Marco Polo: biografi pengelana Abad Pertengahan ini

Dia bukan satu-satunya pengembara abad pertengahan yang meninggalkan kesaksian tertulis tentang perjalanannya. Itu sudah dilakukan oleh biksu Konghucu Cina Xuanzang pada abad ke-7, dan juga kemudian oleh musafir Muslim Ibnu Battuta pada abad ke-14. Yang pertama melakukan perjalanan dari Cina ke Asia Tengah, dan Battuta melakukan perjalanan ke pantai Samudra Hindia, Semenanjung Arab dan sebagian Afrika dalam rangkaian perjalanan spektakuler yang berdampak besar di dunia Muslim.

Di Eropa Kristen kita juga tidak boleh melupakan Rubruquis, nama Latin dari Flemish Willem van Ruysbroeck yang, kurang lebih pada waktu yang sama dengan Marco Polo, diutus oleh Raja Louis IX dari Prancis ke istana Mughal sebagai duta besar, dan yang juga mencatat perjalanannya melalui Tartary, sebagai padang rumput yang terbentang di luar Krimea.

Lalu, mengapa perjalanan Marco Polo berdampak begitu besar? apa Buku keajaiban, kisah terkenal dan ekstensif di mana orang Venesia mengumpulkan petualangannya, sebuah buku kunci dalam literatur perjalanan abad pertengahan?

Dalam biografi Marco Polo ini kita akan menyelidiki kehidupan karakter yang penasaran dan seringkali penuh teka-teki ini., dan kami akan mencoba menjawab semua pertanyaan ini.

Biografi singkat Marco Polo

Seperti yang terjadi pada begitu banyak tokoh sejarah, dalam kehidupan Marco Polo, realitas dan legenda bercampur aduk. Dan dia sendiri melakukan banyak hal untuk membuatnya demikian: miliknya buku ajaib itu penuh dengan referensi nyata, tetapi juga banyak penemuan. Beberapa sarjana meragukan bahwa Polo bahkan mencapai China. Mari kita gali sedikit tentang biografinya.

Venesia, Perang Salib, dan Timur

Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat, Venesia hanyalah sebuah desa yang dibangun di atas rawa-rawa yang tidak stabil.. Situasi geografis kota itu sangat strategis: penduduk Veneto yang melarikan diri dari invasi barbar berlindung di sana. Orografi Venesia yang rumit, dihiasi dengan laguna dan dataran lumpur, memfasilitasi keterisolasiannya dan melindunginya dari serangan musuh yang terus-menerus.

Namun pada abad ke-13, lanskap kota kanal telah berubah. Venesia bukan lagi desa yang dibangun di atas lumpur dan air yang bermasalah, tetapi telah menjadi kekuatan komersial sejati. Kota itu merupakan perbatasan antara Eropa Kristen dan Timur yang tidak dikenal, dan para pedagang Venesia selalu menempatkan aspirasi mereka ke arah timur. Faktanya, apa yang disebut Jalur Sutra (sebuah nama, omong-omong, diterapkan pada abad ke-19) telah berjalan selama berabad-abad, yang Cina yang jauh terhubung secara komersial dengan Eropa, melewati jantung Asia.

Perang Salib Keempat berarti konsolidasi mutlak perdagangan Venesia di Eropa timur. Semuanya berawal ketika tentara salib meminta pedagang Venesia yang kaya untuk membiayai dengan imbalan sebagian dari keuntungan perang. Pada 1204, Tentara Salib menjarah ibu kota Kekaisaran Bizantium, Konstantinopel, dan Venesia berhasil merebut banyak barang rampasan. Di antara barang-barang yang tiba di kota kanal adalah kuda-kuda agung perunggu dari hippodrome Byzantium, yang disusun di fasad Basilika San Bingkai.

Penjarahan Konstantinopel yang mengerikan dan keuntungan besar yang diperoleh orang Venesia darinya memudahkan para pedagang Venesia untuk membuka serangkaian cabang di Konstantinopel. Keluarga Polo tidak akan berkurang; Setelah tinggal selama beberapa tahun di ibu kota Bizantium, mereka pindah ke pelabuhan Soldaia, di Krimea, titik perdagangan yang sangat penting dengan Asia. Dari sana, Polo bersaudara (Marco the Elder, Niccolò dan Matteo) memulai perjalanan yang mengesankan selama lebih dari lima belas tahun, yang menuntun mereka untuk mengikuti rute karavan yang menuju Timur yang misterius dan mempesona. Ini adalah tahun 60-an abad ke-13.

