Bisakah Neanderthal berbicara?

Mereka punah sekitar 30.000 tahun yang lalu dan hidup berdampingan dengan manusia modern selama sepuluh abad. Sejak bukti pertama kerabat ini ditemukan di dekat Düsseldorf pada tahun 1856 Tutup, manusia Neanderthal telah menjadi salah satu pertanyaan evolusi yang paling banyak dipelajari manusia.

Banyak pertanyaan yang, selama bertahun-tahun studi, telah dirumuskan tentang Neanderthal. Salah satu pertanyaan ini, yang membingungkan para ilmuwan dalam beberapa dekade terakhir, adalah Apakah Neanderthal dapat berbicara atau tidak. Kemiripan yang luar biasa dari pria dan wanita ini dengan kita terbukti; tetapi ada bagian dari teka-teki evolusi yang menolak diuraikan. Sekarang, penyelidikan baru-baru ini tampaknya telah menemukan jawabannya.

Bisakah Neanderthal berbicara? Penemuan baru

Diperkirakan Neanderthal muncul di benua Eropa sekitar 300.000 tahun yang lalu. Mereka diturunkan dari apa yang disebut Homo Heidelbergensis, spesies manusia pertama yang menyebar ke banyak wilayah di dunia.

Diperkirakan, selama zaman es kedua (Zaman Es Mindel, sekitar 400.000 tahun yang lalu),

heidelbergensis mereka mencari perlindungan dari hawa dingin ekstrem di Eropa selatan, tempat mereka diisolasi dan menghasilkan spesies baru seperti Neanderthal. Jadi, Neanderthal dapat dianggap sebagai spesies manusia pertama yang berasal dari Eropa.

Saat ini, studi genetika telah dapat menemukan bahwa Sapiens dan Neanderthal berkerabat jauh lebih dekat daripada yang diyakini sebelumnya. Faktanya, berkat analisis DNA, dimungkinkan untuk memverifikasi bahwa, sekitar 300.000 tahun yang lalu, hibridisasi keduanya terjadi. spesies, yang akan menjelaskan bahwa, saat ini, sebagian besar populasi non-Afrika hadir dalam genom DNA-nya neanderthal.

Jadi seberapa miripkah kita? Kedua spesies kawin dan menghasilkan individu yang subur (tidak seperti hibridisasi hewan lainnya), yang tampaknya menunjukkan hal itu kedua spesies itu secara genetik sangat dekat. Mari kita telaah kesamaan ini secara lebih mendalam.

• Artikel terkait: "Apa itu hominid?"

Kerabat terdekat kita

Sangat mirip dengan kita, pria dan wanita Neanderthal memiliki corak yang jauh lebih besar daripada Sapiens. Jadi, mereka memiliki kapasitas toraks yang besar dan struktur tulang yang besar dan berat; berat orang dewasa bisa mencapai 70 kilogram dan tingginya sekitar 165 sentimeter.

Studi terbaru telah lebih rinci dan mempertahankan bahwa mayoritas berambut merah dan berkulit terang, untuk menyerap radiasi matahari secara maksimal, jauh lebih langka di Eropa utara daripada di Afrika. Data ini ditemukan oleh Carles Lalueza-Fox, dari University of Barcelona, ​​​​yang menemukan mutasi pada gen MC1R, dari bahan fosil dari dua situs Neanderthal, satu dari Asturias dan yang lainnya dari Italia.

Di samping itu, kapasitas tengkorak kerabat ini agak lebih besar dari kita: sementara manusia modern sekitar 1.200 cm3, Neanderthal mencapai angka 1.550, sesuatu yang, secara apriori, dapat membuat kita mempertanyakan apakah tingkat intelijen dari "sepupu" ini lebih unggul dari kita.

Jadi, apakah Neanderthal lebih pintar dari Sapiens? Apakah kapasitas tengkorak yang lebih besar ada hubungannya dengan kemampuan mengeluarkan suara dan mengekspresikan diri dengan bahasa yang kurang lebih artikulatif? Singkatnya: dapatkah Neanderthal berbicara?

