The Mirror Self Theory di Cooley: cos'è e cosa dice sull'autostima

Quando ci guardiamo allo specchio, ciò che vediamo non siamo noi, ma il nostro riflesso. Questa riflessione può essere distorta, soggetta a diversi pregiudizi e interpretazioni soggettive di ciò che stiamo vedendo.

Questo stesso effetto si verifica quando interagiamo con gli altri. I nostri genitori, amici e conoscenti si comportano come se fossero specchi, riflettendo l'immagine che pensiamo di dare. L'immagine che abbiamo di noi stessi è condizionata da ciò che crediamo gli altri percepiscano e pensino di noi.

La teoria del sé specchio di Cooley Ci racconta come il nostro concetto di sé, l'autostima e l'immagine di sé sono condizionati da ciò che pensiamo che gli altri vedano e pensino di noi. Scaviamo un po' più a fondo per vedere di cosa si tratta.

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Qual è la teoria del sé specchio di Cooley?

La teoria del sé specchio è un concetto originariamente proposto dal sociologo americano Charles Horton Cooley (1864-1929). Questa proposta afferma che il sé di una persona cresce dalle interazioni sociali

che mantiene quell'individuo con le persone che lo circondano. Tutti noi ci proiettiamo nella società in un modo o nell'altro, ma quel riflesso è definito dalle nostre percezioni di come supponiamo che gli altri ci vedano.

Cooley ha spiegato che è come guardarsi allo specchio. Sulla sua superficie riflettente osserviamo un volto, una figura, dei vestiti... Nella sua teoria, in questo caso ci vediamo dalla mente degli altri, non dalla nostra.

Così come non potremo mai vederci fisicamente senza usare uno specchio, né possiamo vedere noi stessi psicologicamente se non è attraverso la mente degli altri. L'immagine che vediamo sembrerà attraente o sgradevole a seconda di come valutiamo le percezioni degli altri su noi stessi.

Interazione con altre persone, in particolare familiari, amici e conoscenti agisce come quello specchio sociale, che ci aiuta ad avere una percezione della nostra immagine e, anche, del nostro valore. Il nostro concetto di sé si forma sulla base della comprensione di come gli altri ci percepiscono e di come pensiamo che gli altri ci percepiscano. L'idea che abbiamo di come sia la nostra stessa immagine è in realtà il prodotto di convinzioni e riflessioni su come pensiamo che coloro che ci circondano ci valutino.

Ad esempio, immagina i genitori che pensano che il loro bambino sia molto intelligente. Questi adulti tenderanno ad avere determinate aspettative nei confronti del bambino. Di conseguenza, il bambino crederà di essere davvero una persona intelligente, indipendentemente dal suo rendimento scolastico o dal suo QI, il che influenzerà il suo comportamento, l'autostima e il concetto di sé.

Se, invece, questi stessi genitori credono che il loro bambino sia "stupido", il bambino penserà che in realtà non è molto intelligente, perché è così che gli altri lo hanno "rifletto".

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Come si forma il nostro specchio?

Secondo Cooley, la formazione del sé specchio comporta tre fasi.

1. La persona immagina come lo vedono gli altri

Prima di tutto, immaginiamo quale aspetto mostriamo agli altri. A volte questa immagine è abbastanza vicina alla realtà, ma altre volte è totalmente distorta rispetto a quello che è il nostro reale aspetto di fronte alle altre persone. L'immagine che ci formiamo di come pensiamo che gli altri ci vedano è ancora qualcosa di marcatamente soggettivo..

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2. La persona immagina come gli altri la giudicano

Una volta che ci siamo formati un'immagine di come pensiamo che gli altri ci vedano, immaginiamo cosa ne pensano loro. In questo passaggio immaginiamo quali giudizi le persone fanno di noi in base al nostro aspetto., giudizi che possono essere positivi o negativi.

3. La persona si sente basata su come pensa di essere percepita

Il terzo e ultimo passo nel processo di formazione del sé specchio è che ci sentiamo in un modo o nell'altro a seconda dei giudizi che gli altri hanno sull'immagine che pensiamo di dare. È in questo passaggio che possiamo provare emozioni diverse, dalla gioia e dall'orgoglio nel pensare che siamo apprezzati dagli altri, alla tristezza e alla vergogna se percepiamo il nostro riflesso negli altri come negativo.

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I bambini e la teoria del sé specchio

Cooley ha sottolineato che i bambini sono particolarmente orientati all'uso del Sé Specchio. I bambini e gli adolescenti sono molto sensibili alle opinioni degli altri su se stessi.

Se riceviamo un'interazione positiva fin dalla tenera età, le nostre emozioni sono convalidate e lo siamo valori per come siamo, l'immagine che vedremo nei nostri specchi sociali sarà sana, bella e Bello.

L'immagine personale di bambini e adolescenti dipende dal loro ambiente sociale, si nutre pesantemente delle critiche e delle ricompense di genitori, amici, compagni di scuola e insegnanti.

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Il sé specchio e i social network

Sebbene la teoria del sé specchio sia stata postulata nel 1902, è perfettamente applicabile al mondo di oggi. Viviamo in una società in cui praticamente a tutti importa come lo vedono gli altri e cosa pensano di quello che pensa lui. Ne abbiamo la prova nei social network, piattaforme che sono la dimostrazione vivente di come funziona il mirror self. L'autostima, il concetto di sé e l'immagine di sé della maggior parte degli utenti di queste reti è fortemente condizionata dal feedback che ricevono dai loro follower.

I social network sono lo specchio in cui riflettiamo sulla contemporaneità, quello specchio in cui costruiamo la nostra immagine di sé sulla base dei giudizi degli altri. Quando pubblichiamo una foto su Instagram o un video su TikTok, genererà interazioni sotto forma di rinforzi o critiche. L'interazione positiva permette oggi di costruire un'immagine positiva di sé. Invece, il negativo boicotta completamente la percezione che abbiamo di noi stessi.

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Chi siamo?

Nel comprendere la teoria del sé specchio di Cooley, è inevitabile porsi la seguente domanda: chi siamo veramente? Tenendo presente che il nostro concetto di sé dipende da ciò che pensiamo che gli altri vedano in noi, la nostra percezione di noi stessi non è del tutto genuina.

Come possiamo sapere chi siamo veramente? Possiamo essere sicuri del nostro “vero sé”, separato da tutte le cose nel mondo sociale esterno? Davvero, è molto complicato. Per conoscere se stessi è necessaria una profonda conoscenza di sé e ignorare l'opinione degli altri.

Tutti vogliono essere amati e apprezzati per quello che sono, per il loro talento e personalità. Tuttavia, se abbiamo un'immagine debole di noi stessi o diamo troppa importanza all'opinione degli altri rispetto alla nostra, faremo dipendere la nostra vita dalle aspettative che gli altri hanno di noi.

Aggiunto a questo, dobbiamo capire che la realtà è ancora qualcosa che passa attraverso i filtri della nostra mente, pregiudizi e distorsioni che ci rendono impossibile conoscerla senza distorsioni. Il mondo sociale reale come lo percepiamo rimane una mera illusione.