Alfred North Whitehead: biografi dan kontribusi filsuf ini

Karier profesional Alfred North Whitehead dimulai sebagai ahli matematika, dengan diterbitkannya Prinsip Matematika, karya tiga jilid kolosal yang dia tulis bersama mantan muridnya Bertrand Russel dan yang berarti tonggak sejarah dalam literatur tentang ilmu ini.

Namun, kecerdasan dan kegelisahannya yang luar biasa segera membawanya ke filsafat, terutama terhadap bidang metafisika, di mana ia juga menonjol sebagai salah satu pemikir paling cemerlang abad ke-20.

Hari ini Kita akan mengetahui kehidupan Alfred North Whitehead dan kontribusi yang dia buat untuk matematika dan filsafat.

Biografi Singkat Alfred North Whitehead, Matematikawan dan Filsuf

Ia lahir di Inggris yang terguncang oleh Revolusi Industri Kedua dan memimpin sebuah kerajaan yang membentang hingga ke India. Whitehead lahir ke dunia dalam sebuah keluarga yang sangat tertarik dengan pendidikan, karena ayahnya adalah seorang guru di sekolah yang didirikan oleh Thomas, kakek Alfred, pada awal abad ke-19. Singkatnya, Whitehead kecil telah mengajar di nadinya.

Dan, memang, dia mencari nafkah dengan mengajar di beberapa pusat paling bergengsi di dunia: Trinity College of Cambridge, Universitas Perguruan tinggi London atau Universitas Harvard, di Amerika Serikat, adalah tempat utama di mana dia mempresentasikannya yang menarik dan seringkali sulit ide ide.

• Artikel terkait: "Cabang-cabang Filsafat (dan pemikir utamanya)"

Gairah untuk matematika

Whitehead sudah menonjol di tahun-tahun sekolah dasar sebagai anak dengan kecerdasan dan bakat luar biasa. Kami telah berkomentar bahwa dia berasal dari keluarga guru; ayahnya, Alfred Whitehead, mengajar anak-anak yang bersekolah di sekolah yang didirikan Kakek Thomas, Chatham House Academy, di Kent, Inggris. Dalam tulisannya, dan menurut penulis biografi utama Whitehead, Victor Lowe (lihat bibliografi), ahli matematika masa depan Dia dengan penuh kasih mengingat ayah dan kakeknya, dua orang yang katanya sangat sukses dan berpendidikan.

Dia tidak mendedikasikan kenangan yang sama untuk ibunya, Maria Sarah Whitehead (née Buckmaster). Faktanya, dia tidak menyebut dia dalam teksnya, yang membuat beberapa sarjana percaya bahwa Alfred North memiliki hubungan yang buruk dengannya. Namun, harus diperhitungkan bahwa, sebelum meninggal, Whitehead memerintahkan kerabatnya untuk memusnahkan semua surat-suratnya begitu dia meninggal, sehingga banyak dokumennya yang tidak selamat.

Kami tahu bahwa dia belajar di Sherborne, di Dorset, di salah satu sekolah umum terbaik di negara ini, di mana dia menonjol terutama karena keahliannya dalam olahraga dan matematika. Semangat untuk ilmu murni akan menemaninya sepanjang hidupnya, karena pada tahun 1880 ia mendaftar di Trinity Perguruan tinggi untuk mengejar gelar di bidang matematika, yang gelarnya diperolehnya pada tahun 1884, selain menonjol sebagai ruang penengkar dari Universitas.

Itu penengkar mereka adalah siswa Trinity yang telah menerima sebutan khusus di tahun ketiga mereka, yang memberi kita gambaran tentang kemampuan matematika dan logika Whitehead muda.

Pada tahun 1910, bersama dengan mantan muridnya (tidak kurang dari ahli matematika Betrand Russell) dia memulai sebuah proyek ambisius: Prinsip Matematika, yang misinya adalah menuliskan himpunan aksioma yang dengannya matematika dapat didemonstrasikan. Untuk mengilustrasikan kompleksitas pekerjaan (yang akhirnya terdiri dari tiga jilid lebih dari 2.000 halaman), kami akan mengatakan itu Whitehead dan Russell mengabdikan seluruh volume pertama dan bagian kedua untuk membuktikan melalui aksioma dan aturan bahwa, memang, 1+1=2.

Itu Prinsip Matematika itu adalah pekerjaan yang terlalu ambisius dan audiensnya sangat dibatasi, karena hanya dapat dipahami oleh spesialis matematika. Seperti yang bisa diduga, buku (atau buku-buku, lebih tepatnya), yang tulisannya telah mereka habiskan tidak kurang dari tiga tahun, membawa kerugian besar bagi penulisnya. Bagaimanapun, itu Prinsip Matematika Whitehead dan Russell telah menjadi salah satu monumen penting di bidang ilmu murni, yang menandai dimulainya karir profesional yang tak terbendung.

