Qual è la differenza tra altitudine e latitudine?
Altitudine e latitudine sono due grandezze che ci permettono di misurare le distanze geografiche.
L'altitudine, applicata alla geografia, si riferisce alla distanza verticale di qualsiasi punto del suolo dal livello del mare.
Da parte sua, la latitudine è una misura della distanza tra l'equatore e un punto sul terreno.
| Altitudine | Latitudine | |
|---|---|---|
| Definizione | Distanza verticale tra un punto sulla superficie terrestre rispetto al livello del mare. | Distanza tra un punto della superficie terrestre rispetto all'equatore. |
| Unità di misura | Metri sul livello del mare (m.s.n.m). | Gradi (°). |
| Metodo di misurazione |
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| Esempi | Pico Orizaba, a 5.610 metri sul livello del mare, in Messico. | Città del Messico, latitudine 19°25'42.5''N. |
Che cos'è l'altitudine?
L'altitudine è la distanza misurata da un qualsiasi punto della superficie terrestre, prendendo come riferimento il livello medio del mare, espresso in metri (m.s.l.m.).
Va notato che i metri sul livello del mare sono una misura utilizzata quasi ovunque nel mondo, ad eccezione del Nord America e del Regno Unito; dove si usa una misura chiamata piede (piede),che è pari a 30,48 centimetri.
D'altra parte, l'altitudine è misurata verticalmente, quindi viene confusa con l'altezza e sono usati come sinonimi. Tuttavia, l'altezza misura la distanza verticale di un punto terrestre da qualsiasi punto di riferimento, non necessariamente sopra il livello del mare.
Un esempio di area geografica con un'elevazione prominente è Pico Orizaba, il punto più alto del Messico con un'altitudine di 5.610 m.s.l.m.
Altitudine e metri sul livello del mare
A causa della forma del pianeta Terra e delle sue caratteristiche geografiche, i livelli medi del mare variano e quindi le altitudini delle varie regioni sono diverse.
In tal senso, ci sono due modi per calcolare il livello medio del mare:
Altitudine ortometrica
È la distanza verticale di un punto terrestre rispetto al geoide terrestre (superficie teorica Terra), ed è determinato dall'intensità del campo gravitazionale in diversi punti della pianeta.
Altitudine ellissoidale
È la distanza verticale di un punto terrestre rispetto all'ellissoide terrestre (è un sistema di riferimento della forma della Terra, ma molto più semplice del geoide). È una misura utilizzata nella geodesia spaziale.
Le discrepanze tra i modelli geoide ed ellissoidale della terra possono portare a confusione o errori di calcolo. Per questo motivo l'altezza ortometrica è solitamente la misura utilizzata dalle istituzioni ufficiali preposte alla misurazione del territorio nazionale.
Come si misura l'altitudine?
Esistono tre metodi per conoscere l'altitudine di un punto sulla superficie terrestre:
Uso dell'altimetro
L'altimetro è uno strumento di precisione utilizzato in aviazione e serve per determinare la distanza verticale tra il punto a terra in cui si trova e un sistema di riferimento. Si basa sulla relazione tra pressione atmosferica e altitudine (più bassa è la pressione, maggiore è l'altitudine).
Utilizzo del GPS
Un sistema di posizionamento globale, o GPS, è una piattaforma di rilevamento della posizione che funziona con una rete di satelliti.
Quando un utente del sistema GPS richiede di conoscere un'altitudine esatta, i dati vengono raccolti e combinati meno quattro satelliti, risultando in una distanza con un margine di errore fino a cinque metri.
Modello di elevazione digitale
È una rappresentazione grafica di una superficie, molto simile al 3D e realizzata da fotografie aeree o satellitari digitali.
Che cos'è la latitudine?
È la distanza che esiste tra qualsiasi punto della superficie terrestre rispetto all'equatore o allo zero parallelo, espressa in gradi (°). I paralleli sono linee immaginarie perpendicolari all'asse terrestre che dividono la terra in due grandi aree: l'emisfero settentrionale e l'emisfero meridionale.
Come vedremo di seguito, i paralleli creano quattro grandi zone latitudinali:
Zona polare
È costituito dal circolo polare artico e antartico. Prevale il gelo a causa dell'assenza di luce solare per lunghi periodi di tempo. Si trova tra 66° e 90° di latitudine.
Zona temperata: si trova tra i circoli polari e la zona intertropicale. Il clima è polare, temperato e subtropicale. Si trova tra 20° e 70° di latitudine.
Zona intertropicale
Deve il suo nome alla sua posizione, poiché si trova tra i tropici del Cancro e del Capricorno. È un'area di grande biodiversità, situata tra 30° di latitudine nord e 30° di latitudine sud.
Come si misura la latitudine?
La latitudine si ottiene conoscendo l'angolo formato da una linea tracciata da un qualsiasi punto (P) all'asse polare, prendendo come riferimento l'equatore.
La misura ottenuta è espressa in gradi di latitudine e può variare da 0° (equatore) a 90° (nord) o -90° (sud).
Anche i gradi o decimi di grado di un angolo sono espressi in latitudine, e sono presentati secondo vari sistemi. Usando la latitudine di Città del Messico come esempio, sarebbero:
- Standard decimale semplice: 19.4284706
- Gradi decimali (GD): 19,4285 ° N
- Gradi e minuti decimali (GMD): 19° 25.708 'N
- Gradi, Minuti e Secondi (GMS): 19°25'42.5''N
Guarda anche: Paralleli e meridiani.
Latitudine e longitudine
La longitudine si riferisce alla distanza di qualsiasi punto sulla superficie terrestre dal meridiano zero o meridiano di Greenwich, che divide la terra nell'emisfero orientale (occidentale) e nell'emisfero occidentale (Questo).
Ricorda che i meridiani sono linee immaginarie a forma di semicerchio che attraversano la Terra dal Polo Nord al Polo Sud.
La superficie terrestre ha 360 meridiani (180 est e 180 ovest). Tuttavia, i principali sarebbero:
- Meridiano di Greenwich: si trova a Londra. Da lì inizia il conteggio del resto dei meridiani.
- antimeridiano: è il meridiano che dista 180 gradi dal meridiano zero. Attraversa l'Oceano Pacifico.
Il concetto di longitudine è quasi sempre legato a quello di latitudine perché queste due grandezze sono necessarie per poter localizzare le coordinate di un luogo.
Guarda anche:
- Paralleli e meridiani
- Tipi di mappe
