I 3 tipi di castelli nel Medioevo (e le loro caratteristiche)

Il castello è, insieme alla cattedrale, il simbolo del Medioevo. Questo edificio è stato ricreato in una moltitudine di film e romanzi e costituisce una parte importante dell'immaginario popolare rispetto a questo periodo storico, nonché luogo per eccellenza in cui si collocano le storie classici.

Ma cosa erano, davvero, i castelli medievali? Che funzione avevano? Quali erano i tipi di castelli? In questo articolo approfondiremo un po' la costruzione di questi affascinanti edifici, e capiremo un po' di più che significato avevano nel Medioevo.

I principali tipi di castelli nel Medioevo

Il castello medievale è stato eretto, infatti, come simbolo dell'era medievale. Tuttavia, nei mille anni che è durato questo periodo storico, sono stati molti i tipi di costruzioni. Vediamoli di seguito.

1. I primi castelli, fatti di legno

L'eminente medievalista Jacques Le Goff (1924-2014) raccoglie nel suo libro essenziale Il Medioevo spiegato ai giovani un fatto interessante che spesso dimentichiamo: quello i primi castelli furono costruiti in legno, non in pietra.

Infatti; Durante i primi secoli medievali, queste costruzioni di confine venivano costruite utilizzando materiali organici. Il legno, in un'Europa dove le foreste abbondavano, era molto più facile da trovare e, inoltre, molto più manipolabile della pietra.

Un'altra delle cause di questa opzione costruttiva emana direttamente dal contesto storico: durante il secoli immediatamente dopo la caduta dell'Impero Romano, i confini erano molto instabili e, quindi, tanto, i luoghi di insediamento del re e delle sue truppe si muovevano costantemente. Quindi una costruzione in legno era più pratica, sia per la facilità di reperimento dei materiali che per la rapidità della sua costruzione.

Qual era lo svantaggio delle fortezze costruite in legno? Che, ovviamente, venivano facilmente avvolti dalle fiamme. Gli incendi erano frequenti, e non pochi erano i castelli che bruciavano sui quattro lati, seminando caos, desolazione e morte.

Dall'XI secolo, e sempre seguendo Le Goff, si cominciano a trovare castelli in pietra. Ancora una volta, questo cambiamento di tipologia ha perfettamente senso; nell'XI secolo i confini sono più o meno stabilizzati e l'Europa vive un periodo di prosperità e crescita. È il tempo delle Crociate, della fioritura del primo gotico, della rinascita delle città, delle università, della Scolastica. Una nuova costruzione per un nuovo mondo.

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2. Castelli dell'epoca feudale: fortezze in pietra

Il castello è il simbolo del sistema feudale, pilastro dei secoli centrali del medioevo. Ricordiamocelo Feudalesimo Era un sistema politico, economico e sociale che prevalse in Europa più o meno dal IX al XIV secolo. Questo non vuol dire che il feudalesimo non esistesse dopo il XIV secolo (niente di più lontano dalla verità), ma significava che era un sistema feudale evoluto e mutato, che praticamente non aveva nulla a che fare con il feudalesimo del medioevo, epoca del suo massimo splendore.

La figura centrale del sistema feudale era il signore, attorno al quale ruotavano una serie di vassalli che gli giuravano fedeltà. Questi patti erano estremamente complessi e spesso non avevano nulla a che fare con la ricchezza o il potere. Ad esempio, il Plantageneto d'Inghilterra furono, nel XII secolo, vassalli del re di Francia; tuttavia, i suoi possedimenti più che raddoppiati quelli del re francese (un fatto che, per inciso, fu una delle cause della Guerra dei Cent'anni).

Così, il cavaliere ricevette della terra in cambio della lealtà al suo signore, e divenne il proprietario di questi territori a tutti gli effetti. L'Europa diventava, in tal modo, un agglomerato di trame di natura privata, che appartenevano a una famiglia oa un lignaggio. Il concetto di Stato, di "cosa pubblica" (la romana res publica), aveva cessato di esistere.

