Le sorelle Fox e gli inizi dello spiritualismo: la storia di una frode

Era la vigilia del primo aprile, che nel mondo anglosassone equivale al nostro pesce d'aprile. Correva l'anno 1848 e due delle sorelle Fox, Maggie e Kate, si annoiavano a casa, una modesta fattoria nella cittadina di Hydesville, nello stato di New York. Per combattere la loro noia, le sorelle hanno escogitato uno scherzo. Cominciarono a fare piccoli rumori, qualche colpetto che facevano con i piedi, e cercarono di far credere ai genitori che stessero parlando con dei fantasmi..

Lo scherzo funzionò e Margaret e John, i genitori spaventati, pensarono che lo stesso diavolo vivesse nella loro casa. Poco dopo, spronate dalla sorella maggiore, Maggie e Kate iniziarono a mettere in scena spettacoli in cui agli avventori veniva offerto di assistere dal vivo al legame con il defunto. Così, quello che era iniziato come uno scherzo è diventato una delle più grandi frodi della storia. Te lo diremo allora.

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La storia delle sorelle volpe

Quarant'anni dopo questi eventi, nell'ottobre 1888, Maggie e Kate (ora due donne mature e rispettabilmente sposate) convocano una ruota sala stampa in una delle sale della New York Academy of Music, frequentata da giornalisti insieme a sostenitori e detrattori del sorelle. Il pubblico stava per ricevere una notizia di alto profilo che, nonostante tutto, molti già sospettavano.

Di fronte alla sala affollata, Maggie e Katie annunciano la "comunicazione" con cui hanno stabilito le defunte fin da bambine (fenomeno che già comincia ad essere conosciuto come spiritualismo) è a inganno, la bestemmia “più devastante”, come letteralmente espressa da Maggie, la sorella minore e considerata la medium più importante del gruppo.

Per dimostrare agli ancora increduli che nulla di quanto avevano sostenuto in quei quattro decenni era reale, Maggie si toglie le scarpe e sale sul tavolo. Immediatamente, inizia a fare i caratteristici clic con le dita dei piedi che presumibilmente emessi dal defunto (i famosi colpi) che, riverberando attraverso il legno in superficie, sembrano riverberare in tutto camera. La pantomima è stata scoperta.

Uno scherzo che è sfuggito di mano

Sebbene, in realtà, la pietra miliare che segna la comparsa dello spiritualismo a livello ufficiale sia la pubblicazione dell'opera The Book of Spirits (1857), tradizionalmente si ritiene che La nascita di questa pseudoscienza ebbe inizio il 31 marzo 1848, quando le sorelle Fox decisero di fare ai loro genitori quello scherzo, legato alla Giornata della innocente. Da quel piccolo innocente, gli scherni aumentarono fino a quando, con l'approvazione della famiglia, le Volpi iniziarono a guadagnarsi da vivere con esso.

Quella notte, Maggie e Kate (rispettivamente quindici e dodici anni) finsero di chiamare uno spirito mentre battevano i piedi sulle testiere. Il legno amplificava il rumore e la povera madre ebbe la sensazione che, davvero, un fantasma stesse rispondendo alle sue figlie. Presto la farsa si intensificò. Le ragazze sostenevano di sentire lo scricchiolio delle catene che lo spirito trascinava, così come il sordo pulsare del respiro irregolare che andava e veniva..

Affascinato dalla scoperta, il fratello maggiore, David Fox, che in quegli anni era già adulto e viveva in un'altra casa, ha ideato un sistema in modo che le sue sorelle potessero migliorare la loro comunicazione con il "fantasma". Il giovane decise che allo spirito sarebbero state poste delle domande, domande alle quali l'apparizione avrebbe dovuto rispondere solo con "sì" o "no". Un colpo è stato affermativo; due, una smentita. I Foxes avevano appena progettato la prima tavola Ouija.

il venditore ambulante morto

Poco dopo le prime "comunicazioni", la notizia iniziò a diffondersi per il paese e furono molti i curiosi che accorsero all'allevamento Fox per assistere agli strani fenomeni. L'apoteosi arrivò quando, in una delle sedute, le suore riuscirono a "estrarre" lo spirito che era il fantasma di un venditore ambulante assassinato anni fa e seppellito in casa, prima che la famiglia Fox se ne impossessasse. proprietà.

La notizia ha sbalordito Hydesville. Per dimostrare la veridicità della confessione spettrale, le Volpi decisero di scavare le fondamenta della loro fattoria ed esporre il cadavere del venditore ambulante.. L'unica cosa che hanno ottenuto è stata una perdita d'acqua che ha paralizzato il lavoro. Tuttavia, qualche anno dopo, ea causa di una frana, vennero alla luce alcune ossa. La gente di Hydesville trattenne il fiato; Potrebbero essere i resti del venditore ambulante il cui spirito comunicava con le sorelle?

L'indagine della polizia ha confermato che il corpo apparteneva effettivamente a un venditore ambulante scomparso diversi anni prima, molto prima che le Volpi acquisissero la fattoria. La notizia fece il giro dello stato di New York, ma il fatto è che le sorelle Fox si guadagnavano da vivere con la loro farsa da anni. Leah Fox, la maggiore delle tre ragazze (già trentaquattrenne e sposata al momento della prima comunicazione) aveva Organizzò una specie di tour per le sue sorelline, in cui i partecipanti pagavano un biglietto per assistere alle sedute spiritiche vivo.

La sua prima grande esibizione ebbe luogo nel novembre dell'anno successivo, davanti a 400 persone.. Al loro apice, le sorelle guadagnavano fino a $ 100 per sessione. Stiamo parlando della metà del XIX secolo. 100 dollari a notte, per quarant'anni. Quasi niente.

Il business della disperazione

Il numero dei "clienti" Fox è cresciuto come schiuma, visto che erano molti quelli che avevano perso un persona amata (ricordiamoci anche che era il tempo della guerra di secessione americana) e voleva contattare Lui. COSÌ, approfittando della disperazione della famiglia e degli amici, le sorelle Fox sono riuscite a riempire le stanze nelle loro sessioni.

Possiamo immaginare l'impatto che ebbe la confessione di Maggie durante la conferenza stampa del 21 ottobre 1888. La gente cominciò a chiedersi: allora era tutta una frode? Quando le sorelle hanno affermato di aver parlato con un marito, una moglie, un figlio, un padre, era solo una bugia? Era vero che quelle giovani donne dai volti buoni e sinceri avevano approfittato del dolore per arricchirsi?

Nel corso degli anni, le sorelle Fox hanno perfezionato la loro "tecnica" e sono riuscite a realizzare rap assolutamente sbalorditivi e altri effetti "paranormali" con solo fare tocchi "invisibili" con le dita, tocchi che vibravano attraverso le superfici solide e che sembravano avvolgere i presenti, proprio come se uno spirito fosse proverò Insomma, le sorelle Fox non erano spiritualiste; erano maghi. La cosa più curiosa è che, dopo la loro inaspettata dichiarazione, le Volpi assicurarono di essere state costrette a mentire, e che il loro spiritualismo era vero.. Tra velate parole, additavano le gerarchie cattoliche come elementi di pressione, poiché, a quanto pare, volevano che professassero in un convento per lasciare la loro carriera "spiritualista".

Tuttavia, non potevano tornare indietro. Quando Maggie salì sul tavolo della New York Academy of Music e si esibì con le dita dei piedi davanti ai presenti, il mito delle sorelle medium crollò. Alcuni hanno continuato a mantenerne la veridicità ancora per qualche anno. Sono morti relativamente giovani, ubriachi e indigenti.