Doomscrolling: il cortocircuito del nostro cervello

"Mi sveglio al mattino sentendomi a disagio, ansioso e riluttante. Sto per leggere cosa è successo durante la giornata e sono catturato da diverse dozzine di notizie di contenuti catastrofici e inquietanti. Numero di morti, contagiati, pericoli... Il mio umore peggiora, la mia ansia aumenta e il mio bisogno di continuare a leggere aumenta. Sono passate ore e sono ancora in questo circolo vizioso di negatività".

Questo è il doomscrolling: la ricerca ossessiva del negativo.

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Cos'è il doomscrolling?

Il termine "scorrimento del destino" ha acquisito rilevanza da ciò che è accaduto in questa pandemia. Ci sono molte testimonianze nelle reti e nelle consultazioni psicologiche, e diversi giornalisti che hanno fatto eco. La parola deriva da "Doom" che potrebbe essere tradotto come fatalità, catastrofe, morte, e "Scroll" che è l'azione di muovere il dito sullo schermo, scaricando l'infinito contenuto della rete.

In questo periodo abbiamo visto, con stupore, fino a che punto il senso di urgenza, pericolo e paura può portare

comportamenti altamente dipendenti legati al modo in cui ci esponiamo alle informazioni.

A cosa è dovuto questo fenomeno?

Siamo evolutivamente preparati a rispondere in modo efficiente al pericolo. Attualmente non abbiamo predatori naturali, ma il nostro sistema nervoso, e nello specifico il nostro sistema limbico, incaricati di elaborare le emozioni come la paura, rimangono le stesse di quando le avevamo. Il nostro cervello spende molte più risorse per identificare il negativo e il pericoloso rispetto al positivo..

E questo ha senso! Quando i nostri antenati erano in mezzo alla natura e osservavano un punto all'orizzonte, il loro sistema di allerta si attivava e si preparavano a fuggire oa combattere. Questo punto potrebbe essere una mosca, un effetto ottico o un predatore. Ma essere ottimisti e sbagliare in quel contesto aveva un costo molto alto.

Inoltre, per migliorare le loro previsioni e la loro sicurezza, i nostri antenati avevano bisogno di avere tutto possibili informazioni sul predatore: il suo aspetto, i suoi terreni di caccia, le sue modalità di comportarsi... Questo era assolutamente vitale.

Per questo motivo il cervello umano non è amico dell'incertezza. Abbiamo bisogno di queste informazioni per tenerci al sicuro. Il nostro cervello lo sa e mobilita determinate risorse per ottenerlo. Forse è il motivo per cui abbiamo quell'urgenza di fermarci con l'auto in un incidente stradale nella corsia opposta. Oppure guarda il prossimo episodio della nostra serie preferita quando vieni coinvolto nell'azione. La conoscenza ci calma e ci dà sicurezza.

Gli scienziati dell'Università di Maastrich hanno condotto un esperimento in cui hanno concluso che preferiamo ricevere più scariche elettriche ora, piuttosto che solo una ma non sappiamo quando. La certezza ci rassicura. Il problema sorge quando proviamo a cercare quelle certezze in una realtà incerta.

Quindi sembra chiaro che il software fornito di serie su di noi sia stato cortocircuitato. Il nostro sistema di allerta è stato attivato ma non sta svolgendo la sua funzione, e ci sono due ragioni principali:

1. La pandemia

È la cosa più vicina a un predatore naturale che vivremo, invisibile, letale. I nostri sensi sono concentrati sulla minaccia. Dobbiamo decodificare cos'è, come si diffonde, in quali luoghi è più contagioso. E poiché non siamo in grado di vederlo con i nostri sensi come i nostri antenati in natura, abbiamo bisogno di altri mezzi per darci queste informazioni: i media e le reti sociale.

2. Nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione (NTC)

Conosciamo bene i vantaggi delle nuove tecnologie. La sua accessibilità, immediatezza, dare voce alle persone di tutto il mondo... ma ogni volto ha la sua croce. E in questo caso stiamo parlando sovrainformazione, infossicazione, fake news, dipendenze, polarizzazione...

Gli algoritmi dei social network che visitiamo sono programmati per raggiungere un unico obiettivo: rimanere connessi. Questa formula matematica rende negative e minacciose le notizie che compaiono più di frequente sul tuo smartphone. In questo modo i guru tecnologici della Silicon Valley sfruttano un ancestrale sistema di allerta che all'epoca era adattivo e che ci lascia intrappolati in un loop di ansia e depressione nel momento presente.

Questa formula non è nuova. I media tradizionali lo conoscono e lo usano da molto tempo. Un giornale russo nel 2014, Il giornalista della città, ha deciso di pubblicare solo buone notizie per 24 ore. Il risultato ti sorprenderà: il suo pubblico è sceso a un terzo.

Siamo attratti dalle cattive notizie. Il pericolo e la paura catturano la nostra attenzione e questo finisce per essere redditizio per chi sta dietro ai media, e migliorarlo.

Come ci influenza?

Gli effetti di questa costante ipervigilanza verso il pericolo sono che si tende a sopravvalutarlo; la paura aumenta, ci attanaglia, diventiamo ossessionati, depressi, vulnerabili e incapaci di far fronte alle minacce.

In questo contesto, cerchiamo di risolvere la situazione attraverso la nostra risposta atavica. L'unico modo che conosciamo per calmarci e sentirci al sicuro, quello che ci ha aiutato in passato, continuare a cercare informazioni negative. Vogliamo saperne di più, dobbiamo saperne di più. Il nostro circolo di negatività diventa una spirale da cui troviamo sempre più difficile uscire.

Immagina un passero dalla sicurezza del suo nido che fissa ansiosamente il cielo indefinitamente, giorno e notte, temendo che apparisse un rapace. Immagina che questo uccellino smetta di uscire per cercare cibo, socializzare, volare, prima della possibilità di un attacco. Sarebbe qualcosa di paradossale, per evitare di essere ucciso, si lascerebbe morire. È un comportamento difficile da vedere in natura.

"Abbiamo creato qualcosa che sfrutta una vulnerabilità nella psicologia umana", ha confessato Sean Parker, il primo presidente di Facebook in un sorprendente discorso a Filadelfia nel 2018. E ha aggiunto: "Solo Dio sa cosa ci fanno i social network con il cervello dei bambini"... ma non solo quello dei bambini.

Nei forum in cui parlo durante l'anno dei pericoli su Internet, di solito mettiamo il concentrarsi sugli adolescenti che sono la popolazione più vulnerabile durante la riproduzione di questi i problemi. Di solito concludiamo che una delle chiavi per non sviluppare dipendenze o comportamenti a rischio è l'educazione. Impara a relazionarti con le nuove tecnologie in modo sano. Tuttavia, in questa occasione parleremmo di un problema transgenerazionale che colpisce chiunque abbia le NTIC a portata di mano.

Lo scorrimento del destino è un guasto nel sistema di allerta. Un comportamento malsano e disadattivo che colpisce sia i giovani che gli anziani. Questo cortocircuito cerebrale potrebbe essere un indicatore del fatto che la tecnologia sta crescendo più velocemente di quanto il nostro cervello sia in grado di adattarsi?