Il potere della psicoterapia con la realtà virtuale

La terapia della realtà virtuale è una delle risorse più innovative utilizzate dagli psicologi. Ciò non toglie che i suoi principali benefici non siano noti, anzi, da più di vent'anni le ricerche su questa risorsa tecnologica hanno dimostrato i suoi molteplici usi nel campo della psicologia.

Particolarmente utilizzata per fobie e altri disturbi d'ansia, la terapia della realtà virtuale si presenta come uno strumento molto utile. utile in quanto adattabile a tutti i tipi di problemi psicologici, offre privacy ed è economico rispetto ad altre modalità di psicoterapia.

Parliamone perché la terapia della realtà virtuale è utile, evidenziando in quali disturbi è ampiamente utilizzato e i benefici che comporta.

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Qual è il potenziale della terapia della realtà virtuale?

La realtà virtuale (VR) è una risorsa tecnologica utilizzata per generare ambienti digitali dall'aspetto molto realistico, che ne consente l'utilizzo con un'ampia varietà di obiettivi. La prima cosa che viene in mente quando si parla di VR è che viene utilizzata come forma di intrattenimento e svago, sebbene sia molto ricorrente anche nell'addestramento militare e aeronautico. Ma è particolarmente utile in terapia psicologica date alcune delle sue caratteristiche.

La realtà virtuale consente di progettare luoghi di fantasia altamente realistici, senza i vincoli imposti dalla natura e dall'economia (ad esempio, limiti fisici e materiali). Per questo con lei è possibile generare eventi, oggetti ed esseri che non possono verificarsi nel mondo reale. Tuttavia, nella terapia psicologica, ciò che ci interessa nella Realtà Virtuale è replicare ambienti il ​​più possibile simili a quelli che un paziente potrebbe affrontare nella vita reale.

In aggiunta a ciò, vale anche la pena notare che la VR è solitamente accompagnata da materiali complementari che ne aumentano il grado immersione in questi ambienti artificiali, i più noti sono gli occhiali per realtà virtuale, come l'Oculus Rift o l'HTC VIVE. Questi dispositivi servono affinché l'intero campo visivo del soggetto che li utilizza sia occupato da ciò che accade nell'ambiente virtuale, generando un tale grado di immersione che per alcuni minuti la persona si dimentica del mondo reale.

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Principali utilità della terapia della realtà virtuale

Ci sono diversi vantaggi che la realtà virtuale porta alla psicoterapia. Questi vantaggi sono stati ampiamente dimostrati grazie al fatto che la terapia della realtà virtuale ha più di vent'anni di ricerca, e ogni anno che passa, la tecnologia viene migliorata in termini di immersione e interazione, il che ha un impatto positivo sulla psicoterapia.

Per lo più, questa modalità di psicoterapia si basa sulla terapia dell'esposizione, dove il paziente è esposto a un elemento fobico sempre di più e con maggiore intensità, e la terapia in immaginazione guidata, in cui al paziente viene chiesto di immaginare un determinato ambiente, sia fobico che un altro tipo. Con la realtà virtuale, invece di dover chiedere al paziente di immaginare qualcosa o metterlo direttamente in una situazione fobica reale, sono introduce un ambiente controllato, artificiale ma realistico, un luogo in cui lo psicoterapeuta ha il controllo e si assicura che nulla esca il male.

Ci sono diversi motivi per cui la terapia della realtà virtuale è utile. Tra questi segnaliamo quanto segue.

1. Adattabile a vari problemi psicologici

La realtà virtuale è uno strumento molto adattabile, che permette di ricreare e programmare ambienti a piacimento dello psicoterapeuta ea seconda delle esigenze del paziente. Così, il suo utilizzo non deve essere limitato al trattamento di disturbi e problemi psicologici specifici. Con poco sforzo, puoi creare risorse per molti problemi di salute e sfruttare parti degli ambienti per altri pazienti.

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2. Consente di creare situazioni complesse

Un'altra utilità della terapia della realtà virtuale è che consente di elaborare situazioni complesse, come sequenze di azioni, eventi, cambiamenti nell'ambiente. Grazie a questo strumento, situazioni come un aereo che decolla, salta da un edificio molto alto, entra in un parcheggio buio, viene inseguito da un ragno...

3. Offre molta privacy

Nell'esposizione dal vivo, terapia ampiamente utilizzata per le fobie, arriva il momento in cui è necessario che il paziente affronti la sua paura in modo realistico. Ad esempio, se sei una persona con agorafobia, paura di grandi folle come quelle in un centro commerciale, Verrà il momento in cui lo psicologo dovrà portare il paziente esattamente in quel luogo per vedere come gestisce la situazione. situazione.

Chiaramente, questa non è una situazione privata e può diventare molto controproducente, costringendo il paziente a farlo abbiate ancora più paura di andarci per l'imbarazzo che avete provato sentendovi completamente esposti agli altri psicoterapia. La terapia della realtà virtuale evita questa perdita di privacy perché può essere utilizzata senza uscire dalla stanza. Offre maggiore privacy rispetto ad altri tipi di intervento in cui è necessario recarsi in un luogo specifico per affrontare l'elemento fobico.

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4. Maggiore controllo sulle variabili

Nell'esposizione del mondo reale non puoi controllare tutto ciò che accade. Al contrario, questo non è un problema con la realtà virtuale, perché utilizzando ambienti creati al computer è possibile modificarli in base alle esigenze del paziente e allo stadio della psicoterapia. Pertanto, con questa tecnologia è possibile controllare cose così difficili da controllare nel mondo reale, come il tempo, il rumore ambientale, l'entità dello stimolo da esporre...

