Epitalamo: parti e funzioni di questa struttura cerebrale

Il cervello umano non è una massa omogenea e amorfa., ma in esso si possono trovare un gran numero di strutture e sottostrutture con grandi differenze l'una dall'altra, che lavorano con diversi neurotrasmettitori e hanno varie funzioni.

Sebbene alcune di queste strutture cerebrali siano familiari a molte persone, come l'amigdala o il ippocampo, altri sono meno conosciuti pur avendo un ruolo importante nella regolazione del nostro condotta. Ad esempio, aiutando a regolare gli ormoni e seguire i ritmi circadiani. Questo è il caso dell'epitalamo, di cui parleremo in questo articolo.

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Cos'è l'epitalamo?

L'epitalamo è una struttura relativamente piccola che fa parte del diencefalo E? si trova appena sopra il talamo e toccando il tetto del terzo ventricolo. Si tratta di una struttura principalmente legata al sistema limbico, essendo rilevante nella gestione dell'istinto e delle emozioni.

È anche associato al sistema neuroendocrino attraverso la ghiandola pineale, una delle strutture principali che fa parte dell'epitalamo che fa anche parte di detto sistema. Abbiamo a che fare con una struttura con una vasta gamma di connessioni con il resto delle regioni del cervello, incluso il sistema olfattivo (relativo anche alla percezione e reazione agli odori) e molte altre strutture del cervello.

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Parti dell'epitalamo

L'epitalamo è costituito da un insieme di strutture di grande importanza per l'uomo. Oltre alle strie spinali, fibre nervose che stabiliscono connessioni con altre regioni del cervello, possiamo trovare due grandi strutture, che sono le più rilevanti e conosciute del epitalamo.

epifisi o ghiandola pineale

La struttura più nota dell'epitalamo è la ghiandola pineale. Si tratta di un elemento noto fin dall'antichità (nello specifico le prime informazioni che si sono trovate a riguardo risalgono al III secolo a.C.), Descartes proponendo l'esistenza in esso di spiriti animali legati al emozioni.

Innervato dal sistema nervoso autonomo ed essendo connesso con altri nuclei come i setti, La ghiandola pineale è un'importante struttura cerebrale regolatrice del sistema neuroendocrino., partecipando a funzioni come la regolazione energetica e la sessualità.

Uno degli aspetti più importanti della ghiandola pineale è il fatto che è responsabile della secrezione melatonina dalla serotonina, quando l'illuminazione è inesistente o molto bassa. Pertanto, l'epifisi è essenziale in regolazione dei ritmi circadiani e del sonno e della veglia.

È anche coinvolto nella sintesi delle endorfine e degli ormoni sessuali come l'ormone luteinizzante, nonché nella crescita e nella maturazione sessuale (che la sua attività ritarda).

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Habenula o nuclei abenulari

Oltre alla ghiandola pineale, l'altra struttura principale dell'epitalamo è l'habenula o nuclei abenulari (poiché in realtà ci sono due strutture). È legato al precedente ed è di grande rilevanza quando si tratta di ricevere e invia connessioni nuclei del sistema limbico e della formazione reticolare. I nuclei abenulari sono elementi che, a differenza delle epifisi, non hanno funzioni endocrine.

Agisce in larga misura da ponte tra le varie aree cerebrali (compresi i nuclei talamici, quelli del prosencefalo o area preottica) anche se appunto A causa di queste connessioni, sembra essere coinvolta anche la motivazione a non agire, la paura e le valutazioni negative di eventi simili a quelli che potrebbero averci causato in passato. danno. Infine, sono anche legati alla capacità di fornire informazioni emotive agli odori.

Le sue funzioni

Come abbiamo precedentemente indicato, sebbene l'epitalamo non sia particolarmente noto sulla sua esistenza e sul suo funzionamento nel Il cervello è di grande rilevanza per l'essere umano, avendo funzioni importanti per il nostro adattamento e sopravvivenza.

Come parte del sistema limbico, partecipa alla gestione delle emozioni e della motivazione. In questo senso, può essere esplorato il suo ruolo in diversi disturbi come la depressione o l'ansia anticipatoria.

Una di queste funzioni è la gestione dei ritmi circadiani, il nostro orologio biologico che regola in quali momenti della giornata abbiamo e consumiamo più o meno energia. In questo senso, è anche di grande importanza nella gestione del sonno, perché la ghiandola pineale presente nel l'epitalamo reagisce all'assenza di luce producendo melatonina e diminuendo i livelli di energia, facilitando sogno.

È anche coinvolto nella crescita e nella maturazione sessuale., regolando il ritmo biologico in cui ci sviluppiamo e diventiamo adulti. Infine, le loro connessioni con le vie olfattive li mettono in relazione con la capacità di percepire gli odori e attribuiscono loro un significato emotivo.

Riferimenti bibliografici

• Kandel, ER; Schwartz, J. H. & Jessell, TM (2001). Principi di neuroscienze. Quarta edizione. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.