La teoria delle finestre rotte e l'esperimento di Zimbardo

Pensiamo per un attimo all'immagine proiettata da un edificio con una finestra rotta, che è così da mesi o addirittura da anni. Probabilmente, mentre ci concentriamo su di esso, iniziamo ad immaginare come l'edificio in questione sia ricoperto da uno strato di polvere, oltre al fatto che sia poco curato. È probabile che ce lo immaginiamo addirittura totalmente abbandonato.

Il pensiero che a molti di noi sarà venuto in mente è “non interessa più a nessuno”. E questo pensiero può essere pericoloso: il comportamento di molte persone nei confronti dell'edificio in questione sarà modificato dalla loro percezione di esso. Questo è ciò che propone la teoria delle finestre rotte., di cui parleremo in questo articolo.

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La teoria delle finestre rotte

La teoria della finestra è una teoria ben nota legata al criminologia, che propone principalmente l'esistenza dell'insorgere e del contagio della condotta criminale dalla percezione della rilevanza o meno dello stimolo o dell'elemento con cui abbiamo a che fare. Pertanto, il modo in cui percepiamo ciò che ci circonda influenza il nostro comportamento nei suoi confronti e può persino raggiungerlo modificare la nostra considerazione di ciò che è morale, legale e legittimo rispetto a ciò che è essere facendo.

L'immagine suggerita dal nome della teoria è una chiara analogia: l'esistenza di una finestra rotta implica a certo abbandono dell'edificio o del veicolo in questione, cosa che sminuisce la responsabilità verso cosa accadere. Allo stesso modo, i danni presenti facilitano la loro aggiunta, a poco a poco all'inizio ma nel tempo in modo più marcato, altri danni: è quello che succede con gli edifici abbandonati, a cui adolescenti e bambini tendono a lanciare sassolini per rompere il resto del finestre. L'incivile è contagioso data la considerazione che ciò che è stato attaccato non è importante e che non interessa a nessuno.

Si applicherebbe anche il contrario: buona cura degli elementi che fanno parte di a stimoli rendono difficile che venga considerato non apprezzato e che appaiano comportamenti incivili per meri contagio.

Questa teoria apparentemente semplice, sviluppata a livello criminologico da Wilson e Kelling nel 1982 dai risultati di un esperimento di Philip Zimbardo, ha profonde implicazioni: è la percezione di ciò che ci circonda che spiega il nostro comportamento nei suoi confronti. L'idea che qualcosa abbia poco valore o sia abbandonata facilita la criminalità, così come il fatto di osservare che sono stati messi in atto comportamenti Evidenti atti antivirali sui quali non si è provveduto (ad esempio, un muro con graffiti non cancellati facilita ad altri la attingere anche da esso), qualcosa di cui tenere conto a livello istituzionale quando si tratta di prevenire alcuni comportamenti e allo stesso tempo rivitalizzare alcuni ambiti delle città.

E non solo a livello penale: anche in tanti altri modi questa teoria può spingerci a guardare il nostro comportamento su cosa e cosa vogliamo (non dimentichiamo che la finestra rotta, sebbene in questo caso possa essere un vero e proprio stimolo, può essere utilizzata anche come metafora).

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L'esperimento di Zimbardo

La teoria delle finestre rotte nasce da un esperimento di psicologia sociale condotto da Philip Zimbardo nel 1969. Per farlo avrebbe due auto in perfette condizioni dello stesso colore, marca e modello in due luoghi diversi: il Bronx (un quartiere di New York con pochissime risorse note per alti tassi di criminalità, soprattutto in quel periodo) e Palo Alto (zona ricca della California con poco delinquenza). Una volta lì, strappava loro la targa e lasciava le porte aperte, con lo scopo di osservare cosa stava succedendo.

