Neurogenesi: come vengono creati nuovi neuroni?

È risaputo che certe esperienze e abitudini uccidono i neuroni.

Bere alcolici, subire colpi alla testa, seguire una dieta inadeguata e una lunga lista di situazioni si traduce in vittime tra la popolazione neurale del nostro cervello, il che significa che ogni giorno potremmo perdere alcune cellule nervoso

Neurogenesi: il processo di rigenerazione neuronale

Tuttavia, non tutto è morte e distruzione nella vita quotidiana del tipico cervello umano adulto: avviene anche la nascita di nuovi neuroni, fenomeno noto come neurogenesi.

Neurogenesi, cambiare la concezione del cervello

Per molti anni si è creduto che il cervello umano fosse un artefatto che si sviluppa durante i primi mesi di vita e che, una volta raggiunta l'età adulta, smettesse di cambiare. Questa concezione del cervello ha lasciato la porta aperta per credere che le uniche modifiche possibili nel nostro sistema nervoso provengano dalla morte dei neuroni. Ovviamente, il cervello di una persona cambia dopo che una parte del cervello viene rimossa.

neocorteccia, così come non è esattamente la stessa cosa dopo aver subito un piccolo ictus.

Tuttavia, la neurogenesi è un segno che il cervello continua a formarsi una volta che l'infanzia è alle spalle. La nascita di nuove cellule per neurogenesi, che è stata verificata in un'area di una struttura cerebrale chiamata ippocampo e attorno ai ventricoli laterali pieni di liquido cerebrospinale, implica che in qualsiasi momento possano apparire nuovi neuroni che dopo pochi giorni migreranno in altre parti del cervello.

A cosa serve la neurogenesi?

Le cose che accadono nel cervello a livello microscopico sono sempre molto difficili da studiare, e il fenomeno della neurogenesi non fa eccezione. Sappiamo che nuovi neuroni compaiono negli esseri umani adulti, ma non sappiamo molto bene in quali situazioni compaiono o a cosa servono esattamente. Tuttavia, in termini generali, la maggior parte dei neuroscienziati concorda sul fatto che la nascita di nuove cellule nervose abbia un ruolo nella plasticità cerebraleIn altre parole, la capacità del cervello di adattarsi a nuove esperienze e di cambiare nel tempo.

Il caso della neurogenesi nell'ippocampo è particolarmente interessante a questo proposito. Questa struttura cerebrale funge da cerniera tra le esperienze presenti e la memoria, ed è per questo che è essenziale nella formazione dei ricordi e nell'apprendimento.

La nascita di più neuroni in questa parte del cervello potrebbe significare una maggiore capacità di unire passato e presente, cioè per adattarsi meglio a un ambiente basato sulla conoscenza precedente. Poiché le esperienze passate formano predittori del futuro, è adattativo che il ippocampo avere sempre nuovi neuroni pronti

Se la plasticità cerebrale si riferisce alle possibilità combinatorie praticamente infinite con cui i neuroni segnali a vicenda, la neurogenesi aggiunge più carbonio a tutta questa successione di cambiamenti, poiché mette in gioco più neuroni, compensando in una certa misura gli effetti della morte neuronale.

In quali contesti nascono i nuovi neuroni?

La neurogenesi non riguarda solo l'elaborazione di nuove esperienze: è anche soggetta ai cambiamenti che l'organismo subisce in tempo reale. Alcune situazioni favoriscono la nascita dei neuroni, mentre altre la frenano. Naturalmente, è molto difficile definire esattamente quali situazioni facilitano la neurogenesi e quali no, dal momento che la l'infinità di esperienze che ognuno di noi può avere e le differenze individuali tra di noi complicano enormemente questo studia.

Tuttavia, in termini generali si può dire che il fatica, il vita sedentaria e il privazione del sonno ridurre la comparsa dei neuroni, mentre la pratica dell'esercizio volontario, esposizione ad ambienti cognitivamente stimolanti e comportamenti generalmente orientati agli obiettivi migliorare la neurogenesi.

Suggerimenti per migliorare la neurogenesi

Tutto questo, tradotto nella vita quotidiana, significa che per potenziare la neurogenesi nel tuo ippocampo dovresti:

• Dormi bene e abbastanza ore per non sentirti stanco per il resto della giornata.
• Fai esercizio moderato e generalmente tengono a bada la noia. La neurogenesi sembra essere orientata verso scopi adattivi, quindi cerca di stabilire obiettivi realistici e interessanti per te stesso.
• Non esporsi a più fonti di stress di quante tu possa sopportare e assicurati che non ti colpisca troppo. Puoi provare a fare meditazione.

Sono passaggi semplici e relativamente facili da seguire. Ciò che è complicato sarà affrontato dai processi automatici del tuo cervello.

Riferimenti bibliografici:

• Hanson, Nicola D.; Owens, Michael J.; Nemeroff, Charles B. (1 dicembre 2011). "Depressione, antidepressivi e neurogenesi: una rivalutazione critica". Neuropsicofarmacologia.
• Rakic, P (ottobre 2009). "Evoluzione della neocorteccia: una prospettiva dalla biologia dello sviluppo.". Recensioni di natura. Neuroscienza.