingat tempat kemunculan spesies kita untuk pertama kali berada di daerah yang bersuhu tinggi. Percaya bahwa kondisi cuaca yang baik membuat manusia yang sehat tumbuh, ia berhipotesis bahwa tempat yang paling logis harus di Asia, mungkin di wilayah Laut Kaspia.

Relevansinya dalam Biologi modern

Dengan chiaroscuro-nya, sosok Georges-Louis Leclerc memiliki relevansi besar dalam biologi modern karena cukup dekat dengan gagasan bahwa spesies berubah seiring waktu. Bahkan, Charles Darwin sendiri berkomentar dalam bukunya yang terkenal "The Origin of Species", khususnya dari edisi keempat, bahwa Buffon adalah penulis pertama di zaman modern yang memperlakukan evolusi dari perspektif ilmiah.

Dan teori degenerasi yang diajukan oleh Leclerc sangat mempengaruhi para ahli biologi pada waktu itu, terlepas dari kontroversi moral dan rasisme ilmiah yang jelas.

Leclerc tidak dapat dianggap sebagai ahli biologi evolusi, meskipun dapat dikatakan bahwa dia adalah bapak evolusionisme. Dia adalah orang pertama yang membahas sejumlah besar pertanyaan terkait evolusi, pertanyaan yang tidak terpikirkan oleh siapa pun sebelum kemunculan Buffon. Dia membawa ide evolusi ke bidang ilmu pengetahuan, bahkan tanpa menggunakan kata itu.

Leclerc mengusulkan konsep "unit tipe", ide pendahulu anatomi komparatif. Dia juga menonjol karena menolak usia Bumi yang alkitabiah dan mengusulkan zaman kuno yang lebih besar untuk planet ini. Ini menyoroti gagasannya tentang "perjuangan untuk eksistensi" yang mirip dengan perjuangan untuk bertahan hidup dan seleksi alam Darwinian.