Origini della sociologia: la storia di questa disciplina

Sebbene alcuni possano pensare che la sociologia sia una scienza recente, la verità è che le sue origini risalgono a tempi molto lontani.

Per conoscere in dettaglio Come ha cominciato a prendere forma la sociologia?, faremo un viaggio nel passato che ci permetterà di scoprire il contesto in cui parlare di questa disciplina, anche se logicamente il termine stesso che lo dà nome.

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Quali sono le origini della sociologia?

Quando si parla delle origini della sociologia, molte persone tendono a dire che questa scienza è stata fondata durante l'Illuminismo, cioè all'inizio del XIX secolo. Tecnicamente è vero fu dopo la Rivoluzione francese quando si consolidò come disciplina accademica.

Tuttavia, le sue radici risalgono molto più indietro nel tempo. I primi indizi di una protosociologia sembrano infatti provenire dall'antica Grecia.

È il tempo dei grandi pensatori, alcuni filosofi, come Platone, ma anche da storici, come Tucidide, Polibio o Erodoto. Tutti loro, oltre ad altri autori, hanno già fatto nelle loro opere osservazioni che oggi potrebbero rientrare nei parametri della sociologia. È per questo

Le origini della sociologia si trovano, quindi, nell'antica Grecia. Ma quello era solo il primo approccio a questa scienza.

Per continuare ad osservare indicazioni sulle origini della sociologia, è necessario avanzare di diversi secoli e giungere al Medioevo. In questo periodo, altri pensatori, di natura teologica, come Marsilio de Padua, Tomás de Aquino o Agustín de Ippopotamo, fanno anche osservazioni nei loro studi che avrebbero un posto in una futura scienza di sociologia.

Anche Metodologie moderne oggi comunemente utilizzate, come il rilievo, si potevano osservare molti secoli fa, precisamente nel cosiddetto libro "Domesday"., opera commissionata dal monarca inglese Guglielmo il Conquistatore (Guglielmo I) come una sorta di censimento o registro della popolazione d'Inghilterra, niente meno che nell'anno 1086. Questo sarebbe un altro dei tasselli che comporrebbero le origini della sociologia.

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Le radici islamiche della sociologia

Un altro dei grandi progressi per la cristallizzazione di una futura sociologia è avvenuto grazie alla cultura islamica in epoca medievale, precisamente nel XIV secolo. Fu dalla mano di Ibn Khaldun, un intellettuale arabo nato nell'odierna Tunisia, che creò la sua opera "Muqaddimah", tradotto in latino come Prolegomena. È una raccolta di sette volumi in cui Ibn Khaldun ha compilato la storia universale conosciuta fino ad ora.

Ma perché quest'opera è considerata parte delle origini della sociologia? Perché non si limita solo a esporre gli eventi che si sono verificati nel mondo, ma fa anche un'analisi approfondita delle cause che hanno generato conflitti da un lato o coesione dall'altro tra popoli, razze o culture diverse, o ciò che è lo stesso, esegue un'analisi sociologico. Per questo è considerato uno dei padri e dei pionieri di questa disciplina, anche se non aveva ancora quel nome.

Uno dei fenomeni che Ibn Khaldun esplora nel Muqaddimah è quello delle differenze di fondo tra il culture nomadi e sedentarie, confrontando i diversi stili di vita impliciti in entrambe tipologie. È solo uno degli esempi che possiamo trovare in questo lavoro e quindi ne fa uno dei primi studi complessi studi sociologici compiuti nella storia, non meno che nell'anno 1377, senza dubbio una delle origini della sociologia.

La parte della Muqaddimah dedicata ad argomenti che potremmo considerare sociologici è intitolata asabiyya., termine arabo usato per riferirsi a concetti associati alla tribù o al clan, in quanto comunità con determinate caratteristiche. Infatti, oggi quel termine è associato al nazionalismo. La cosa interessante dello studio di Ibn Khaldun è che approfondisce le cause che generano la nascita di nuove culture o civiltà dominanti.

In questo senso, sostiene che quando sorge un nuovo impero, esso alberga già in sé l'embrione delle cause che in il futuro lo farà distruggere e sostituire con un'altra cultura, generando un nuovo ciclo che si ripete costantemente. Parla di popoli che hanno origine alla periferia dei grandi imperi e che col tempo crescono fino a superarli in potenza. Tutta un'analisi approfondita che serve da esempio per comprendere le origini della sociologia.

