L'amore può esistere tra le specie? la scienza dice di sì

Entrambe le persone a cui importa animali come coloro che hanno intrapreso uno stile di vita vegetariano sono soggetti a critiche proiettare sentimenti umani su animali che non possono provarli allo stesso modo noi. Queste critiche, che possono essere in parte vere (dopo tutto, come primati bipedi e massicciamente sociali sperimentiamo il realtà in un modo molto particolare) non smettono di peccare lo stesso che criticano: affermare verità universali fondate sulla fede.

La verità è che nessuno di noi può entrare nella testa di un altro essere vivente, tanto meno se quell'essere vivente si trova a sette rami dalla nostra posizione sull'albero evolutivo. Lui l'amore tra le specie È un fenomeno difficile da studiare, soprattutto quando il comportamento che ci si aspetterebbe da un animale è coinvolto emotivamente con un essere umano è molto simile al comportamento che ci si aspetterebbe anche da un essere vivente che ha imparato a manipolare il suo custode per ottenere il meglio offerte.

Tuttavia,

la scienza ci fornisce gli strumenti conoscere indirettamente i fenomeni cognitivi ed emotivi che si verificano in altri organismi. C'è uno studio, in particolare, che dà motivo di ottimismo a tutte quelle persone che credono che esista l'amore tra le specie.

Parlare di amore tra le specie è parlare di riduzionismo

come può studiato scientificamente Lui Amore? Per farlo, non c'è altra scelta che ricorrere a una dose ragionevole di riduzionismo. Le sensazioni e gli stati d'animo degli animali non umani sono così diversi dai nostri che, per studiarli, bisogna soffermarsi sugli aspetti essenziali che li rendono simili noi. In questo caso essere riduzionisti significa concentrarsi su un aspetto specifico e oggettivo associato agli stati d'animo legati all'amore o all'affetto sia nella nostra specie che in molte altre. Normalmente, questo viene fatto attraverso ricerche incentrate sullo studio dei flussi ormonali.

L'amore interspecie è un concetto così ampio che deve essere ridotto a termini operativi molto concreti se vogliamo indagarlo. A questo punto è importante, soprattutto, misurare i livelli di ossitocina.

Il legame affettivo cane - umano

L'ossitocina è un ormone associato alla creazione di legami affettivi rapporti di fiducia e comportamenti materni. È presente in un'ampia varietà di esseri viventi, e quindi i livelli di ossitocina sono un indicatore appropriato per stimare quantitativamente gli stati d'animo che associamo all'amore.

Con un'analisi basata sui livelli di questa sostanza, è possibile sapere indirettamente cos'è sperimentare gli animali quando interagiscono con i loro custodi umani, e viceversa, grazie all'uso di un stesso metro per entrambe le specie.

Partendo da questo presupposto, un team di ricercatori giapponesi si è proposto di studiare gli stati emotivi che si innescano nell'organismo di cani domestici quando interagiscono con i loro caregiver. Per fare questo, hanno lasciato che i cani e gli umani interagissero tra loro in coppia e, subito dopo, hanno prelevato campioni di urina sia dai cani che dai loro compagni di gioco.

I risultati che sono stati pubblicati nella rivista Scienza, sebbene si basino solo sulla misurazione di una sostanza chimica, ci parlano di animali che creano legami affettivi potenti con l'homo sapiens. Quando i cani guardano gli umani negli occhi, entrambe le specie iniziano a generare più ossitocina. Questo fatto è più facile da spiegare dall'ipotesi di "amore tra specie" che da quella di animali che si approfittano dei loro padroni, poiché l'esperimento non prevede alcun ricompensa materiale per i cani.

Cagnolini e circuiti emotivi

L'ossitocina, come tutti gli ormoni, genera dinamiche di ciclo continuo, poiché è sia un metodo per inviare istruzioni dal cervello sia una sostanza che informa il cervello su ciò che sta accadendo nel corpo. Nel caso dei cani e dei loro padroni guardandosi negli occhi, i ricercatori hanno anche documentato l'esistenza di un loop: il fatto che la coppia di animali passi più tempo a guardarsi l'un l'altro (causato da alcuni livelli di ossitocina più alti del normale) fa sì che quest'ultimo generi più ossitocina, il che a sua volta significa una tendenza a guardare l'altro più a lungo, eccetera

L'esistenza di questo ciclo ormonale, tipico delle complesse relazioni che si instaurano tra gli esseri umani, non è così ben documentata nei rapporti tra la nostra specie e gli altri, tra l'altro perché ci sono pochi animali le cui abitudini rendono l'interazione pacifica e sostenuta con organismi con cui condividono poco facile. evolutivamente. Tuttavia, questa ricerca offre supporto all'idea che il processo di feedback ormonale possa essere trovato ben oltre la nostra stessa famiglia evolutiva.

un caso speciale

Naturalmente, sebbene quanto documentato nel carta di questi ricercatori può essere interpretato come un esempio di amore tra specie (o stati affettivi associati all'amore), ciò non significa che tutte le coppie di specie abbiano la stessa probabilità di essere coinvolte emotivamente allo stesso modo. Dopotutto, i cani sono un caso speciale per aver imparato a farlo convivono molto bene con sapiens. Come in quasi tutte le materie, la scienza avanza a passo di formica e sono pochi i risultati generalizzabili a un gran numero di casi.

Questa ricerca supporta anche l'idea che il percorso evolutivo dei cani domestici potrebbe averli preparati particolarmente bene per andare d'accordo con noi. Gli scienziati hanno ripetuto l'esperimento sostituendo i cani per Lupi e, studiando il comportamento ei livelli ormonali di questi carnivori, hanno verificato che non riuscivano nemmeno a guardare gli animali per così tanto tempo. occhi dei custodi, né i loro livelli di ossitocina sono aumentati in modo paragonabile a quello dei loro parenti domestici.

Va notato che il cane e il lupo fanno parte della stessa specie, quindi la differenza tra loro potrebbe essere dovuta ad un processo di recente adattamento che hanno avuto luogo nei cani e non nei loro fratelli selvatici. I cani avrebbero potuto sviluppare un interesse speciale per il volto umano e per certi cestini, ma i lupi non avrebbero avuto quel bisogno. O forse, chissà, la chiave di questi diversi risultati è che gli umani non guardano alcuni cani allo stesso modo di altri.