Libro Piccole donne, di Louisa May Alcott: riassunto, analisi e personaggi

Piccole donne è un romanzo scritto dall'autrice americana Louisa May Alcott. La storia si concentra sulla vita di quattro sorelle adolescenti con personalità molto diverse che, nonostante le difficoltà, cercano di superare se stesse nel contesto della Guerra Civile.

Dopo il successo della prima parte, pubblicata nel 1868, l'autore scrisse una seconda parte dal titolo Quelle Piccole Donne (1869). Successivamente entrambe le parti furono pubblicate insieme.

Il romanzo nasce su commissione dell'editore a Louisa May Alcott e raccoglie le esperienze dell'infanzia del propria autrice, dando vita a un libro che è lontano dai romanzi per adolescenti scritti in lei tempo metereologico. La sua originalità gli ha fatto superare la barriera del passare del tempo, ma cosa ha? Cosa possiamo evidenziare di lei nel presente?

Vediamo, di seguito, il riassunto e l'analisi di uno dei grandi romanzi americani.

Riepilogo Piccole Donne

Un Natale diverso

Nella cittadina di Concord (Massachusetts), nei giorni che precedono il Natale, le quattro figlie della famiglia March rimpiangono di non avere regali. A Meg, Jo, Beth e Amy manca il padre, il signor March, che presta servizio nell'esercito durante la Guerra Civile. Le ragazze vivono con la madre, Marmee, in una casa umile, anche se tutte compensano le loro carenze finanziarie con l'affetto e l'amore che si professano l'una per l'altra.

Alla ricerca di una versione migliore

Un giorno, le sorelle ricevono una lettera dal padre. Il signor March chiede alle figlie di essere gentili con la madre.

Le ragazze decidono quindi di iniziare un gioco basato sull'opera teatrale The Pilgrim's Progress, con il quale si prefiggono di modificare alcune imperfezioni del loro carattere: Meg promette di essere meno vanitosa; Jo vuole essere meno rude; Beth meno timida e Amy meno egoista. Ogni giorno le ragazze leggono un brano di questo libro e cercano di adempiere ai precetti che ne imparano.

Uno dei suoi gesti gentili è quello di sacrificare la sua colazione di Natale per darla agli Hummel, una famiglia vicina impantanata nella povertà.

Una nuova amicizia

La vigilia di Capodanno Meg e Jo partecipano a un evento a casa dei Gardiners, una famiglia di vicini benestanti. Lì Jo incontra Theodore Laurence (Laurie), il nipote di James Laurence, un buon amico di Marmee. Durante la festa, i giovani diventano grandi amici.

Dopo il periodo di vacanza, le sorelle tornano immotivate ai rispettivi lavori per aiutare economicamente la famiglia. Nel frattempo, l'amicizia tra Laurie e le sorelle cresce.

Meg e Jo fanno piani con Laurie e Amy è sconvolta dal fatto che non sia stata invitata. Quindi assume un atteggiamento vendicativo nei confronti di sua sorella Jo e brucia le storie che stava scrivendo. In un'altra occasione, Jo e Laurie vanno a pattinare, Amy decide di seguirli e ha un incidente sul ghiaccio dove per poco non perde la vita. Questo fatto fa sì che Jo perdoni sua sorella per quello che è successo.

Equilibrio tra lavoro e tempo libero

In estate, le sorelle si godono le vacanze e decidono di fare un esperimento che consiste nel non fare nulla per una settimana. Da questo imparano che è importante conciliare lavoro e tempo di piacere.

Sogni del futuro

A settembre, durante un picnic, le sorelle accompagnate da Laurie descrivono i loro sogni per il futuro: Laurie afferma di voler fare la musicista; Meg sogna di essere circondata dal lusso; Jo vuole essere una scrittrice; Amy vuole essere un'artista riconosciuta e Beth vuole restare a casa.

Tempi duri

In inverno le sorelle ricevono la notizia che il padre è molto malato. Presto, anche Beth si ammala di scarlattina.
Dopo alcuni mesi difficili, il Natale porta buone notizie. Il signor March torna a casa e nota i cambiamenti nelle sue figlie, tutte sono riuscite a migliorarsi ea raggiungere gli obiettivi che si erano prefissate. Beth si riprende e il signor Brooke, il tutor di Laurie, vuole fidanzarsi con Meg.

