Ipersonnia in età avanzata: cause, sintomi e trattamento

Non sorprende che molte persone anziane affermino di trascorrere gran parte della giornata dormendo. Questa è una realtà molto frequente in questo gruppo di popolazione, ed è un fenomeno che non deve essere collegato a qualsiasi patologia ma a variazioni normative nei ritmi del sonno con il passare dei giorni. anni.

In questo articolo raccogliamo e spieghiamo brevemente il fenomeno dell'ipersonnia in età avanzata.

Il concetto di ipersonnia

È considerato ipersonnia la presenza di sonnolenza eccessiva per almeno un mese. Questa sonnolenza può essere vista sia in periodi prolungati di sonno (come accade nel Sindrome di Kleine-Levin) e sotto forma di sonno diurno che determinano una limitazione funzionale dell'individuo nella sua attività in vari campi. È anche comune che le persone con ipersonnia abbiano prestazioni intellettuali inferiori e problemi di concentrazione, memoria e irritabilità.

Questa definizione coincide in gran parte con quanto avviene nei soggetti anziani, che durante la giornata si addormentano frequentemente.

. Pertanto, si potrebbe dire che molte persone anziane presentano ipersonnia in età avanzata. Tuttavia, bisogna tenere conto del fatto che nella maggior parte dei casi questo fatto può essere spiegato dai cambiamenti nei cicli del sonno che si verificano nel corso della vita.

cicli del sonno

Addormentarsi non è come spegnere un interruttore. Il passaggio dal sonno alla veglia non avviene in modo improvviso in cui la nostra attività cerebrale cambia improvvisamente per ripararsi ed elaborare le informazioni. Infatti, come molti lettori già sapranno, ci sono un totale di cinque fasi che attraversiamo su base continuativa. durante l'intero periodo di sonno, ripetendosi ciclicamente in uno schema che dura per circa 110 minuti.

Quattro di queste fasi corrispondono al sonno lento o non REM., essendo le prime due fasi in cui ci addormentiamo e ci disconnettiamo dall'ambiente e le seconde due (che spesso si uniscono in un'unica fase chiamata fase Delta) sonno lento e riposante. L'ultima fase corrisponde al sonno paradossale o fase REM, in cui vengono elaborate le informazioni ottenute durante la veglia e si verificano fenomeni come i sogni.

Questi cicli variano in quantità e qualità nel corso della vita., sia in termini di tempo totale trascorso dormendo, sia in numero di ore giornaliere in cui si verifica ciascuna fase. Ad esempio, i neonati trascorrono gran parte della giornata dormendo, e in quel periodo spicca l'elevata presenza di ore dedicate al sonno REM.

invecchiamento e sonno

Man mano che invecchiamo, i modelli di sonno cambiano. Sebbene il sonno REM rimanga più o meno costante (con leggere diminuzioni) dopo i vent'anni, il resto delle fasi del sonno varia nel corso della vita.

È stato osservato che al raggiungimento della vecchiaia c'è una marcata tendenza a frammentare il sonno, essendo comune che ci siano più risvegli notturni. Allo stesso modo, il sonno ad onde lente, il sonno più riposante per il corpo, è notevolmente ridotto. La fase del sonno che occupa più tempo è la fase due, un sonno leggero e non del tutto ristoratore dal quale il soggetto può essere facilmente risvegliato.

Con il passare del tempo il Ritmi cardiaci si accorciano naturalmente, facendo sì che il soggetto si svegli prima ogni volta (sebbene tendano anche ad andare a letto presto).

Insomma, LuiLa quantità e la qualità del sonno negli anziani è inferiore a quella che avevano in altre fasi della vita. Ecco perché durante i periodi normativi di sonno non finiscono di riposare adeguatamente, il che provoca un aumento dell'affaticamento e della sonnolenza diurna. In questo modo l'ipersonnia si pone in età avanzata come processo normativo e senza dover fare riferimento alla presenza di altre alterazioni.

Problemi legati alla comparsa del sonno diurno

L'aumento della fatica e la presenza di un leggero aumento del sonno diurno possono far parte dell'invecchiamento normativo. Ma può anche essere indicativo dell'esistenza di un disturbo fisico o mentale, quindi è necessario tenere conto dell'esistenza o meno di altri sintomi oltre la sonnolenza.

1. Depressione

Ad esempio, è comune per le persone depresse soffrire di insonnia o ipersonnia.. Ed è frequente che le persone depresse manifestino a lungo andare la perdita del rinforzo positivo, anedonia, disconnessione dall'ambiente, passività e basso livello di energia e motivazione. È una condizione che si può avere a qualsiasi età, ma lo è soprattutto frequente tra la popolazione anziana a causa dell'elevato numero di perdite e diminuzioni tipiche di età.

La perdita delle capacità fisiche e mentali, dei ruoli (come il lavoro), l'emergere della dipendenza dagli aiuti in alcuni casi, la morte di una parte dell'ambiente o la crescente solitudine che mostrano le persone anziane sono motivi frequenti per cui coloro che raggiungono la vecchiaia soffrono di qualche tipo di sindrome depressivo.

2. Consumo di medicinali

È comune che con l'età sia comune aver bisogno di diversi farmaci per trattare diversi problemi di salute. E questo consumo è un'altra delle principali cause dell'ipersonnia in età avanzata. Antistaminici, tranquillanti, analgesici, antiemetici e antidepressivi sono alcuni dei farmaci che può causare un aumento della sonnolenza.

3. demenze

Anche i pazienti con diversi tipi di demenza e malattie neurodegenerative tendono a vedere alterati i loro schemi di sonno, come ad esempio nel Malattia di Alzheimer.

4. Tumori cerebrali o trattamento del cancro

Un'altra causa che può portare ad un aumento della fatica e dell'ipersonnia nella vecchiaia è Soffre di qualche tipo di tumore che colpisce o comprime le aree cerebrali correlate al gestione del sonno. Inoltre, lo stesso trattamento del cancro con la chemioterapia può causare ipersonnia diurna.

5. Anemia

La mancanza di nutrienti essenziali può causare anemia, in cui il corpo è limitato dalla mancanza di elementi sufficienti per funzionare efficacemente. Ciò può causare un aumento della debolezza e della sonnolenza degli anziani, causando ipersonnia.

Riferimenti bibliografici:

• Echavarri, C.; Erro, M.E. (2007). Disturbi del sonno nell'anziano e demenza. Annali del Sistema Sanitario Navarro, 30, supl.1. Pamplona.
• Filippo, B. & Ancoli, S. (2000) I disturbi del sonno nell'anziano. Dormire Med.; 2: 99-114.
• Resendiz, M.; Valenzia, M.; Santiago, MV; Castano, VA; Monti, J.; Hernández, J. & Garcia, G. (2004). Eccessiva sonnolenza diurna: cause e misura. rev. Mex. neuroci.; 5 (2). Messico.