Esempi di PARASSITIMO nel regno ANIMALE

Il parassiti sono organismi molto diversi che vanno dai microrganismi agli insetti e agli uccelli. Allo stesso modo, anche i rapporti di parassitismo e le conseguenze di questi negli organismi che ne soffrono sono molto diversi e talvolta sorprendenti. In questa lezione di un INSEGNANTE vedrai diversi esempi di parassitismo che costituiscono solo un piccolo esempio della complessità di questo tipo di relazioni trofiche.

Indice

1. Qual è il rapporto di parassitismo?
2. Parassitismo riproduttivo negli uccelli
3. Il parassita della malaria
4. Vespe parassite
5. Parassiti neurali, un altro esempio di parassitismo

In un ecosistema, diverse specie di organismi si stabiliscono tra loro relazioni trofiche. Le relazioni trofiche sono le relazioni che si stabiliscono tra organismi di specie diverse. Un tipo di relazione trofica è noto come parassitismo.

In questo tipo di relazione trofica, un organismo chiamato parassita o ospite

Uno degli esempi più studiati di parassitismo è il cosiddetto parassitismo della covata negli uccelli. In questa relazione parassitaria, l'ospite non costruisce il proprio nido, ma depone le proprie uova nel nido di un'altra specie in modo che i genitori della specie ospite sono responsabili dell'incubazione delle uova e dell'allevamento dei pulcini della specie parassita.

L'esempio più noto di questo tipo di parassitismo è quello di cuculo comune o cuculo grigio (Cuculus canorus). Questa specie di uccello è ampiamente distribuita in Europa e in Asia durante il tempo estate, mentre in inverno è distribuito nelle zone del sud del continente africano e nel sud dalla Cina. Una femmina di cuculo comune può deporre fino a 25 uova, in diversi nidi, durante la stagione riproduttiva. Il cuculo parassita più di 300 specie di passeriformi (piccoli uccelli).

La strategia del parassitismo del cuculo comune non si limita a deporre l'uovo in un nido straniero. Una volta che l'uovo si schiude, il pulcino del cuculo, che è molto più grande dei suoi ospiti, porta le uova della specie ospite sulla schiena per buttarle fuori dal nido. In questo modo si assicura che i genitori del nido parassitato concentrino tutti i loro sforzi solo nel nutrirlo.

Il parassitismo della covata suppone costi enormi per le specie parassitate. Per questo motivo, nel corso dell'evoluzione queste specie hanno sviluppato diverse strategie per difendersi dal parassitismo, allo stesso tempo tempo che la specie parassita sviluppa in parallelo strategie per aggirare queste difese in uno degli esempi più evidenti di coevoluzione. Gli uccelli parassitati imparano a riconoscere le uova che non sono le loro, a "contare" il numero di uova che depongono o a localizzare i propri nidi in habitat poco frequentati dal cuculo, come all'interno di edifici (come nel caso di rondini).

Continuiamo a conoscere gli esempi di parassitismo di cui parlare malaria o malaria, una malattia parassitaria pericolosa per la vita, causata da parassiti del genere Plasmodio, che si trasmette all'uomo attraverso la puntura della zanzara femmina Anofele. Secondo l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), nel 2019, si stima che un totale di 229 milioni di persone siano state infettate dalla malaria in tutto il mondo con un totale di 409.000 morti. Riguarda il parassita più mortale di tutta la storia umana.

Il Plasmodio Sono sporozoi. Sono organismi unicellulari parassiti obbligati (non possono sopravvivere al di fuori dell'organismo ospite). Il ciclo biologico di Plasmodio è complesso. È un tipo di parassitismo in cui il parassita richiede due specie per completare il suo ciclo di vita: l'uomo e la zanzara Anopheles.

In modo molto riassuntivo, le fasi di ciclo di vita di questo parassita sono come segue:

• Il sporozoite (organismo che si riproduce per spore) vive nelle ghiandole salivari della zanzara e si trasmette all'uomo attraverso la sua puntura.
• Nell'uomo lo sporozoite si riproduce per riproduzione asessuata, prima nelle cellule del fegato e poi negli eritrociti del sangue.
• Quando si riproduce negli eritrociti, lo sporozoite può dare origine ad alcune cellule che si riproducono sessualmente, il gametociti.
• Quando la zanzara si nutre di sangue, i gametociti maschili e femminili raggiungono l'apparato digerente di Anopheles, dove il riproduzione sessuale in cui i gametociti maschili fecondano i gametociti femminili per formare cellule fecondate.
• Quando maturano, a nuovi sporozoiti, chiudendo così il ciclo biologico di questo parassita.

Vespe parassite inoculare le loro uova all'interno dei bruchi farfalla. All'interno del bruco le uova si sviluppano per dare origine alle larve. Quando le larve hanno terminato la loro crescita, escono all'esterno, lacerando la cuticola del bruco ospite e provocandone la morte. Una volta fuori, la larva di vespa forma una crisalide dove completerà la sua metamorfosi per dare origine ad un esemplare adulto.

I bruchi hanno sviluppato strategie per difendersi dalle vespe parassite, il loro sistema immunitario è in grado di rilevare le uova di vespa e di incapsularle per evitare che si sviluppino. Tuttavia, le vespe hanno a loro volta sviluppato strategie per evitarlo. Oltre alle uova, le vespe parassite inoculano i bruchi con grandi quantità di virus quando li parassitano.

Questa alta carica virale, i virus inoculati inattivano rapidamente il sistema immunitario del bruco, che si ferma nutrendosi, non forma la crisalide e muore prematuramente, garantendo così il buon esito del processo parassitario del vespa.

Concludiamo questa rassegna degli esempi di parassitismo per parlare di parassiti neurali. Alcuni organismi parassiti Parassitano il sistema nervoso dei loro ospiti e quindi riescono ad alterare il loro comportamento, a proprio vantaggio. Un esempio è il virus della rabbia, che manipola il cervello dell'ospite per garantire il contagio.

La rabbia si trasmette attraverso il morso di un animale infetto, perché la sua saliva contiene un'enorme concentrazione del virus. Attraverso il morso, il virus della rabbia parassita le cellule nervose (neuroni), saltando da un neurone all'altro, viaggia dal sistema nervoso periferico al cervello.

Una volta lì, il virus è in grado di produrre i cambiamenti necessari per alterare il comportamento dell'animale o della persona parassitata, riuscendo ad alterare il comportamento dell'ospite che, oltre a produrre una grande quantità di saliva, avverte l'irrefrenabile voglia di mordere.

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• Francisco Ruiz Raya, Manuel Soler. (2020) Parassitismo riproduttivo negli uccelli: oltre la deposizione. Ricerca e scienza. Barcellona: Scientific Press S.L
• Viviane Callier (2020) Il parassita della malaria, una miscela di ceppi Ricerca e scienza. Barcellona: Scientific Press S.L
• Nancy E. Beckage. (1998). L'arma segreta delle vespe parassite. Ricerca e scienza. Barcellona: Scientific Press S.L
• Anna von Hopffgarten (2019) Parassiti nel sistema nervoso.Mente e cervello. Barcellona: Scientific Press S.L