• Artikel terkait: "5 zaman Sejarah (dan ciri-cirinya)"

tanda muda

Ketika Niccolò dan saudara laki-lakinya kembali ke Venesia, yang pertama menemukan bahwa istrinya telah meninggal dan putra mereka (yang tidak dia kenal), Marco, sudah berusia lima belas tahun. Niccolò, sangat senang dengan anak laki-laki yang cerdas dan waspada itu, membawanya bersamanya dalam perjalanan keduanya, tetapi tidak sebelum menikah lagi dengan wanita lain yang juga tidak akan berbagi kehidupan dengannya. Ini adalah tahun 1269. Marco Polo tidak akan kembali ke Venesia sampai dua puluh tiga tahun kemudian.

Empat tahun pertama dari perjalanan besar ini dihabiskan oleh keluarga Polo, sekarang dengan yang termuda di belakangnya, berkeliling Timur Tengah dan Asia Tengah. Pada tahun 1275, artinya, enam tahun setelah kepergian mereka, mereka tiba di hadapan Kublai Khan sendiri, Kaisar Mughal, yang sangat menyayangi pemuda Venesia ini di usia awal dua puluhan. Menurut Marco Polo dalam bukunya buku ajaib, Khan mempercayainya sampai mengirimnya ke tanah selatan Burma yang baru dianeksasi sebagai duta besar.

Jika kita mempercayai versi yang digunakan penulis dalam karyanya, Khan membutuhkan jasanya selama lebih dari dua dekade. Pada kenyataannya, Mughal sangat terbiasa menemukan pelancong Eropa di tanah mereka: Jalur Sutra dipenuhi oleh orang Rusia, Jerman, Frank, dan Arab, di antara banyak lainnya.

Asia Tengah adalah jembatan yang menghubungkan Timur dan Barat sejak dahulu kala, oleh apa yang orang barat sama sekali tidak diketahui oleh penduduk stepa dan yang jauh Cina. Bahkan agama Kristen pun tidak; Selama berabad-abad, para biarawan Nestorian telah melakukan perjalanan ke seluruh Asia untuk mendirikan biara-biara, yang, kebetulan, memberi asal legenda abad pertengahan Prester John, seorang raja Kristen penuh teka-teki yang tinggal di perbatasan Asia.

• Anda mungkin tertarik pada: "8 cabang Humaniora"

Kembali ke Venesia dan penjara

Marco Polo menghabiskan seluruh masa mudanya di tanah Asia; Baru pada tahun 1295, ketika dia berusia lebih dari empat puluh tahun, dia kembali ke Venesia. Setelah bertahun-tahun berpetualang dan berpetualang, sepertinya Marco ingin beristirahat. Jadi dia menetap secara permanen di kota kanal, di mana dia menikah dan mengambil alih kendali bisnis keluarga Polo.

Republik Venesia yang gemilang, tentu saja, memiliki banyak musuh. Diantaranya adalah kota Genoa, pesaing komersial utamanya di Mediterania timur. Tanpa mengetahui persis alasannya, Marco Polo jatuh ke tangan orang Genoa dan dipenjarakan.. Tahunnya 1298; pengelana yang telah menempuh begitu banyak negeri akan dipaksa untuk tetap dikurung selama satu tahun di dalam sel.

Hukuman penjara ternyata sangat bermanfaat bagi Marco, karena selama tahun-tahun di penjara di Genoa inilah dia menulis (atau lebih tepatnya mendikte) karyanya. buku ajaib. Dalam pengasingannya dia bertemu Rustichello dari Pisa, seorang penulis yang agak terpelajar yang merupakan penulis beberapa roman kesatria dan pernah bertugas di Perang Salib. Marco Polo menyatukan pengalamannya di Asia dengan bakat sastra Rustichello, dan keduanya mengonfigurasi apa yang akan menjadi mahakarya buku perjalanan abad pertengahan.