Il signore che ha ricevuto il lotto di terra ha ricevuto i contadini che vi lavoravano. Questi contadini, detti servi della gleba, erano costretti a lavorare la terra indominicata, che apparteneva direttamente al signore. Allo stesso tempo, veniva concesso loro un piccolo appezzamento per la propria sussistenza, che possedevano solo in usufrutto, poiché tutto ciò che era contenuto nelle terre era proprietà del signore. Anche i mulini, i ponti e le foreste erano sotto la sua giurisdizione e spesso stabiliva una tassa o una tassa per il loro uso.

In questo contesto sociale ed economico proliferano i castelli medievali, costruzioni che non hanno nulla a che fare con ciò che ci mostrano i film: freddo, scomodo e buio. Ne parleremo più dettagliatamente nella prossima sezione.

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3. Gli ultimi castelli nel passaggio al Rinascimento

Nel XIV secolo, una nuova invenzione imperversa sul campo di battaglia: la polvere da sparo. ecco quando cominciano a proliferare nuove armi d'assedio che segnano la fine dei castelli medievali. Il canyon è uno di questi.

Le mura dei castelli del medioevo non erano preparate a resistere all'urto di un proiettile lanciato da un cannone. Ben presto, questa nuova arma rende inutilizzabili le mura.

Così, a poco a poco, un po' per queste innovazioni tecniche, un po' per il cambiamento politico che sta avvenendo in Europa, i castelli si evolvono da fortezze inespugnabili a lussuose residenze, che servono come delizia per i loro proprietari. Basta contemplare i magnifici castelli della Valle della Loira, in Francia, per rendersi conto del cambiamento avvenuto in questo tipo di edificio. Castelli come Chambord, costruito da Francesco I nel XVI secolo, o Chenonceau, dove visse a lungo stagioni Regina Caterina de Medici, sono una testimonianza vivente della nuova mentalità che stava prendendo forma Europa.

Nel XV secolo iniziarono ad operare alcune modifiche. I sovrani ordinarono la costruzione di fortezze in stile rinascimentale, orientate al comfort e al tempo libero. Anche se è vero che mostrano ancora elementi difensivi, come mura o torri, i castelli di quest'epoca sono già pensati per il divertimento e l'ostentazione. In realtà questi castelli (che in francese conservano il nome chateau) non possono più essere chiamati tali; sono palazzi creati per il godimento personale del monarca.

Il secolo successivo rappresenta la diffusione di questo tipo di castello-dimore. La costruzione ha perso definitivamente ogni funzione difensiva ed è diventata il luogo di soggiorno del re e della sua corte.

quindi proliferare saloni magnificamente decorati, saloni spaziosi, camere confortevoli dove non mancano letti lussuosi, tende e mobili raffinati; e, soprattutto, l'arte si moltiplica ovunque. Il già citato Francesco I fu un monarca straordinariamente colto che, ostentando l'umanesimo prevalente nel tempo, protetti artisti della statura di Leonardo da Vinci, che morì proprio in Francia, nel castello di amboise. I gruppi di rozzi soldati hanno ceduto il passo alle raffinate corti rinascimentali.

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Caratteristiche dei castelli

Il tipico castello del periodo di massimo splendore feudale (s. X-XII) è un edificio di dimensioni variabili, i cui ambienti principali sono la piazza d'armi e il mastio. La prima è la grande apertura centrale da dove si distribuiscono le dipendenze della fortezza, e dove i soldati svolgono le loro esercitazioni. La piazza d'armi consente anche l'ingresso di auto, animali e merci.

Il mastio è invece lo spazio più importante del castello, e anche il più lussuoso. In realtà la parola "lussuoso" è eccessiva, poiché a quel tempo anche i nobili vivevano con un certo pudore, anche se l'idea può sorprenderci. Il mastio è la parte del castello dove il signore vive con la sua famiglia. Si tratta generalmente di una torre alta e poco ampia, dove si trova un ampio spazio polifunzionale che funge da sala da pranzo, sala delle udienze e luogo di riunioni e festeggiamenti.

