Il ciclo della violenza nelle relazioni intime
Perché la donna aggredita non lascia il suo aggressore? Perché non denunci gli attacchi? Perché dopo aver segnalato molte volte ritirano la segnalazione? Cosa provano le vittime che sono state attaccate nelle diverse fasi dell'attacco? Come diventano vittime?
Abbiamo tutti sentito questo tipo di domanda dall'opinione pubblica. Possiamo risponderti se osserviamo da vicino il processo di vittimizzazione, che come già indica il nome non è una situazione che si verifica in modo specifico e isolato, ma qualcosa che si sviluppa nel tempo. Una relazione in cui vi è abuso di solito non inizia dall'oggi al domani.
È un processo che spesso inizia in modo subdolo e che fa sì che la vittima non sia sempre consapevole della gravità della situazione che sta vivendo.
Il ciclo della violenza e il processo di vittimizzazione
Nel 1979 la famosa psicologa americana Leonore Walker ha fatto luce su come funzionano i processi di vittimizzazione dalle loro indagini volte a cercare di comprendere e rispondere alle domande precedentemente poste.
Dal testimonianze di donne maltrattate capito che non vengono attaccati sempre o allo stesso modo, ma ci sono fasi per la violenza, che hanno durata varia e manifestazioni diverse. È quello che è stato chiamato il ciclo della violenza, una delle teorie sulle dinamiche interne delle relazioni violente più diffuse al mondo.
Questa teoria contempla l'esistenza di quattro fasi in tutte le dinamiche di violenza relazionale. Le fasi in cui si articola il ciclo della violenza si susseguono, fatto che proprio rende difficile spezzare il ciclo. Nella stessa relazione, il ciclo può essere ripetuto infinite volte e la durata delle sue fasi può essere variabile.
Le 4 fasi dell'abuso
Successivamente descriverò le diverse fasi che attraversa una persona abusata.
1. Fase calma
In una prima fase, la situazione è tranquilla. Non vengono rilevati disaccordi e tutto è vissuto in modo idilliaco. Ma, quando il ciclo è stato ripetuto più volte, la vittima può iniziare a sentire che la calma è sostiene perché tutto è corretto secondo il punto di vista dell'aggressore che è, in definitiva, il motore del of ciclo.
2. Fase di accumulo di tensione
Iniziano piccoli disaccordi, beh l'aggressore si sente sempre più interrogato dalla sua vittima. Può darsi che la vittima, nel tentativo di mantenere le cose come vuole l'aggressore, commetta un errore perché l'aumento della tensione influisce sulla sua capacità di concentrazione. In questa fase, infatti, l'abuso psicologico inizia ad essere esercitato sulla base dell'idea di controllo e questo è un segnale d'allarme di ciò che verrà.
Molti aggressori si scusano proprio dicendo che stavano avvertendo la loro vittima ma che lei li ignorava e continuava a provocarli. La donna cerca di calmare, compiacere o, almeno, non fare ciò che potrebbe turbare il partner, nella convinzione irrealistica di poter controllare l'aggressività.
Le tensioni si costruiscono e si manifestano in modo specifico come determinati comportamenti di aggressione verbale o fisica di natura lieve e isolata, basati su piccoli incidenti: offese sottili, allusioni, rabbia repressa, sarcasmo, lunghi silenzi, richieste irrazionali, eccetera. La vittima adotta una serie di misure per gestire tale ambiente e acquisisce progressivamente meccanismi di autodifesa psicologica per anticipare o evitare l'aggressione.
Le azioni dell'aggressore sono dirette verso un obiettivo: destabilizzare la vittima. In questa fase la vittima tende a minimizzare o negare il problema ("abbiamo i nostri pregi e difetti, come tutti gli altri"), giustificazione del comportamento violenza dell'aggressore ("poiché è molto passionale, si lascia trasportare dall'ira..."), e fare allusioni agli aspetti positivi del suo partner ("è il mio unico sostegno nella tutta la vita").
3. Fase di esplosione
L'aggressore interviene. È caratterizzato da una forte scarica delle tensioni provocate nella fase precedente dall'aggressore. Si verificano le aggressioni fisiche, psicologiche e/o sessuali più importanti.