Tre anni dopo

La seconda parte del romanzo inizia tre anni dopo, quando il signor March vive già a casa con la sua famiglia. Meg prepara il suo matrimonio con John e presto si sposano. Sebbene all'inizio la vita insieme non sia quella che si aspettavano, poiché hanno diversi disaccordi, alla fine la coppia allarga la famiglia con l'arrivo delle gemelle soprannominate Daisy e Demi.

Da parte sua, Jo si dedica alla scrittura e trascorre gran parte del suo tempo in casa, con i soldi che guadagna contribuisce finanziariamente alla sua casa. Ben presto inizia a scrivere storie da tabloid, nonostante i disaccordi della sua famiglia sulla questione.

Il viaggio di Amy e il cambiamento di Beth

Amy porta avanti il ​​suo desiderio di essere un'artista e lo prova in diversi modi. Ben presto, la ragazza viaggia con la zia Carrol in Europa, questo provoca la rabbia di Jo, poiché non è quella scelta da sua zia per il viaggio. Durante la loro avventura, Amy scrive lettere alla sua famiglia. Lì trascorre anche del tempo con Fred, che promette di incontrare a Roma.

Marmee e Jo percepiscono che Beth è molto cambiata e per un momento sospettano che possa essere innamorata di Laurie. Anche se ha mostrato i suoi sentimenti per Jo in diverse occasioni.

Esperienza newyorkese

Jo è determinata a trascorrere del tempo a New York come governante. Lì si dedica a scrivere storie sensazionali, incontra anche Mr. Bhaer, un insegnante di tedesco.

Al suo ritorno, Laurie confessa il suo amore a Jo, ma lei non lo ricambia e il giovane è sconvolto. Successivamente, Jo e Beth fanno un viaggio insieme alla spiaggia. Beth dice a sua sorella che ha poco tempo da vivere e le fa promettere di confortare i suoi genitori.

Il segreto di Beth

Nella loro casa, la famiglia March fa del suo meglio per mantenere Beth felice per la sua vita rimanente. Jo accetta la richiesta di sua sorella di prendere il suo posto in casa quando è via e mette da parte il suo desiderio di essere una scrittrice.

In primavera, Beth muore. Col tempo, Jo si sente stanca della sua vita occupandosi della casa e, su richiesta della madre, riprende a scrivere.

Gli impegni imprevisti

Laurie e Amy trascorrono sempre più tempo insieme e finiscono per fidanzarsi. Presto Jo si riunisce con il signor Bhaer, che le dichiara il suo amore.

Famiglia e felicità

Alla fine, la zia March muore e lascia una grande casa per Jo in eredità. La ragazza decide di trasformare il luogo in una scuola per bambini orfani.

Cinque anni dopo, la famiglia si riunisce a Plumfield per festeggiare il compleanno di Marmee. Lì le sorelle parlano di se hanno realizzato i loro sogni. Sebbene nessuno di loro sia come immaginavano, sono tutti felici perché hanno l'amore dei loro cari.

Analisi

Piccole donne è ancora un riflesso della situazione sociale, culturale e storica del suo tempo. Vi sono, d'altra parte, in esso dei tratti che lo differenziano da altri romanzi di natura moralistica pubblicati a quel tempo, anch'essi rivolti a un pubblico prevalentemente femminile adolescenziale.

A differenza di altri, la costruzione dei personaggi in Piccole donne è molto meno piatto e unidirezionale, la personalità delle sorelle è più profonda e trascendentale.

Guardando il lavoro con gli occhi di questo tempo, possiamo riflettere su temi come il ruolo delle donne, attraverso il personaggio di Jo, e altri temi presenti come l'amore, la gentilezza, lo sforzo e il lavoro, valori trasmessi dal lavoro, tenendo conto del contesto in cui si trova ha scritto.

Contesto storico

Il romanzo Piccole donne È inquadrato nel contesto della guerra civile avvenuta negli Stati Uniti tra il 1861 e il 1865.

