Mengapa kita menguap dan apa fungsi dari menguap?

Ini mungkin terdengar sederhana dan bahkan lucu, tapi fenomena menguap adalah salah satu yang paling mendarah daging dalam biologi kita. Pada dasarnya semua orang menguap, terlepas dari budaya apa mereka berasal.

Selain itu, tidak hanya hadir pada bayi dan bahkan janin berusia tiga bulan, tetapi juga memanifestasikan dirinya di hampir semua hewan vertebrata, dari burung beo hingga hiu.

Tapi... apa yang membuat menguap begitu umum di sebagian besar dunia hewan? Mengapa Anda menguap, dan mengapa menguap menyebar? Apakah mereka baik untuk apa pun? Kami akan membahas masalah ini dan beberapa lainnya di bawah ini. Tapi pertama-tama, mari kita mulai dengan dasar-dasarnya.

• Artikel terkait: "Apa itu Psikologi Fisiologis?”

Apa itu menguap?

Menguap adalah tindakan tanpa sadar menahan rahang terbuka, mengambil napas dalam-dalam selama beberapa detik, dan menutup rahang lagi sambil menghembuskan napas sebentar.

Menguap terkait erat dengan siklus tidur-bangun yang mengatur hormon yang disebut melatonin, dan itulah sebabnya selama bertahun-tahun diyakini bahwa itu adalah fenomena fisiologis yang terkait dengan tingkat aktivitas otak dan menanggapi situasi stres yang terkadang membuat kita lengah, baik karena kita lelah atau karena kita punya mimpi.

Singkatnya, menguap adalah sesuatu yang terkait erat dengan asal usul evolusi kita dan itu telah menembus fungsi paling dasar dari sistem saraf kita. Sekarang, mengetahui hal ini tidak memberi tahu kita sesuatu yang konkret tentang kegunaannya. Jika kita ingin mengetahui kebutuhan apa yang dapat ditanggapi oleh mekanisme biologis yang aneh ini, perlu dilakukan penelitian khusus untuk mengetahuinya.

Untuk apa?

Jika kita mulai dari ide bahwa menguap pada dasarnya menghirup banyak udara dengan mengambil napas dalam-dalam, kita akan dengan mudah sampai pada kesimpulan bahwa menguap berfungsi untuk mengoksidasi kita.

Namun, hipotesis ini telah dibantah sejak tahun 1980-an, ketika peneliti Universitas Maryland Robert Provine mengamati bahwa frekuensi menguap adalah sama terlepas dari apakah itu di ruangan yang berventilasi sangat baik atau dengan banyak CO2.

Saat ini, tidak diketahui pasti untuk apa menguap, tetapi sejumlah teori sedang dipertimbangkan.

1. Melatih otot wajah facial

Salah satu hipotesis yang dapat menjelaskan fungsi menguap adalah kemungkinan menjaga kebugaran dan mengencangkan kelompok otot kecil wajah bahwa, tergantung pada keadaan pikiran kita atau konteks sosial di mana kita menemukan diri kita sendiri, mereka dapat tetap hampir sepenuhnya rileks terlalu lama.

Jadi, ketika kita bosan atau mengantuk dan mengadopsi wajah yang netral dan tanpa ekspresi, menguap bisa menjadi aktivitas yang memungkinkan bagian tubuh itu mendapatkan kembali ototnya. Itu akan seperti cara otomatis untuk meregangkan diri.

2. Siapkan kewaspadaan dan konsentrasi

Menjaga otot-otot wajah tetap aktif tidak harus berfungsi hanya untuk buat mereka siap beraksi. Ini juga dapat memiliki efek psikologis: memperhatikan perasaan itu dapat membantu kita menjernihkan diri, yang akan membuat otak lebih aktif dan mampu lebih memperhatikan hal-hal penting. Ini, katakanlah, efek perulangan: sistem saraf menggerakkan otot-otot tertentu sehingga aktivitas otot membuat kita lebih terjaga.

3. Perbaiki posisi tulang

Penjelasan alternatif mengapa kita menguap adalah karena tindakan ini memungkinkan untuk "mengatur ulang" posisi rahang, membuat mereka cocok lebih baik dari sebelumnya. Demikian pula, gerakan yang sama dapat membantu membersihkan telinga dengan mengoreksi perbedaan tekanan udara antara telinga bagian dalam dan luar.

4. Tidak memiliki fungsi

Kemungkinan lain adalah bahwa menguap tidak berguna, setidaknya dalam spesies kita. Sangat mungkin bahwa pada nenek moyang kita mereka akan melayani sesuatu tetapi di sepanjang jalur evolusi itu keuntungan adaptif akan hilang, atau karena kemunculannya dalam bentuk paling dasar dari vertebrata itu adalah sesuatu yang sama sekali Tak berguna.

Lagipula, karakteristik biologis tidak perlu mengandaikan keuntungan ada. Evolusi tidak hanya membuat sifat yang paling adaptif muncul dan bertahan, tetapi ada sifat lain yang melakukannya meskipun tidak menguntungkan spesies yang membawa mereka sama sekali. Penis semu dari hyena tutul betina adalah contohnya.

• Anda mungkin tertarik: "Teori evolusi biologis”

Mengapa menguap menular?

Hal lain yang tidak diketahui adalah mengapa kita begitu rentan terhadap menguapnya orang lain yang menempel pada kita. Faktanya, telah ditemukan bahwa tidak perlu melihat orang lain menguap; Memikirkan menguap atau melihat foto di mana tindakan itu muncul secara signifikan meningkatkan kemungkinan terinfeksi.

Saat ini diyakini bahwa neuron cermin adalah asal mula fenomena aneh ini, yang bertugas memulai "tes mental" tentang bagaimana rasanya mengalami di kulit kita sendiri apa yang kita amati pada orang atau hewan nyata atau imajiner.

Neuron cermin mungkin menjadi dasar neurobiologis untuk empati, tetapi salah satu efek sampingnya adalah menguap.

• Artikel terkait: "Neuron cermin dan relevansinya dalam rehabilitasi saraf”