5. Consente di creare una scala di difficoltà

E in relazione al punto precedente, grazie al fatto che le variabili possono essere controllate, è anche possibile creare una gerarchia di difficoltà. Tutto ciò che appare nell'ambiente virtuale può essere regolato per soddisfare un determinato scopo della terapia, adattato al grado di avanzamento del paziente ed evitare di esporlo a situazioni che eccedono le sue capacità in quel momento e che lo portano ad abbandonare la seduta.

6. Più economico

Rispetto ad altre modalità terapeutiche più analoghe, la realtà virtuale può essere vista come più economica. Creare ambienti virtuali significa non dover passare a quelli reali, non è necessario acquistare specifici elementi fisici per un intervento specifico e, a seconda delle occasioni, richiede un minore aiuto da parte dei co-terapisti.

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In quali disturbi è utile la VR?

La realtà virtuale è molto utile per una vasta gamma di disturbi mentali. Questo è particolarmente vero se vengono utilizzati occhiali e cuffie VR che creano l'ambiente sonoro, in modo che il paziente sia profondamente coinvolto nell'ambiente virtuale e lo viva in prima persona. questa terapia È molto utile per i seguenti problemi di salute:

• Fobie specifiche (paura di volare, sangue, animali, altezze, oscurità...)
• Agorafobia
• Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
• Disturbo d'ansia sociale
• Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD)
• Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC)
• disturbo da consumo di alcol
• Depressione e distimia
• Disturbi del comportamento alimentare (DE)
• ADHD
• Ipocondria
• Distrazione dal dolore: fibromialgia, malati di cancro...

Di tutti questi disturbi, va notato che la terapia della realtà virtuale è particolarmente utile con fobie specifiche. Grazie al fatto che consentono la creazione di un ambiente artificiale, totalmente controllato e personalizzabile, è possibile lavorare in a molto efficacemente la paura patologica del paziente di qualcosa, come altezze, aeroplani, ragni o cani.

Ad esempio, se una persona ha paura dell'altezza, i primi passi nel trattamento tradizionale sarebbero lavorarci su all'interno della consultazione stessa, come mostrare fotografie di aeroplani, video dell'interno di un aeroplano, il suono del decollo... Come nel trattamento di tutte le fobie, a un certo punto devi allenarti in un ambiente vero.

Il problema qui è che non è possibile portare il paziente in quell'ambiente reale proprio così, perché per questo dovrebbe comprare un biglietto aereo o trovare un altro modo per avere un contatto con un aereo di verità. La realtà virtuale risolve questo problema consentendo al paziente di entrare in un ambiente, immersivo e interattivo, così simile al di un vero aereo che ti darà la sensazione di essere in uno, ma senza lasciare la sicurezza e il comfort dello studio del terapeuta.

Questo permette di lavorare sull'alterazione in modo efficace, ottenere miglioramenti significativi aumentando il grado di realismo dell'aereo man mano che la terapia procede e facendo sentire il paziente al sicuro in ogni momento sapendo razionalmente di essere ancora lontano dall'ambiente reale. A poco a poco, ti abituerai all'ambiente che temevi in ​​precedenza e supererai la tua fobia, o almeno i sintomi dell'ansia si ridurranno.

Può anche essere utilizzato per insegnare e migliorare le seguenti strategie/strumenti nel paziente:

• Allenamento in rilassamento, meditazione e consapevolezza.
• Formazione sulla gestione emotiva
• Formazione sulle abilità sociali e comunicative
• Formazione EMDR
• Allenamento sportivo

Lo psicologo sarà sempre necessario

Per quanto la tecnologia avanza, ciò non toglie che la figura dello psicologo sia sostituibile nella cura dei disturbi mentali. La realtà virtuale è uno strumento davvero utile per la terapia, ma se non c'è diligenza o follow-up, cosa che fa uno psicologo, non importa quanto sia nuova questa tecnologia. Per questo motivo, non si deve pensare che un paziente con un disturbo d'ansia, per il solo fatto di avere VR e scaricare qualsiasi programma di “trattamento”, senza guida o struttura, vai su migliorare.

Naturalmente, la realtà virtuale è uno strumento che possiamo utilizzare per sempre più tipi di disturbi e pazienti, in modo rapido, sicuro ed efficace. Ci sono sempre più trattamenti che possono essere utilizzati con questa tecnologia, sebbene la star sia ancora la terapia dell'esposizione stessa per fobie specifiche, la sua utilità come strumento di rilassamento e formazione nelle abilità sociali e comunicativo.

Gli psicologi che applicano la terapia della realtà virtuale sfruttano la capacità di questa tecnologia di generare ambienti controllati e misurati in cui la quantità di i dettagli e il grado di immersione e interazione sono modificabili, aumentando così il realismo e di conseguenza interferendo nella risposta che il paziente dà al intorno a. Questo è adattato ad ogni persona, problema e stadio della psicoterapia.

Pertanto, la terapia della realtà virtuale è molto utile, con un'efficacia supportata da vent'anni di ricerca, convalidata ogni giorno dalla pratica, adattabile a ogni persona e ambiente e che permette di curare fobie che, in passato, non erano né economiche né veloci trattare.