Determinismo ambientale: cos'è, caratteristiche ed esempi

Quando hanno cercato di spiegare le differenze tra le culture e il grado di sviluppo tra le nazioni, ne hanno tenuto conto tenere conto di diversi fattori come le influenze tra le culture, la loro storia, la genetica e la posizione geografica, tra gli altri molti.

Il determinismo ambientale è un approccio dell'antropologia e della geografia che ha posto particolare enfasi sulle caratteristiche dell'ambiente, del clima e degli incidenti geografici per cercare di spiegare i tratti culturali dei diversi gruppi umani.

Questo approccio, le cui origini risalgono all'antichità classica, era molto popolare nel XIX e XX secolo, sebbene non fosse privo di controversie. Successivamente scopriremo cos'è il determinismo ambientale.

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Cos'è il determinismo ambientale?

Il determinismo ambientale è un approccio specifico dell'antropologia e della geografia che sostiene che l'ambiente, in particolare fattori fisici come le caratteristiche geografiche, le risorse e il tipo di clima, determinano i modelli del gruppo umano che si insedia in un determinato territorio, oltre ad avere uno sviluppo sociale direttamente dipendente dall'ambiente che lo ha toccato dimorare.

I deterministi ambientali più radicali sostengono che tutti i fattori ecologici, climatici e geografici spiegherebbero differenze culturali umane prima dei propri fattori sociali, genetici, influenze culturali straniere e storia. La sua argomentazione principale è che le caratteristiche fisiche di un'area, in particolare il clima, hanno un profondo impatto sulla sua psicologia. Degli abitanti.

Può anche succedere che una persona sviluppi un comportamento che si adatta meglio al proprio ambiente e il resto delle persone, visto che è vantaggioso, lo imita diffondendo questo nuovo tratto culturale.

Un classico esempio di determinismo ambientale si trova nella spiegazione data da diversi antropologi del XIX secolo. Questi associava il fatto che una cultura fosse più lontana dai tropici con un maggior grado di complessità culturale e sviluppo tecnologico perché, secondo loro, i climi tropicali erano più benigni di quelli freddi, con più risorse. Le culture tropicali, avendo un accesso più facile a tali risorse, vivevano più comodamente e non dovevano svilupparsi complesse strategie di sopravvivenza a differenza di chi viveva in luoghi freddi, che sviluppava una maggiore intelligenza.

Un altro esempio di determinismo ambientale è l'idea che le culture insulari abbiano culture molto diverse da quelle continentali, principalmente a causa del loro isolamento fisico. Sebbene con il passare del tempo il trasporto verso le isole sia migliorato, rendendo più facile l'entrata e l'uscita e avendo, a sua volta, un maggiore contatto interculturale, gli abitanti di qualsiasi isola hanno l'idea di appartenere a un mondo più conservatore e chiuso, “puri”, rispetto agli abitanti delle regioni continentali.

sfondo classico

Sebbene le idee moderne di determinismo ambientale abbiano le loro origini nel XIX secolo, è possibile menzionare che l'idea che l'ambiente possa influenzare la cultura di un gruppo umano lo è abbastanza vecchio.

Grandi pensatori classici come Strabone, Platone e Aristotele difendevano che le caratteristiche climatiche della Grecia erano quelle che avevano permesso ai greci di essere una civiltà più sviluppata rispetto alle società in territori più caldi o più freddi, avendo climi miti ma non abbastanza da non dover sviluppare una società e una conoscenza sofisticate.

Altri pensatori non solo associavano l'ambiente agli aspetti culturali e psicologici di un gruppo umano, ma credevano anche di aver visto nell'ambiente ciò che spiegava le caratteristiche fisiche del gare. Ne abbiamo un esempio nel pensatore Al-Jahiz, un intellettuale arabo che pensava che i fattori ambientali spiegassero il colore della pelle. Credeva che la pelle scura degli africani, di vari uccelli, mammiferi e insetti fosse dovuta a un'elevata quantità di rocce di basalto nero nell'Africa orientale e nella penisola arabica.

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Tempi moderni

Nonostante il suo background classico, le attuali idee deterministe ambientali hanno il loro periodo di massimo splendore e le loro origini alla fine del XIX secolo, fondamentalmente stabilito dal geografo tedesco Friedrich Ratzel che ne fece la teoria centrale del suo pensiero. La teoria di Ratzel fu sviluppata dopo la pubblicazione de "L'origine delle specie" di Charles Darwin nel 1859, un libro che rivelò come le caratteristiche della l'ambiente influenza lo sviluppo di una specie, essendo il già classico esempio dei fringuelli delle Galapagos o l'evoluzione della falena pepata nell'Inghilterra della Rivoluzione Industriale.

Il determinismo ambientale sarebbe diventato molto popolare nei paesi anglosassoni e avrebbe raggiunto gli Stati Uniti in all'inizio del XX secolo da Ellen Churchill Semple e Ellsworth Huntington, due studenti di Ratzel. A Huntington si attribuisce il merito di aver collegato lo sviluppo economico di un paese e la distanza che aveva dall'equatore geografico., indicando che sia i climi tropicali che quelli estremamente polari non sono vantaggiosi per lo sviluppo economico, mentre quelli temperati tirano per il freddo sì, coincidendo con i paesi anglosassoni e loro colonie.

