L'effetto Martha Mitchell: ciò che è reale è più strano dell'immaginazione

Se parliamo di qualcuno che pensa di volerlo uccidere, allora la polizia ha intercettato il suo telefono o chissà una verità che altre persone vogliono tacere, è facile per noi pensare che lo sia Di qualcuno con qualche tipo di disturbo delirante.

Ma a volte alcune di queste persone raccontano qualcosa di reale che finisce per essere erroneamente considerato il prodotto della mente e dell'immaginazione. Stiamo parlando di casi in cui c'è stato l'effetto martha mitchell, il cui nome è basato su una storia vera.

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delirio in psicopatologia

Per comprendere appieno l'effetto Martha Mitchell, è prima necessario riflettere su cosa sia un'illusione.

Il delirium è uno dei sintomi più studiati per quanto riguarda la parte della psicopatologia del contenuto del pensiero. È inteso come tale o quelle idee o convinzioni false e improbabili che il soggetto sostiene con totale convinzione nonostante il fatto che le prove possano essere contro di loro.

Sono idee e credenze stravaganti, sostenute dal soggetto con grande veemenza, vissute come vere e immutabili che provocano grande disagio e angoscia nell'individuo.

I contenuti del delirio sono importanti, poiché sono strettamente collegati a livello simbolico con le paure del paziente e le sue esperienze di vita, così come gli aspetti culturali che lo hanno influenzato ad avere una mentalità determinato. Alcuni esempi includono l'idea di essere seguito o controllato, che i fenomeni che si verificano sono diretti verso il soggetto, che il nostro partner ci è infedele, che qualcuno è totalmente innamorato di noi, che abbiamo deformità o che siamo morti e in decomposizione o che quelli intorno a noi sono impostori che si atteggiano a nostri simile.

Come nasce l'illusione?

Perché sorgono delusioni è qualcosa che non ha ancora una risposta chiara. Tuttavia, alcune delle principali ipotesi lo affermano è un'elaborazione conoscitiva e più o meno strutturata che cerca di rispondere a una percezione anomala. Il processo cognitivo svolto da chi ne soffre può essere prevenuto, ma può anche essere normale.

Ciò significa che in alcuni casi stabilire un limite tra ciò che è reale e ciò che è delirante può essere più complesso di quanto sembri. Ed è che nonostante le sue caratteristiche siano generalmente visibili e strane dall'esterno, la verità è questa se i fatti sono osservati dalla percezione del soggetto, possono avere coerenza e logica (dopo tutto, non è impossibile che qualcuno ci guardi per derubarci o per essere infedeli, per esempio). Ecco perché in alcune occasioni è possibile identificare un fatto reale come delirio. Questo è ciò che accade in quello che è noto come effetto Martha Mitchell.

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L'effetto Martha Mitchell

L'effetto Martha Mitchell è inteso come quella situazione in cui i professionisti della psicologia e/o della psichiatria giungono alla conclusione che che uno specifico evento riferito dal paziente sia il prodotto di un delirio o di uno stato alterato di coscienza, detto evento essendo VERO.

Gli eventi in questione si riferiscono solitamente ad eventi con bassa probabilità di accadimento, non plausibile e con un alto livello di non plausibilità, poco condiviso dall'ambiente sociale e con enfasi sulla percezione del fenomeno come qualcosa di autoreferenziale e diretto verso la persona stessa. Esempi chiari di ciò sono le idee di essere perseguitati da bande criminali, essere sorvegliati dal governo o possedere informazioni di grande importanza che qualcuno vuole mettere a tacere.

Martha Mitchell e il caso Watergate

Il nome di questo effetto si basa su un caso reale. Martha Mitchell era la moglie del procuratore generale dello stato John Mitchell, al tempo di Richard Nixon. Era anche un assistente della campagna. Questa donna era ben nota ai suoi tempi per la sua personalità instabile, le frequenti esplosioni e un presunto problema con l'alcol.

Martha Mitchell ha anche denunciato in numerose occasioni diverse irregolarità prodotte dall'amministrazione, tra cui corruzione e ipotesi come lo spionaggio. Tuttavia, le loro accuse sono state ignorate a causa di delusioni o altri problemi derivanti da malattie mentali.

Qualche tempo dopo sarebbe venuto alla luce lo scandalo del caso Watergate.. Tutte le persone che avevano umiliato Martha cercando di stigmatizzarla con il peso della malattia mentale avevano commesso un evidente errore. Mentre alcune delle irregolarità che hai citato non sono state provate, molte delle corruzioni che erano stati scambiati per delusioni o persino i tentativi di attirare l'attenzione si sono rivelati fondati vero.

Perché viene prodotto?

Le ragioni per cui si verifica l'effetto Martha Mitchell sono principalmente la sua somiglianza con le delusioni: i fatti riportati non sono plausibili e solitamente si riferiscono ad aspetti difficilmente valutabili oggettivamente.

Oltretutto, è più probabile che venga raggiunto questo errore diagnostico se la persona in questione presenta determinate caratteristiche che rendono più probabile che si tratti di una percezione o interpretazione delirante della realtà.

Ad esempio, una persona con a disturbo psicotico già diagnosticato, un individuo che ha sofferto in precedenza di deliri, un soggetto con personalità istrionica o chi è dipendente da sostanze con effetti allucinogeni. Si tratta di aspetti che favoriscono fatti in linea di principio innocui ad essere elaborati in maniera distorta.