L'età dell'illuminismo

Abbiamo già anticipato all'inizio dell'articolo che le origini della sociologia, già come disciplina consolidata, si possono trovare proprio nell'Illuminismo. Il primo a nominarlo fu l'abate Emmanuel-Joseph Sieyès, un intellettuale che pose le basi per le idee che poi sarebbero state alla base della Rivoluzione Francese. Ha coniato il termine combinando la parola latina socius con la desinenza -ology, risultando in una nuova parola che significa "lo studio dei compagni".

Sebbene l'abate Sieyès abbia coniato il termine nel 1780, non sarebbe stato fino al 1838, quasi 50 anni dopo, quando Auguste Comte ha proposto una definizione esatta, quella che sostiene oggi, cioè lo studio del comportamento delle società umane.. Comte è stato un altro intellettuale francese, in questo caso filosofo e anche creatore della corrente positivista, oltre che del merito di aver stabilito definitivamente le origini della sociologia, dando ad essa nome e forma scienza.

Altri grandi pensatori francesi dell'Ottocento collaborarono ai primi studi sociologici, alimentando questo nascente campo del sapere. È stato il caso di Henri de Saint-Simon, filosofo positivista, creatore dell'opera "Fisiologia sociale". Non solo ha usato quel concetto, ma ha anche fatto riferimento ai nuovi studi come fisica sociale e scienza della società. In effetti, Saint-Simon era un fervente sostenitore di dare alla sociologia uno status simile alle scienze naturali già esistenti.

Un'altra delle menti brillanti che hanno promosso le origini della sociologia è stata Harriet Martineau, un'autrice britannica considerata la prima sociologa donna della storia. Oltre a pubblicare un numero enorme di opere, fu un'importante collaboratrice del già citato Auguste Comte e fu infatti grazie a lei che gran parte dei suoi volumi furono tradotti in inglese, accrescendo così la portata internazionale della sociologia come nuova scienza.

Le origini della sociologia nel resto d'Europa

Abbiamo già esplorato il grande impatto che l'Illuminismo e un'intera generazione di pensatori francesi ebbero sulle origini della sociologia. Scopriremo ora come il resto dei paesi europei ha contribuito a continuare a promuovere questa nuova scienza. Uno dei pilastri su cui si fondava la sociologia era la progressiva secolarizzazione che stava vivendo l'intero continente, e in quel movimento, Karl Marx, un seguace di Hegel, ha avuto una grande influenza.

Marx ha scavato ancora più a fondo nella profondità degli studi racchiusi dalla sociologia, studiando questioni morali e storiche in un modo che non era stato fatto prima. Ecco perché autori come Isaiah Berlin considerano Carlo Marx come uno dei padri della sociologia, almeno della versione più moderna di questa scienza. In ogni caso, fondatore o meno, è un grande contributore alle origini della sociologia.

Un altro importante autore contemporaneo di Marx fu Herbert Spencer., scienziato inglese che dominava diversi campi del sapere tra cui la sociologia. Sebbene fosse un difensore di Lamarck, le sue teorie sociologiche sarebbero più in linea con i postulati di Darwin, adattate alla società nel suo insieme e non all'individuo. In questo senso, Spencer affermava che in natura sopravvivevano i gruppi più adatti.

Ma Fu Émile Durkheim, filosofo francese, a portare definitivamente la sociologia nelle università, consolidandola come scienza indipendente dalle altre. Questo compito verrebbe raggiunto creando un dipartimento di sociologia presso l'Università di Bordeaux e allo stesso tempo creando un manuale, quella delle regole del metodo sociologico, che da allora in poi governeranno tutti gli studi nati attorno a questo campo di conoscenza.

Pertanto, Émile Durkheim è stato l'ultimo grande promotore di una lunga serie di autori che hanno contribuito a plasmare le origini della sociologia, creando infine la scienza come la conosciamo oggi giorno. Sebbene ci sarebbe spazio per più autori, in questo articolo abbiamo potuto incontrare alcuni dei più importanti.

Riferimenti bibliografici:

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• Bottomore, T., Nisbet, R. (2001). Storia dell'analisi sociologica. Amorrortu Editores Spagna SL.
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• Jones, RA (1983). La nuova storia della sociologia. Rassegna annuale di sociologia.