Il declino del determinismo ambientale

Nonostante il suo successo all'inizio del 1900, la popolarità del determinismo ambientale diminuì gradualmente negli anni '20. La ragione di ciò è quella molte delle premesse difese dai deterministi ambientalisti si erano rivelate false e tendenziose, strettamente associato a un'ideologia razzista e imperialista tipica dei paesi anglosassoni. Le sue affermazioni su come il clima e/o la geografia hanno influenzato la cultura sono state fatte a priori, senza verificare adeguatamente se ciò fosse vero, cosa tipica delle pseudoscienze come la frenologia.

Anche se affermare che l'ambiente può condizionare la cultura che su di esso si fonda non lo è del tutto sbagliato, assicurandosi che determini pienamente i tratti culturali di un determinato gruppo sociale esagerato. I deterministi ambientali più radicali ignoravano completamente le influenze di altre culture, storia, fenomeni sociali e altre cause che non dipendevano dall'ambiente nello spiegare perché una cultura era simile era.

I deterministi ambientalisti, influenzati dalla supremazia bianca, l'hanno ignorato Nel corso della storia, ci sono state innumerevoli culture altamente sviluppate che sono state trovate in climi che credevano non dovessero essere benefici.. Alcuni esempi sono l'antico Egitto, le civiltà mesoamericane, il Giappone, l'India, la Cina e la Corea. Non erano nemmeno consapevoli del fatto che Stati Uniti, Germania, Australia o Sud Africa avessero un maggiore sviluppo economico Non per la sua posizione geografica, ma per l'influenza culturale dell'Inghilterra, culla della Rivoluzione Industriale.

In contrasto con il determinismo ambientale fu sviluppata la teoria del possibilismo ambientale o possibilismo geografico stabilita dal geografo francese Paul Vidal de la Blanche. Ha affermato che l'ambiente pone dei limiti allo sviluppo culturale, ma questo non definisce completamente come sarà la cultura. La cultura di un gruppo umano sarà definita dalle opportunità e dalle decisioni prese dalle persone che lo compongono, affrontando i limiti ambientali.

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Esempio di indagine scientifica del determinismo ambientale

Sebbene il determinismo ambientale così come era stato concettualizzato alla fine del primo Ottocento finì per essere progressivamente abbandonato, si ritiene che l'ambiente può determinare alcuni tratti culturali.

Ne abbiamo un esempio nella ricerca svolta dal gruppo Talhelm and English nel 2020, nel che mettono in relazione il grado di rispetto delle norme sociali con il fatto che la cultura di base abbia coltivato riso o grano.

In tutto il mondo ci sono tutti i tipi di persone che hanno piantato diversi tipi di colture, il riso e il grano sono molto comuni. In Cina c'è un fatto piuttosto curioso, ovvero che ci sono culture diverse che, pur avendo la stessa lingua, essendo sotto lo stesso governo politico e Essendo della stessa etnia, hanno opinioni molto diverse su cosa significhi infrangere le norme sociali a seconda che la loro cultura ancestrale coltivasse riso o grano.

I ricercatori spiegano che la coltivazione del riso è sempre stata più laboriosa di quella del grano, con cui, le comunità dove la prima è stata coltivata sono state costrette a scambiarsi i compiti tra i loro membri per garantire che il raccolto non vada a male. Inoltre, la coltivazione del riso comporta più passaggi e risorse rispetto alla coltivazione del grano, il che ha costretto i villaggi ad avere una struttura più curata.

Dovendo condividere le faccende, i membri dei villaggi di coltivazione del riso hanno sviluppato un forte senso di rispetto per le norme sociali e di reciprocità. Non restituire un favore o non partecipare a eventi sociali è visto molto negativamente nella Cina della coltivazione del riso rispetto alla Cina della coltivazione del grano.

Lo si è visto anche in Giappone, Corea e persino nei territori africani con risaie, dove prevale una cultura collettivista. Allontanarsi dalla norma sociale in questi paesi può far diventare il soggetto un emarginato sociale.

D'altra parte, nel mondo occidentale, come gli Stati Uniti o l'Europa occidentale, c'è stata una maggiore tradizione di coltivazione del grano con alcune eccezioni. In Occidente, l'allontanamento dalla norma sociale, purché non implichi un crimine o un danno ad altre persone, non è così disapprovato come in Estremo Oriente, ed è percepito più come un semplice atto di egoismo o una pretesa di individualismo piuttosto che un attacco al società.

Riferimenti bibliografici:

• Talhelm, T. e inglese, A. S. (2020). Storicamente le società di coltivazione del riso hanno inasprito le norme sociali in Cina e nel mondo. Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze 117 (33) 19816-19824; DOI: 10.1073/pnas.1909909117