Zapotechi: caratteristiche di questa cultura mesoamericana

Di tutte le culture che abitavano l'attuale Messico, quella zapoteca è una delle più interessanti. Con origini che risalgono almeno all'800 a.C. C., questa cultura è sopravvissuta all'influenza dei messicani e alla conquista degli spagnoli

Prima dell'arrivo degli europei, era una delle culture più fiorenti e avanzate della Mesoamerica, e svilupparono persino un proprio sistema di scrittura, cosa rara nella regione.

In questo articolo Parleremo di chi erano gli zapotechi, della loro cultura, dei loro riti, di dove vivevano e delle loro origini..

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Chi erano gli zapotechi?

Gli zapotechi lo erano una civiltà molto prospera e sviluppata che abitava quello che oggi è lo stato di Oaxaca, in Messico. Si ritiene che le sue origini risalgano al periodo compreso tra l'800 e il 250 a.C. C. e si estendeva dall'istmo di Tehuantepec ad Acapulco, popolando la regione da almeno 2.500 anni. La sua importanza culturale era così grande che arrivò ad influenzare le culture vicine, come i Maya, gli Aztechi e i Teotihuacan.

Prima dell'arrivo degli spagnoli, la cultura zapoteca aveva come centro nevralgico e centro culturale quello che oggi è il sito archeologico di Monte Albán.. La loro cultura, come il resto dei popoli preispanici, era politeista e, inoltre, era caratterizzata dall'avere una gerarchia sociale basata sulla religione. Gli zapotechi erano anche grandi guerrieri che non avevano paura di affrontare altri popoli mesoamericani per assicurarsi il controllo delle rotte commerciali strategiche.

Origine del nome

Per quanto sorprendente possa sembrare, Il nome "Zapotec" non deriva dalla loro lingua, ma da quella dei loro conquistatori: i messicani (aztechi).. Questa parola deriva dal nahuatl "tzapotécatl", che significa "la città di Zapote". Tuttavia, gli zapotechi non si definiscono così. Gli zapotechi della regione dell'istmo sono chiamati "ben'zaa" o "binnizá", che significa "il popolo delle nuvole" o "popolo della quercia", mentre quelli del sud sono chiamati "Mèn diiste", che significa "popolo che parla la parola antico".

Organizzazione sociale

La civiltà zapoteca era organizzata gerarchicamente, a forma di piramide.. Questa piramide sociale aveva una base religiosa e militare molto marcata. In esso si possono distinguere cinque diverse classi.

1. governanti

I governanti erano sommi sacerdoti ai quali venivano attribuiti poteri divini. Costituivano il settore più potente e governavano le città.

2. Elite

L'élite era composta da guerrieri, cacicchi e alti funzionari governativi, insieme alle loro famiglie. Esercitavano un potere sociale ed economico significativo.

3. Mercanti

Nella cultura zapoteca i mercanti avevano molto prestigio poiché, senza di loro, le merci non potevano fluire e l'economia sarebbe crollata.

4. artigiani

Sebbene siano stati chiamati artigiani, bisogna capire che non sono esattamente questo. Sebbene alcune delle persone che componevano questa classe sociale fossero veri artigiani, come tessitori e ceramisti, la maggior parte erano contadini. Costituivano il gruppo sociale più ampio.

5. Schiavi

La maggior parte degli schiavi lo era prigionieri di guerra o criminali condannati ai lavori forzati. Questa proprietà era la forza lavoro nella società zapoteca e, inoltre, gli schiavi venivano usati nei sacrifici umani per gli dei.

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Economia

Poiché la maggioranza della popolazione zapoteca era composta da contadini e artigiani, l'agricoltura e l'artigianato erano i principali motori economici di questa società. I contadini coltivavano un'ampia varietà di frutti dalla terra: pomodori, cacao, fagioli, mais, peperoncini e zucche, e infatti gli zapotechi di oggi continuano a coltivare questi ortaggi. Praticavano anche la pesca e la caccia, sebbene non fossero attività molto comuni.

Il mais era molto importante, non solo per gli zapotechi, ma anche per il resto delle culture mesoamericane. È un ortaggio con cui si potevano fare il pane e altri prodotti derivati, essendo il principale cereale che dava sostentamento a numerosi villaggi. Infatti, Nel suo pantheon c'era un dio specifico per il mais, Pitao Cozobi, e per avere buoni raccolti adoravano lui, il sole, la pioggia e la terra.

Gli uomini e le donne che vivevano nei villaggi dovevano pagare un tributo sotto forma di tasse. Tra questi omaggi, come non poteva mancare, c'era il mais, oltre a tacchini, miele e fagioli. Allo stesso modo, i contadini zapotechi non erano solo dediti alla terra, poiché erano anche ottimi tessitori e ceramisti, e sono molte le urne funerarie sofisticate che si possono trovare nelle antiche città di questa cultura.

