Le funzioni del cranio

Il teschio è uno dei ossa più importanti del corpo. Quello che comunemente chiamiamo cranio è in realtà formato da ventidue ossa, raggruppate in due parti: il neurocranio e il viscerocranio. Queste due parti sono molto diverse e hanno anche funzioni diverse. Quello che comunemente chiamiamo cranio o scatola cranica è il neurocranio, mentre il viscerocranio è il cosiddetto scheletro facciale, solitamente relegato in secondo piano. Se lo vuoi sapere quali sono le funzioni del cranioTi invitiamo a continuare a leggere questa lezione di un INSEGNANTE!

Nonostante ciò che comunemente si pensa, il cranioÈ composto sia dalle ossa che compongono la scatola cranica sia da quelle che compongono lo scheletro facciale o le ossa del viso. In anatomia, si dice che il cranio sia composto da due parti: neurocranio e viscerocranio.

• Il neurocranio È la scatola ossea che copre il cervello e le coperture membranose che sono all'interno. Negli adulti, il neurocranio è composto da otto ossa: quattro al centro della scatola, uniche (frontale, etmoide, sfenoide e occipitale) e altre due coppie di ossa bilaterali (temporale e parietale).
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• Il viscerocranio o scheletro facciale, fa parte della frazione anteriore del cranio, cioè la parte più davanti ad esso. Il viscerocranio è costituito da quattordici ossa irregolari, che vanno dalle ossa che circondano il bocca (mascellare e mandibola), che compongono il naso e la maggior parte delle cavità orbitali.

Immagine: Google Sites

Per conoscere le funzioni del cranio è importante analizzare ciascuna delle parti. Il neurocranio Sono le otto ossa che compongono la volta cranica. Il cranio è anche chiamato volta cranica perché ha l'aspetto di una scatola con i bordi arrotondati. Le ossa frontale, parietale e occipitale formano una struttura a tetto simile alla cupola di una chiesa, chiamata calvaria o volta cranica; le ossa sfenoide e temporale fanno parte della base della costruzione e la loro funzione è quella di sostenere il cranio.

Tutte le ossa del neurocranio hanno una funzione comune, protezione del cervello. Ma, in aggiunta, ognuno di essi può avere qualche funzione aggiuntiva:

• Osso frontale. Si trova sulla fronte. Oltre a proteggere il cervello, protegge gli organi dell'udito.
• Ossa parietali. Si trovano ai lati della testa. Oltre a proteggere il cervello stesso, fungono da struttura per reggiseno per le meningi e anche per adesione dei capelli.
• ossa temporali. Situate ai lati della testa, come l'osso frontale di cui si occupano proteggere al cervello e organi preposti all'udito.
• Osso occipitale. Forma il limite posteriore della testa e parte della base della volta cranica. È una delle principali ossa protettive del cervello ma, inoltre, per la sua posizione e le grandi dimensioni è anche punto di inserimento di molti muscoli di sostegno e stabilità della testa e movimento di questa sul collo.
• Sfenoide. Questo strano osso fa parte della base del cranio ed ha funzioni molto particolari: fa parte del struttura interna del viso, fa parte del narici ed è il luogo dove il sella turca; la ghiandola pituitaria si trova nella sella turcica.
• Osso etmoide. L'etmoide è un osso a forma di T situato nella parte superiore del naso. I suoi lati sono coperti da piccoli fori attraverso i quali passano le radici del nervo olfattivo. Fa parte dei seni paranasali e la sua funzione principale è riscaldare l'aria che raggiunge i nostri polmoni dall'esterno. Inoltre, alleggerisce anche il peso del cranio in quanto fa parte della cavità del seno.

Immagine: Aulafacil.com

Continuiamo a conoscere le funzioni del cranio per parlare dell'altra parte: il viscerocranio. È la parte che costituisce lo scheletro facciale ed è formata da quattordici ossa irregolari: due ossa dispari centrate (mandibola e vomere) e sei ossa accoppiate bilaterali (mascella, turbinato inferiore, zigomatico, palatino, nasale e lacrima).

Il viscerocranio ha due funzioni principali: proteggi il cervello per la sua parte anteriore e servono aree di inserimento per i muscoli del viso, che ci permettono, tra l'altro, di avere espressioni facciali o di vocalizzare. Ma, inoltre, ciascuna di queste ossa può avere funzioni specializzate:

• Il mascella e mandibola ospitano i denti. Tra le due ossa danno origine alle cavità della bocca e alla parte inferiore delle narici. Le mascelle formano la maggior parte dello scheletro facciale superiore e sono attaccate alla base del cranio mentre la mandibola forma lo scheletro facciale inferiore. Entrambi hanno la funzione di masticare ma intervengono anche in funzioni importanti come il deglutizione, respirazione o vocalizzazione.
• Le ossa vomere, turbinato inferiore, palatino e nasale formare le narici. Le narici ospitano l'organo dell'olfatto ma sono anche responsabili della creazione di una barriera contro ingresso di sostanze estranee nei polmoni, per riscaldare l'aria che entra nei nostri polmoni, eccetera.
• Il osso zigomatico o forme malariche il zigomo del viso e parte della cavità oculare, che contengono i bulbi oculari.
• Il ossa lacrimali Contiene un foro lacrimale, attraverso il quale passa il condotto lacrimale. Questi sono i responsabili di canale lacrime verso l'esterno o nella cavità nasale.

Il cranio è quindi un'importante struttura protettiva, non solo del cervello ma anche di molti organi dei sensi (orecchie, occhi o l'organo dell'olfatto). Inoltre, servono anche come sito di inserimento per i muscoli del viso, del collo, ecc.

Immagine: murale UV