Perché i Social Network sono così attraenti per noi?

Internet ha rivoluzionato la società e i social network sono diventati un'infrastruttura essenziale della vita quotidiana. In un solo anno sono stati registrati 227 milioni di nuovi utenti e, oggi, il 59% della popolazione mondiale è presente online.

Attualmente, è 2,5 volte più probabile che andiamo sui social network per tenerci aggiornati sulle notizie dal mondo, invece di ricorrere a giornali o riviste stampate. Inoltre, non limitiamo l'uso dei social network per scoprire le notizie, poiché li utilizziamo per tutti i tipi di problemi, come comunicare con i nostri parenti e amicizie, esprimere le nostre opinioni, cercare ispirazione per la decorazione della nostra casa, assistere a un concerto, candidarsi a domande di lavoro, tenere riunioni digitali, fissare un appuntamento o condividere foto e video con il nostro seguaci.

Nonostante non siano ancora trascorsi due decenni dalla comparsa del Web 2.0, fino ad oggi, l'evoluzione e la rivoluzione dei social network è stata inarrestabile, che li ha resi un aspetto indispensabile della nostra vita quotidiana. Ma la domanda che ci fanno è: perché li troviamo così attraenti?

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La psicologia dei social media: qual è il fascino?

Nonostante l'uso (o l'abuso) e il tempo investito nei social network sia stato un argomento molto ricorrente negli ultimi anni, l'impatto sociale che ha avuto è innegabile. Ed è proprio ha rivoluzionato il nostro stile di vita, il modo in cui stabiliamo legami con altre persone e persino il vocabolario che usiamo.

Grazie ai social network sono state eliminate le barriere geografiche alla comunicazione, quindi possiamo avere una connessione illimitata con innumerevoli persone con le quali non potremmo interagire per il solo fatto di vivere in paesi diversi, quindi lo scopo è infinito. L'immediatezza delle informazioni è un altro punto a suo favore, in quanto facilita la diffusione delle informazioni, ed essendo un mezzo interattivo, consente la divulgazione a non si limita ad essere una semplice affermazione, ma la trasforma da "monologo" in "dialogo" per dibattere idee e confutare argomentazioni nel momento.

Se vogliamo comprendere l'appello alla mente umana, dobbiamo prima spiegare il sistema di ricompensa cerebrale. Il sistema di ricompensa del cervello è incaricato di mediare la sensazione di piacere nell'organismo, con lo scopo di rinforzare un comportamento in modo che si ripeta. È la base della psicologia comportamentale, che utilizza il rinforzo positivo per "premiare" un comportamento, aumentando la probabilità che si ripeta.

Quando otteniamo quel rinforzo positivo, il nostro cervello rilascia neurotrasmettitori (messaggeri chimici che guidano i segnali tra i neuroni e le cellule bersaglio), come dopamina e il ossitocina, che provocano una sensazione di benessere e piacere nel corpo. Molte attività possono attivare questi meccanismi di ricompensa nel nostro cervello. Uno di questi è l'uso dei social network. Il neuroscienziato Paul J. Zak (2015) considera l'ossitocina come il "collante sociale", capace di unire famiglie, comunità e società, perché è lo stimolo umano più importante per sviluppare empatia, generosità e fiducia.

In che modo l'ossitocina è correlata all'uso dei social network? Secondo gli studi condotti da Zak, solo 10 minuti di utilizzo dei social network possono aumentare i nostri livelli di ossitocina fino al 13%. Questo perché le interazioni che abbiamo online, le visualizzazioni di contenuti che ci ispirano o anche le reazioni positive che riceviamo da qualcosa che abbiamo condiviso, può attivare il rilascio dei neurotrasmettitori della felicità e produrre in noi una sensazione di benessere che desideriamo ripetere.

L'attrattiva dei social network potrebbe anche essere dovuta a la “connettività sociale” che evoca e che si associa a un sentimento di appartenenza e vicinanza, e al grado di soddisfazione che abbiamo nei confronti delle nostre relazioni interpersonali. La connettività è un'esigenza umana, ma non sempre può essere realizzata di persona. Questa era la situazione in cui ci trovavamo durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, i social network sono serviti come alternativa e molti utenti si sono dedicati a condividere messaggi e video di speranza.

Qui entra in gioco un altro fenomeno psicologico chiamato “contagio emotivo”, che è la tendenza a condividere le emozioni provate dalle persone che ci circondano. Varie indagini hanno dimostrato che questo scambio emotivo è particolarmente potente in social network e può servire come terapia sociale per regolare le emozioni e ridurre lo stress psicologico. Per questo gli applausi massicci per riconoscere l'operato del personale sanitario, un'iniziativa che sono nate e si sono diffuse attraverso i social network, sono servite da consolazione e hanno alleggerito il carico mentale di molti persone.

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Il dilemma tra il mondo reale e il mondo online

La distinzione tra il mondo reale e il mondo online era molto semplice. Ma al giorno d'oggi, le interazioni online non solo non sono separate dalla nostra vita reale, ma ne sono parte integrante. In determinate occasioni, le interazioni online possono anche essere preferibili a quelle reali.

Un vantaggio della comunicazione online è che i partecipanti possono interagire nonostante la distanza geografica esistente. Potrebbe anche esserci una preferenza per la comunicazione asincrona, cioè differita nel tempo, che ti consente di comunicare quando è più conveniente per te. Il professore esperto nello studio dei social network, Ferran Lalueza, indica che questa preferenza è comune nella generazione millenaria e nelle generazioni poiché consente loro di scrivere, modificare e rivedere il messaggio tutte le volte che vogliono prima di inviarlo, cosa che non possono fare in una chat su tempo reale.

Alcuni individui potrebbero preferire le interazioni online rispetto a quelle nel mondo fisico come misura di autoprotezione. Ad esempio, molte persone potrebbero sentirsi intimidite o insicure nell'avere determinate interazioni di persona quando non lo sono conoscono bene l'altra persona o perché l'attività stessa, come passare attraverso una sessione di terapia, li provoca ansia. Come stabilisce lo psicologo Paz Holguín, la modalità online consente alla persona di sentirsi più a suo agio, trovandosi in un ambiente più controllato e familiare.

Infine, possiamo gestire diverse interazioni online con più persone contemporaneamente, cosa che semplicemente non è possibile sarebbe possibile o sarebbe molto noioso da gestire se le informazioni fossero indirizzate a un gran numero di persone nel mondo fisico. Questo preferenza per l'efficienza È un altro motivo per cui molte persone preferiscono il mondo online al mondo fisico.

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Social network: uno stile di vita

I social network non sono un fenomeno passeggero, ma uno strumento di socializzazione che abbiamo interiorizzato e adottato nel nostro stile di vita. Tant'è che non sono due mondi individuali, ma uno solo, un'estensione di noi stessi. Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare affinché questi spazi non siano dannosi per la nostra salute e utilizzarli irresponsabilmente mette a rischio la nostra integrità. L'imprenditore Isaac Marcet lo ha definito al meglio quando ha affermato che i social network sono "un'autostrada che ora è più largo di prima, ma per il quale è ancora necessario imporre cinture di sicurezza e certe regole".

In conclusione, i social network sono nati come mezzo di comunicazione e, attualmente, hanno la capacità di essere uno spazio per l'attivismo digitale, una fonte di connettività sociale e un punto di incontro digitale indipendentemente dal background sociale, economico e culturale. Trasformare questo spazio e fare un uso responsabile dei social network è in nostro potere.