Storia e sviluppo di questa civiltà

Gli zapotechi credevano di essere discendenti di roccia, sabbia e nuvole. Credevano inoltre di essere nati direttamente dalle querce e di essere figli legittimi degli dei. Tuttavia, non credevano di provenire da una grande migrazione da un altro luogo dell'America, a differenza di altri popoli mesoamericani che avevano miti di questo stile.

Ma sulla base dell'archeologia e più terrena, sembra che l'attuale regione di Oaxaca iniziò ad essere abitata circa 3.500 anni fa da una cultura che potrebbe benissimo essere imparentata con quella zapoteca. Anche se questa è un'idea controversa, sembra che nel XIV e XV secolo a.C. C c'era attività nella regione e già si vedevano i segni di una cultura altamente sviluppata, soprattutto nell'attuale San José Mogote.

L'idea più accreditata è che gli zapotechi siano arrivati ​​a Oaxaca dal nord, intorno all'anno 1000 a.C. C. All'arrivo, sembra che non abbiano cercato di sottomettere o sterminare i popoli che erano già lì, accettandoli come vicini e, con il passare del tempo, l'etnia zapoteca ne diventa la maggioranza la Regione.

Tra gli anni 500 a. C. e 950 d. C gli zapotechi si espanderebbero e si svilupperebbero in modo significativo, stabilendosi nelle valli centrali dello stato di Oaxaca. Erano tempi di grande sviluppo in tutto il Messico, con Teotihuacan fiorente come importante città azteca, diverse città Maya a sud-est e, a sud, la splendida città di Monte Albán. Questa città divenne il centro culturale e cerimoniale zapoteco, capitale della civiltà.

Gli zapotechi iniziarono a svilupparsi molto, tanto da diventare una delle culture più avanzate della regione, creare il proprio sistema di scrittura. Nella sua capitale costruirono grandi stadi per il gioco della palla, tombe ed edifici, che oggi continuano a resistere alla prova del tempo. Insieme ad altre città mesoamericane, Monte Albán fu intensamente abitata per secoli, competendo con Teotihuacan come la città più fiorente del Messico meridionale.

Tuttavia, poiché tutto ciò che sale a un certo punto deve scendere, La prosperità e l'eccellenza del Monte Albán diminuirono tra gli anni 700 e 800 d.C. C. Non è stato solo in questa città, poiché anche Teotihuacan e le città Maya hanno subito perdite economiche e demografiche. Nonostante i tempi difficili, gli zapotechi crearono nuovi centri cerimoniali, come Cacaxtla e El Tajín. Infatti, nonostante il suo declino, il Monte Albán continuò a dominare le valli di Oaxaca fino al 1200 d.C. C., molto dopo la fine del periodo classico mesoamericano.

Con il passare del tempo, le lotte per il potere tra zapotechi, mixtechi, messicani e altri popoli preispanici si sarebbero intensificate. Monte Albán finì per essere conquistato dai Mixtechi, mentre gli Zapotechi conquistarono Tehuantepec dagli Zoques e dagli Huaves..

A metà del XV secolo, Zapotechi e Mixtechi combatterono per impedire ai Mexica di ottenere il controllo delle rotte commerciali verso Chiapas, Veracruz e Guatemala. Tuttavia, gli zapotechi furono costretti a stabilire un'alleanza con i messicani per preservare la sua autonomia politica, autonomia che durò fino all'arrivo degli spagnoli e alla caduta di Tenochtitlan.

Religione zapoteca

Gli zapotechi preispanici erano politeisti, cioè credevano in più di un dio, cosa comune a tutte le civiltà mesoamericane. Tra le sue divinità principali ci sono Pitao Cocijo, Coquihani e un dio combinato senza nome di pipistrello e giaguaro.

Pitao Cocijo era il dio della pioggia e del tuono e di solito aveva una testa non umana rappresentato da un simbolo di fertilità che combinava i simboli della terra (giaguaro) e del cielo (serpente). Nei villaggi avevano una venerazione speciale verso questo dio fin da, secondo la visione Zapotec, la gente dipende dal raccolto, il raccolto dipende dalla pioggia e la pioggia dipende Io cucino.

Coquihani era il dio della luce solare, il cielo, ed era forse visto come il re dio nel pantheon zapoteco. Si supponeva che il dio pipistrello-giaguaro fosse il dio della vita e della morte, proprio come il dio pipistrello Camazotz nel pantheon Maya.

