I Neanderthal hanno creato l'arte?

Negli ultimi anni si è parlato molto del cosiddetto uomo di Neanderthal (il Homo Neanderthalensis scienziato). Conosciamo molte informazioni su questa specie umana che ci ha preceduto nella colonizzazione dell'Europa. Tuttavia, ci sono ancora molti punti oscuri da chiarire. Da dove provengono? Qual era la sua origine? Perché si sono estinti? È vero che si sono mescolati con gli umani moderni? E, soprattutto, una delle domande che ha suscitato più scalpore ultimamente: i Neanderthal hanno creato l'arte?

In questo articolo svolgeremo una breve analisi sullo stato delle indagini allo stato attuale, e cercheremo di trarre una serie di conclusioni in merito se l'uomo di Neanderthal fosse davvero capace di espressione artistica. Vediamolo dopo.

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La teoria artistica dei Neanderthal

Nel febbraio 2018, un articolo pubblicato sulla rivista Science ha suggerito la possibilità che I Neanderthal avrebbero creato l'arte almeno 20.000 anni prima che l'Homo sapiens arrivasse sulla Terra. Europa. L'articolo suscitò all'epoca non poche polemiche, poiché fino ad allora non era stato dimostrato che questa specie umana ormai estinta avesse creato arte allo stesso modo degli umani attuali.

L'articolo era basato su la scoperta di una pigmentazione, che sembrava artificiale, sulla superficie di tre grotte situati in Spagna: La Pasiega (Cantabria), Maltavieso (Estremadura) e Los Ardales (Andalusia). I primi test avevano datato i pigmenti ad almeno 64.000 anni, il che significava che erano stati realizzati molto prima dell'arrivo del Homo sapiens verso l'Europa; cioè quando le grotte europee erano abitate dai Neanderthal.

Alcune voci si sono levate contro questa teoria, che sosteneva che questi pigmenti potessero essere, semplicemente, ossidazione naturale della grotta e che, in questo caso, non avrebbero nulla a che fare con la mano umano. Ma ultimamente la teoria del Neanderthal è stata corroborata, poiché, secondo le ultime scoperte, la pigmentazione in questione non ha nulla a che vedere con la natura geologica della grotta. In altre parole: le pareti sono state ricoperte intenzionalmente di pigmenti.

Se quest'ultimo è vero, saremmo di fronte alla prima manifestazione d'arte conosciuta nella storia e, evidentemente, e alla luce della datazione al carbonio, gli autori sarebbero proprio i nostri parenti, i Neanderthal.

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Chi erano i Neanderthal?

Nel 1856 furono trovati resti scheletrici nella valle di Neander vicino a Düsseldorf. I resti erano evidentemente umani, ma avevano alcune particolarità: le gambe erano molto arcuate e, nel fronte, il cranio offriva una morfologia molto strana, poiché le arcate sopraciliari erano eccessive sviluppato. Franz Mayer ha annunciato una teoria a dir poco curiosa. Secondo questo anatomista tedesco, i resti corrispondevano a un cosacco russo che perseguitava Napoleone e che soffriva di rachitismo. Questa malattia spiegherebbe, secondo lo scienziato, la forma delle gambe. Ha anche affermato che il dolore causato dal rachitismo gli aveva fatto alzare eccessivamente le sopracciglia, il che aveva causato la strana morfologia della sua fronte.

Una tale teoria può sembrarci tutt'altro che scientifica, ma dobbiamo pensare che, a metà del XIX secolo, la Il pubblico non era ancora pronto a credere che, in un passato molto remoto, fossero esistite altre specie umane sulla Terra. terra. Ma la verità è che lo era. I Neanderthal vivevano in Europa e nell'Asia occidentale circa 230.000 anni fa. (durante il Paleolitico medio), molto prima del Homo sapiens, la nostra specie, proveniva dall'Africa.

I Neanderthal erano molto simili a noi, ma avevano alcune differenze significative. Per cominciare, il suo scheletro era più robusto e pesante, con arti molto più corti dei nostri. Ma forse il tratto più caratteristico di questa specie umana sono le arcate sopraorbitali straordinariamente sviluppate e la mancanza del mento. Quanto alla capacità cranica, sembra che fosse superiore a quella della nostra specie. Socialmente, si incontravano in piccoli gruppi di uomini e donne e praticavano la caccia e la raccolta.

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Perché i Neanderthal si estinsero?

Circa 28.000 anni fa, i Neanderthal scomparvero dall'Europa e dall'Asia. Quello che è successo? Ci sono molte teorie al riguardo, ma nessuna gode dell'unanime consenso degli scienziati. È stato dimostrato che l'uomo di Neanderthal ha vissuto per almeno 5.000 anni con l'Homo Sapiens, quindi è stata considerata la possibilità della loro estinzione. per inferiorità genetica (cioè minore adattamento all'ambiente) o per frequenti consanguineità, che aumenteranno le malattie ereditarie nel gruppi. C'è un'altra teoria, e non è altro che l'assimilazione delle specie. In altre parole, Neanderthal e Sapiens si sarebbero accoppiati e avrebbero avuto figli insieme. Se è vero, I Neanderthal non si sarebbero estinti, ma la loro genetica sarebbe ancora viva in noi.

