L'incredibile caso del gorilla cresciuto da bambino

La storia dell'umanità è stata piena di esempi in cui l'essere umano ha sottomesso parti della natura con la forza per capriccio. A volte non è servita nemmeno la scusa di soddisfare i bisogni primari della popolazione per distruggere gli ecosistemi e sfruttare gli animali.

La storia di un gorilla di nome John Daniel ce lo ricorda. Per anni è cresciuto vivendo con una famiglia con sede a Uley, una città situata nel sud dell'Inghilterra. Laggiù, questo primate è stato allevato da bambino.

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John, il gorilla che beveva il tè alle 4

È noto da tempo che le grandi scimmie, come gorilla, bonobo e scimpanzé, hanno un livello di intelligenza che le rende inclini ad apprendere molti modi umani. Questo fatto, insieme alla natura esotica di avere un gorilla in casa come segno di distinzione e posizione sociale, lo è che fece sì che nell'anno 1917 un cucciolo di gorilla fu venduto al sindaco di Londra per £ 300 dal epoca.

John è nato nella giungla del Gabon, ma dopo essere stato catturato dagli stessi uomini che hanno ucciso i suoi genitori, la sua unica funzione è diventata ornamentale, di intrattenimento.

Durante il suo primo anno di vita tra gli umani, John Daniel il gorilla iniziò a imparare velocemente modelli di comportamento legati alle buone maniere e all'etichetta che ci si aspetterebbe da un bambino di classe superiore.

Quando Alyse Cunningham, una parente del sindaco di Londra, ha assunto le cure di John, è stato trasferito in una piccola città chiamata Uley. Lì avrebbe messo in pratica quello che sarebbe stato imparava e si mescolava con i ragazzi e le ragazze dal quartiere.

Una nuova casa: Uley

John Daniel divenne rapidamente il centro dell'attenzione per l'intero quartiere. John era un animale selvatico agli occhi di tutti, e nessuno si sarebbe sorpreso se avesse attaccato qualcuno in un inaspettato impeto di rabbia. Tuttavia, il gorilla si è dimostrato incredibilmente pacifico e amichevole.

Nonostante fosse già di taglia considerevole e superasse in peso tutti i bambini della sua età, il suo modo di vivere era pieno di raffinatezza. Imparò a rifare il letto, si lavò, aiutò in alcune faccende domestiche e camminò con i piccoli, che apprezzavano molto la sua compagnia.

Infatti, Alyse Cunningham lo portava come accompagnatore alle cene dell'alta società, e partecipava anche ai tea party con le sue amiche.

John David sembrava soddisfare tutte le aspettative di ciò che ci si aspettava da lui come mascotte e come intrattenimento. Ma... Gli umani avrebbero adempiuto al loro ruolo di protettori di John? Non ancora per molto.

Abbandono e ritorno alla gabbia

Per quanto il suo comportamento fosse conforme alle richieste delle persone intorno a lui, John era ancora un gorilla e non poteva cambiarlo. Continuò a crescere a grande velocità, e arrivò un punto in cui, a causa delle sue dimensioni e del suo peso, divenne molto difficile mantenerlo.

Ecco perché Alyse Cunningham ha deciso di affidarlo a una casa di cura dove sarebbe stato curato. Tuttavia, è stata ingannata e John finì per essere sfruttato in un circo.

La salute del gorilla è peggiorata rapidamente ei suoi nuovi proprietari hanno dedotto che potrebbe essere un problema causato dalla mancanza di Alyse.

Questa idea fece scrivere al circo una lettera alla signora Cunningham, chiedendole di andarci, e il piano ebbe effetto: se ne andò velocemente. Tuttavia, non è arrivato in tempo: John David morì in precedenza a causa di complicazioni respiratorie nell'anno 1922. Attualmente è imbottito ed esposto all'American Museum of Natural History.

Ci sono più casi di primati cresciuti da bambini

La storia di John David è tragica, ma non è l'unica nel suo genere. Ad esempio, negli anni '70 una famiglia decise di allevare un cucciolo di scimpanzé come se fosse solo un altro bambino e, nel frattempo, cercare di fargli imparare una forma avanzata di linguaggio dei segni.

Nim Chimpsky (nome dato come chiaro riferimento al linguista Noam Chomsky) crebbe felice durante la sua infanzia, ma una volta raggiunta la adolescenza è stato mandato in un centro di sperimentazione animale e mai più imparentato con gli umani in un regime di semilibertà. Né i suoi progressi con il linguaggio dei segni lo hanno aiutato a evitare di entrare di nuovo a far parte della produzione e del marketing.

Allo stesso modo, altri primati come Nim e John Daniel sono stati allevati da quando erano piccoli. in modo che potessero apprendere i fondamenti del modo di vivere che gli esseri umani conducono in Occidente. Tuttavia, quando per un motivo o per l'altro non possono più relazionarsi con i loro caregiver in semilibertà, cadono rapidamente in stati depressivi.

Abituarsi a vivere da bambini solo per poi vivere con una gabbia è molto difficile, a causa del dolore emotivo produce e anche a causa della mancanza di benessere fisico. Il semplice fatto di essere in isolamento può far crollare la salute, come è stato mostrato, ad esempio, durante il Gli esperimenti di deprivazione materna di Harry Harlow.

In ogni caso, il bisogno di affetto e di compagnia di qualità non è una caratteristica unicamente umana, anche se spesso ce ne dimentichiamo.

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