La neuropsicologia forense: cos'è, funziona e cosa indaga

La psicologia è una scienza in continua espansione, e uno dei suoi numerosi rami è la neuropsicologia forense.

In questo articolo esploreremo questa sottodisciplina, che collega il funzionamento del cervello con gli eventi che possono essere affrontati in campo legale.

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Definizione di neuropsicologia forense

La psicologia forense lo è la parte di psicologia dedicata a qualsiasi questione che passi per il foro giudiziario, potendo essere di campi molto diversi (affidamento di minori, incapacità, permessi carcerari, credibilità della testimonianza, ecc.). In questo ambito, la neuropsicologia forense cerca di spiegare il comportamento umano dalle loro strutture cerebrali.

L'obiettivo del neuropsicologo forense sarebbe sempre Indagare se ci sono possibili alterazioni neurocognitive che supportano un determinato comportamento correlato in un modo o nell'altro a un processo giudiziario, per poterlo tradurre in una perizia psicologica che funga da riferimento per il giudice quando prende una decisione ed emette un verdetto sulla questione che ha motivato la consultazione.

In altre parole, il giudice avrebbe bisogno della collaborazione del neuropsicologo per sapere se c'è un fondamento biologico (lesione, alterazione o malattia neurologica) che spiega un certo comportamento con un alto grado di probabilità.

L'applicazione della neuropsicologia in ambito forense è qualcosa di relativamente nuovo, poiché è stata realizzata solo a partire dagli anni '80. Tuttavia, nel tentativo di utilizzare metodologie sempre più scientifiche e standardizzate, fa presagire un grande percorso e una rapida crescita a breve termine di questa disciplina, poiché ce lo consente stabilire una base misurabile e verificabile per alcuni comportamenti umani che sono suscettibili di un'importante decisione giudiziaria che in molte occasioni implicano conseguenze importanti, come una possibile pena detentiva.

Aree di azione

neuropsicologia forense può fornire un prezioso servizio in diversi ambiti giudiziari, tra i quali se ne possono evidenziare tre, che hanno rappresentato la stragrande maggioranza degli interventi.

1. diritto del lavoro

In primo luogo troveremmo le cause relative al diritto del lavoro, poiché spesso è richiesta una relazione medico legale che determina le conseguenze che un lavoratore può aver subito a seguito di un infortunio sul lavoro o di una malattia professionale. Il neuropsicologo indagherà sull'esistenza e sulla portata di tali sequele, in modo che i servizi legali dispongano di una base su cui prendere una decisione in merito a possibili invalidità o indennizzi.

2. Diritto civile

Un'altra area sarebbe il diritto civile, che è molto ampio e quindi si possono trovare oggetti di competenza molto diversi. I più comuni hanno a che fare con le capacità delle persone di esercitare la tutela di un minore, e anche di studiare un'eventuale incapacità di un soggetto. Ma a volte vengono consultate altre questioni in cui vengono valutate le capacità delle persone a svolgere determinate attività, come guidare o ricevere un determinato trattamento.

3. Diritto penale

Certo, l'ultimo campo in cui opererebbe la neuropsicologia forense sarebbe quello del diritto penale, poiché Il loro lavoro è fondamentale per valutare l'eventuale responsabilità penale di una persona o anche la sua capacità processuale.

Sono comuni le opinioni degli esperti in cui si studia se la persona ha alterato le proprie capacità cognitive e volitive a causa di qualche causa neuropsicologica che ne limita la responsabilità.

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Alterazioni neurocognitive

Abbiamo già visto che l'obiettivo della neuropsicologia forense è indagare l'esistenza di possibili alterazioni neurocognitive che possono essere all'origine di determinati comportamenti. Queste alterazioni possono provenire da cause molto diverse.. Vediamo alcuni dei più comuni.

• Lesione cerebrale da una causa esterna, generalmente dovuta a un trauma cranico.
• Lesione cerebrale interna. Di solito provengono da un tumore o da un ictus, sebbene possano verificarsi altre cause, come l'idrocefalo.
• Patologie neurodegenerative. Le più comuni sono la demenza (incluso l'Alzheimer) e altre malattie, come la sclerosi.
• Consumo di sostanze tossiche, come alcol e altri tipi di droghe, il cui consumo in dosi massicce e/o prolungato nel tempo può essere dannoso e irreversibile.
• disordine di epilessia, poiché lo squilibrio a livello elettrico tra i neuroni può causare diverse alterazioni a livello psicologico.
• Disturbi dello sviluppo, che possono essere di natura molto diversa, comportando qualche tipo di problema cognitivo e/o comportamentale.
• Paralisi cerebrale, indipendentemente dalla sua origine (privazione di ossigeno, ictus, ecc.).
• Gravi disturbi mentali, come la schizofrenia.
• Normale processo di invecchiamento, poiché implica anche un deterioramento di alcune strutture del sistema nervoso.

Funzioni cognitive esplorate

Nell'ambito della neuropsicologia forense sono molte le capacità del soggetto che possono essere valutate.. Vediamo le funzioni cognitive più frequentemente riviste attraverso questa disciplina per stimare se sono influenzate da qualche condizione neurologica.