Le esperienze della famiglia March, in larga misura, hanno permeato le case americane i cui lettori hanno vissuto una situazione molto simile. Le donne ei bambini salutarono gli uomini, non sapendo se li avrebbero rivisti. In questo contesto, molte donne hanno preso le redini economiche della loro casa, cosa che non accadeva frequentemente.

In questi anni si rafforza in Nord America il movimento femminista, che ha grande influenza sull'autrice Louisa May Alcott.

Il ruolo delle donne: doveri familiari vs realizzazione personale

Il romanzo rispecchia quello che era il ruolo delle donne nell'Ottocento: prendersi la responsabilità della propria casa e prendersi cura delle faccende domestiche. Ci si aspettava che le figlie venissero addestrate in tali compiti per le loro future case. Allora, dov'è la realizzazione personale?

In una certa misura, l'autore ha osato sfidare questo ideale femminile attraverso le sorelle March, che, Pur dovendo conformarsi a ciò che il tempo intendeva per il loro genere, mostrano le loro piccole rivoluzioni. Tutti vogliono essere indipendenti, lavorano per contribuire all'economia familiare. Hanno aspirazioni che vanno oltre il matrimonio e la casa. Questo si vede soprattutto in Amy, che desidera essere un'artista, e molto di più in Jo, che non vuole sposarsi e sogna di vivere in modo indipendente come scrittrice.

Tuttavia, i personaggi di Meg e Beth si conformano a ciò che la società si aspetta da loro. Mentre il primo desidera sposarsi e mettere su famiglia, il secondo rimane nella casa di famiglia con un ruolo di servizio.

È evidente che l'autrice non intende ribellarsi esplicitamente ai ruoli tradizionali del suo tempo. Ma ha aperto una porta alla riflessione se la libertà e la realizzazione personale delle donne potessero essere anche uno stile di vita?

Archetipi femminili: Jo come riferimento

Nel romanzo si intravedono quattro personaggi rappresentanti archetipi differenti. In Meg i valori e le aspirazioni assegnati alla donna del tempo sono rappresentati, in qualche modo, la donna “tradizionale”. In Beth vedi innocenza e generosità. In Amy, vanità ed egoismo. Il personaggio di Jo rompe gli schemi essendo ribelle e manifestando i suoi desideri di indipendenza.

La stessa Simone de Beauvoir ha affermato di essersi identificata con Jo. La creazione di questo personaggio è direttamente correlata alla vita reale dell'autrice, è lei alter ego, ed è diventato un punto di riferimento per i lettori, soprattutto per coloro che non si sentivano in sintonia con gli ideali consolidati della femminilità.

Jo vuole essere indipendente, lavorare e contribuire finanziariamente a casa. Inoltre, afferma anche che avrebbe voluto aver contribuito al fronte, come suo padre.

Anche se è vero che, alla fine del romanzo, Jo finisce per rinunciare ai suoi sogni e sposarsi, la ragazza è riuscita a coniugare il matrimonio con la propria indipendenza e contribuisce finanziariamente a casa lavorando nell'orfanotrofio che lei stessa ha creato.

In un certo senso, il personaggio di Jo potrebbe dare un messaggio di speranza sull'esistenza di un altro stile di vita più "indipendente" per le donne dell'epoca, anche se oggi è percepito come qualcosa normale.

Oltre al ruolo femminile, ci sono altri temi presenti nell'opera di Louisa May Alcott e che sono legati al modo in cui le donne vengono educate. sorelle, una pedagogia che si concentra più sulla realizzazione spirituale che materialistica attraverso valori come l'amore, la gentilezza e sforzo. Tutti loro sono instillati da sua madre, che è diventata l'asse della famiglia quando suo marito è andato in guerra.

Amore romantico e familiare

L'amore è presente nel libro in due modi. Da un lato, l'amore romantico e, dall'altro, l'amore familiare.

Nella prima parte dell'opera viene idealizzato l'amore, tipico dell'epoca romantica in cui è incorniciato il libro. Successivamente, con la maturità mostrata dalle sorelle nella seconda puntata, si percepisce un'idea di amore più complessa.