Rispetto alle altre fasi, questa è la più breve ma anche quella vissuta con maggiore intensità. Le conseguenze più importanti per la vittima si verificano in questo momento, sia a livello fisico che mentale, dove continuano ad instaurarsi una serie di alterazioni psicologiche dovute alla situazione vissuta.
In questa fase, la vittima può mantenere alte aspettative di cambiamento nel proprio partner (“nel tempo cambierà, devi dagli tempo…”), e compaiono i sensi di colpa (“Me lo merito”,“la colpa è mia per aver scelto lui").
4. Fase luna di miele Honey
All'inizio, di solito è la fase responsabile della permanenza della vittima nel ciclo, poiché in esso l'aggressore avvia una serie di comportamenti compensatori per mostrare alla vittima che è dispiaciuta e che non accadrà più. Questo fa sì che la vittima veda anche la parte positiva dell'aggressore e viene catturata in riflessioni su come far apparire più frequentemente questa parte.
Questa fase è caratterizzata da estrema gentilezza e comportamenti "amorosi" da parte dell'aggressore (attenzione, regali, promesse...). L'aggressore cerca di influenzare la famiglia e gli amici per convincere la vittima a perdonarlo. È comune cercare di far capire alla vittima che l'aggressore ha bisogno di aiuto e sostegno professionale da parte sua, e che non può abbandonarlo in questa situazione; Per questo alcune vittime ritornano dall'aggressore (nel caso in cui abbiano cessato di convivere con lui) e/o ritirano la denuncia che avevano precedentemente sporto.
Ma, nel tempo, questa fase tende a scomparire e il ciclo si riduce a sole tre fasi: calma, accumulo di tensione ed esplosione. Questa scomparsa della fase della luna di miele concorda con una verbalizzazione che fanno molte vittime quando commentano che “Io, pur non urlami contro e non mi maltrattare, mi basta ”ignorando così che una relazione è sostenuta da cose che vanno al di là dell'assenza di maltrattamenti.
Mentre la fase della luna di miele si accorcia gli attacchi si fanno sempre più forti e frequenti, che riduce le risorse psicologiche delle donne per uscire dalla spirale della violenza.
Collegamento con la teoria dell'impotenza appresa
Leonore Walker ha postulato che La teoria dell'impotenza appresa di Seligman era una delle teorie che potevano spiegare le reazioni psicologiche e comportamentali delle donne che subivano abusi.
Seguendo questa teoria, l'abuso continuo provocherebbe la percezione cognitiva che si è incapaci di gestire o risolvere la situazione che si sta attraversando, che si generalizzerebbe a situazioni future. Questa sensazione di impotenza porterebbe ad un aumento di depressione, ansiae avrebbe un effetto debilitante sulle capacità di problem solving.
Le donne maltrattate raggiungerebbero un punto in cui riconoscerebbero che le loro risposte non hanno alcun impatto sulla loro situazione maltrattata da aver messo in pratica diverse alternative per modificare il proprio comportamento o quello dell'aggressore e nonostante abbiano continuato a soffrire male offerte.
Pensieri finali
Alcuni autori hanno criticato la teoria dell'impotenza appresa applicata alle donne maltrattate, poiché può essere frainteso e utilizzato per sostenere concetti stereotipati di donne passive o vittime indifese. Walker afferma che il termine "impotenza" dovrebbe essere usato con grande attenzione, poiché ritrae le donne maltrattate come persone meno capaci e responsabili. Ecco perché va sottolineato che uno dei pilastri per lavorare con le vittime è promuovere la loro autonomia/cura di sé, la loro autostima e la tua responsabilità.
Le donne maltrattate non sono colpevoli di ciò che è loro accaduto, ma sono responsabili, dopo il lavoro terapeutico e consapevoli della natura del ciclo di violenza, di impedire che una nuova situazione di violenza si verifichi in una relazione futura come coppia. A quel punto saranno in grado di identificare i segni che una relazione non è "sana".
Riferimenti bibliografici:
- Echeburua, E. & Corral, P. (1998). Manuale di violenza in famiglia. Madrid, XXI secolo.
- Echeburua, E., Amor, P. & Corral, P. (2002). Donne maltrattate in prolungata convivenza con l'aggressore. Variabili rilevanti. Azione psicologica, 2, 135-150.
- Walker, L. E. (1984). La sindrome della donna maltrattata. New York, NY: Springer.