Simbiosi: cos'è, tipi e caratteristiche di questo fenomeno biologico

Nel mondo ci sono un totale di 8 tipi di ecosistemi o biomi che ospitano le diverse specie di esseri viventi che abitano oggi. Per comprendere un ecosistema bisogna tener conto che esso è formato da 2 grandi elementi: il biotopo e la biocenosi.

Il biotopo si riferisce a un'area con condizioni ambientali specifiche che fornisce uno spazio vitale per tutta la flora e la fauna. Cioè, l'ambiente fisico (rocce e sedimenti, tra gli altri), la disponibilità di acqua, parametri ambientali, incidenti geografici e altri elementi non viventi. La biocenosi corrisponde invece all'insieme di popolazioni di esseri viventi che coesistono nello spazio e nel tempo. Pertanto, la materia vivente è essenziale in un ecosistema quanto l'ambiente in cui si sviluppa.

Se guardiamo alla biocenosi, possiamo descrivere un numero infinito di interazioni intra e interspecifiche. Devi tenere presente che sono state descritte 1.426.337 specie animali, quindi c'è spazio per tutti i tipi di interazione tra loro: predazione, competizione diretta e indiretta, parassitismo, commensalismo e simbiosi, tra altri. Oggi

ci concentriamo su quest'ultimo tipo di interazione biologica, la simbiosi, perché a volte nell'unione di è la forza.

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Cos'è la simbiosi?

Come per ogni termine scientifico, la sua radice etimologica ci permetterà di conoscerne il significato. La parola simbiosi deriva dal greco σύν, syn (insieme) e βίωσις, biosis (vivere). Grazie a questa dissezione linguistica, possiamo immaginare dove andranno gli scatti da qui.

Il termine simbiosi si applica a la relazione stretta e persistente tra organismi di specie diverse, dove le parti coinvolte in questa interazione sono note come simbionti. In ogni caso, è necessario fare alcune accettazioni prima di continuare a sezionare i fenomeni simbiotici.

Nel suo senso più ampio e generico, il termine simbiosi è definito come qualsiasi tipo di interazione biologica tra specie, benefica o dannosa per una delle parti. Quindi, paradossalmente, il parassitismo sarebbe un tipo di simbiosi negativa, poiché entrambi gli elementi sono altamente correlati tra loro e coevolvono insieme, anche se uno di essi è gravemente compromesso nel tempo (il ospite). In questa definizione è incluso anche il commensalismo, un'interazione in cui una parte ne trae vantaggio e l'altra è indifferente.

A livello informativo, la simbiosi è solitamente associata indistintamente al mutualismo. In questo caso il rapporto tra i membri deve essere positivo per entrambi, quindi il parassitismo e il commensalismo sono esclusi. Infine, alcuni autori usano un significato ancora più stretto del termine, dove si richiede che la relazione sia essenziale per la vita di entrambe le specie. Sebbene nel mutualismo entrambe le parti ne traggano beneficio, possono continuare la loro vita separatamente. Nella simbiosi più classica, i componenti non possono sopravvivere senza l'azione dell'altro.

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La simbiosi può essere classificata in diversi tipi, ma qui presentiamo i più importanti.

Per esempio, Se guardiamo alla relazione spaziale tra i due partecipanti, c'è una possibile ectosimbiosi e un'endosimbiosi. Nell'ectosimbiosi, come indica il nome, uno dei membri vive sopra o intorno al corpo dell'altro. Forse mi vengono in mente, ad esempio, granchi e anemoni, mentre vivono questi crostacei su di loro per proteggersi e, allo stesso tempo, depredare eventuali parassiti che vi si insediano anemone.

D'altra parte abbiamo l'endosimbiosi, che non può essere vista esternamente ma è altrettanto (o più) importante a livello evolutivo.. In questo caso uno degli individui vive dentro l'altro, quindi deve essere necessariamente più piccolo dell'altro (si parla generalmente di microrganismi). Il microbiota intestinale e l'essere umano ne sono un chiaro esempio: molti dei nostri batteri non potrebbero vivere al di fuori del nostro tratto. gastrointestinali, e allo stesso tempo ci aiutano a digerire le sostanze, specializzare il sistema immunitario ed evitare le infezioni, tra gli altri cose.

