Apprendimento vicario: osservare gli altri per educare noi stessi

Quando ci proponiamo di imparare qualcosa, non sempre lo facciamo attraverso la nostra esperienza diretta; molte volte guardiamo quello che fanno gli altri.

Questo si chiama apprendimento vicario, un fenomeno che, per quanto semplice possa sembrare, quando fu formulato per la prima volta dallo psicologo Alberto Bandura Fu una rivoluzione nel campo della scienza comportamentale. Vediamo perché.

Che cos'è l'apprendimento vicario?

Tecnicamente, l'apprendimento vicario è il tipo di apprendimento che si verifica quando si osserva il comportamento di altri individui (e i risultati che hanno questi comportamenti) fa trarre una conclusione su come funziona qualcosa e quali comportamenti sono più utili o più dannoso.

Cioè, è una forma di autoeducazione che avviene quando guardiamo a quello che fanno gli altri, non per imitarli per il semplice fatto che lo fanno come accadrebbe nelle mode, ma per vedere cosa funziona e cosa no.

Il termine "vicario" deriva da una parola latina che significa "trasportare", che serve ad esprimere che in essa la conoscenza viene trasportata dall'osservato all'osservatore.

Educazione osservativa in neurobiologia

L'apprendimento vicario esiste tra i membri della nostra specie perché all'interno del cervello umano c'è una classe di cellule nervose conosciute come neuroni specchio. Sebbene non si sappia ancora molto bene come funzionano, si ritiene che questi neuroni siano responsabili di renderci capaci di mettiamoci nei panni degli altri e immagina come sarebbe sperimentare quello che fanno loro nel nostro corpo.

Si ritiene inoltre che i neuroni specchio siano responsabili di fenomeni così curiosi come le infezioni da sbadiglio o l'effetto camaleonte. Tuttavia, tra il livello neurobiologico e quello comportamentale c'è un grande spazio vuoto sia concettuale che metodologico, quindi non è possibile sapere esattamente come questi "micro" processi vengono tradotti in schemi di condotta.

Albert Bandura e l'apprendimento sociale

Il concetto di apprendimento vicario ha iniziato a prendere forma con l'emergere della teoria dell'apprendimento sociale a metà del XX secolo. A quel tempo, la corrente psicologica che era stata dominante negli Stati Uniti, il comportamentismo di John Watson sì B. f. Skinner, cominciava ad entrare in crisi.

L'idea che ogni comportamento fosse il risultato di un processo di apprendimento prodotto dagli stimoli che si sperimentavano sul proprio corpo e dalle risposte che emesso come reazione (come affermato, ad esempio, nell'apprendimento basato sulla punizione) ha cominciato a essere visto come una concezione eccessivamente semplicistica dell'apprendimento, perché secondo gli psicologi della corrente cognitivistaaveva poco riguardo per i processi cognitivi come l'immaginazione, le credenze o le aspettative ogni.

Questo fatto ha creato il terreno fertile per Albert Bandura, uno psicologo formato in comportamentismo, per creare qualcosa chiamato teoria cognitiva sociale. Secondo questo nuovo paradigma, l'apprendimento potrebbe nascere anche osservando gli altri e vedendo le conseguenze delle loro azioni.

In questo modo è entrato in gioco un processo cognitivo: la proiezione di sé sulle azioni dell'altro, qualcosa che richiede l'uso di un tipo di pensiero astratto. Nacque il costrutto dell'apprendimento vicario, ma, per dimostrare che la sua teoria serviva a descrivere la realtà, Bandura condusse una serie di curiosi esperimenti.

Tuttavia, non c'è consenso sul fatto che questa "aggiunta" sia servita o meno a completare il modello di apprendimento della radice comportamentale, poiché anche questo ha tenendo conto della percezione del comportamento messo in atto da altri, pur senza fare appello a entità cognitive di natura sostanziale come "immaginazione" o "motivazione".

La tentazione dell'esperimento e dell'osservazione

Per verificare la sua affermazione che l'apprendimento vicario costituiva una forma fondamentale di apprendimento e Ampiamente utilizzato, Bandura ha utilizzato un gruppo di ragazzi e ragazze e li ha fatti partecipare a un curioso gioco di osservazione.

In questo esperimento, i più piccoli hanno guardato una grande bambola tentata, quel genere di giocattoli che pur essendo stati scossi o spinti tornano sempre in posizione eretta. Alcuni bambini hanno guardato un adulto giocare tranquillamente con questa bambola, mentre un altro gruppo separato di bambini ha visto l'adulto colpire e trattare violentemente il giocattolo.

Nella seconda parte dell'esperimento, i piccoli sono stati filmati mentre giocavano con la stessa bambola che aveva visto prima, ed è stato possibile vedere come il gruppo di bambini che aveva assistito agli atti di violenza erano molto più propensi a usare lo stesso tipo di gioco aggressivo rispetto agli altri bambini.

Nel caso in cui il modello comportamentale tradizionale basato sul condizionamento operante spiegasse tutte le forme di apprendimento, questo non sarebbe successo, poiché tutti i bambini avrebbero avuto le stesse possibilità di agire in pace o violentemente. L'apprendimento spontaneo vicario era stato dimostrato.

Le implicazioni sociali dell'apprendimento vicario

Questo esperimento di Bandura non servì solo a dare forza a una teoria psicologica in campo accademico; ha anche dato motivi per preoccuparsi di ciò che i bambini osservano.

I genitori non dovevano più preoccuparsi semplicemente di non comportarsi in modo ingiusto con loro punendoli quando non giocavano o dando loro ricompense immeritate, ma invece hanno anche dovuto impegnarsi seriamente a dare l'esempio. Altrimenti, non solo la loro immagine potrebbe essere risentita, ma potrebbero insegnare cattive abitudini senza che loro o i loro figli se ne accorgano.

Inoltre, sulla base di questa idea, il Teoria della coltivazione, secondo cui interiorizziamo le credenze sul funzionamento del mondo dai mondi fittizi costruiti dalla televisione e dal cinema.

Si è capito che i contenuti visti e letti attraverso i media potevano avere un forte impatto sociale. Non solo possiamo imparare certe cose sulle azioni che funzionano e su quelle che non funzionano; anche siamo in grado di apprendere e interiorizzare un'immagine globale su come è la società in cui viviamo a seconda del tipo di esperienze che osserviamo regolarmente.

Limitazioni da considerare

Tuttavia, sapere questo non ci dice molto sugli effetti di, ad esempio, un bambino di 10 anni che guarda un film d'azione e violenza consigliato per gli over 16.

L'apprendimento vicario è un concetto che si riferisce a una forma generale di apprendimento, ma non agli effetti che un evento specifico ha sul comportamento di un individuo specifico. Per saperlo bisogna tenere conto di molte variabili, e oggi questo è impossibile. Ecco perché vale la pena essere cauti, ad esempio, sul modo in cui guardiamo la televisione influisce sul nostro comportamento.

Riferimenti bibliografici:

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