La Porta di Ishtar: questo era questo monumento babilonese

La semplice menzione di Babilonia risveglia i sogni. Costantemente citata dagli antichi come una delle più splendide città del mondo (Erodoto ne diceva che nessun'altra poteva essere eguagliata in bellezza) e, in seguito, vituperato dai primi cristiani come centro di peccato e perdizione, paragonabile solo nei deliri al "decadente" Roma.

Ma cos'era veramente Babilonia, e perché questo fascino che esercita da millenni? In questo articolo ci concentreremo su uno dei risultati di archeologia più bella della città antica, la cosiddetta Porta di Ishtar.

Caratteristiche della Porta di Ishtar

Questo imponente complesso era una delle otto porte di accesso alla città. Indubbiamente era il suo ingresso più scenografico, poiché alle sue spalle vi era un percorso processionale che era il fulcro delle celebrazioni del capodanno babilonese, la festa più importante del loro calendario liturgico. Fu costruito nel VI secolo a.C. C. dal re Nabucodonosor II, senza dubbio il monarca più importante che ebbe la civiltà babilonese

, e che ha dotato la sua capitale di monumenti ineguagliabili che hanno guadagnato l'ammirazione dei suoi contemporanei.

Alla fine del XIX secolo, inglesi, francesi e tedeschi gareggiarono per vedere chi avrebbe vinto i migliori resti archeologici. Quella fu una vera e propria escalation di continui saccheggi; Ma, polemiche a parte, la verità è che i tedeschi furono i primi a scavare professionalmente il sito dell'antica Babilonia. In particolare, l'archeologo, architetto e storico Robert Koldewey che, su richiesta dei musei di Prussia, lanciò un progetto in Medio Oriente che si concentrò sulla capitale di Nabucodonosor II.

Nel 1899, dopo i rispettivi preparativi, iniziarono gli scavi e nel 1902 Koldewey e il suo team scoprirono uno dei resti più impressionanti: la Porta di Ishtar.

Un monumento dedicato alla dea Ishtar

Degli otto ingressi alla città, questo era l'unico identificabile correttamente grazie ad un'iscrizione cuneiforme. Secondo l'iscrizione, era stato ordinato da Nabucodonosor II in onore della dea Ishtar, una delle divinità più importanti del pantheon babilonese.

Sebbene durante il II millennio a. C. L'arrivo del dio Marduk sconvolse la gerarchia delle divinità di Babilonia (perché questo dio, che ai suoi inizi era una divinità secondaria, divenne la principale divinità del pantheon), Ishtar continuò a mantenere il suo status di potente e temibile amante dell'amore e guerra. Così, insieme al già citato Marduk (a volte conosciuto semplicemente come Bel, "il signore"), Anum, il padre di tutti gli dei, Enki, la signora delle acque sotterranee, e Shamash (il sole) e Sin (la luna), formavano una vera pletora di dei che si arrabbiavano, combattevano e si innamoravano.

Come era comune nei pantheon delle antiche civiltà, gli dei erano tagliati dallo stesso modello degli umani, poiché provavano le stesse emozioni; l'unica differenza era il suo straordinario potere e la sua immortalità.

• Articolo correlato: "I 15 rami della Storia: cosa sono e cosa studiano"

Com'era la Porta di Ishtar?

La Porta di Ishtar doveva essere davvero impressionante, e sicuramente lasciava sbalorditi coloro che la attraversavano. Attualmente possiamo vederla poco; tra il 1929 e il 1930 l'antiporta fu ricostruita nel Pergamon Museum di Berlino, sebbene il lavoro richiedesse alcune licenze che a molti esperti non piacevano.

Ad esempio, le dimensioni della ricostruzione erano ben lungi dall'essere le stesse di quelle che aveva il monumento sua collocazione originaria, poiché gli operai dovevano adattare le misure alla lunghezza e all'altezza del Museo. Nonostante tutto, la ricostruzione conserva alcuni dei mattoni smaltati originali, rinvenuti negli scavi dell'inizio del XX secolo.

