Cervelletto umano: le sue parti e funzioni

Il cervelletto è molto più di una specie di fratello minore della neocorteccia, messo alle strette e seminascosto tra il lobo occipitale e il tronco cerebrale. In effetti, questa curiosa struttura che ricorda un gomitolo di lana appiattito è una delle parti più importanti del cervello.

Inoltre, si ritiene che nella maggior parte dei casi il corretto funzionamento del cervelletto sia essenziale per la nostra sopravvivenza e nei casi in cui questa regola non venga rispettata diventano notizie.

Sebbene sia una struttura apparentemente abbastanza discreta perché in parte nascosta dalla corteccia cerebrale il cervelletto è una delle aree del cervello con la più alta densità di neuroni. In effetti, circa la metà dei neuroni del cervello si trovano in questa struttura. Ma... Perché è così importante che il cervelletto sia in buone condizioni? Di quali processi ti occupi?

Le funzioni del cervelletto

Anni fa sono stati messi in relazione il funzionamento del cervelletto e la coordinazione dell'attivazione dei muscoli

. Pertanto, si è ritenuto che il compito del cervelletto fosse, fondamentalmente, di consentirci di mantenere l'equilibrio, di poter coordinare movimenti semplici e complessi e, in generale, che i muscoli del nostro corpo rispondano fedelmente ed efficacemente agli ordini impartiti cervello.

Ad esempio, si è ritenuto che uno dei principali sintomi delle alterazioni del cervelletto sia la perdita di equilibrio dopo aver bevuto troppo alcol. Tuttavia, negli ultimi anni si è scoperto che l'idea che il ruolo del cervelletto abbia a che fare con la coordinazione motoria è troppo semplicistica. R) Sì, il cervelletto non è coinvolto solo nei processi motori, ma svolge anche un ruolo importante in molte altre funzioni.

Il cervelletto nella regolazione delle emozioni

Una delle vie di collegamento del cervelletto unisce questa struttura con ampie aree del sistema limbico, che è il legati all'aspetto e al mantenimento nel tempo degli stati emotivi che colorano la nostra esperienze. Essere in comunicazione con strutture come l'amigdala, il cervelletto ha la capacità di intervenire nella regolazione degli stati emotivi che si manifestano.

Così, ad esempio, parte delle funzioni del cervelletto hanno a che fare con la creazione di associazioni tra sensazioni e sentimenti, che serve come supporto per l'apprendimento futuro collegando determinate esperienze ai sentimenti calcestruzzo.

Il cervelletto e i processi cognitivi

Il fatto che il cervelletto abbia una tale densità di neuroni e che sia connesso a vaste aree della corteccia cerebrale rende l'idea che abbia qualcosa a che fare con processi cognitivi come memoria o la gestione delle cure non sembra inverosimile. Attualmente ci sono alcune ricerche che puntano in quella direzione.

Per esempio, È stato visto rispetto alle dimensioni del cervelletto potrebbe essere correlato al livello di intelligenza che si ha. Inoltre, da studi che osservano gli effetti che una lesione del cervelletto ha sulle capacità disturbi mentali dei pazienti, è stato possibile mettere in relazione la disfunzione in questa struttura con i deficit di attenzione e l'uso di linguaggio.

La cosa complicata di indagare su questo è che da questi studi basati su casi di lesione cerebellare non è possibile sapere se la diminuzione delle capacità cognitive è dovuta al fatto che i neuroni coinvolti in essi sono morti (essendo localizzati nell'area della lesione) o se questi effetti sono dovuti a uno squilibrio nella funzione cerebrale causato dalla lesione. Così che, sono necessarie molte più ricerche per vedere se il ruolo del cervelletto nelle funzioni cognitive è così importante come sembrano suggerire quegli studi.

Il cervelletto e la coordinazione motoria

Le vecchie idee sul ruolo del cervelletto come punto focale per l'attivazione muscolare non sono state confutate. Ancora oggi si ritiene che questa struttura abbia un ruolo di primo piano nel coordinamento movimenti, mantenimento dell'equilibrio e monitoraggio dei segnali neurali finalizzati all'attivazione muscoli.

Poiché il cervelletto è collegato a molte aree del cervello, attraversa le informazioni motorie elaborate nelle regioni superiori del cervello con le informazioni motorie più "concrete" e operative finalizzate all'attivazione delle fibre muscolari, e verifica che non vi siano incongruenze tra tutti e due. Cosa c'è di più, c'è un dibattito generato intorno alla possibilità che una delle funzioni del cervelletto sia l'apprendimento motorio, cioè la capacità di affinare uno schema di movimenti in modo che sia sempre più perfezionato.

Struttura del cervelletto

Il cervelletto può essere relativamente piccolo, ma la sua composizione è molto complessa. Sebbene si possa parlare a lungo delle diverse parti e suddivisioni delle parti del cervelletto, questa volta ci concentreremo solo sul categorizzazione più ampia delle strutture del cervelletto, cioè delle parti che si possono facilmente vedere ad occhio nudo (purché si abbia un cervello avanti, ovviamente).

Gli emisferi del cervelletto

Il cervelletto è simile al resto del cervello in quanto anch'esso è ricoperto da uno strato di cellule che creano una superficie ruvida e increspata. Anche se, sì, nel caso del cervelletto queste pieghe sono ancora più strette e sottili, come si può vedere ad occhio nudo. È per questo una delle strutture o sottoregioni del cervelletto è nota come corteccia cerebellare.

La corteccia del cervelletto è divisa in due emisferi cerebellari, allo stesso modo in cui la corteccia cerebrale è divisa in un emisfero destro e uno sinistro. Nel mezzo di questi emisferi c'è una regione chiamata verme, che è una striscia verticale che unisce entrambe le parti e le collega tra loro.

I lobi del cervelletto

Al di là di questa classificazione di parti della corteccia cerebellare, esistono diversi lobi del cervelletto, allo stesso modo in cui ogni emisfero della corteccia cerebrale è suddiviso in lobi del cervello. Questi lobi sono il lobo anteriore, il lobo posteriore e il lobo flocculonodulare, disposti dall'alto verso il basso.