La solitudine può aumentare il rischio di morte

Molte volte associamo il solitudine ai sentimenti negativi che il solitudine.

Tuttavia, oggi sappiamo che può avere anche ripercussioni materiali molto negative. In effetti, la sensazione di solitudine prolungata può aumentare il rischio di morte del 26%, una percentuale che sale al 32% nei casi in cui l'isolamento sociale è reale. Questi i dati che gli psicologi della Brigham Young University hanno pubblicato sulla rivista Prospettive sulla scienza psicologica.

La solitudine può aumentare il rischio di morte, secondo uno studio

Lo studio condotto da questi ricercatori è una meta-analisi di diverse indagini nel campo della psicologia sociale che mira a trovare relazioni tra solitudine (reale e percepita) e modelli di mortalità. Quello che hanno scoperto è quella che sembra essere una correlazione tra l'isolamento sociale e il rischio di morte così marcato che può avere ripercussioni su larga scala.

Inoltre, i risultati della meta-analisi non parlano solo di un aumento del rischio di morte in quelle persone che, a causa delle loro abitudini, hanno pochi contatti con altre persone (cioè, mostrano casi di reale isolamento sociale) ma la stessa cosa accade nelle persone che, indipendentemente dal numero di interazioni reali con gli altri e dal tempo dedicato solo. La solitudine cronica, reale o soggettiva, comporta alcuni pericoli.

Ecco perché affrontare questo problema è più complicato di quanto ci si possa aspettare, dal momento che non si deve intervenire solo sulla quantità di interazioni reali con gli altri, ma anche sul qualità di queste relazioni.

Sia i fattori soggettivi che oggettivi associati alla solitudine possono influenzare la nostra salute in vari modi: produrre episodi di stress, influendo negativamente sul funzionamento del sistema immunitario, producendo stati pressori che favoriscono la comparsa di infiammazioni, determinando dinamiche sociali negative, ecc. Tutti questi fattori interagiscono tra loro e si alimentano a vicenda, ed è per questo che, sebbene non debbano tradursi nella comparsa di incidenti mortali, stanno logorando la salute dell'organismo, facendoli invecchiare prima e compaiono complicazioni di ogni tipo.

Praticamente tutti i benefici associati a una vita piena di relazioni soddisfacenti possono fare molto. per avere un'idea degli aspetti negativi della mancanza di contatto fisico e affettivo con il riposo.

Solitudine: un problema che si diffonde nel mondo occidentale

Queste conclusioni sono particolarmente preoccupanti se si tiene conto che nei paesi occidentali sempre più persone vivono da sole o senza avere forti legami con nessuna comunità. Inoltre, nuove forme di comunicazione attraverso i media digitali non favoriscono relazioni faccia a faccia durature e ci sono persino nuovi modi di lavorare che non richiedono più compagnia di un laptop e un drink.

Inoltre, gran parte della popolazione a rischio di isolamento sociale è proprio quella in uno stato di salute più delicato: persone anziane. Queste persone possono trovarsi in un punto in cui la famiglia vive molto lontano, il contatto con i colleghi di lavoro e non ci sono quasi attività sociali finalizzate a essi.

Offrire a queste persone anziane (e a noi stessi) contesti in cui sviluppare diversi legami sociali può essere uno dei le chiavi fondamentali per migliorare la salute delle persone su larga scala e prevenire il verificarsi di determinati incidenti fatale. Il risultato, inoltre, sarebbe la costruzione di una società ben coesa, con tutti i vantaggi che ciò comporta.

Riferimenti bibliografici:

• Holdt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T. e Stephenson, D. (2015). Solitudine e isolamento sociale come fattori di rischio per la mortalità: una revisione meta-analitica. Prospettive sulla scienza psicologica, 10 (2), consultato in http://pps.sagepub.com/content/10/2/227.full.pdf