• Anda mungkin tertarik pada: "Cabang-cabang Humaniora (dan apa yang dipelajari masing-masing)"

masalah metafisik

Tapi pikiran Whitehead yang gelisah tidak akan terpaku pada matematika, karena itu adalah bidang yang sempurna untuk kecerdasannya yang tajam. Dia selalu sangat tertarik pada filosofi dan pertanyaan metafisik, tetapi pelatihannya yang buruk di rasa hormat ini telah membuat Whitehead mengesampingkan disiplin ini dan bertaruh pada ilmu murni, kebenarannya khusus.

Namun, terlepas dari pendidikan dasarnya dalam masalah filosofis, Whitehead memasuki dekade pertama abad ke-20 di medan metafisika yang licin, yang dia sukai. Pada tahun 1920 ia menerbitkan karya pertamanya tentang subjek tersebut, Konsep Alam (Konsep alam), yang keberhasilannya yang luar biasa memfasilitasi aksesnya ke kursi kepresidenan Masyarakat Aristoteles, posisi yang dipegangnya antara tahun 1922 dan 1923. Filosofi Whitehead tidak hanya berbeda, tetapi juga rumit dan kelam., yang bukannya tanpa rasa ingin tahu pada pria yang menganggap dirinya amatir di bidang ini. Bagaimanapun, kesuksesan karyanya menyebabkan, pada tahun 1924, Universitas Harvard mengundangnya untuk memberikan kelas di filsafat di fakultasnya, posisi yang akan dipegangnya sampai tahun 1937, tahun di mana dia akan pensiun secara definitif dari pengajaran.

Apa itu metafisika Whitehead? Mengapa dikatakan begitu rumit? Di dalam proses dan kenyataan, diterbitkan pada tahun 1929 dan dianggap oleh beberapa orang sebagai "teks paling mengesankan tentang metafisika abad ke-20", Whitehead mempertanyakan dasar-dasar konsep alam semesta dan isinya berfungsi.

Menurut Whitehead, masalah utama metafisika Barat adalah menganggap materi sebagai sesuatu yang "tidak dapat direduksi"., sebagai entitas yang ada secara independen dari yang lain, terlepas dari kenyataan bahwa mereka memiliki kontak eksternal di antara mereka. Tetapi bagi filsuf, tidak ada yang sama dalam waktu dan semuanya terus berubah, jadi perubahan adalah sesuatu yang penting dalam fungsi alam semesta.

Jadi, Whitehead menentang materialisme ilmiah, yang memandang segala sesuatu berbeda satu sama lain, ketika masuk Pada kenyataannya, objek hanyalah sekumpulan keterkaitan dengan objek lain dan dengan dunia, yang dia sebut "proses". Dengan kata lain, entitas bersifat cair dan terus berubah, dan satu-satunya hal yang dapat memberi mereka keabadian, tambah Whitehead, adalah Tuhan.

• Artikel terkait: "Bagaimana Psikologi dan Filsafat sama?"

Pendidikan sebagai tujuan

Selain bidang matematika dan metafisika, Alfred North Whitehead unggul dalam usahanya dalam memperbaiki sistem pendidikan di Inggris, ternyata tertular oleh panggilan keluarganya. Pada tahun 1929, sejajar dengan mahakaryanya tentang metafisika, penulis produktif menerbitkan Tujuan Pendidikan dan Esai Lainnya, di mana dia merangkum gagasannya tentang seperti apa seharusnya pendidikan yang baik itu: yang paling penting adalah siswa berhasil menjalin hubungan antara berbagai mata pelajaran yang dianggap pendidikan tradisional tidak tergantung satu sama lain.

Upaya Whitehead untuk melakukan reformasi dalam sistem pendidikan membuatnya mendapat permohonan dari Perdana Menteri saat itu Inggris, David Lloyd George, untuk membentuk bagian dari sebuah komite yang dimaksudkan untuk menganalisis situasi pendidikan di Inggris Serikat.

Sejak dia dipanggil ke Harvard pada tahun 1924, Whitehead dan istrinya, Evelyn, tidak lagi pindah dari Amerika Serikat. Beberapa tahun sebelumnya mereka mengalami nasib sial karena kehilangan salah satu putra mereka, Eric, yang meninggal saat bertugas di Perang Dunia Pertama pada usia sembilan belas tahun. Pernikahan itu memiliki dua anak lagi, Thomas North dan Jessie, satu-satunya perempuan.

Whitehead meninggal pada tahun 1947, tetapi warisannya mencapai zaman kita.. Ketertarikan pada karya produktif ahli matematika dan filsuf ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan telah diterapkan di berbagai bidang, seperti biologi, teologi, ekologi, ekonomi dan psikologi.