• Anda mungkin tertarik pada: "Teori Evolusi Biologis: apa itu dan apa penjelasannya"

Masalahnya: organ vokal tidak memfosil

Ukuran tengkorak tidak selalu menunjukkan kemampuan linguistik yang lebih besar; Namun, sisa-sisa kerangka telah mengungkapkan hal itu Daerah tengkorak Neanderthal yang menampung daerah otak yang berhubungan dengan bahasa sangat mirip dengan manusia modern. Apakah ini akan menjadi indikasi definitif?

Ada masalah terkait studi bahasa pada spesies yang punah, dan itu adalah organ yang berhubungan dengan ucapan (laring, lidah, glotis, dan pita suara) tidak menjadi fosil. Ini berarti bahwa, dalam sisa-sisa Neanderthal yang telah ditemukan, tidak ada dan tidak akan pernah ada unsur yang memberi kita petunjuk tentang kapasitas ekspresi lisan kerabat kita. Lalu bagaimana mempelajarinya?

Untungnya, kami memiliki tulang hyoid, tulang kecil yang terletak di tingkat vertebra ketiga dan keempat, yang memainkan peran besar dalam sistem phonatory. Dan itu adalah itu itu ada di tulang hyoid, satu-satunya tulang saluran vokal, tempat duduk lidah dan laring; Sebagai tulang, tak perlu dikatakan lagi bahwa hyoid memiliki kapasitas yang sama untuk memfosil seperti yang lainnya dalam tubuh manusia.

Pada tahun 1989, sisa-sisa Neanderthal dengan tulang hyoid utuh ditemukan di Kebara (Israel), yang menggunakan sinar-X. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Tambah satu, menyimpulkan bahwa memang letak dan morfologi tulang ini pada spesies Neanderthal adalah praktis identik dengan kita, jadi sangat mungkin kerabat kita berbicara sama kita.

• Artikel terkait: "6 tahap Prasejarah"

Kemampuan pendengaran dari homo neanderthalensis

Sekarang, studi bersama oleh Ketua Otoakustik Primitif dan Paleoantropologi HM Hospitales dan University of Alcalá telah mencapai kesimpulan serupa melalui analisis kemampuan pendengaran neanderthal. Menggunakan teknik tomografi aksial terkomputerisasi, Dimungkinkan untuk merekonstruksi rongga telinga luar dan tengah beberapa fosil Neanderthal dari Sima de los Huesos, di Atapuerca; hasilnya menjelaskan kontroversi apakah kerabat kita dapat berbicara atau tidak.

Hasil penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal tersebut Ekologi & Evolusi Alam; di dalamnya ditegaskan bahwa Neanderthal dapat mendengar rentang suara yang sama dengan kita, yang juga menyiratkan itu mereka mungkin mampu mengeluarkan suara yang bervariasi, karena secara umum kapasitas pendengaran terkait dengan komunikasi. Dengan kata lain: kemungkinan besar pria dan wanita Neanderthal mampu membangun bahasa artikulatif.

Jika benar bahwa Neanderthal dapat berbicara, kita harus menerima bahwa kita bukanlah spesies pertama dan satu-satunya yang melakukannya. Kami sudah harus "menyerah" ketika ditunjukkan bahwa kerabat kami memiliki pemikiran abstrak, dan bahkan mereka menghiasi diri mereka sendiri seperti kami dan juga merasakan kasih sayang dan kasih sayang. Jika teori bicara Neanderthal benar, kesamaan yang menyatukan kita dengan kerabat kita akan meningkat hingga batas yang tidak terduga.

Seperti yang dipertahankan María Martinón-Torres dalam artikelnya yang menarik tentang kapasitas lisan Neanderthal, sangat sulit untuk percaya bahwa spesies dengan kecerdasan setinggi itu (yang, ingat, dia memiliki kapasitas tengkorak yang lebih besar dari kita), dengan kemampuan yang tak terbantahkan untuk mendekorasi dirinya sendiri dan menciptakan seni, dia tidak memiliki kemampuan untuk mengekspresikan dirinya dalam bahasa yang kurang lebih. kompleks. Jalan menuju pemahaman Neanderthal tetap terbuka; mari kita berharap untuk terus mempelajarinya tanpa prasangka dan dengan pikiran terbuka terhadap kejutan dan kemungkinan baru.