Proprio per la sua natura polivalente, questo spazio è privo di arredi; i tavoli sono mobili, così come le sedie e altri oggetti. È comune che le pareti siano ricoperte da splendidi arazzi, che assolvono a una duplice funzione: la prima, quella di mitigare il freddo intenso; secondo, per dimostrare la ricchezza del proprietario, poiché gli arazzi erano un prodotto molto costoso.

Il signore e sua moglie dormono in una stanza della torre; spesso l'unico con un letto. Altri elementi che possiamo trovare sono cassapanche per riporre i vestiti e qualche oratorio, oltre al camino, indispensabile per mantenere la stanza ad una buona temperatura. Il resto della famiglia può avere la propria camera o dormire insieme in una stanza grande. Perché, a differenza di quanto si vede nei film, i castelli medievali non hanno quasi stanze.

L'intimità è piuttosto rara; infatti i soldati dormono tutti insieme, su giacigli, così come la servitù. Certo, secondo Jacques Le Goff, la pulizia di queste fortezze era impeccabile (e qui si rompe un altro luogo comune sul medioevo): i castelli erano dotati di numerose latrine che servivano tutti gli abitanti. Questi abitanti potevano essere piuttosto numerosi; molti castelli erano grandi e popolosi come i villaggi circostanti, ospitando all'interno delle loro mura la famiglia del signore, soldati e servi con le loro famiglie.

Uno dei luoghi di incontro era, ovviamente, la cappella. Tutti i castelli ne avevano uno, poiché l'elemento religioso era inscindibile dalla vita quotidiana. Nella cappella o nella chiesa si celebravano la liturgia e altre cerimonie importanti come matrimoni o battesimi, così come altre celebrazioni più profane, come riunioni e appuntamenti.

Le mura, il fossato e il ponte levatoio

I primi castelli non erano case, ma fortezze. Il signore vi abitava, ma la funzione principale dell'edificio era difensiva. Pertanto, la sua tipologia era una tipologia militare; alcuni elementi essenziali erano le mura, il fossato e il ponte levatoio.

Le mura circondavano l'intero recinto e fungevano ovviamente da principale difesa della piazza. Erano alti e grossi e avevano un percorso di pattuglia per i soldati. Le merlature, tipiche nelle rappresentazioni dei castelli medievali, svolgevano anche una funzione protettiva, poiché permettevano ai soldati di proteggersi dalle frecce nemiche. Le pareti erano ovviamente prive di finestre; troviamo aperture estremamente strette, le feritoie, con lo spazio appena sufficiente per consentire il lancio di frecce dall'interno, ma, allo stesso tempo, per impedire ai proiettili di penetrare nel assedianti

Molti castelli medievali avevano un fossato che circondava l'edificio, che non sempre conteneva acqua. Questo fossato costituiva una barriera naturale che fermava l'avanzata del nemico. L'ingresso alla fortezza era invece mobile; il ponte levatoio veniva alzato di notte per impedire l'ingresso indesiderato.

Castelli rurali, ma anche urbani

L'immagine tipica che abbiamo di un castello medievale è rurale, ma dobbiamo tenere presente che troviamo questo tipo di costruzione anche all'interno delle città. Due esempi sono il Palais Royal e il Louvre, entrambi a Parigi e che, in origine, erano fortezze medievali che sorgevano nel cuore della città.

Abitualmente, gli abitanti di queste fortezze urbane erano i re ei conti. È importante sottolineare che, nel Medioevo, le corti erano itineranti; cioè il re o il nobile in questione si spostava regolarmente attraverso i suoi domini e non aveva un luogo fisso di residenza, come accadrebbe nei tempi moderni. Così, monarchi o nobili come Isabella I di Castiglia o Eleonora d'Aquitania si recavano spesso nei diversi castelli distribuiti nelle loro terre.