Sebbene Cocijo abbia ricoperto un ruolo molto importante nel pantheon, soprattutto nelle zone rurali, non era considerato il dio principale dell'intera cultura zapoteca, ma piuttosto Xipe Totec, dio che ha ricevuto quattro nomi:

• Totec: il Dio più grande, colui che li governava.
• Xipe: il Dio creatore, colui che ha fatto tutto.
• Tlatlauhaqui: il dio del sole.
• Quetzalcoatl: Il serpente piumato

Oltre a Pitao Cocijo, Xipe Totec e Coquihani, nel pantheon zapoteco troviamo gli dei:

• Pitao Cozobi: il dio del mais tenero.
• Coqui Xee: l'increato.
• Xonaxi Quecuya: il dio dei terremoti.
• Coqui Bezelao: dio dei morti.

Per quanto riguarda le tradizioni e le credenze zapoteche, ne troviamo una molto interessante: il “tonal”. Questo è che, ogni volta che una madre ha partorito, lo stesso giorno della nascita, nella sua capanna venivano distribuite le ceneri e, il giorno successivo, l'impronta dell'animale che vi aveva calpestato sarebbe diventata il totem del bambino. Questo totem sarebbe quello che rappresenterebbe il bambino e plasmerebbe la sua personalità.

Il culto era regolato da una gerarchia di sacerdoti e, talvolta, nei centri religiosi di Monte Albán e Mitla venivano eseguiti sacrifici umani. Gli zapotechi adoravano i loro antenati e credevano nel paradiso, che lo dimostravano pagando numerosi tributi. e culti ai loro defunti, oltre a pregare gli dei della morte (bat-jaguar) e dei morti (Coqui Bezelao).

Gli attuali zapotechi e la loro lingua

Attualmente la popolazione zapoteca è concentrata soprattutto nello stato meridionale di Oaxaca e nei suoi vicini stati di Puebla, Guerrero e Veracruz sudoccidentale. L'attuale popolazione di etnia zapoteca è di circa 800.000 persone, molte delle quali continuano a parlare la propria lingua., sebbene la maggior parte parli anche spagnolo come seconda lingua.

Non esiste una lingua zapoteca, ma diverse. Gli zapotechi, prima dell'arrivo degli spagnoli, parlavano 15 lingue diverse, tutte affini e che potevano costituire quelle che potremmo ben chiamare lingue zapoteche. Oggi molti di loro sono sopravvissuti e sono classificate circa 62 varianti linguistiche, siano esse dialetti o lingue. indipendente, per lo più chiamato “zapoteco de” seguito dalla variante: settentrionale, del Istmo, Mitla, San Pedro Quiatoni, Sierra di Juárez...

Lingue zapoteche Sono linguaggi tonali, con una struttura verbo-soggetto-oggetto.. Queste lingue hanno raccolto letteratura, avendo grandi scrittori come Andrés Henestrosa, Gabriel López Chiñas, Nazario Chacón Pineda, Macario Matus, Mario Molina Cruz e Esteban Ríos Cruz.

Alcuni esempi di parole in zapoteco, nello specifico zapoteco settentrionale, sono i seguenti, corrispondenti ai numeri da 1 a 10.

• A
• taglia
• brillava
• nastro
• gay'
• xope
• sguardo
• xono'
• ga
• chi

Sistema di scrittura

L'aspetto culturale più affascinante degli zapotechi è che, a differenza di molte altre culture mesoamericane, avevano un proprio sistema di scrittura. Questo sistema era logofonetico, incorporando suoni e idee rappresentate sotto forma di geroglifici. di animali o scene quotidiane della cultura zapoteca. Ogni simbolo rappresentava una sillaba della lingua, simile a come fa oggi il sistema di scrittura giapponese, che combina sillabe con sinogrammi.

Questo sistema di scrittura è diventato uno dei principali strumenti per imparare com'erano gli zapotechi preispanici, oltre all'archeologia. I documenti più importanti sulla cultura li abbiamo nei codici mixtechi-zapotechi, documenti scritti con geroglifici su pelle di cervo. e dai colori vivaci. Sono presenti iscrizioni epigrafiche datate tra il 400 a. C. e 900 d.C. C.

Sembra che questo sistema di scrittura abbia influenzato altre culture della regione, come il Olmechi, Maya, Mixtechi e Messicani, poiché hanno cercato di acquisirlo e adattarlo al loro le lingue.

Riferimenti bibliografici:

• Marco, Joyce; Flannery, Kent V. (1996). Civiltà zapoteca: come si è evoluta la società urbana nella valle messicana di Oaxaca. Nuovi aspetti della serie dell'antichità. New York: Tamigi e Hudson. ISBN 0-500-05078-3. OCLC 34409496.
• Marco, Joyce; Flannery, Kent V. (2000). Evoluzione culturale a Oaxaca: le origini delle civiltà zapoteca e mixteca. In Richard E. W. Adami; Murdo J. MacLeod (a cura di). La storia di Cambridge dei popoli nativi delle Americhe, vol. II: Mesoamerica, parte 1. Cambridge, Regno Unito: Cambridge University Press. pp. 358–406. ISBN 0-521-35165-0. OCLC 33359444.