1. Attenzione

L'attenzione è la capacità ci permette di discriminare tra tutti gli stimoli nell'ambiente e raccogliere solo le informazioni che ci interessano in ogni momento, concentrandoci così su ciò che è rilevante per noi e scartando un'enorme quantità di dati che altrimenti ingombrarebbero i nostri cervelli.

Pertanto, le alterazioni dell'attenzione causerebbero al soggetto difficoltà o incapacità di focalizzare i propri sensi su uno specifico stimolo o serie di stimoli.

2. Praxias

Un'altra capacità studiata è la prassi. Sono i movimenti che eseguiamo con uno scopo.. Le sue alterazioni sarebbero aprassie, e possiamo stabilire tre tipi:

• Ideativo: difficoltà nell'ideare la sequenza dei movimenti per raggiungere l'obiettivo.
• Ideomotorio: in questo caso il soggetto può ideare la sequenza, ma non è in grado di trasmetterla al sistema motorio, quindi non viene eseguita o viene eseguita con difficoltà.
• Motore: influisce su sequenze di movimento complesse. L'individuo presenta un'incapacità di eseguirli.

Ognuna di queste aprassie è causata da una lesione in un'area cerebrale molto specifica.

3. gnosi

La capacità di percepire e riconoscere determinati stimoli attraverso i sensi è nota come gnosi.. Pertanto, ci sarà una relativa gnosia per ciascuna delle vie di accesso alle informazioni (visiva, uditiva, ecc.). Come nelle prassie, ognuna di esse si genera in un certo punto del cervello, quindi a seconda del luogo della danno, causerà un'agnosia o un'altra, e quindi difficoltà per la percezione delle informazioni attraverso un senso calcestruzzo.

4. Memoria

Un'altra delle capacità fondamentali dell'essere umano è, ovviamente, la memoria, che a sua volta si compone di diversi tipi (sensoriale, memoria a breve termine e memoria a lungo termine). Suppongono la conservazione dei dati nel nostro cervello per un certo periodo di tempo, e quindi la sua alterazione può farci avere difficoltà, sia per recuperare i ricordi, sia per generarli, o entrambi allo stesso tempo.

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5. Lingua

Un'altra facoltà primordiale in noi è il linguaggio, il metodo con cui riusciamo a comunicare fluentemente attraverso suoni e simboli. Se questa capacità viene alterata si parlerebbe di afasia, che può essere di natura molto diversa, a seconda della specifica abilità linguistica che viene ostacolata, e sarebbe causata da un danno a un punto ben preciso del cervello, perché come negli esempi precedenti, ogni capacità dipenderebbe da una struttura determinato.

6. Funzioni esecutive

funzioni esecutive Sono responsabili della nostra capacità di eseguire una serie di comportamenti complessi. Rappresenterebbero il coordinamento di tante altre capacità che, lavorando insieme, ci permettono di realizzare svolgere comportamenti che non si verificano in nessun'altra specie, quindi sarebbe una delle capacità che ci rende umani. Dipenderebbero, fondamentalmente, dal Lobo frontale, che è enormemente sviluppato nella nostra specie, e anche del sistema limbico. Le lesioni in queste strutture possono causare drastici cambiamenti nella personalità del soggetto.

7. metacognizione

Infine troveremmo la metacognizione, un'altra delle capacità intrinseche dell'essere umano. Si riferirebbe alla cognizione della propria cognizione, cioè alla nostra capacità di conoscere le nostre capacità e anche di poterle regolare. Se questa percezione viene alterata, potremmo avere difficoltà a renderci conto di avere difficoltà o di non essere in grado di utilizzare una particolare abilità..

la simulazione

C'è un problema che è di gran lunga il più studiato nel campo della neuropsicologia forense, e non è altro che la simulazione. Ben l'85% degli studi pubblicati in questo campo fa riferimento a questo fenomeno, e lo è che una delle maggiori difficoltà che deve affrontare il neuropsicologo forense è la questione del se il soggetto ha davvero un disturbo o al contrario finge. In molte occasioni non è facile rispondere a questa domanda.

Un problema ricorrente sono i problemi di memoria lamentati durante un processo giudiziario. A tale scopo vengono continuamente ideati test diagnostici che misurano le capacità studiate contestualmente alla simulazione, al fine di ottenere un indicatore che verifica se ci si può fidare delle risposte del soggetto o, al contrario, è probabile che stia cercando di ingannarci

Per avere un'idea della portata di questo problema, si stima che in Spagna il 40% delle vittime di traumi cranioencefalici, mentono, esagerano o in qualche modo distorcono la loro testimonianza sulle conseguenze che ne stanno subendo dell'evento.

Pertanto, la simulazione è un concetto che viene preso in considerazione e si cerca di identificarlo durante tutto il processo di valutazione delle perizie in neuropsicologia forense.

Riferimenti bibliografici:

• Jarne, A. e Aliaga, A. (2011). Manuale di neuropsicologia forense. Madrid. Pastore.
• Larrabee, G. J. (2011). Neuropsicologia forense: un approccio scientifico. New York. La stampa dell'università di Oxford.
• Tirapu, J., Ríos, M., Maestú, F. (2008). Manuale di neuropsicologia. Barcellona. trave.