Alla fine, il romanzo si conclude con l'idea che l'amore più incondizionato è quello familiare, poiché le sorelle restano sempre lì l'una per l'altra. Quindi, l'amore familiare è quello che dà la più grande felicità.

Gentilezza e modestia

All'inizio del romanzo viene presentato il romanzo allegorico Il progresso del pellegrino di John Bunyan, presente in diversi capitoli. Questo libro serve alle ragazze come una trasformazione morale per superare le loro imperfezioni, le giovani donne vengono educate alla gentilezza e alla modestia. Questo estratto la signora March mette in guardia Amy al riguardo:

La vanità rovina le migliori qualità. Talento e gentilezza non passano mai inosservati, e anche se lo fanno, la consapevolezza di averli e di farne buon uso dovrebbe bastare. Le virtù si esaltano con la modestia.

Lavoro e fatica

Il romanzo riflette come la famiglia March sia passata dall'avere soldi a non averli. Quando il padre di famiglia, allora l'asse della casa, va in guerra, la signora March si occupa della sua casa in tutti gli aspetti, compresa l'educazione delle figlie.

Questa occasione apparentemente avversa consente alle donne di questa famiglia di uscire dai ruoli femminili tradizionali. In un modo o nell'altro, ognuno di loro impara a fare lavori fuori casa per sostenere la famiglia.

Personaggi principali

• Margherita (Meg): sorella maggiore delle sorelle. Ha 16 anni, una ragazza vanitosa e il suo personaggio si scontra spesso con Jo. Nella seconda parte sposa John Brooke e ha due figli.
• Giuseppina (Jo): la seconda delle sorelle March. Ha 15 anni e il suo sogno è diventare una scrittrice. Odia seguire il prototipo femminile dell'epoca. La sua migliore amica è Laurie, che ha una cotta per lei.
• Elisabetta (Beth): la terza delle sorelle. Ha 13 anni, ha un grande gusto per la musica e ama suonare il pianoforte. Si ammala di scarlattina e muore.
• Emy: è la più giovane delle sorelle. Ha 12 anni e ama l'arte. È interessata e vuole sposare qualcuno ricco per avere una vita piena di lusso. Finiscono per sposare Laurie.
• Sig.ra Margaret March (Marmee): lei è la madre delle ragazze. Si prende cura di loro quando suo marito va al fronte.
• Sig. Robert March: È il padre delle ragazze e il marito di Marmee. Prima aveva una vita ricca ma era in rovina.
• Theodore Lawrence (Laurie): È il nipote del signor Laurence. È molto affezionato alle ragazze, specialmente a Jo. Nella seconda parte viene rifiutato da Jo, ma alla fine sposa Amy.
• Signor Lorenzo: Il nonno di Laurie. È il vicino di classe benestante delle ragazze e amico di Mrs. Marzo.
• Hannah Mullet: È la donna responsabile delle faccende domestiche di marzo. È una donna leale che è praticamente un altro membro della famiglia.
• Famiglia Hummel: È una famiglia tedesca che vive vicino alle Marche. Marmee e le sue figlie li aiutano perché non hanno molte risorse finanziarie.
• Signor Brooke (John Brooke): È il tutore di Laurie e finisce per innamorarsi di Meg, che sposa.
• Famiglia Vuaghn: È una famiglia benestante i cui figli sono amici di Laurie. Kate, Fred, Frank e Grace sono i membri. Alla fine Fred propone ad Amy.

Louisa May Alcott

Louisa May Alcott nasce nel 1832 negli Stati Uniti in una famiglia con risorse economiche limitate. Questo fatto ha costretto l'autore a iniziare a lavorare in età molto giovane per contribuire all'economia familiare. Per questo motivo iniziò a scrivere su diversi giornali, qualcosa di simile a quanto accaduto con il personaggio di Jo in Piccole donne.

Ha iniziato a scrivere racconti fin da giovanissimo, anche se il riconoscimento è arrivato con la pubblicazione di Piccole donne nel 1868.

Louisa May Alcott fu molto attiva nel movimento abolizionista e di suffragio.