• Artikel terkait: "Abad Pertengahan: 16 karakteristik utama periode sejarah ini"

Il Milione, Buku keajaiban salah satu Perjalanan Marco Polo

Mahakarya dari apa yang disebut literatur keajaiban atau mirabilia ini dikenal dalam tiga cara berikut, a genre abad pertengahan yang menyusun perjalanan melalui negeri-negeri eksotis dan jauh, tidak selalu dengan kemauan realistis. Dia buku ajaib Marco Polo tentu tidak terkecuali. Di dalamnya, pelancong menggabungkan kenangan perjalanan yang dilakukan dengan ayah dan pamannya dengan elemen yang diambil dari imajinasi yang luhur, yang banyak penulis hubungkan dengan pena Rustichello yang subur, lebih terbiasa daripada Marco dalam berurusan dengan subjek sastra.

Bagaimana bisa sebaliknya, buku itu sukses nyata. Di Italia itu dikenal sebagai Il Milione, mengacu pada sejumlah cerita fantastis dan cepat yang diceritakannya. Beberapa penulis berpendapat bahwa nama tersebut mungkin merupakan sindiran terhadap tipuan yang diceritakan Marco dan yang tidak pernah dipercaya sepenuhnya oleh orang-orang sezamannya; karenanya singgungan pada "jutaan" fantasi cerita tersebut.

Ya, mungkin orang Eropa pada masa itu tidak pernah mempercayai semua itu keajaiban teks (toh, kebenaran beberapa bagiannya masih diragukan sampai sekarang), tetapi itu tidak menjadi halangan bagi karya itu untuk menjadi karya yang benar. penjualan terbaik. Kami tidak memiliki yang asli, mungkin ditulis dalam bahasa Prancis-Italia, tetapi kami memiliki lebih dari seratus salinan yang dibuat setelah kejadian tersebut untuk memenuhi permintaan publik. Sayangnya, semua salinan ini sangat berbeda dalam beberapa hal, jadi tidak mungkin untuk menentukan seperti apa akun aslinya.

Kisah perjalanan atau keajaiban memudahkan pembaca untuk melarikan diri dari dunia mereka sendiri. Terlebih lagi, mentalitas abad pertengahan sangat menyukai yang aneh, tidak biasa atau eksotisOleh karena itu, penulis sering membumbui tulisannya dengan episode paling aneh dan dengan makhluk aneh yang, jauh dari membuat penonton cemberut, malah semakin mengobarkan semangat mereka. Jadi, Polo memperkenalkan ke dalam ceritanya tentang cynocephalians yang terkenal, pria berkepala anjing yang konon dia temukan di tanah Asia.

Geografi abad pertengahan menetapkan monster (nama yang merujuk pada sesuatu yang tidak biasa, tidak selalu mengerikan), di batas dunia yang tidak diketahui; banyak peta waktu menunjukkan karakter aneh di perbatasan. Negeri-negeri itu adalah tempat yang sempurna untuk menempatkan kisah-kisah yang menarik, sering kali dihiasi dengan makhluk-makhluk yang penasaran.

kematian musafir

Marco Polo dibebaskan dan dikembalikan ke kampung halamannya pada tahun 1299, di bawah perjanjian damai antara Genoa dan Venesia. Tahun-tahun terakhir hidupnya kami menemukan dia hidup damai dan tenang bersama keluarganya dan mengurus bisnisnya. Pelancong terkenal itu meninggal saat matahari terbenam pada 8 Januari 1324. Menurut tradisi, sebelum meninggal dia mengatakan bahwa apa yang dia tulis di bukunya bahkan tidak sampai setengah dari apa yang dia lihat di Asia.

Apakah Marco Polo mengatakan yang sebenarnya? Mengesampingkan keajaiban yang jelas merupakan buah dari imajinasi, jelas bahwa perjalanan Asianya nyata. Namun, banyak sejarawan meragukan bahwa dia akan mencapai Tiongkok, bahkan dia akan bekerja untuk Kubilai Khan, kaisar Mughal. Mereka yang mengklaim ini didasarkan pada serangkaian kesalahan dan kontradiksi yang dapat dilacak dalam diri mereka buku ajaib, seperti itu penulis tidak pernah menyebut Tembok Besar atau upacara minum teh selama dia tinggal di Tiongkok.

Benar atau tidaknya semua yang diceritakan oleh sang pelancong, yang pasti buku perjalanan Marco Polo memengaruhi seluruh generasi orang Eropa dan memacu dahaga mereka untuk menjelajahi dunia. Tidaklah berlebihan untuk menganggap karya-karya seperti Il Milione sebagai pendahulu dari zaman penemuan yang hebat, yang terjadi lebih dari satu abad kemudian.