Budaya Nok: apa dan bagaimana peradaban kuno ini

Pada tahun 1943, pengelola tambang timah yang terletak di Dataran Tinggi Jos di Afrika Barat memimpin saat itu manajer kota kepala aneh yang ditemukan dan digunakan oleh penambang sebagai orang-orangan sawah. Meskipun tidak diketahui pada saat itu, salah satu manifestasi pertama dari budaya Nok, yang tertua dikenal di Afrika tengah dan barat.

Siapakah orang misterius yang membuat patung terakota yang begitu halus dan indah ini? Beberapa tahun sebelumnya, pada tahun 1920-an, jejak pertama telah ditemukan dan, pada tahun 1932, kelompok patung terakota pertama yang terkait dengan budaya ini. Namun baru pada tahun 1940-an Bernard Fagg, administrator yang mengaguminya "orang-orangan sawah" dan juga seorang arkeolog, dengan susah payah menggali di daerah tersebut untuk mengungkap misteri ini peradaban yang hilang.

Bergabunglah dengan kami untuk menemukan apa yang disebut budaya Nok, yang tertua dan salah satu yang paling halus di Afrika Barat.

Budaya Nok: peradaban tertua di Afrika Barat

Keheranan yang disebabkan oleh penemuan patung terakota meningkat ketika tim Fagg melakukan penanggalan pertama dengan menggunakan teknik termoluminesensi. Penanggalan tersebut menempatkan budaya yang telah membuat karya seni luar biasa ini antara tahun 500 SM. C dan 300 M. C., meskipun beberapa patung berusia lebih dari 3000 tahun, yang bersaksi bahwa kehadiran Nok di Afrika pasti dimulai pada awal milenium pertama SM. C.

Jika penanggalannya benar, para ahli sedang melihat peradaban besar pertama di Afrika Barat, dengan hierarki sosial yang jelas dan produksi benda-benda artistik yang canggih. Tidak hanya itu; dengan perkembangan penyidikan, tungku besi yang tidak sedikit ditemukan di daerah Nok, yang membuat para spesialis semakin tertegun.

Karena, jika kultur Nok benar-benar setua kelihatannya (dan tes karbon-14 selanjutnya tidak meninggalkan ruang untuk keraguan), itu berarti, sementara sisa populasi daerah tersebut masih di Zaman Batu, Nok sudah mengetahui dan mengeksploitasi metalurgi besi, tanpa sebelumnya memediasi fase tembaga atau perunggu. Misteri seputar peradaban ini semakin menebal.

• Artikel terkait: "Zaman Besi: ciri-ciri tahap Prasejarah ini"

Apa asal usul budaya Nok?

Kecanggihan budaya Nok dan kekunoannya yang luar biasa memotivasi beberapa teori sekarang benar-benar usang, seperti yang menyatakan bahwa itu adalah orang-orang yang berasal dari zaman dahulu orang Mesir. Mereka yang mengklaim ini didasarkan pada gagasan bahwa ekspresi budaya mereka terlalu halus dan tak tertandingi di seluruh benua, kecuali Mesir.

Namun, hipotesis ini sekarang ditinggalkan. Pertama, karena kurangnya bukti ilmiah yang mendukungnya; tidak ada bukti adanya kontak antara Nok dan Mesir dan, lebih jauh lagi, orang-orang ini pasti berbicara dalam bahasa keluarga Niger-Kongo, yang tidak ada hubungannya dengan bahasa Mesir kuno. Kedua, teori nenek moyang Mesir menunjukkan pengabaian kapasitas asli masyarakat sub-Sahara dan, lebih jauh lagi, mengikuti tradisi difusionis abad ke-19, yang menurutnya "semua" peradaban berasal dari Timur, sebuah teori yang sudah lama dibuang. waktu.

Dengan cara ini, kita akan berbicara tentang budaya yang sepenuhnya asli, yang berasal dari beberapa titik di milenium pertama SM. C. di tempat yang sekarang disebut Nigeria dan secara misterius berakhir sekitar tahun 300 M. C. Bagaimana orang-orang ini beralih dari membuat perkakas batu menjadi perkakas besi, tanpa melalui tahap apa pun dari tembaga atau perunggu? Mengapa mereka punah?

• Anda mungkin tertarik pada: "5 zaman Sejarah (dan ciri-cirinya)"

Seni yang halus dan indah

Sisa-sisa yang tersisa membuktikan fakta bahwa budaya Nok memiliki struktur sosial yang cukup maju.. Pertama-tama, pembuatan patung terakota membutuhkan kelompok sosial yang bertanggung jawab atas tugas ini, yang memberi kita petunjuk tentang hierarki peradaban ini.

Selain itu, ditemukan bahwa tanah liat yang digunakan untuk membuat patung-patung ini berasal dari satu sumber, yang menunjukkan kekuatan pusat yang kuat dan kasta yang kuat yang menguasai bahan baku. sepupu. Ini memunculkan teori, didukung oleh spesialis seperti Peter Breunig, dari Universitas Goethe, di Frankfurt, bahwa budaya Nok benar-benar sebuah peradaban, semacam "negara bagian" di jantungnya Afrika.