Inizialmente, il comportamento osservato in entrambi i vari era diverso. L'auto parcheggiata nel Bronx è stata rapidamente saccheggiata, lasciando detta macchina praticamente distrutta in pochi giorni. L'auto parcheggiata a Palo Alto, invece, è rimasta illesa per una settimana.

Tuttavia, l'esperimento è continuato: dopo quel tempo Zimbardo ha deciso di attaccare il veicolo e causare qualche danno, inclusa la rottura di una delle sue finestre, e in seguito si ritirò avviso. Da quel momento, vedendo evidenti segni di abbandono del mezzo, gli abitanti di Palo Alto si sono comportati nei confronti dell'auto come quelli del Bronx: l'hanno saccheggiata e distrutta.

Le conclusioni dell'esperimento hanno supportato la teoria delle finestre rotte: la percezione che qualcosa sia abbandonato e che sia suo il destino non conta per nessuno può innescare comportamenti che possono anche contravvenire alle convinzioni di chi li mette in atto mantello, essere in grado di giungere alla commissione di reati o negligenza o ignoranza su cosa succede a quell'oggetto.

Allo stesso modo, non si può non notare che ciò che a prima vista e in un primo momento potrebbe far pensare all'esistenza della povertà come elemento che suscita la il comportamento criminoso si è rivelato falso: gli atti commessi contro l'auto di Palo Alto erano gli stessi e in questo caso il potere d'acquisto di chi hanno commesso era alto. Anche se oggi questo è qualcosa che manca a pochissime persone, a quel tempo c'era ancora un alto livello di classismo nella percezione sociale che considerava improbabile che le persone con posizioni socioeconomiche elevate delinquente.

Una teoria estrapolata ad altre realtà

La teoria delle finestre rotte è stato associato alla delinquenza e alla criminalità sotto forma di rapine, furti e atti di vandalismo, ma possiamo osservare un effetto simile anche nelle piccole cose quotidiane di cui non siamo consapevoli. È ciò che accade, ad esempio, nelle relazioni di coppia, il cui abbandono può portare alla comparsa di conflitti e rotture, all'escalation della violenza in una lite tra due persone se non viene messo in atto alcun meccanismo di controllo o il fatto di mentire, il che può portare alla necessità di elaborare bugie sempre più complesse e allo stesso tempo al fatto che gli altri non ci credano.

Allo stesso modo, si è osservato come a livello urbano la presenza di specifici punti in cui vi è abbandono e l'incuria tende a generare intorno a sé un aumento delle aree trascurate e persino la commissione di piccole dimensioni crimini. Ne sono un esempio i quartieri che pian piano vedono ridursi il loro prestigio sociale, in alcuni casi fino a essere considerati marginali.

Ma oltre a quanto sopra, può essere associato anche ad atti criminosi ben più gravi (sebbene in questi casi sia richiesta anche una certa componente di mancanza di empatia, valori e responsabilità).

Ad esempio, oggi vediamo come i senzatetto tendano ad essere sistematicamente ignorati dalla maggioranza delle persone, e in alcuni casi vengono anche aggrediti e vessati. Sebbene quest'ultimo non sia qualcosa di comune, può essere associato alla teoria delle finestre rotte: si tratta di qualcuno che non è visto o preso in considerazione dalla società, qualcuno abbandonato dalla società, che diminuisce il livello di empatia e preoccupazione verso questa classe di soggetti. Lo stesso accade con alcolisti e tossicodipendenti.

È anche qualcosa che è successo con gli animali abbandonati e randagi (anche se oggi non è comune poiché la società è più consapevole della sofferenza degli animali). Sassi, aggressioni e persecuzioni che hanno messo fine anche alla vita del povero animale frequente nel corso della storia, soprattutto se l'animale soffriva di qualche deformità o disabilità.

Riferimenti bibliografici

• Scommesse, M.; Susa, W. & Kelly, G. (2008) Finestre rotte. Criminologia ambientale e analisi del crimine. Regno Unito. Editore Guglielmo.