Cos'è una reazione allergica?

Una reazione allergica è una reazione eccessiva del sistema immunitario a una sostanza che non provoca una reazione nella maggior parte delle persone. Le reazioni allergiche più comuni riguardano peli di animali, polvere, pollini, farmaci e allergie alimentari.

Le reazioni allergiche sono frequenti, si stima che nei paesi industrializzati intorno a a terzo della popolazione soffre di qualche tipo di allergia, sono una delle condizioni croniche più comuni del mondo. Le allergie sono generalmente accompagnate da sintomi lievi, tra cui starnuti, occhi arrossati e pruriginosi, naso che cola, irritazione della pelle e prurito. A volte possono essere gravi e persino fatali.

Nell'articolo di oggi andremo nel dettaglio cos'è una reazione allergica e quali meccanismi la causano, le sue cause e i sintomi più frequenti di questa patologia molto comune.

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Descrizione della reazione allergica

Come accennato nell'introduzione, l'allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario. Molte cellule e organi collaborano tra loro per proteggere il nostro corpo, è ciò che conosciamo come il sistema immunitario. Il sistema immunitario è in grado di reagire in modo specifico contro un'ampia varietà di

sostanze e invasori estranei, noti come antigeni, questa specificità della risposta immunitaria è dovuta a proteine ​​specializzate in grado di combattere gli stranieri, gli anticorpi. Il sistema immunitario può produrre diversi anticorpi per ciascun antigene. Inoltre, il sistema immunitario ha una memoria, questo significa che può riconoscere facilmente e rapidamente un antigene, contro il quale aveva già generato una risposta quando rientra nel organismo.

Normalmente il sistema immunitario identifica e reagisce a sostanze estranee non pericolose (polline, peli di animali, polvere, cibo, ecc.) senza causare alcun danno all'organismo. Nell'allergia, il sistema immunitario reagisce in modo aggressivo contro le sostanze estranee, danneggiando cellule e tessuti; queste reazioni sono raggruppati sotto il nome di reazioni di ipersensibilità. Queste reazioni possono essere causate sia dagli anticorpi che dalle cellule del nostro sistema immunitario. L'allergia è una reazione di ipersensibilità immediata, ciò significa che la reazione si verifica rapidamente, entro secondi o minuti dall'esposizione alla sostanza.

I sintomi di allergia possono manifestarsi in qualsiasi organo del corpo, ma sono più frequenti nelle zone a maggior contatto con agenti esterni.. Pertanto, l'infiammazione della pelle, delle vie nasali, delle vie respiratorie o dell'apparato digerente è più comune.

La gravità delle allergie varia da persona a persona, di solito si presentano come una forma lieve, mostrando: irritazione della pelle, starnuti, naso che cola e prurito e occhi rossi. Ma in alcune reazioni allergiche, chiamate reazioni anafilattiche, i sintomi sono pericolosi per la vita.

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Perché si verificano reazioni allergiche?

Come abbiamo già visto, il sistema immunitario è in grado di rilevare le sostanze estranee (chiamate “antigeni”) ed eliminarle. Ma in più, il sistema immunitario ha una memoria, in modo tale da poterlo riconoscere facilmente e velocemente ad un antigene contro il quale aveva già generato una risposta, quando rientra nel organismo.

La memoria immunitaria avviene attraverso linfociti e anticorpi. Il sistema immunitario ha cellule speciali, i linfociti. Abbiamo trilioni di linfociti nel nostro corpo e ogni linfocita è in grado di combattere uno specifico "invasore". Se non siamo stati esposti prima alla sostanza estranea, il nostro corpo non ha molti linfociti specifici per combatterla. Ma nel processo di battaglia, i linfociti capaci di combattere l'"invasore" si moltiplicano per combatterlo ed eliminarlo.

I linfociti combattono contro l'agente incriminato producendo anticorpi. Gli anticorpi sono proteine ​​specializzate che localizzano e immobilizzano gli antigeni. Facendo un'analogia, il linfocita sarebbe il poliziotto e l'anticorpo sarebbe il testimone.

Pertanto, nella seconda esposizione allo stesso agente infettivo, il nostro sistema immunitario avrà anticorpi per combattere l'invasore, in modo da poterlo eliminare prima che possa causare danni più gravi.

Questa memoria spiega anche perché i vaccini servono a proteggerci da molte malattie. Un vaccino introduce l'antigene nel corpo in una quantità così piccola che la malattia non lo fa si sviluppa, ma consente al corpo di produrre anticorpi per proteggersi dal futuro attacchi.

Le reazioni allergiche comuni, come alcuni tipi di asma e orticaria, sono correlate all'anticorpo IgE (immunoglobulina E).

L'anticorpo, IgE, si lega a un tipo di globuli bianchi (le cellule di difesa) chiamati mastociti., presente nei tessuti. Quando la persona precedentemente sensibilizzata viene riesposta all'allergene, i mastociti, con le IgE (anticorpi) sulla loro superficie, rilasciano sostanze chimiche, come istamina, prostaglandine e leucotrieni.

Queste sostanze producono una reazione a catena che colpisce vari organi e tessuti, che vengono irritati o danneggiati con vari gradi di intensità. Questo è ciò che conosciamo come reazione allergica.

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Cause

Sia i fattori genetici che quelli ambientali sono coinvolti nello sviluppo di allergie. Si crede al fattore genetico delle allergie perché le mutazioni sono comuni nelle persone con allergie e le allergie tendono a essere condivise tra i membri della stessa famiglia.

I fattori ambientali possono anche aumentare il rischio di sviluppare allergie. Il esposizione ripetuta a sostanze estranee, dieta e sostanze inquinanti (come fumo di tabacco e gas) aumentano il rischio di soffrire di qualche tipo di allergia a lungo termine.