Di sisi lain, patung-patung terakota menampilkan sosok manusia yang sangat bervariasi, dari yang tampak sebagai pemimpin hingga yang diartikan sebagai representasi dari pendeta atau raja. Namun, di atas segalanya, yang paling menarik perhatian para peneliti adalah eksekusinya yang luar biasa.

Patung-patung tersebut mewakili sosok pria dan wanita yang sangat bergaya dalam berbagai sikap, dengan kepala yang sangat besar sebanding dengan bagian tubuh lainnya. Ciri khas dari "gaya Nok" adalah matanya, sangat besar dan berbentuk almond, serta hiasan kepala dan gaya rambut yang mewah dan detail yang dikenakan oleh figur tersebut..

Banyaknya perhiasan yang dikenakan oleh tokoh-tokoh tersebut menunjukkan adanya status istimewa dan kuat, serta produksi logam yang sangat maju.

Salah satu patung Nok terakota yang paling terkenal adalah apa yang disebut "Pemikir", penggambaran seorang pria berjanggut yang dengan serius meletakkan dagunya di atas lututnya yang tertekuk. Di kepalanya dia memakai semacam tiara, sementara di leher, pergelangan tangan dan pergelangan kakinya terlihat beberapa perhiasan logam. Karya tersebut saat ini disimpan di Palacio de Santa Cruz di Valladolid, Spanyol, dan merupakan bagian dari koleksi Yayasan Alberto Jiménez-Arellano Alonso.

Sebagian besar terakota Nok terkikis parah (dan bahkan langsung dimutilasi) akibat terseret oleh air, yang membuat sangat sulit untuk menemukan patung yang lengkap. Namun, justru unsur tumbuhan organik yang menempel di permukaannya diizinkan, melalui teknik karbon-14, untuk menentukan kebangkitan budaya Nok dan menempatkannya di antara 500 SM C. dan 300 d. C. Secara khusus, patung "Pemikir" yang kita bicarakan bertanggal sekitar 298 SM. C.

• Artikel terkait: "Arkeologi: apa itu dan apa yang dipelajari disiplin ini"

Pertanyaan tentang Zaman Besi

Namun salah satu isu mendasar yang paling banyak menimbulkan perdebatan di kalangan komunitas ilmiah adalah isu Zaman Besi budaya Nok. Kami telah berkomentar bahwa, sementara penduduk sekitar masih memproduksi benda-benda batu secara eksklusif, peradaban Nok mengetahui metalurgi besi dan, terlebih lagi, tanpa melalui fase tembaga dan perunggu sebelumnya. Bagaimana bisa?

Mengesampingkan bahwa Zaman Besi tidak selalu melewati fase tembaga dan perunggu sebelumnya (ini tidak lebih dari klasifikasi sewenang-wenang dari sarjana abad ke-19), kita memiliki pertanyaan tentang bagaimana metalurgi besi sampai ke tempat yang jauh dari Eropa seperti Dataran Tinggi Jos saat ini. Nigeria. Beberapa teori menunjukkan emigrasi besar-besaran orang-orang dari Afrika Utara, yang membawa serta seni membuat benda logam. Di sisi lain, tidak sedikit ahli yang mempertimbangkan kemungkinan tidak adanya pertukaran cairan tidak hanya dengan Afrika Utara, tetapi juga dengan Timur Tengah, terutama dengan peradaban seperti Mesir dan Kartago.

Bagaimanapun, besi dan penggunaannya dalam pembuatan benda sudah dikenal di daerah Nok pada abad ke-3 SM. C., karena banyak tungku metalurgi telah ditemukan di kota Taruga (Nigeria), yang berasal dari sekitar 280 SM. C., dan para ahli tidak mengesampingkan bahwa mungkin ada sisa-sisa lain yang jauh lebih tua.

Bagaimana akhir dari budaya Nok?

Pertanyaan besar lainnya tentang budaya Nok adalah bagaimana dan mengapa itu berakhir.. Banyak spesialis mempertimbangkan hipotesis epidemi atau kelaparan yang akan merusak populasi daerah tersebut.

Teori lain menunjukkan munculnya peradaban lain, dalam hal ini di daerah Chad, yang akan menyerap budaya Nok atau akan menaklukkan dan melenyapkannya. Berkembangnya peradaban baru ini bertepatan dengan penurunan Nok, pada milenium pertama Masehi. C., meskipun ekspresi budaya yang terakhir dapat ditelusuri kembali ke abad keempat.

Bagaimanapun, budaya Nok sangat memengaruhi ekspresi artistik orang-orang yang muncul setelahnya. Kita dapat menemukan sisa-sisa produksinya yang luar biasa pada topeng-topeng yang dibuat berabad-abad kemudian dipopulerkan di kerajaan Yoruba, dengan ibukotanya di Ifé-Ifé, (yang sempat semarak pada abad ke-10), serta di Benin.