Dobbiamo immaginare un'enorme città dalle solide mura e, sul lato sud, una colossale porta d'accesso costruita in mattoni smaltati color blu lapislazzuli. In realtà, la porta era composta da 3 ingressi. La prima, la porta d'ingresso, che oggi possiamo vedere nel museo di Berlino. La seconda, più grande (poiché raggiungeva i 18 metri di altezza), si apriva poco più avanti. Vi era infine un terzo tratto, uno stretto passaggio privo di decorazioni che attraversava il muro e consentiva l'accesso definitivo al recinto.

La decorazione della porta, costruita mattone su mattone, si consolidò in tre diverse fasi. Il primo consisteva in rilievi non smaltati raffiguranti draghi-serpente, simboli del dio Marduk e leoni che, oltre ad essere l'animale che accompagnava le rappresentazioni di Ishtar, era anche l'animale-simbolo del dio Adad. Nella seconda fase decorativa si aggiungono gli smalti e, infine, nel terzo periodo decorativo si aggiunge il rilievo agli animali protagonisti della decorazione. Il risultato è stato un impressionante insieme di mattoni smaltati, realizzato in un sorprendente blu lapislazzuli, che luccicava al sole.

La tecnica babilonese del mattone smaltato, che in realtà era di origine assira, era ben nota nell'antichità. Il processo di elaborazione è iniziato con la realizzazione degli stampi per le figure di animali. Lo smalto dei mattoni, che era costituito da ossidi metallici che davano loro il colore, veniva eseguito dopo una prima cottura dell'argilla. Infine, i mattoni smaltati sono stati fissati alla parete mediante catrame.

• Potresti essere interessato a: "Le 5 età della Storia (e le loro caratteristiche)"

Il capodanno babilonese o il rinnovo dell'ordine

Davanti alla porta si apriva la via processionale, che costituiva l'epicentro di Babilonia. Lungo questo lunghissimo viale, fiancheggiato da mura che presentavano bellissimi fregi con leoni (simbolo della dea Ishtar), sfilava la rappresentazione del dio Marduk, a capo del gruppo delle divinità e accompagnato dal re, dagli alti dignitari e dal sacerdoti. La processione si svolgeva durante i festeggiamenti del capodanno babilonese (il Akitum), che si celebrava per dodici giorni consecutivi dopo l'equinozio di primavera.

I festeggiamenti del capodanno non avevano solo lo scopo di calcolare il tempo, ma, analogamente a quanto accadeva nell'Antico Egitto, segnavano il rinnovamento delle forze del re. Nel caso dei babilonesi, in uno dei dodici giorni che duravano i festeggiamenti (non lo è stato stato in grado di determinare quale), il re fu umiliato pubblicamente dal sommo sacerdote, che lo colpì sulla testa. costoso.

Poi, dopo aver giurato, inginocchiatosi davanti a Marduk, di non aver commesso alcun atto contro Babilonia, il re fu nuovamente investito del potere reale, e poi iniziò un nuovo anno, in cui si verificherebbe se il monarca avesse davvero detto la verità. Nel caso in cui avesse agito contro il suo popolo e contro gli dèi, si sarebbero scatenate calamità su Babilonia.

Altre celebrazioni note durante questi festeggiamenti erano il risveglio del dio, che avveniva il primo giorno. In questo giorno, il sommo sacerdote "risvegliava" il dio Marduk attraverso una serie di canti; Allo stesso modo, durante il quarto giorno, il ben noto Poema della creazione o Enuma elish, in cui, tra l'altro, veniva raccontata la vittoria di Marduk sulla dea-caos Tiamat. Questo era davvero il simbolismo della suddetta umiliazione reale; Il monarca, in quanto incarnazione del dio, aveva la stessa missione sulla terra: impedire che il caos, cioè il Male, si impossessasse del suo regno. Se non l'avesse fatto, doveva essere punito.