Sulla base di altri parametri, le simbiosi possono essere facoltative o obbligatorie. Questi termini sono spiegati abbastanza rapidamente: nel primo caso, entrambi gli elementi possono vivere da soli. da soli ma beneficiano dell'interazione, mentre negli altri la propria vita non può essere concepita senza il altro. Un caso molto curioso di simbiosi facoltativa è quello di certi uccelli sul dorso di grandi mammiferi: uccelli sverminano buoi e rinoceronti (tra gli altri), sverminandoli, ma se non c'è cibo lo cercano da soli Stesso.

D'altra parte, un chiaro esempio di simbiosi obbligata sono i licheni, prodotto di una stretta unione evolutiva tra un fungo e un'alga o cianobatteri. L'alga è in grado di fotosintesi, quindi fornisce al fungo materia organica senza troppe difficoltà. Da parte sua, la struttura ifale dell'elemento fungino cattura acqua e sali minerali dall'ambiente, difendendo così le alghe dal disseccamento dovuto all'aridità dell'ambiente. In questo caso nessuno dei 2 elementi sopravvive nel mezzo senza l'altro.

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Grado di simbiosi negli esseri viventi

Un altro modo per comprendere i processi simbiotici negli esseri viventi è porre il livello di interazione tra i partecipanti su una scala numerica. Sulla base di questo parametro, possiamo creare la seguente lista o classifica:

1. Grado di minima interazione

I membri stabiliscono una relazione comportamentale, cioè vivono insieme, si cercano e hanno imparato a interagire in modo positivo.

2. grado metabolico

È il caso dei licheni. Generalmente, in queste occasioni l'essudato o prodotto metabolico di uno dei membri è il cibo dell'altro.

3. Alto grado di interazione

Ad esempio, le proteine ​​di uno dei membri della simbiosi sono essenziali per l'altro. Questo è il caso di molte verdure.

4. Massimo grado di integrazione

Viene prodotto un trasferimento di materiale genetico e la conseguente fusione dei simbionti, generando così un nuovo essere vivente dove prima ce n'erano 2.

Simbiosi o altruismo?

È molto comune per noi umanizzare il resto degli esseri viventi, poiché crediamo che siano governati dai codici morali ed etici arbitrari che abbiamo stabilito. Niente è più lontano dalla realtà. In natura nulla viene fatto a caso o per disinteresse, almeno nella stragrande maggioranza degli animali.

Pertanto, una simbiosi può andare fuori strada nella storia evolutiva di entrambe le specie se smette di riportare benefici per entrambe le parti. Non appena una delle specie inizia a "perdere" nella relazione, il meccanismo si destabilizza e possono sorgere problemi., portando anche a fenomeni di parassitismo. Ti diamo un esempio.

Un chiaro caso che esemplifica quanto riportato è quello della bufaga, 2 specie di uccelli appartenenti alla famiglia Buphagidae. Questi simpatici uccellini neri si appollaiano sul dorso di grandi mammiferi ed estraggono in simbiosi insetti e parassiti che si depositano sulla loro pelle. Finora, entrambi i partecipanti ne beneficiano chiaramente, giusto?

Quello che succede è che questi uccelli amano il sangue, e per questo hanno una predilezione per le zecche gonfie presenti sulla superficie del mammifero. Quando non ce ne sono abbastanza o l'uccello ha bisogno di un apporto calorico extra, a volte si fa carico di tenere aperta la ferita e di succhiarla direttamente dall'ospite. Dove prima c'era una simbiosi, è stata superata una linea che porta al parassitismo.

Riepilogo

Come abbiamo potuto vedere, il termine “simbiosi” presenta più sfumature di quanto ci si potrebbe inizialmente aspettare. In natura non tutto è bianco o nero, poiché i sistemi biologici sono influenzati dall'ambiente e possono cambiare in qualsiasi momento. Quando una specie smette di riferire benefici a un'altra, nel migliore dei casi uno dei membri si separa e, nel caso più estremo, quello dominante soggioga l'altro e lo preda o lo parassita.

Il termine "empatia" non esiste chiaramente nella maggior parte dei membri del regno animale, e fenomeni come questi lo esemplificano perfettamente. Per gli esseri viventi, l'unica cosa che conta è la trasmissione dei geni e la permanenza della loro specie, al costo e al danno che potrebbe essere necessario. Senza dubbio, la natura è tanto bella e affascinante quanto crudele.

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