L'articolo del New York Times I Neanderthal in Europa sono morti migliaia di anni prima di quanto si pensasse, dice uno studio ("Uno studio sostiene che i Neanderthal in Europa si siano estinti migliaia di anni prima di quanto si pensasse."), afferma che il genoma di Neanderthal è stato trovato, in proporzioni comprese tra l'1 e il 4%, in persone di origine non nativa. Africano.

Anche Erik Trinkaus, dell'Università di Washington, sostiene questa teoria, affermando che molti dei fossili trovati, soprattutto quelli di un bambino di Lagar Velho in Portogallo e quelli di Pestera Muierii, in Romania, corrispondono a individui ibridi. E infine, Paul Jordan, nel suo libro Neanderthal, corrobora questa teoria quando sostiene che, senza contemplare la teoria dell'ibridazione, la morfologia di alcuni crani trovati non può essere spiegata in modo soddisfacente.

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Ma i Neanderthal facevano arte?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima chiederci se la specie di Neanderthal fosse in grado di creare arte. La creazione artistica è un fenomeno esclusivamente umano ed è richiesta un'elevata capacità di astrazione che il resto degli animali, in linea di principio, non ha. I Neanderthal erano umani, ovviamente, ma sono una specie diversa dalla nostra.. I nostri parenti, quindi, avevano la capacità di astrazione necessaria per creare arte?

rituali religiosi

Alla luce delle prove, la risposta sembra essere affermativa. Uomo di Neanderthal aveva un'innegabile capacità di astrazione, poiché, appunto, praticava riti funebri. Sono state trovate prove archeologiche di rituali legati all'aldilà; in particolare, una serie di sepolture di oltre 40.000 anni che sembrano essere state del tutto intenzionali.

Uno studio condotto da un team multidisciplinare, che comprende il Museo Nazionale di Storia Naturale di Francia e l'Università dei Paesi Baschi, sottolinea che il bambino ritrovato tra i resti di La Ferrassie, nella Dordogna francese, fu sepolto più di 40.000 anni fa. Le conclusioni dello studio si basano, tra l'altro, sulla posizione e sulla conservazione dei resti, che dimostrano che il corpo fu seppellito deliberatamente e subito dopo la morte del piccolo. Ciò confermerebbe la teoria che i Neanderthal seppellissero i loro morti. Ma la domanda è: lo stavano facendo come parte di un rituale religioso o era solo una questione pragmatica?

Il fatto che molte di queste sepolture siano state eseguite con il corpo in posizione fetale (come il sepolture dalla grotta di Shanidar in Iraq) mostra che sì, i Neanderthal avevano qualche abilità simbolico. Perché seppellire un corpo in posizione fetale implica collegare la morte con la nascita o, in questo caso, con la resurrezione. Pertanto, è molto probabile che i nostri parenti avessero una capacità di astrazione molto simile alla nostra.

Inoltre, negli ultimi anni ci sono stati indicazioni di presunti rituali legati al teschio e al culto dell'orso, sebbene tutto ciò sia ancora fortemente messo in discussione dalla comunità scientifica.

La capacità simbolica implica la capacità artistica

Alla luce di questa evidenza archeologica, si può affermare che, sì, i Neanderthal avevano capacità simboliche, cioè di astrazione. Pertanto, non è irragionevole supporre che, allo stesso modo in cui praticavano certi rituali per licenziare i propri morti, praticassero anche la creazione artistica.

Questa creazione artistica potrebbe essere correlata, appunto, a riti religiosi. Infatti, e come sottolinea Rebeca Martín Llompart nel suo lavoro L'origine della coscienza della morte, è molto probabile che alle sepolture fosse apposta una serie di simboli: canti, uno specifico tipo di abbigliamento, ecc. E crediamo che potrebbe anche essere, perché no, che i pigmenti rinvenuti nella grotta di Ardales fossero legati a un rituale, funerario o meno.

conclusioni

Come vedete, la polemica è servita. Gli esperti non sono ancora d'accordo; ma ciò che è abbastanza chiaro è che gli uomini e le donne di Neanderthal Erano perfettamente in grado di esercitare il pensiero simbolico, come attestano i resti archeologici.. E dal pensiero simbolico e rituale alla creazione artistica, c'è un passo molto, molto piccolo.

Come dice Rebeca Martín Llompart nel suo lavoro di cui sopra L'origine della coscienza della morte, “negando la condotta funeraria legata ad un comportamento magico-religioso nel homo neandertalensis Sarebbe rendere loro impossibile avere coscienza della morte e, quindi, di se stessi, dal momento che le loro capacità intellettive sono così simili a quelle dei loro coetanei. Homo sapiens”. Infatti: visto che le nostre differenze sono così piccole, perché non accettare che i Neanderthal avessero le nostre stesse capacità artistiche?

L'indagine prosegue per la sua strada. Se tutto va bene, in un futuro molto prossimo, saremo in grado di decifrare i misteri che ancora custodiscono i nostri parenti. E speriamo di renderci conto che, in realtà, non siamo poi così diversi.