Seneca: biografia del famoso filosofo stoico

Lucio Anneo Seneca è uno dei filosofi più rappresentativi della scuola dello stoicismo, soprattutto dalla sua fase successiva di sviluppo. Fu una delle figure più importanti della filosofia durante l'Impero Romano ed è tutt'ora impegnato negli studi sulla filosofia greca e sull'etica contemporanea.

Pur non trattandosi di uno scritto autobiografico, in tutta la sua opera, Seneca mantiene un grande legame tra le sue esperienze quotidiane e le riflessioni filosofiche che queste suscitavano in lui. Quanto sopra è sopravvissuto fino ad oggi attraverso i documenti scritti che Seneca stesso ha fatto.

In questo articolo troverai una biografia di Lucio Anneo Seneca così come alcune delle caratteristiche principali del suo lavoro.

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Lucio Anneo Seneca: biografia di un filosofo stoico

Lucio Anneo Seneca nacque a Córdoba, in Spagna, approssimativamente nell'anno 4 aC. C., al culmine dell'Impero Romano all'interno della provincia di Hispania. Veniva da una distinta famiglia dell'alta società.

Suo padre, Marco Anneo Seneca, è stato un oratore e scrittore romano che ha svolto importanti studi sulla storia dell'oratoria. Molte delle sue opere furono attribuite a Lucius Anneo durante il Medioevo, epoca in cui Seneca Jr. era ampiamente riconosciuto. Per differenziarlo, fu chiamato Seneca l'Oratore o Seneca il Vecchio.

La vita di Seneca il Giovane ha attraversato diversi momenti che gli hanno permesso di riflettere profondamente sulle emozioni, l'ambizione, il potere curativo della filosofia e la morte, tra gli altri argomenti. In effetti, gran parte dei suoi scritti vengono solitamente interpretati tenendo conto della sua biografia. Ha studiato retorica e filosofia a Roma e la sua carriera è riconosciuta per essere stata di successo, alquanto drammatica, e anche politica.

Ad esempio, fu accusato di adulterio ed esiliato in Corsica. Allo stesso modo, fu tra i consiglieri dell'imperatore Nerone in momenti politicamente difficili, e fu infine accusato di complicità nella cospirazione pisonica per assassinare Nerone. Per questo motivo fu costretto a suicidarsi a Roma nell'anno 65.

Stoicismo e scritti di Seneca

Lo stoicismo è una scuola filosofica fondata da Zenón de Citio e che si basa sulla padronanza delle passioni e su una vita basata sulla ricerca della felicità attraverso la ragione. Durante il periodo imperiale, questa scuola ebbe una grande influenza all'interno delle opere letterarie.

Particolarmente rilevanti furono le tragedie di Seneca, di importante contenuto filosofico. Per lo stesso motivo Seneca è considerato sia un filosofo che un poeta. Sebbene questa differenziazione sia stata una questione controversa tra gli specialisti.

Anticamente, infatti, si pensava che fossero esistiti “due Seneca”: un filosofo e uno tragico (o poeta). Oggi è accettato che l'interesse di Seneca per l'etica e la psicologia (soprattutto gli effetti distruttivo di eccessiva emotività), sono presenti in tutta la sua opera letteraria, sia in versi che in prosa.

In ogni caso, le sue tragedie sono riconosciute come scritti più oscuri di quelli realizzati in prosa. È il caso, ad esempio, del tema della morte, che nei suoi scritti in prosa appare come una liberazione; infatti, ha giustificato il suicidio come un modo etico di morire. Tuttavia, nelle tragedie, la morte è spesso presentata come il passaggio a una maggiore sofferenza.

Seneca era d'accordo con un monismo psicologico, in quanto non distingueva tra una componente razionale e una non razionale dell'anima (proprio come non facevano i primi stoici). Per questi la conoscenza si basa sull'azione, non c'è distinzione tra una ragione pratica e una teoretica. In questo senso, teorizzare e riflettere sugli aspetti etici e morali della vita quotidiana è un modo per produrre conoscenza, raggiungere la felicità e la virtù.

Influenza successiva

Parte dello stoicismo di Seneca è riconosciuto come uno degli antecedenti più importanti delle preoccupazioni moderne sul plasmare noi stessi e le nostre vite. Da un lato, l'opera di Seneca enfatizza la precedente filosofia stoica e vi aggiunge alcuni dettagli. Per un altro, il suo lavoro è caratterizzato dall'assenza di tecnicismi e per sottolineare le proprietà terapeutiche e le qualità pratiche della filosofia.

Ha difeso l'idea dell'uguaglianza degli uomini e uno stile di vita basato sulla moderazione. Quest'ultima rappresentava la via della felicità, e doveva essere accompagnata dal rifiuto delle superstizioni. Questa parte della sua opera è stata ripresa in modo importante dalle correnti rinascimentali e da diverse scuole filosofiche della modernità.

Opere rappresentative

Nei suoi scritti discute alcune questioni che hanno a che fare con problemi morali nella vita quotidiana. Tra le opere più significative ricordiamo, ad esempio, Lettere a Licilio, Le carte morali, Saggi morali, Il codice ambrosiano e le questioni naturali. Insieme a La consolazione di sua madre Helvia e La consolazione di Polibio, La consolazione di Marcia è l'opera più antica conosciuta fino ad oggi.

Riferimenti bibliografici:

• Vogt, K. (2015). Seneca. Enciclopedia della filosofia di Stanford. Estratto il 13 agosto 2018. Disponibile in https://plato.stanford.edu/entries/seneca/#LifWor.