La reazione allergica può avere origine da diverse cause:

• L'esposizione al polline di alberi o erbe infestanti è nota come allergia stagionale, poiché è comune in primavera.
• Esposizione ad altri allergeni presenti nell'aria, come peli di animali domestici e proteine, acari della polvere e muffe.
• L'assunzione di alcuni alimenti, in particolare arachidi e altre noci, sono anche reazioni allergiche comuni a grano, soia, pesce e crostacei.
• Punture di insetti, come punture di api o vespe (come accade nelle reazioni anafilattiche).
• Assunzione di farmaci, in particolare penicillina o antibiotici a base di questa sostanza.
• Quando si toccano determinati materiali o sostanze come il lattice, possono verificarsi reazioni cutanee allergiche.

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Sintomi

Sintomi prodotti da una reazione allergica variano a seconda dell'esposizione all'allergene: tipo, tempo, quantità e modalità di contatto. Ma anche, dalla reazione del sistema immune.

Come abbiamo già visto nella sezione dei meccanismi, una prima esposizione provoca una lieve reazione infiammatoria e la produzione di anticorpi IgE, ciascuno la reazione farà sì che il nostro corpo produca più anticorpi e ci siano più mastociti con questi sulla loro superficie, rilasciando una quantità crescente di sostanze chimiche. Anche un'esposizione molto limitata può innescare una reazione seria.portare anche a shock anafilattico.

I sintomi delle allergie variano a seconda del tipo di allergia, i più comuni sono i seguenti.

L'allergia alimentare presenta:

• formicolio in bocca
• Gonfiore delle labbra, della lingua, del viso o della gola
• Orticaria
• Anafilassi

L'allergia da puntura d'insetto presenta:

• Un'area di grande gonfiore (edema) nel sito del morso
• Prurito o orticaria su tutto il corpo
• Tosse e mancanza di respiro
• Anafilassi

Un'allergia a un medicinale presenta:

• Sibilo (fischio, suono acuto durante la respirazione)
• Orticaria
• Prurito della pelle
• Acne
• gonfiore al viso
• Anafilassi

La rinite allergica (febbre da fieno) presenta:

• starnutire
• Prurito agli occhi, naso e/o bocca
• Moccio, naso chiuso
• Occhi lacrimosi, irritati o gonfi (congiuntivite)
• Il disturbo della pelle allergica da eczema (dermatite atopica) presenta:
• Prurito
• arrossamento
• Fiocchi o fiocchi

Cos'è uno shock anafilattico?

Uno shock anafilattico è un'emergenza medica, poiché mette a rischio la vita della persona.. È una reazione in cui i tessuti del corpo si restringono, compresi quelli della gola, rendendo difficile la respirazione. C'è anche un calo della pressione sanguigna, che può far sì che il sangue non raggiunga tutti gli organi. Questi due sintomi sono pericolosi per la vita.

Al minimo sospetto di shock anafilattico, devi agire immediatamente chiamando il 112 per segnalare la condizione e consultare un medico il prima possibile.

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Diagnosi

L'obiettivo principale della diagnosi è identificare l'allergene responsabile della reazione. Per questo, viene effettuata una valutazione medica, in cui si cerca di determinare attraverso domande quando è iniziata l'allergia e la sua frequenza.

Ad esempio, il periodo dell'anno in caso di allergie stagionali, o la determinazione di quali tipi di alimenti scatenano l'allergia in caso di allergie alimentari.

La valutazione è il principale strumento diagnostico, poiché gli esami del sangue e gli esami cutanei spesso danno non pochi falsi positivi e negativi.

Il test cutaneo consiste nell'esporre il paziente a una piccola quantità della proteina di un allergene candidato. Se il paziente è allergico, sulla pelle di solito compaiono segni caratteristici.

L'analisi del sangue cercherà quantità di anticorpi IgE del paziente nel sangue. Non è un test abbastanza specifico.

Trattamento

Oggi, il modo migliore per curare e prevenire le allergie è astenersi, cioè astenersi evitare l'esposizione alla sostanza che li causa.

Per combattere i sintomi causati dalla reazione allergica, farmaci come antistaminici o corticosteroidi, ma sono una soluzione temporanea, poiché agiscono solo sui sintomi e non sull'origine del allergia.

In alcuni casi può essere utilizzata l'immunoterapia, è generalmente costituito da vaccini, a base di iniezioni di estratti allergenici purificati. Questi vaccini vengono normalmente somministrati in un periodo di due anni. L'obiettivo è desensibilizzare il paziente all'allergene. Questo tipo di trattamento viene utilizzato soprattutto nelle allergie in cui è molto difficile o impossibile evitare il contatto con l'allergene, come aeroallergeni, principalmente pollini e Acari.

Prevenzione

La prevenzione varia a seconda dell'allergia, ma alcune misure generali consigliate includere:

• Rimuovere ed evitare l'allergene il più possibile. Evitate la foresta o le aree verdi in primavera per il polline, cambiate spesso le lenzuola e aspirate per le allergie alla polvere.
• Per scrivere un diario. Se l'allergene non è stato ancora determinato, un diario può aiutare a identificarlo.
• Ridurre al minimo l'esposizione a determinati prodotti irritanti (tabacco, umidità, odori forti)
• Indossa un braccialetto di allerta medica. L'uso di questo braccialetto è consigliato se hai subito una reazione grave.
• Se hai una grave allergia, dovresti portare con te un'iniezione di adrenalina di emergenza

Ci auguriamo che con l'articolo di oggi abbiate compreso il meccanismo attraverso il quale si producono le allergie e le loro conseguenze.