Qui troviamo un altro degli argomenti sul Medioevo: che le persone non viaggiavano. Beh, sì, l'ha fatto, e più di quanto pensiamo. Ovviamente non si trattava di spostamenti costanti (e veloci) come quelli che possiamo fare oggi e, naturalmente, difficilmente un contadino si allontanava dal paese natale; ma troviamo nobili, re e regine in continuo movimento, così come pellegrini in viaggio da un luogo all'altro. Gli uomini e le donne medievali erano molto più irrequieti di quanto supponiamo.

Le tipologie dei castelli medievali in Europa

Durante il Medioevo, i castelli inondarono il continente europeo. Nonostante condividano tutti caratteristiche comuni, non è meno vero in ogni regione ha acquisito aspetti speciali, a seconda del contesto e della realtà del luogo. Vediamolo brevemente di seguito.

1. Francia e Penisola Iberica

I castelli dell'area mediterranea presentano le caratteristiche che tutti abbiamo in mente quando pensiamo ad un castello medievale. Larghe torri e lunghe mura, tutte costruite in pietra. In generale, questa tipologia di castello, possiamo dire, "meridionale", dà l'impressione di un ammasso roccioso compatto, situato quasi sempre su alti promontori.

Come esempi in Francia abbiamo il castello di Foix, la cui costruzione iniziale risale al X secolo, e il castello di Gaillard, un imponente edificio che si affaccia sulla Senna a 100 km da Parigi. La fortezza di Gaillard fu eretta per ordine di Riccardo Cuor di Leone, e all'epoca era molto più grande e imponente di quanto si conserva oggi.

In Spagna, gli esempi più paradigmatici sono Il castello di Loarre, una magnifica costruzione dell'XI secolo che si trova ad Aragón, nella provincia di Huesca, così come il castello di Frías, a Burgos, o quello di Osma, a Soria.

D'altra parte, la trasformazione del castello-fortezza medievale in castello-abitazione è ampiamente esemplificata nei numerosi castelli che costellano la Valle della Loira in Francia. Abbiamo già citato alcuni esempi, come Chambord e Chenonceau, ma possiamo anche aggiungere Chaumont, Blois e Amboise. Nella maggior parte di questi castelli sono inserite caratteristiche del Rinascimento italiano.

2. Italia

Le fortezze medievali possono essere rintracciate in tutta la penisola italiana. Pur essendo ovviamente parte dell'area mediterranea, diversa è la realtà italiana, che storicamente ha ricevuto influssi dall'oriente bizantino, soprattutto nel Veneto.

Il Castello di Soave, le cui origini risalgono al X secolo, è un bell'esempio di architettura militare medievale veneziana.

Castelli toscani Sono anche interessanti esempi di fortezza medievale italiana. La rocca di Montalcino, del XIII-XIV secolo, fu testimone di aspri combattimenti tra Welfs (sostenitori del potere papale) e Ghibellini (sostenitori del Sacro Romano Impero) Germanico). Le sue belle forme pentagonali offrono un meraviglioso complemento alla vista panoramica del luogo. Il Castello dei Conti Guidi, a Poppi, è invece un magnifico esempio di edilizia civile toscana del Trecento, nonostante le sue origini risalgano al XII secolo.

3. Europa orientale

La tipologia delle fortezze che troviamo nell'Europa orientale differisce notevolmente da quelle che costellano l'area mediterranea. Un esempio che illustra perfettamente queste differenze è Castello di Malbork in Polonia, costruito dall'Ordine Teutonico nel XIII secolo. Il suo nome originario era Marienburg, "Castello di Maria" (in riferimento alla Vergine). Si tratta di un'imponente fortezza situata nel nord del paese, sulle rive del fiume Nogat, affluente della Vistola. Il suo stile è il gotico baltico, caratterizzato dall'uso profuso di mattoni rossi, e rappresenta il più grande castello costruito con questo materiale.